果然是可憐之人必有其可恨之處，夏無忌冷落嫡妻不是沒有原因的，這樣愚蠢的婦人誰攤上都會受不了。顏秋霜心頭暗自快意，臉上卻做出關切狀道：“啊，婆婆您都是做了祖母的人了，堂堂定國公夫人，公公居然會衝您動手，這也太不，啊，那個，太過分了。婆婆可曾傷到了哪裡？”
莊氏其實一說完就後悔了，在丈夫那裡受的委屈跟兒子說說還行，爲什麼要跟兒媳婦說呢，結果弄得顏氏這個村婦都開始同情起自己來了，真是豈有此理。
莊氏心裡懊惱，嘴上就很不耐煩：“沒有，香芸拉了我一把，避開了。不說這個了。二郎什麼時候回來。我這胸口被你公公慪得發疼，頭也疼，之前二郎給我推拿了幾回，那效果比太醫院華大夫的鍼灸湯藥還靈驗。人家都說這推拿得堅持，我就趁着這段日子，讓二郎早晚給我推拿一番，索性將這頭疼胸口疼的病給徹底根治了。”
“是啊是啊，這回姨媽乾脆在二表哥這裡多住些時日將身子完全養好。”連曼麗在一旁忙不迭地附和。
顏秋霜冷眼看着這一對姨甥拙劣的表演，淡然道：“婆婆這不是明知故問嘛，夫君何時下衙您又不是不知道。大妮你好生伺候着夫人表小姐，我要下去看看將夫人和表小姐安排在哪個院子合適。”顏秋霜說完起身欲走。莊氏道：“那有什麼好安排的，就住你們緊挨着的院子，我見壽姐兒也方便。”
不是你見壽姐兒方便，是你的外甥女見你兒子方便吧，顏秋霜暗自哂笑，嘴上卻道：“那如何使得，相鄰這院子太小，您又是跟表妹兩個人住，兒媳婦倒覺得你們住槐林那邊的院子比較合適。”
桃園離這邊那麼遠，兒子又大多不在家，外甥女與他照面的機會本來就不多，若是住到那邊去，那自己此番不是白來了。所以顏秋霜話音剛落，莊氏立馬尖聲道：“槐林那邊的院子，虧你說得出口！我這身子不適，你這婦人還存心讓我多走路。”
顏秋霜好脾氣地道：“大熱的天，槐林那邊是整個府裡最涼快的。兒媳婦就是想着婆婆身子不適纔想着將你們安排到那邊的，婆婆怎麼會這麼想呢？”
“我不要什麼涼快，我只想跟你們住得近些。”莊氏堅決不同意。“姨媽，二表嫂也是爲您好，咱們就聽她的安排，住到槐樹林那邊院子去。說老實話，我心裡其實很喜歡那院子的。”莊氏愣了一下，跟着道：“既然這樣，那顏氏你就讓婆子們趕緊收拾那院子吧。”
“你這孩子倒是機靈，知道槐林過去不遠就是竹林子，呂世侄是住在竹林裡頭的小閣樓裡。而二郎會時常過來尋他說話，所以一下就同意了顏氏的安排。”莊氏等下人們都走開後，立馬笑着打趣連曼麗。
連曼麗紅着臉低頭不語。莊氏恨鐵不成鋼地道：“你這孩子什麼都好，就是太過害羞。不過之前在那邊府裡一來是沒
有機會，二來是因爲上頭有老太君不好行事。如今好了，你只管膽子大些，瞅準時機，只要你和二郎一有點什麼，姨媽就會出面逼着二郎納了你。那時候就算顏氏搬出皇后娘娘來都沒用。”
連曼麗忸怩道：“那樣真的好嗎姨媽，我，我不想，我……”莊氏不耐煩地道：“哎呀你這孩子做事情就是瞻前顧後的。姨媽不是跟你說了嘛，你跟了你表哥，雖然名義上只是一個妾，可實際上卻同嫡妻沒什麼兩樣。你不光樣貌上遠遠勝過顏氏，其他方面更是比她強。那顏氏出身寒微言行舉止粗俗不堪，除了撫養過太子得到皇后娘娘的看重外簡直一無是處。你二表哥又不是傻子，放着你這樣的大美人不偏疼卻去喜歡那村婦。你表哥寵着你，姨媽又護着你，你再生下幾個兒子，老太君肯定也會喜歡上你，你說你這日子不是過得比嫡妻還舒坦自在？”
連曼麗低頭不語似乎是默認了莊氏的話，莊氏滿意地往藤椅上一靠，閉着眼睛對連曼麗道：“你不是說你喜歡竹林子的清幽嗎？我想眯一會兒，你不妨去那邊竹林子走走，熟悉熟悉那邊的路徑，這樣才知道在哪個路口更容易碰到你表哥。”
連曼麗如貝細齒輕齧櫻脣，看了看莊氏，扭身往院外走去。南安郡王府這一片竹林在整個宅子靠近西邊這一帶，穿過竹林就是大花園了。這些竹子並不是工部修繕的時候才栽種的，而是胡家當年就有的，所以青翠蔥蘢很是茂盛。
