武太妃看到顏秋霜，直誇她面色紅潤精神好，根本不像才從月子裡出來的人，更不像一個生過五個孩子的婦人，又關心地問了一下新生兒的情況。西日阿洪是由夏榮幾個從甘州一路護送到達大楚京都的，然後又聽武太妃介紹過這位安南王妃的一系列剽悍事蹟，對她是仰慕已久，在她跟前規規矩矩地絲毫也不敢放肆。顏秋霜卻是很關心地問了問他的傷勢以及來大楚這段日子可還習慣什麼的。
大家正說着話，東宮來人叫西日阿洪過去，說是太子有東西想親自交給他，讓他過去取。西日阿洪告了罪，急匆匆跟着小太監走了。
大家又說了一陣話，顏秋霜就起身去貞順宮的廚房去做點心。她正指揮着婆子和着面，卻隱隱聽到外頭傳來喵喵的貓叫聲。婆子們聽到這貓叫，個個面露驚喜，有人急道：“快快，小白就在外頭，叫她們快去抓。”關於這隻貓，顏秋霜已經聽夏榮說過，知道其來歷，卻作驚奇狀道：“怎麼貞順宮還養了貓？”
婆子點頭：“是阿洪王子帶進來的，那貓兒卻喜歡粘着太妃娘娘，阿洪王子就將它送給太妃了。”顏秋霜道：“是這樣啊，可是阿洪王子纔來京都多久，怎麼就弄了一隻貓。”“這貓兒本是平寧郡主的，誰知道這小東西一見到阿洪王子就窩在他懷裡不肯動了，平寧郡主只好割愛了。那貓兒也真是奇怪，到了我們太妃娘娘跟前，又一門心思地黏着太妃。阿洪王子是個孝順的，就將它留在貞順宮陪太妃娘娘了。”婆子也覺得這是一樁奇事，很樂意告訴顏秋霜。
顏秋霜不由暗自感嘆，也真是難爲陰婆子了，居然能將一個畜生馴服得這般乖巧通人意。現在想起來，當初定國公府作怪的那些貓跟這隻貓比起來差太遠了。嗯，那時候陰婆子還沒來，應該是康慧之或者她身邊的丫頭們馴養的，應該是技術不到家，所以那些貓的段數也不夠。
“這貓兒卻是個調皮，除了開頭兩日乖巧，這幾日就經常亂跑起來了，昨日一天都沒影兒。偏偏太妃短短几日太妃已然離不開這小東西了，老是牽掛着它，生恐它記不住回來的路餓着了或是給人捉去了。阿洪王子不忍心見自家外祖母這般勞神，想着平寧郡主是那白貓兒的舊主人，興許懂得那貓的習性，今日要將平寧郡主請來教教大家怎麼侍弄那貓兒。”婆子沒看到顏秋霜神情發愣，兀自絮絮叨叨。
顏秋霜走神沒聽到婆子前頭的話，最後的兩句卻聽到了，驚道：“今日平寧郡主也要來貞順宮嗎？”婆子點頭。顏秋霜對平寧郡主可以說是生理性厭惡，特別是想到這個女人曾經用那麼歹毒齷蹉的手段想毀了自己的女兒，她就活撕了對方的心都有。高氏已經倒黴了，這個放蕩的女人還蹦躂得歡。雖然知道她的下場將會是什麼，但在這之前不給這個女人一點顏色看看她就不是顏秋霜，不配做壽姐兒的母親。顏秋霜腦子飛快地轉動着，盤算着等下平寧郡主來了之後自己要怎麼炮製她出一出胸中惡氣。
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貞順宮的太監宮女們衝出去尋了一通，那貓兒卻又不知道跑哪裡去了。正在大家沮喪之間，平寧郡主來了。這個女人明明放蕩不堪，可是在人前卻極會裝貞靜賢淑，顏秋霜慢慢地洗好手走去正殿，看這個不要臉的女人今日又會怎麼表演。
平寧郡主是姨媽，王淑英一看到她進來就起身給她行禮。平寧郡主沒想到黃老太君和王淑英也在，愣了一下之後立馬綻開笑臉過來行禮，然後道：“早就聽說定國公府的老太君和武太妃是好友，平寧老遠就聽到您兩位的說笑聲了。多年的交情就是不一樣，你們兩個人說話這親暱和諧的語氣，我隔着老遠都能感受到。”
兩個老太太呵呵直樂，武太妃道：“快坐下快坐下這孩子這張嘴就是能說會道。可惜呀，這麼好的孩子偏生命不好。我說你那夫婿也沒了那麼多年，身邊又沒個孩子，夫家也不管你，你索性找個人嫁了，守什麼守。”
平寧郡主斂容道：“您不是說我命不好嗎？既然這樣我就更得知足了。您看我雖然守寡回了孃家，但哥哥嫂嫂一點都沒嫌棄我，我每日裡錦衣玉食地，逗逗侄兒侄女養養貓弄弄花草，日子過得再舒坦不過了。我又何必再嫁人，萬一真的是我命硬，再將人家給剋死了，我這罪過可就大了。”
