次日一用罷早膳，夏無病母女就啓程趕赴遼東。夏無病畢竟是姑媽，康家大郎又是表弟，他遭了難夏榮總要表示一下自己的心意。所以顏秋霜帶了些東西還有銀票過去給夏無病送行。老太君驟然和女兒外孫女分別，心裡非常難過，執意要去門口相送。
看着女兒乘坐的馬車漸行漸遠，老太太哽咽道：“我，我這心裡莫名地難過，彷彿這輩子再也見不到無病了。”顏秋霜和楊氏羅氏幾個對視一眼，心道：這人老了就是感情脆弱。楊氏嗔道：“祖母您可不能這麼說，我姑媽只是去遼東探望表弟而已，等表弟康復了，表弟媳生下了孩兒，她還會帶着表妹回來的。您身子骨這麼硬朗，可不興說這種喪氣話。”
“就是，知道祖母您心疼姑媽，捨不得她走。可表弟那邊確實需要她去主事，表弟媳婦畢竟年輕。”顏秋霜在一旁附和。
也許至親之間真的有預感，第四天傳來噩耗，夏無病一行遇上一隻瘋牛，幾輛馬車盡皆失控，墜入深淵，主僕十二人全部罹難。顏秋霜聽到這消息，驚得半天說不出話來。上當了，他們上當了，這分明是謀殺。很明顯康慧之背後的人已然覺察到康慧之暴露了，怕自己這些人通過康慧之查到那人頭上，那人精心組織了這場謀殺。
老太太聽到這噩耗當場暈死過去。夏無忌內疚不已，若是聽小兒子的話，派個高手跟着，妹子和外甥女可能就不會是死。可憐他不敢將真相說給老孃聽，只能暗自難過。夏茂勸自己的老子：“雖然說姑媽可憐，可是康慧之卻是咎由自取。這樣陰毒的東西死了也好，免得牽連到咱們家。”
夏無病母女一行集體遇難讓顏秋霜意識到對方是想滅口，當即讓呂十七於成去找錢媽媽的家裡人，那些人極有可能會連他們也一併除掉。誰知道慢了一步，錢媽媽家半夜忽然起火，一家子都燒死了。
顏秋霜將錢媽媽母女一併叫來，然後打開天窗說亮話，直接盤問。錢媽媽痛不欲生後悔不迭，香芝則根本不知道自家老孃意圖謀害主子。可惜錢媽媽只交代出了康慧之是如何慷慨地給自己銀子，如何幾次三番地請郎中給自家男人看病，如何託人帶着自家大兒子做買賣賺錢，自己怎麼被她拉下了水。至於康慧之背後的人是誰，她是一無所知。
到了這時候，夏榮顏秋霜也不瞞着莊氏了，索性將事情的從來全告訴了她。包括元紅袖寇三娘，包括康慧之錢媽媽。莊氏驚訝得一晚上都沒回過神，第二天鄭重地跑到顏秋霜和夏榮那裡，訕訕地道：“以前都是我糊塗纔會給人利用，幸好沒有釀成大禍。往後除非非常重要的事情，不然我都不出門了，省得又給那些居心叵測的人以可乘之機。至於錢氏，貪錢背主，她們母女你們想怎麼處置就怎麼處置吧。”
顏秋霜腹誹：你終於充分認識到自己智商不夠了，多不容易啊。沉吟了一下，顏秋霜道：“錢氏固然可惡，可香芝是無辜的。這樣吧，先將她母女送到莊子裡去
，給香芝尋戶人家嫁了。婆婆覺得如何？”
莊氏嘆了口氣：“隨便你，你覺得怎麼合適就怎麼做，不用問我，我老糊塗了。”夏榮見自家老孃沮喪失落的樣子，到底是不忍心，忙道：“娘別不好受了。咱們在明他們在暗本就難以防範，更何況那些人陰險狡詐無孔不入。您可是堂堂定國公夫人，有些應酬該您出面的時候您還是得出面。”
莊氏淡淡地道：“你娘到了這歲數，對那些應酬什麼的早沒興致了。若是需要結交哪家的夫人，有你大嫂和你媳婦就夠了。你娘如今啊，就只想含飴弄孫，看着我們壽姐兒齊哥兒兩個平安長大成人，我就滿足了。駿哥兒幾個，你大哥大嫂精明厲害，諒那兩個賤狐狸和她們的崽子也不敢打他們的主意。我啊，往後就長住你們這邊了。”
婆婆這算什麼，心灰意冷？幡然醒悟？醐醍灌頂？長住郡王府，打算和公公長期分居下去？想着夏無忌對婆婆的厭憎和冷淡，顏秋霜又忍不住替她難過。雖然莊氏落到如今這地步，很大程度上是她自己作的。不過她始終是夏無忌的原配，她過來郡王府那麼久了，夏無忌都沒說接她回去的話，也是個薄情寡恩之人。別看小白臉嘴上不說，其實心裡對自家老子頗有些不滿。
莊氏說完不等兒子兒媳婦反應，立馬起身走了出去。大聲招呼着被吳二妮帶着在院中掐花兒的壽姐兒：“乖孫女，跟祖母去你表姑院子玩耍去。”夏榮看着老孃的背影，無奈道：“我娘她這是……我爹也是，都……”
