寇三娘憨憨地揮舞着手指着自己的臉，滿臉感激地道。“夫人真是奴婢命裡的菩薩，奴婢搭幫着您才能掉進南安郡王府這個福窩。”莊氏被她這番話聽得心裡熨帖極了。連曼麗卻看到寇三孃的虎口處有一道褐色的痕跡，不由問道：“你這手是怎麼了。”寇三娘手指張開，滿不在乎地道：“不過是劈柴的時候虎口崩裂了，沒事。成日裡劈柴這是免不了的。”
莊氏這才注意到寇三娘滿是口子粗糙不堪的手，不由皺眉道：“她們怎麼給你安排這麼重的活，你好歹是我送來的人。不行，回頭我讓她們給你換個差事。”寇三娘急忙擺手：“不用不用，夫人真的不用。因爲奴婢是夫人您送來的，郡王妃特地叫成嬤嬤給奴婢單獨安排一間屋子住，這已然是天大的體面了。奴婢是個沒見識的鄉下村婦，就會做些粗活，總不能奢望能去郡王妃的院子當差吧。”
莊氏哼了一聲：“去她院子裡當差又怎麼了，那什麼秦小魚吳大妮吳二妮還不是鄉下來的。你這麼吃苦肯幹又老實的，滿府裡能尋到幾個，你這樣的才該去正院當差，難不成你還不如那吳家的兩個小姑娘了。回頭我就跟她們說，讓她們調你去正院當差。”
莊氏雷厲風行，見到成婆子立刻讓她將寇三娘調去主院當差。成婆子含糊應下，回頭卻向顏秋霜請示。顏秋霜叫來曹燕兒詢問。曹燕兒一直盯着寇三娘，就將事情的緣由說給了顏秋霜聽。
“從她的話來說，倒是沒有任何可疑之處。她至始至終都沒有主動要求來正院，是夫人自己想幫她。”顏秋霜聽完曹燕兒的報告沉吟起來。曹燕兒道：“是啊，就是碰見夫人她們也是咱們去井邊洗衣裳才遇上的，一切都是那樣的合情合理。”顏秋霜笑了笑：“既然合情合理，那就聽從夫人的，讓她來正院。”
寇三娘即將被調入正院的消息傳到了柴房那些婆子媳婦耳邊，大家雖然有不平有羨慕，但嘴上都是祝賀的話。寇三娘是明天才調過去的，今日還要站好最後一班崗，其他人都走了之後，柴房就留下她和一個姓汪的婆子。汪婆子原本就在定國公府柴房當差，是府裡的老人了，人也老實不多話。老太君想着顏秋霜他們這邊缺人，就將她指派到了南安郡王府。此時汪婆子起身走到門口看了看，確定其他人都走遠了，才靠近寇三娘身邊低聲道：“上頭讓我協助你先探正院的東西廂房耳房馬廄這些地方
，我負責每日送劈好的柴去正院的廚房，到時候看我的眼色行事。”
寇三娘神色一凜，睜大眼睛看着汪婆子。汪婆子道：“別懷疑，我就是你要找的人。我是夏家的老人了，正院的婆子媳婦我都認識，進入東西廂房很容易，到時候我給你創造了機會你可要及時抓住。郡王妃很精明，你不要自作主張叫她瞧出破綻就麻煩了。”寇三娘點了點頭：“我明白。”
六月初八是宮裡武太妃六十歲生辰，武太妃沒有兒子，但她所生的景安公主和親西域昌月國，景安公主頗爲能幹，在昌月國享有很高的威望。因爲有了她的存在，大楚商隊在西域極少被劫持。當初李後晉王一黨謀害當時的太子當今的皇上之時，武太妃曾經暗自救助過。她的整壽，皇上還是看重的，打着她是宮中這一輩太妃中年紀最大之人的名義，命皇后親自籌辦壽宴，還宣召一些外命婦進宮賀壽。
武家和黃家祖籍都是祁州，兩家還是鄰居，因此武太妃和老太君兩個人乃是舊識，爲此皇后娘娘特地宣召老太君入宮陪武太妃說說話。顏秋霜也接到了皇后娘娘宣她進宮的懿旨，祖孫兩個在宮門口碰了面，先去皇后娘娘那裡請了安，然後被宮女帶入武太妃所住的貞順宮。
無子的太妃們往往被放在後宮中偏僻狹小的宮殿裡混吃等死，武太妃因爲女兒爭氣，所以被單獨安排在貞順宮頤養天年。顏秋霜祖孫到達的時候，貞順宮裡已然聚集了好些命婦。裡頭不光有康郡王妃武平侯張夫人這些勳貴家的夫人，還有鄭夫人這些一部之主家的當家夫人。祖孫兩個向壽星行了禮，武太妃看到老太君這個故人很高興，立馬吩咐看座。老太君因爲輩分高，在場的外命婦倒有一大半跑過來給她行禮。