老太君年紀大了，一些個不開心的糟心事兒，後輩們儘量不跟她說。所以平寧郡主糾纏夏榮這事兒以及她浪蕩不堪的真面目，老太君根本不知道。老太太眼下聽到平寧郡主這樣說，越發覺得她可憐，勸慰道：“郡主可不能這麼想，什麼命硬剋夫之類的哪能當真，你看之前工部趙侍郎家的嫡長女，兩個未婚夫都沒了，可人家後來嫁的夫君，至今都五十多歲了還不是好好地。所以有那合適的，還是嫁了吧。”
平寧郡主感激道：“多謝老太君關懷，只是平寧心裡老是忘記不了先夫，真的是提不起興致再嫁了。”平寧郡主說這幾句話的時候，神色中半是羞澀半是堅定，直把個老太君和武太妃感動得不行，老太君忍不住嘆道：“一個宗室貴女，夫家又沒有硬逼着守節，卻能對沒了的夫君矢志不渝，難得啊。”
武太妃也動容了，道：“這孩子還真是個癡情的。不過你一個人，日子難免孤獨枯乏，橫豎我也是一個人，你要是不嫌棄我老邁，往後倒是可以常常進宮來陪我說說話。”
“真的，那可真是平寧的榮幸。”平寧郡主挖空心思地折騰那麼些日子，等的就是這句話，她強壓着心頭激動，恭順地道。
顏秋霜阻止了宮女的通報，靜靜地站在屏風邊上看着平寧郡主那張素淡的臉素淡的衣裳，一副孀居之人清心寡慾的打扮，心道這是怎樣一朵大奇葩啊，明明離了男人就沒辦法活的蕩婦，偏偏能將一個始終不忘情於亡夫堅守貞潔的寡婦角色演得這麼自然，成功地矇騙了京都人們好幾年。這個女人真是生不逢時啊，若是生活在自己前世那樣的社會，做個演員一定橫掃各大電影節包攬
各種最佳女演員獎。
只是不知道這賤人看到自己的時候，還能不能演得那麼自然。顏秋霜惡趣味地想着，起身走了過去。老太君看到她，連忙招手道：“二郎媳婦快過來，平寧郡主也來看武太妃了。”平寧擡頭看到顏秋霜，愣了片刻後跟着就滿臉堆笑地站了起來，搶先想顏秋霜行禮，招呼顏秋霜道：“平寧見過安南王妃。”
顏秋霜隨便矮了矮身子算作還禮，似笑非笑地道：“世人都說平寧郡主貞靜自守，除了各府推脫不了的宴會，輕易不出門。可是上回我家婆婆帶着壽姐兒去德化街買地毯的時候碰到了郡主和端王妃，今日在貞順宮，我又跟郡主照面。看來咱們家的人跟郡主頗爲有緣啊。”平寧郡主心裡有鬼，一看到顏秋霜就頭皮發麻，生恐這個捏住了自己把柄的女人會說出叫自己身敗名裂的話來。死死捏住絲帕，小心翼翼地陪着笑，輕聲道：“啊，那個，是有緣哈。”
武太妃不知道兩個人之間的暗潮洶涌，呵呵笑道：“是嘛，平寧跟端王妃很合得來，上回就是端王妃帶着她來我的貞順宮來看我的。”顏秋霜道：“是這樣啊，那平寧郡主怎麼今日獨自一個人來看武太妃呢，你應該拉上端王妃跟你一道來的，那樣咱們大家在一起不是更熱鬧嗎？哦，瞧我這記性，上回我們家揚哥兒的滿月宴，端王妃沒來，說是身子不爽利，都十天時間了，說是還沒好轉不能出門，也不知道她究竟是得了什麼病。平寧郡主跟她這般要好，想來該是知道的吧。”
顏秋霜的語氣裡透着對高氏健康的擔憂，可平寧郡主卻聽出了濃濃的快意。難道靜虛庵的事情這個村婦知道了？高氏倒黴是不是這村婦做的手腳？平寧郡主神色驚恐眼神躲閃着根本不敢跟顏秋霜對視。嘴裡機械地應付道：“啊，沒，呃，那個，我這陣子沒，沒去過端王府見過端王妃。”
她結結巴巴地，神色也有些瑟縮，老太君見此不由暗自皺眉，笑道：“我們家二郎媳婦性子直爽，平寧郡主不要被外頭那些不實的傳言給誆騙了，以爲我們秋霜真的是個悍婦。其實你跟她稍許相處一陣，就知道這猴兒其實人極好極熱情。”
“是啊是啊，榮哥兒媳婦是個好孩子，最是明事理的，平寧你不要怕她。”平寧郡主自從顏秋霜一來，神色就不大對勁，武太妃這會子也瞧出來了，聽到黃老太君這樣說，趕緊在一旁幫腔。平寧郡主強笑道：“沒有，我怎麼會怕安南王妃呢。我只是，呃，因爲安南王妃是得到過皇上稱讚的，連太子都說她比太傅們還會教導自己，面對這樣才能出衆的人，有些緊張而已。”
武太妃好笑道：“你這孩子，這有什麼緊張的。”顏秋霜抿嘴一笑，親熱地攬住平寧郡主的肩膀道：“才能出衆，哎呀，能被郡主這麼誇讚我好高興。罷了，念在你孀居無聊，武太妃又說讓你往後常來走動的份上，我就大方地教你做兩道點心，這樣往後就算我不在來貞順宮你也可以做給太妃娘娘吃。”
（本章完）