他還在那裡期期艾艾，顏秋霜卻斬釘截鐵地道：“無論如何，將來不管是誰家的兒郎，想娶我的女兒必須要保證不納妾，什麼通房之類的也不能有，他只能有我閨女一個女人，不然老孃寧可養我閨女一輩子！”
爹孃之所以弄成這樣，最根本的原因還是因爲他爹有兩個小妾。顏秋霜的話真是深得夏榮之心，他一拍大腿，大聲道：“對，管他誰家小子，娶了我的壽姐兒，就得對我女兒一心一意，不然爺打斷他的腿！”
雖說康慧之可惡，但夏無病是無辜的。而且對方一下就害死了十二條人命，太過歹毒，夏榮發誓一定要追查到底。於成被他派去徹查夏無病一行沿途的情況，於成因爲跟蹤過康慧之身邊的人，對她們的情況比較熟悉，一路地詢問過去還真的叫他發現了蜘絲馬跡。
事發前一晚，陰婆子曾經獨自出過客棧。然後官府找到的屍體當中，唯獨不見陰婆子的，只看到她的一隻鞋子。當地捕快解釋爲可能她的屍體甩得比較遠，甩到了江裡被水沖走了。
顏秋霜她們當然不信，如今看來陰婆子應該就是那幕後指使者和康慧之中間穿針引線的人，她將康慧之一行人帶上死地自己卻抽身而去，也許此刻這個狡猾的老婆子正躲在京城的某個地方。
本來以爲康慧之這條線就這麼斷了，誰知道於成那裡卻有了意外的發現。由於走得匆忙，康家德化街那胭脂鋪來不及
轉手，夏無病只好委託老太君信得過的掌櫃幫忙看着。老太君相信顏秋霜，轉而吩咐顏秋霜多操一份心。那畢竟是康家的產業，在沒得到康家大郎的書信之前，還得繼續經營下去。
某日顏秋霜坐着馬車去巡視，趕車的是於成。顏秋霜進去胭脂鋪，於成就在門口等候，然後隔壁鋪子一個少年走了出來，操着變聲期的公鴨嗓對一輛停在門口的馬車車伕道：“城西門華家棺材鋪子。”
這聲音如此耳熟，分明就是那日撐着傘跟陰婆子碰面那人的聲音。於成想跟上去，可是又來不及通知顏秋霜，想了想只好作罷。將顏秋霜送回府中，告訴了她自己的發現之後，於成喬裝了一番去了城西那一帶，然後他在那棺材鋪子看到了一個婆子的背影，瞧着很像陰婆子。
回來跟夏榮一說，夏榮很是興奮，着人悄悄一查，那棺材鋪子的東家居然是齊王身邊的卞師爺。夏榮很驚訝，顏秋霜卻似乎有些明白了，康慧之爲什麼會跟血月教的人勾結。
和平年代，皇上不是什麼貓三狗四的人都能做的。放眼整個京都，有膽子有資格覬覦皇位的人，地位肯定很高。那張龍椅，先皇的大兒子坐得，第七個兒子當然也坐得，和血月教暗中勾結的人，齊王爺無論從哪個方面來說都合適。地位夠，金錢也夠。齊王妃秦氏的孃家可是以富庶聞名的，她當初出嫁時候的陪嫁之豐厚至今尚無人能超過。身爲大楚第一美男子，齊王爺少女殺手的魅力銳不可當，“土包子”康慧之淪陷是分分鐘的事。
康慧之因爲是表小姐，自己有老孃夏無病管着，出門什麼的根本不必要通過老太君莊氏楊氏這些當家人。後來又有了自己的鋪子，出門很頻繁。齊王如果有心，與她來一場美麗的邂逅然後稍稍表達一下對她的欣賞愛慕之意，我們的康姑娘絕對會深陷情網無法自拔。
現在想來，恐怕大相國寺齊王妃秦氏與自己一行巧遇，然後說要辦蘭花會，又說專門要給康慧之下帖子就是有意爲之。當初齊王府蘭花會，康慧之不是大放異彩然後被齊王妃叫去書房作畫題字了嗎，也許那時候齊王就開始誘惑康慧之了。康慧之本來就不是什麼善茬，爲了情郎的大業，坑害一下孃舅家的人又算什麼呢？
這也是爲什麼康慧之十八九歲尚未許人家，夏無病和老祖宗着急上火她自己卻毫不在乎，因爲她的一顆芳心早系在了齊王身上。心裡裝着齊王這樣芝蘭玉樹一般的天潢貴胄，試問京都還有那個男子能入得了康慧之的法眼呢？
女人的心理女人最懂，夏榮聽完顏秋霜的分析，不得不承認很有道理。顏秋霜道：“當初姑媽她們買那鋪子買得那麼順當那麼便宜，也許本身就有問題。”夏容點頭：“看來還得查一下跟姑媽她們那胭脂鋪相鄰那幾家店鋪了。”不比棺材鋪，德化街這幾家店鋪查起來還比較費事，幾天後才查清楚，這幾年雖然那兩家店鋪轉了幾次手，但房契的最初持有者卻是齊王妃的孃家秦家。
（本章完）