武太妃頭髮灰白，掉得厲害又不愛用假髮，稀稀疏疏地也梳不了什麼正經發髻，隨便挽了個纂兒。頭上除了一隻翠玉芙蓉簪子，別的飾物一概沒有。臉色瘦削蒼白，倒是比較顯老。據說她當初在後宮就不大得寵，唯一的女兒和番遠嫁之後又思念得緊，所以蒼老憔悴得厲害。六十歲的人瞧着跟老太君這個挨邊七十的人差別倒不大。
武太妃笑着對老太君道：“多年不見，咱們都老了，用不着拘什麼禮，我就喊你老姐姐得了。”老太君從善如流：“壽星最大，你說怎樣就怎樣。”武太妃指着顏秋霜道：“老姐姐，這就是你家那二孫媳婦啊。哎呀老早聽說她，可是一直沒見着人。”老太君笑着點頭。
武太妃看着顏秋霜：“好孩子，都說你是個好勇鬥狠的，過來，給我瞧瞧你這手腳跟別人有什麼不同。”“二孫媳婦”還不夠，還要加個“好勇鬥狠”，這下自己在這些貴婦人當中還真是不折不扣的二貨了。顏秋霜滿頭黑線，可面上不能露出任何不虞之色，做靦腆狀低頭走到武太妃身邊。
武太妃拉過她的手臂捏
了捏，又打量了一下她勁峭的身姿，呵呵笑道：“不錯，瞧着就是個能上樹掏鳥窩，下河捉魚蝦的主。”這老婆子說話還真是直接。我可是南安郡王妃，一品夫人，不是什麼小孩子，你確定你這樣當衆說我合適？果然，武太妃話音剛落，屋中其他的命婦一起笑了起來。有些笑聲有些是戲謔的笑，有些則是譏諷幸災樂禍的笑。
顏秋霜暗惱：這姓武的老傢伙，我跟你什麼仇什麼怨，你至於這麼埋汰我。難道是老太君小時候欺負過她，老傢伙記仇，現在給自己排頭吃來噁心老太君？人在屋檐下不得不低頭，對方是先皇的女人，自己又在皇宮，除了忍氣吞聲還能如何呢？她憋了一肚子火不能發作，只能捏緊拳頭，使勁擠出一絲笑意道：“臣婦生於鄉野，自幼又淘氣頑劣，倒叫太妃笑話了。”
武太妃不以爲然地道：“笑話，我爲什麼要笑話你。我是羨慕你呢？你不知道我小時候最大的願望就是能掏一掏鳥窩，捉一捉泥鰍螃蟹之類的。”顏秋霜一怔，合着老傢伙不是埋汰自己，是說的內心話。想了想又釋然了，大戶人家的女孩兒規矩多，年幼的武太妃渴望瘋玩倒也正常。難怪人家說老小孩老小孩，這人老了就跟小孩差不多。可是武太妃你老人家倒是回憶了自己美妙的童年，我卻遭受了池魚之殃。
武太妃笑着對老太君道：“老姐姐你還記得嗎？當初在祁州老家的時候，我極羨慕哥哥他們能爬樹，有一回偷偷地爬上園子裡的那棵大玉蘭樹，誰知道下不來了，可怕被爹孃知道責罰，也不敢大聲呼救。姐姐在你家園子裡盪鞦韆，看到我的窘境。悄悄派了丫頭去我們家通知我家大姐，大姐帶着她的丫頭婆子來幫我，我才平安下地。”
老太君大笑道：“怎麼不記得，那那時候纔多大，五歲還是六歲，膽子就這麼大。虧得你還好意思說。”武太妃想了想：“沒滿六歲吧，你比我大了差不多九歲，我記得你第二年就出嫁了的。”老太君點了點頭：“我記得那時候祁州城裡著名的說書先生正在說一個什麼江湖俠客的故事，你大姐說你很是入迷，私下裡嘀咕着姚氏自己也能做個行俠仗義的俠女就好了。”
武太妃嘿嘿笑道：“想不到姐姐連這個都記得。”老太君大笑：“那是自然，出身官宦世家的小姑娘卻一心想做個江湖草莽，你大姐那會子差點沒被你氣瘋，在我耳邊叨咕了好些日子，我能記不住。”提起幼年的糗事，武太妃自己也忍不住哈哈大笑起來。
“果然是人逢喜事精神爽，什麼事情讓我們的壽星笑得這麼開懷。”門外有人大聲說道。能夠在安順宮前這麼大聲說話之人，地位肯定不低。顏秋霜還沒來得及擡頭看，就有宮女大聲稟告：“蘇太妃王太妃到。”在座的基本都是一品夫人，兩個太妃而已，命婦們倒不用下跪磕頭。不過大家還是整齊劃一地彎腰行禮。
（本章完）