因爲上回的毒饅頭事件，顏秋霜和夏榮對府裡下人的來歷都進行了嚴格的盤查，但凡稍有疑點的一律調離要害崗位，嚴密監視。對這回買進的人也是個個做了全面的調查確定沒什麼可疑之處才留下的。莊氏送來的女子來歷不明，夏榮很顏秋霜本來都不想收，但不好當面駁回莊氏的面子，只能先收叫人盯着，過兩日再想法子打發走。
不想呂十七看到那女子後卻臉色一變，悄悄將夏榮和顏秋霜叫到一邊道：“這女子半個月前我曾經在碼頭看到她和那雷三說話，瞧着好像是那雷三施捨了她一個包子。”顏秋霜一愣：“你瞧真切了，真是這女的？”
呂十七點頭，篤定道：“就是她，我這些日子可是牢牢盯着雷三兩口子的，不會錯。”顏秋霜沉吟道：“聽婆婆說，這女人是進京尋夫的，那樣說來在碼頭上雷三見她可憐施捨包子似乎合情合理，可越是陰謀詭計往往越是顯得合情合理。”
夏榮冷笑道：“管她陰謀詭計還是合情合理，留下那女人，若真是陰謀詭計倒好了，咱們這裡正愁找不到人，她們倒自動送上門來！”顏秋霜道：“那就讓十五師妹住隔壁。”呂十七一拍掌：“十五師姐機敏警惕，她要真的是邪教的人，任憑她怎麼僞裝，這麼就近觀察，十五師姐肯定能抓住她的狐狸尾巴。”
於是那個叫寇三孃的女子不但被留了下來，而且幸運地跟另一個叫曹燕兒的婢女一樣單獨住一間房，而其他的婢女都是兩個人一間屋子。曹燕兒是因爲識字而且會算賬，被南安郡王妃特別賞識才有這殊榮的。而寇三娘之所以也被特殊對待，是因爲她是定國公夫人送來的人。婆婆賞賜的人，兒媳婦肯定要高看一眼。
“燕兒，郡王妃喊你跟着她出去，這桌椅你不用擦了，都讓寇三娘一人做吧。”吳大妮過來通知。“三娘姐姐，勞煩你了。”曹燕兒不好意思地對寇三娘道，“我手上還有幾十文錢，回來我替姐姐帶糉子糖吃。”“不用浪費錢，自從來到府裡我每頓飯都吃得很飽，零嘴什麼的一點都不餓。不就是多做點事嘛姐姐不怕，我以前在夫家婆婆很刻薄，我是一天累到頭還不給吃飽飯。你只管放心地跟着郡王妃去，不用管我。”寇三娘滿不在乎地揮了揮手。
顏秋霜帶着曹燕兒出門倒是真的有事，並不單是爲了觀察寇三娘。當初她從竹海來京城的時候，就曾經和顏秋果說好，等自己站穩了腳根，一定弄間鋪子讓顏秋果來京裡做買賣。成婆子的大兒子這幾個月一直在幫她打聽，上兩個月終於傳來好消息，德化街有兩間緊挨着的小鋪子，打通了一邊賣乾果一邊賣其他小吃最好不過。兩家鋪子生意慘淡，顏秋霜提出的收購價也合理，有一家肯賣另一家在價錢上一直沒談攏。今日顏秋霜親自出面，打算跟對方提出各讓五十步，如果對方還是不答應，那自己只有答應對方開的價了，誰叫她早早地就捎信回了竹海讓顏秋
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果趕緊來呢。
自從知道京裡有類似當初李後晉王一黨這樣的人物，顏秋霜帶着女兒出門的時候就有了一種本能的防範心理，曹燕兒武功高強，帶着她心裡更有底。也是合該她今日能辦成事，居然在那鋪子碰到了郭老頭的大兒子。對方本來不認識她，待聽說她是從竹海來的南安郡王妃，才激動地上前表白身份。
顏家姐弟洪災時候幫助郭老頭夫婦的時候，郭家兄弟都不在家，不過他家的二兒子後來倒是見着了。郭家老大雖然沒見過，但他們父子兄弟模樣像了七八分，顏秋霜看着眼前之人的長相，一下就相信了他、郭家老大跟這鋪主竟然是熟人，有他在中間說合，顏秋霜還沒退五十步，對方自己主動就降了價錢，顏秋霜當即付了銀票對方則交出了房契。
顏秋霜非常爽快地掏了銀子讓成婆子的大兒子帶着鋪主和郭家老大一道去太白樓好好吃一頓。顏秋霜又向郭家老大詢問了郭老頭夫婦的近況，郭家老大說老兩口身子硬朗能吃能睡的。想着自己跟郭老頭夫婦也算是患難之交了，兩位老人又跟自家一個竈上吃了幾個月的飯，也算是緣分不淺；顏秋霜又買了好些東西給郭老頭夫婦帶去，表明自己的心意。郭家老大連道不敢當，但架不住顏秋霜堅持最終只好收下。
