原來康家的老僕從遼東千里迢迢來給夏無病送信。說是康家大郎爲刺客所傷，暈死過去三天才醒過來。如今還躺在牀上休養。康大奶奶自己懷着六七個月的身子，還要照顧病人，實在是心力交瘁。不得已纔派人來接夏無病。
“該死的刺客，好好地怎麼會衝大郎下手。去將那婆子叫來，我親自問問她。”老太君拍着椅子，又急又氣。康家派來報信的婆子被叫到老太君跟前，接受老太君的詢問。原來康家大郎的上司的夫人一門心思鑽進了錢眼裡，拉着他一道做買賣。若是老老實實地做也就罷了，那上司的夫人倚仗權勢欺行霸市，導致那些商人被擠得生意艱難無比，還有幾家破了產。那上司權勢大，出行的時候身邊時刻帶着好些保鏢，商人們報復不了他，只好衝康大郎這個小蝦米出氣。
“既然大郎那邊需要你過去，那你就過去吧。按說慧姐兒婚事還沒着落，不該跟着你離京。可是你這一慌神就糊塗的毛病，不讓慧之跟着我又不放心。罷了，還是你們娘倆一道去一趟遼東。等大郎康復了，大郎媳婦生了你們再回來吧。”老太君當機立斷，立馬讓楊氏準備夏無病母女離京的一應車馬隨行人員以及東西。
“什麼，外祖母說讓我跟着娘一道去遼東？不，我不去！”康慧之臉色煞白，忍不住尖叫出聲。她還一心等着齊王大業成封她爲後，然後在夏家人面前揚眉吐氣。她的夢想還沒實現，怎麼能在這樣的節骨眼上離京呢？而且這一離去，不知道什麼時候能回來，那時候齊王殿下還記得她嗎？
“我，我去跟娘說，讓她去找外祖母，讓我留下！”康慧之起身就往外走。“姑娘不能去！”陰婆子非常果斷地攔住了康慧之。“你這老貨糊塗了，你應該比別人更明白，我絕對不能在這個時候離開京城，離開齊王殿下！”康慧之疾言厲色。
陰婆子板着臉道：“老奴不糊塗，糊塗的是姑娘。姑娘在夫人和老太君眼裡向來是知書達理善良溫厚的人，可如今姑娘的親兄長有難，姑娘的親嫂嫂派人來求助，姑娘卻爲了自己的前程瞧都不去瞧一眼，滾自己覺得合適嗎？還有齊王殿下，他當初之所以看姑娘，除了姑娘的才情，還有一點就是姑娘的善良仁慈。姑娘若是對自己落難的親生兄長都不管不顧，姑娘說他大業成就之後，會放心地將皇后之位交給姑娘嗎？”
康慧之一下坐倒在椅子上，心裡不得不承認這老貨說得極有道理。自家老孃和外祖母也就罷了，情郎那裡可是絕對不能留下薄情寡恩的壞印象的。母儀天下的皇后娘娘除了才情樣貌之外，還要又一顆大氣端正的內心。
“那，怎麼辦，你說你說我該怎麼辦？”康慧之死死捏着娟帕，茫然地看着窗外發愣。都怪自家大嫂那個無用的蠢貨，哥哥不是沒死嘛，她至於千里迢迢地叫人來求助嗎？大着肚子不方便，有什麼不方便的，她又不是頭胎，至於這麼嬌氣嗎？此刻的康慧之掐死自家大嫂的心都有。
“我不想
去遼東，跟齊王殿下分開，千山萬水的，那樣的日子我一天都過不下去，我，與其那樣我寧可死去！”康慧之捂着臉，淚水緩緩地從她的指尖滑過。
陰婆子鄙夷地看着康慧之，心道：這世上所有人都捨得死，恐怕你都不捨得。不過康慧之不管不顧崩潰的模樣還是讓陰婆子頭疼起來，康慧之不離京，那上頭的安排不是落了空。陰婆子眼珠子轉了轉，建議道：“姑娘別慌，我看這樣，不如老奴這就去一趟綢緞鋪，請他們捎信將這事告訴齊王殿下，看殿下有什麼安排？”
康慧之擡頭：“如今之計也只能這樣了，你立馬就去。”“哎，奴婢這就走。”陰婆子鬆了口氣。
因爲姑娘要跟着夫人去遼東了，怎麼樣也得給自家大嫂帶點京都的胭脂水粉。陰婆子奉康慧之之命前往德化街胭脂鋪，這個藉口再合理不過，夏無病再次欣慰於女兒的體貼細心。陰婆子一出門，夏無忌的人就跟了上去。即便這回換了一個更高明的人跟蹤，陰婆子還是能察覺。她嘴巴微撇，直接去了德化街。
什麼給齊王殿下報信，請他定奪之類的不過是她找的藉口，目的就是穩住康慧之，將她順利地誑出成夏家，誆出京都然後除掉永絕後患而已。所以她這回出門不過是裝裝樣子而已，根本就不會和任何人見面，當然也就不怕跟蹤了。
