楊氏搖頭道：“還不曾, 雖瞞着她，只怕這會子她也知道了。”
府中哀樂頻頻，來客就要奏上一回, 只怕李氏早聽到了。
蔣儀陪了楊氏半晌, 出來見元蕊守着盞長明燈正打着瞌睡, 過去在草蓆上坐了道：“你快去歇歇吧, 我替你守着。”
元蕊見是蔣儀, 微微一笑握了她的手搖頭道：“我並不累。”
她如今還是一幅憨樣，卻也梳了婦人頭穿着長褙子，蔣儀仍未見她夫婿究竟是那位。
不一會兒元嬌與平兒也來了。想必他們與蔣儀是一進得到的消息, 一進來也是先拈香磕頭燒銀錢。燒完了兩人也在草蓆上跪了，自有人來替她們穿孝服戴孝面蒙鞋布。
待長孝在身了, 平兒自與天佑跪在一處, 元嬌也悄悄湊到長明燈前坐了, 問蔣儀道：“表姐何時來的？”
蔣儀道：“也不過一小會兒。三舅母也三舅父在可處？”
元嬌道：“我爹這幾日又犯了腰疼不能來，我母親早上就先過來到廚下幫忙去了。”
元蕊驚道：“這府裡那麼多廚娘又請了酒樓的大師傅來作席, 怎麼還要三叔母去幫忙？”
她雖出嫁，仍是天真女子。
今日徐氏掌管着大廚，再找不到人來解恨兒，遇到個小李氏這樣的苦瓜心子，不磨搓她磨搓誰。
蔣儀雖也不喜小李氏平日裡苦着一張臉, 從來不會說一句順耳的話, 但她在這裡苦上幾日回去, 心裡攢下的氣還是要全撒在孟源身上, 說來最後苦的仍是孟源。如今她嫁在陸府, 來到孟府裡各房的人也等閒不敢輕看她，況且讓小李氏下廚幫忙也確實不合乎長理。她笑道：“這府中總理都是四舅母做着, 她自有籌畫，那裡需要三舅母做些什麼。元嬌你帶我個丫環到廚房去，就說是我說的，讓三舅母到這屋裡來陪着二舅母說說話兒，開解開解二舅母。”
元嬌答應了起身去了。
不一會兒就領着個穿着件衫凍的直哆嗦的小李氏走了進來，往裡屋去了。
一時間前來上香弔唁的人絡繹不絕，蔣儀也是主家，一併跪着還禮的。
約到傍晚上飯時分，元秋帶着一羣人浩浩蕩蕩進來了。天佑起身替她點了香親自遞給她，她上過了香，天佑又遞給她紙銀焚了，跪着磕了頭，自進裡屋去了。
不過才進去一刻又退了出來，也跪到了草蓆上。她比元嬌與蔣儀來的早，此時已披着孝服。元嬌和蔣儀過去見禮，她應了，問蔣儀道：“可曾到方正居去了？”
蔣儀和元嬌俱是搖頭道：“還未曾。”
元秋皺眉半晌才輕聲道：“如今這裡的事情還瞞着祖母，你們若是去了也不能透露給她。”
蔣儀和元嬌皆應了，此時已到飯時，也無人前來弔唁了，兄妹幾個正坐着，就見英才急匆匆衝了進來跪坐在元秋身邊在她耳邊輕語了一會兒，元秋眉頭皺的更緊，轉眼四周張望了一番，招了元嬌過來道：“你陪我走一趟吧。”
元嬌起身去了。半晌外間送上湯餅來，兄妹幾個分着吃了一碗，元蕊守了半日長明燈困的不行，去楊氏炕上歇緩了。馮氏也藉故要去廚下照應，自出去了。不一會兒成纔來了，也跪到了蔣儀身邊道：“表姐，我替你拔油燈，你快去歇歇吧。”
蔣儀搖頭道：“我也不累，咱們一起跪着吧。你三哥那裡可出了什麼事？”
成才笑了笑道：“三嫂嫂要生了。”
蔣儀聽了才知元秋爲何要皺眉頭了，這邊辦着喪事，那邊生着孩子，也真是夠亂的。