大事辦成，又得知故人消息，顏秋霜心情大好地打道回府；但這種好心情剛一進家門就被條壞消息給破壞掉了。成婆子親自等候在院門口，一看到顏秋霜就迎上前來低聲報告：“夫人帶着連家表姑娘來了，說是跟國公爺鬧了一場，慪了大氣過來住一陣子散散心。老太君說夫人這回跟國公爺鬧得有點大，就讓她先在這邊住些日子再說。讓咱們小心伺候着她和連姑娘，不過不該她們知道的還是不要讓她們知道的好。還有連姑娘，雖然是嫡親的表妹，到底是客人又是大姑娘，讓郡王妃該顧忌的地方還是得顧忌。”
關於太子差點在自家宅子被下毒一事，夏榮和顏秋霜就只告訴了老太君夏無忌夏茂三人，所以老太君纔會這樣囑咐。不過最後一句話很值得玩味，莊氏想將連曼麗推給小白臉那是司馬昭之心路人皆知，精明如老太君如何瞧不出來。老人家這是在提醒自己小心提防呢，想通了這一點的顏秋霜嘴角彎彎，定國公府寶塔尖兒上的人物反對連曼麗留在夏榮身邊，自己還擔心什麼呢？
眼睛盯着上房，顏秋霜暗自冷笑：散散心就散散心，你帶着連曼麗來做什麼，莊氏這個女人還真是可惡，這是鐵了心要將外甥女塞給她兒子。自己都搬到一邊來了她還不死心，真當老孃是死人不成！惹惱了老孃……顏秋霜眼底有寒芒閃過。隨即腦子裡又閃過連曼麗那張清麗絕倫的臉，這樣一個美人兒自己真要算計她，毀了她的後半輩子嗎？顏秋霜到底還是於心不忍。橫豎小白臉對她沒那種心思，連她做的衣裳鞋子都不穿，轉手就給了呂十七，所以此事不急。還是先給觀
察觀察，若是連曼麗實在給臉不要臉冥頑不靈，再收拾她不遲。
想到這裡顏秋霜深吸一口氣，大步往上房走去。“婆婆怎麼自己過來了，您過來是有什麼事嗎？”“瞧你這話說的，我來自己兒子屋裡還要經過誰允許不成，難不成沒事我就不能來了？”莊氏尖聲道。顏秋霜挑眉想諷刺兩句，到底還是忍住了。
一旁的連曼麗很會來事，趕緊笑着打圓場：“姨媽，二表嫂不是那個意思，您怎麼這麼激動。二表嫂快坐下喝口茶，這大熱的天兒出門很難受吧，瞧你額頭上都冒汗了。”連曼麗殷勤地給顏秋霜倒了慢慢一杯茶遞了過來。居然招呼老孃坐下喊老孃喝茶，你妹的，到底誰纔是這屋子的主人！顏秋霜煩躁得只想罵娘。不過口是真的渴了，當下強忍着氣接過連曼麗遞來的茶，咕嘟咕嘟灌了下去。
“看來二表嫂是真的渴了，還喝一杯吧。”連曼麗體貼地又倒了一杯過來，顏秋霜接過喝下。莊氏看着顏秋霜牛飲的動作是怎麼看怎麼不順眼，沒好氣地對連曼麗道：“曼麗你坐下，你表嫂屋裡那麼多丫頭，斟茶這種事用得着你來做，你可是客人。”顏秋霜心裡暗笑：這樣長住打秋風的算哪門子客人。她心裡鄙視臉上還得裝樣子笑道：“是啊是啊，勞煩表妹了，表妹快坐下別受累了。”
“不過倒一杯茶而已，談何勞煩，倒是曼麗來表嫂這兒給表嫂添麻煩了。連曼麗笑微微地坐回了莊氏身邊。”莊氏嗔怪道：“瞧這孩子說的，這是你嫡親的表哥府上，有什麼麻煩不麻煩的。”是啊，在莊氏心目中這是她兒子的宅子，沒有自己這個兒媳婦什麼事。顏秋霜強忍着心裡的厭惡，審視着連曼麗今日的打扮。
煙霞紅蝴蝶刺繡軟紗右衽小襖，月白色軟紗裙子，垂鬟分肖髻正中繞着一件佛手黃赤金小珠冠，耳朵上掛着一對兒赤金小葫蘆耳環，配上她精緻小巧的五官，顏秋霜不得不感嘆這尤物真是我見猶憐。可惜這樣一個絕色美人兒，莊氏卻要處心積慮地安排她做自家兒子的小三，難不成天下的好男人都死絕了，獨獨只有夏榮一個。即便全天下的好男人都死絕了，夏榮也是她顏秋霜的丈夫。只要自己還是南安郡王妃，小白臉別人休想染指！顏秋霜暗自握拳。
“刑部有個郎中的職位空了下來，刑部夏尚書跟你公公又自來交好，你二姐夫外放五六年了，採蘋也離京那麼久了。我就想讓你公公去跟夏尚書提一提，誰知道你公公劈面就是一酒盅砸過來。多年的夫妻他竟然這般狠心，我氣得飯都吃不下。橫豎你公公眼裡只有裴氏杜氏兩個妖精，你大嫂管理中饋也不錯，定國公府有我沒我一個樣，我索性過來住些日子眼不見心不煩。”見顏秋霜一直不出聲，莊氏忍不住說話了。
顏秋霜嘴角微撇，這個蠢婆娘，自己一進門問她爲何過來，她尖酸刻薄地一通搶白。最後自己不搭理她了，她又主動說起來了。
（本章完）