陰婆子去德化街的胭脂鋪轉了一通，帶回了大包小包的東西，當着夏無病的面她是這樣回覆康慧之的：“太不巧了，咱們鋪子裡最好的那種胭脂正好賣完，掌櫃的說晚上才能到貨，奴婢晚上再去拿。”夏無病擺手道：“沒有就算了，咱們這回走得匆忙，就算什麼東西不帶大郎媳婦也不會怪罪的。”
康慧之道：“娘，你怎麼能這樣呢？哥哥死裡逃生撿回一條命，大嫂不知道有多害怕。遼東偏遠，京裡的東西對他們來說那就是精貴的稀罕物。我們多帶些過去，嫂子見了肯定高興。她用不了就是送人，都極有面子不是。”夏無病嗔道：“這孩子就是心細。你這麼心疼你嫂子，但願她也知道心疼你。等你將來嫁人了，捨得多多給你置辦嫁妝。”
康慧之臉一紅：“娘怎麼又說到這上面來了。嫂子對我好不好有什麼要緊呢？只要她對哥哥好就是了。”這麼好的女兒，怎麼婚姻就這麼不順呢？夏無病想到這個心裡就難受起來，揮手讓女兒回房。
“姑娘，已然讓隔壁的掌櫃去報信了，掌櫃的說晚上回話。”一關上門，陰婆子就低聲稟告康慧之。康慧之點頭：“你下去吧。”陰婆子佝僂着身子輕輕退了下去。接下來的時間，康慧之如坐鍼氈。不斷地打量着天色，只盼望着天快點黑下來。
吃過晚飯，陰婆子說這會子胭脂鋪應該來貨了，於是坐車去了一趟德化街，作古正經地拿了好些胭脂跟着又回了夏家。“王爺怎麼說？”康慧之一看到陰婆子就衝過來問她。陰婆子掏出一封書信：“王爺本來想悄悄地過來見你一面，可是齊王妃盯得嚴，他實在是
脫不開身。只好悄悄給你寫了一封書信。”
康慧之貪婪地讀着情郎寫給自己的書信。書信裡愛郎一如既往地表達了對自己的思念之情，內疚之意。心上人對自家大哥的不幸表示了同情，安慰自己不要擔心害怕，暫時隨母親去一趟遼東，等大嫂生了孩子之後再回京。不論相隔多遠，他對自己的情意都不會減少半分。
康慧之一目十行地看完，然後將那書信緊緊地貼在胸口不捨得放下。“齊王殿下在書信裡都說了些什麼？”其實這封所謂的書信，不過是陰婆子讓康家胭脂鋪的掌櫃通知卞師爺臨時以齊王的口吻仿寫的。封口都是陰婆子做的，書信裡的內容她又如何不知道。她不過看着康慧之神魂顛倒的模樣很可笑，故意問一聲罷了。
康慧之對此一無所知，笑靨如花地看着陰婆子：“王爺讓我暫時去一趟遼東，等大嫂生了孩子立馬回京。他說，他說海枯石爛此心不變。”陰婆子一張老臉笑成了菊花：“恭喜姑娘，王爺對姑娘真是情根深種啊，姑娘先前卻是白擔心了。”康慧之低頭不語，嬌羞地將那書信小心地摺好放進梳妝櫃的一個匣子裡藏好。
陰婆子出門，當然夏家跟蹤的人還是緊盯着她。不過這婆子真的只是去胭脂鋪拿回了幾匣子胭脂，其間沒有和什麼可疑的人接觸。
康家大哥遣人來報信，夏無病要帶着康慧之離京去遼東，這樣的事情楊氏當然第一時間讓自己的奶孃去知會顏秋霜。這麼巧，正當自己發現了康慧之的狐狸尾巴遼東就來人報信了，顏秋霜心裡不由犯嘀咕。
顏秋霜問楊氏的奶孃：“那報信的婆子是不是真的是康家的老僕。”楊氏奶孃道：“二奶奶是懷疑那人是假冒的吧。大奶奶也懷疑，所以特地問了的，那婆子的確是康家的家生子，而且國公府的幾個年長的婆子也都認得她，因爲當初康家姑老爺沒死的時候，姑太太回孃家，這個婆子曾經跟着來過夏家的。”
顏秋霜還是不放心，又道：“那大奶奶有沒有叫人探過那婆子，感覺她像不像才從遼東來的。”楊氏奶孃搖頭：“這個倒沒有。大奶奶有家皮毛鋪子，有個得力的夥計兩口子才從遼東過來，對遼東那邊的事比較瞭解。不如讓那人的媳婦來府裡跟康家的婆子拉拉話？”
晚飯時分楊氏的反饋信息到了，那婆子應該真的是從遼東才趕過來的，因爲關於那邊這陣子的天氣以及發生的大事甚至物價什麼的她都說的不差。顏秋霜這才放了心，看來事情真的就有那麼巧。不過康慧之離京，她的同夥不可能無動於衷吧，可派去跟蹤陰婆子的人說沒有發現什麼異常。
顏秋霜和夏榮本來想讓呂十七跟隨夏無病一行，看看路上有沒有人什麼人來找康慧之。夏無忌卻說康慧之這裡索性放下不要管了，還是通過麗妃的途徑追查吧，畢竟康慧之的事情暴露夏家不可避免要受牽連。康慧之就這麼離京對夏家來說未嘗不是一件好事，何必還追着不放，顏秋霜和夏榮只好作罷。
（本章完）