沉默了半晌，成才又道：“姐姐家的外甥怎麼沒有帶來？”
蔣儀道：“天太冷，況且來了也沒處安排他吃睡的。”
成才雖如今也算成年，但人總是悶悶的不愛言語。
幾人又沉默了半晌，聽得外頭哭聲震天，還以爲是天佑或者冬兒趕來了，忙整理孝服欲要行禮。誰知掀簾子進來幾個陌生男子，一進來也不拈香，爲首一箇中年人跪了哭道：“孟府先人，我們韓家大冤啊，好好一個兒媳婦，懷着身孕叫你家四房娶走了。如今我家少爺在府相思成病眼看就要死了，還請孟府先人做主。”
這叫什麼事情？
許是聽着裡間有人喧譁，胡三走了進來道：“你們那裡來的混帳，怎敢靈前喧譁，有什麼事情出去說。”
那中年人見胡三下人打扮，未將他放在眼裡，而是往蔣儀身邊爬了過來道：“你們今日要替我們韓家評個理！”
長明燈叫他一口長氣撲的搖搖欲滅，蔣儀忙以身擋着護了。胡三見他往蔣儀那裡衝去，一竄腰衝了過來，緊捏了他手腕，仍是笑着道：“這位先生，有話咱們外面說去。”
胡三雖人長的精瘦矮小，一雙手腕裡卻十分有勁兒，捏的那中年人臉色煞白汗珠都往下來冒着。他喉中咯咯作響道：“壯士，放手！放手！”
胡三一手拉起他道：“叫你的人都給我退出去。”
天佑不明究裡，還以爲那人真聽了胡三的話才退了出去，叫成才替自己守着，也跟出院門來，見那中年人並幾個跟班都跪在胡三腳下，甩袖問道：“你們何方來路，竟敢大鬧靈堂？”
那人一揖首道：“我是東市開藥房的韓家掌櫃，我家少爺原與方府方小姐私下相好半年多，本來是要回家休了原配娶她過門的，兩人雖未行過禮，該做的也都做了。誰知半路殺出個孟府四房來，才兩個月就把個方小姐娶走了。我們少爺如今思念過甚，一病不起，眼看也要不行了，我們纔來府中求個公道。”
天佑氣的腦仁疼，怒踹了那韓掌櫃一腳道：“即是四房的事情，你好端端臊我家的喪事做什麼？況且你們遲不來早不來，偏偏要在我父親去世辦喪的時候纔來，大鬧靈堂。我父親死於急病，莫不是你們賣通府中家奴暗害了我父親好鬧事？”
他揚手高叫奴才道：“還不趕緊報官，讓官府抓了這些謀殺老爺的兇手？”
那韓掌櫃不過是想要來圖個熱鬧，那裡知道竟然還能惹上官司，忙拱了手道：“是我們有眼無珠衝撞了喪事，罪過罪過，這謀殺是那裡的話，少爺您也太異想天開了，我們這就告辭。”
天佑見幾個下人拿着繩索來了，吩咐道：“快快捆了送到柴房去，待喪事完了再發落。”
他正要回屋，就見徐氏一身俏俏的喪服款款而來，臉上愁容哀哀輕聲問道：“二少爺，這裡出了什麼事？”
天佑做了些年商人，等閒事也見多了，此時不願爲徐氏擡轎，冷冷瞧了她一眼道：“不過是幾個潑皮鬧事，如今我先拘了他們，待喪事完了再好好審問，定要問出個幕後主謀來。”
徐氏聽了一愣，擠了笑道：“不過幾個鬧事的人，打一頓攆了不就完了，什麼叫個幕後主謀？”
原來自那方小姐嫁入孟府，一路收伏了府中好些人等，把個徐氏擠到了一邊。徐氏恨的咬牙切齒，但她豈是那樣甘願認輸的人物。英才雖也叫方氏收伏了，但畢竟是從徐氏肚裡出來的。徐氏平日裡暗自套了些話也聽了幾回壁角，知道他與方氏一直都未曾入巷，誰知不久方氏的肚子便鼓起來，心中暗覺蹊蹺，面上雖不露出來，背地裡卻暗暗四處打聽着。