連曼麗帶着貼身丫頭茴香和一個婆子在竹林小徑中走了一通之後覺得有些乏了，就尋了一張石椅坐下。連曼麗面對竹林美景，忍不住想做些風雅之事，吩咐道：“此地清幽僻靜，倒是看書撫琴的絕佳場所。你們兩個回去將我的琴取來，順便將我正在看的《貞娘傳》也拿來。”
婆子看了看四周，遲疑道：“這竹林子太幽僻了，奴婢還是留下陪着姑娘，取書取琴只要茴香一個人就夠了。”
連曼麗不以爲然地道：“這裡再幽僻也是南安郡王府，有什麼好怕的。放心，這是二門以內了，男僕們不讓進來的。我那琴可是爹爹特地請大楚的造琴名家給我做的，茴香這丫頭做事有些毛躁，萬一碰壞了怎麼辦。”婆子想了想覺得有道理就同意了。
婆子和茴香走後，連曼麗沿着小徑，慢慢朝竹林裡頭走去。竹林深處有一座小閣樓，呂十七被夏榮暫時安排在這裡居住。這些日子呂十七的任務還是盯緊阿香和雷三，今日雷三在碼頭上的貨扛完了，下一艘船明天才能到，管事的就讓他們提前回家。阿香已然生了個兒子，雷三自從阿香生產後，只要不幹活就在家裡窩着不出門，大白天的不好去人家屋裡監視，呂十七就提前回來了。
基於呂十七的要求，顏秋霜讓成婆子尋了個五十多歲的婆子在這小閣樓伺候。呂十七一身臭汗正打了井水光着膀子在屋後沖涼。連曼麗遠遠地站在竹林裡悄悄
看過去，金色的陽光透過竹林的罅隙斑斑駁駁地灑在青年深邃立體的五官上，年輕勁瘦的腰身上。
“譁”地一聲，兜頭一瓢冷水澆下，呂十七閉着眼睛愜意地微微一笑，然後甩了甩頭髮，一些水珠調皮地順着他挺直的鼻樑滑過他微笑的脣然後墜到了他的腹部，慢慢地消失在他的褲腰帶處。
呂十七全神貫注於感受那份涼爽刺激，加上連曼麗不懂武功沒有殺氣又站得遠，呂十七居然沒發覺，一連澆了五六瓢水他才下意識地擡眼一看，正好對上連曼麗的剪水秋眸。
綠色的竹林裡，紅衣白裙的女子俏生生地站在那裡。黑眼黑髮，初雪般白皙純淨的臉，還有那玫瑰色的脣，幾種純粹到極致的顏色驚人和諧地搭配在了一起。呂十七的喉嚨滾動了一下，雙手下意識地抹了一把臉上的水。連曼麗似乎被嚇傻了，就這麼一動不動地站在那裡，雙眼直直地看過來。
呂十七急速轉身拿起自己放在一邊的衣裳胡亂披上，然後頭也不回地道：“此地偏僻，連姑娘往後還是不要來的好。”“啊，那個，呂少俠不要誤會，我只是……”連曼麗結結巴巴地還沒解釋清楚，呂十七已經閃身進了屋。
連曼麗臉色瞬間僵硬，漂亮的大眼睛隨即蒙上了一層水霧。她死死咬着嘴脣，一直盯着小閣樓，臉色晦暗不明。“姑娘，姑娘你在哪兒？”“連姑娘，琴奴婢已經取來了，你人呢？”那邊茴香和婆子在大聲呼喚，連曼麗跺了跺腳，扭身大步折回。
“糉子糖好吃嗎三娘姐姐？”曹燕兒說話算數，果真給寇三娘帶了糉子糖。寇三娘笑道：“好吃，真甜，妹妹記得下次不要那麼破費了。”曹燕兒滿不在乎地擺了擺手：“實話告訴姐姐吧，這糉子糖我根本沒花錢。這不跟着郡王妃去半月橋綢緞鋪子巡店，掌櫃的順手抓了幾大把給我，我吃了幾個偷偷給姐姐留了些。”
寇三娘豔羨地道：“跟着主子出去就是體面，聽說秦大姐吳家姐妹還收到過那些夫人順手打賞的銀子。”曹燕兒笑道：“怎麼，姐姐也想去主院當差？”寇三娘擺了擺手：“我不比燕兒妹妹識文斷字的，又不像人家吳家姐妹是郡王妃從竹海帶來的舊人，我粗手笨腳地，能在郡王府的柴房做些粗活有口飯吃不餓死就謝天謝地了。”
曹燕兒皺眉看着她道：“三娘姐姐你也是太實誠了，姐姐當初進來的時候就不該說自己在婆家挑水劈柴什麼重活都幹，府裡本來就缺個能劈柴的好手，成嬤嬤正爲這個頭疼，可不一下就讓姐姐做了那差事。姐姐你可是定國公夫人親自送來的人，你真要進主院也不是沒有可能啊。”曹燕兒一副替寇三娘抱不平的語氣。
寇三娘笑了笑：“妹妹快別這麼說。我這輩子本來就只幹過這種粗活。人要知足，能來南安郡王府做奴才不流落街頭已然是我這輩子天大的造化了。”曹燕兒笑了笑不做聲了。
（本章完）