十月初終於後來叫她打聽出來，原來這方氏在婚前，曾與一個藥房家的韓少爺曾相好往來過。這韓少爺府中早有妻室且生了孩子的，雖一直答應要娶方氏過門，奈何府中老父老母執意不准他休妻，便一直拖着。
後來許是這方氏懷上了孩子，又等不得韓少爺，急的什麼一樣，偏巧碰上了個滿心要求娶的英才，怕自己肚子大了壞了名聲，陳姨娘才急急應允了這門親事。
徐氏怕孟宣與陳姨娘上手了不好作親，陳姨娘怕方小姐肚子大了叫人看出來，兩個急的什麼一樣，一拍即合，這樁婚事便草草定下又結了。
徐氏知道了這些，暗中冷笑了許久。女子婚前不貞，一紙休書即可送她出府，嫁妝是不用退回的。所以對徐氏來說，這竟是天大的好事要叫她發樁大財。
只是韓少爺雖失了方小姐，如今又叫醉人間的個行首迷住了魂，自然不會出面來鬧事。徐氏暗中打問了幾日，才賣通了個原來在韓家藥房幹過掌櫃的王生，花了銀子要叫他到府中來鬧。事情籌畫齊備，孟泛竟就適時死了。此時靈棚搭起喪幡高吊，正是府中人員齊備的時候，此時不鬧更待何時？
所以徐氏趕忙送了信兒又許了銀子，這王生便領了幾個閒遊散轉的混混到孟府靈堂中來鬧事了。
那幾個混混打架本還有些手段，但那裡是胡三的對手，知道自己是遇到了高人，也不敢聲張，這下叫孟府給捆到柴房中去了。
徐氏見天佑目光中帶着疑氣，心中恨他不上鉤還壞自己的好事，賭氣往東跨院去了。一進門就聽到內院哭叫聲十分尖利。方氏與英才住在東跨院二進西屋裡，她到了二進，見元秋與元嬌兩個在門上站着，堆了笑對元秋道：“四叔母知道你要來，早將正房裡的火炕燒上了，地上也擱着火盆，你要等，只管在正房裡等着不就完了？何苦要挨凍站在這裡？”
元秋皺眉道：“如今廚下想必正忙，四叔母在這裡轉着，三叔母又在西跨院暖着，誰來照應廚房？”
元嬌聽了這話，憶起方纔在靈堂裡元秋進裡屋不過半刻便退了出來，臉色十分難看，想來她是氣小李氏竟然也在裡屋裝老人不肯幹活兒了。孟府雖已沒落，天佑這些年作生意還是攢了些銀子，又僱的廚師在府中作菜，馮家也調了許多婆子來幫工，那裡還要小李氏也跟着下人們一起洗菜燒火去。
元秋不過是心中厭惡小李氏，藉此撒氣罷了。
徐氏卻是心中一喜，知道元秋厭小李氏比她更多，自己再煽風點上幾句火，元秋對她的那些個惡意，也能統統轉到小李氏身上去。她揣了手笑道：“我那裡是有功夫暖着的人？不過是剛纔有幾個街上的潑皮來鬧靈堂，我焦心怕他們衝撞了二哥的靈柩，趕過去着人料理了片刻。完了又到廚房去看了正是洗碗碟的時候，心中擔憂英才媳婦，又腳不停的趕來了。”
元嬌方纔一來先到廚房，見徐氏自己坐在個腳爐上，手裡捧着手爐，屁股下面墊着獺絨，腿上蓋着毯子，暖的混身汗津津的。連個手指頭都不伸一下，只不過在廚下略照料片刻罷了。小李氏一進廚房，她便笑着道：“三嫂來的正好，那水裡泡了一盆的鯉魚正無人宰殺刮鱗掏腸子，三嫂快去將那些幹了吧。”
這會兒她輕輕兩句話，把自己說成個大忙人，小李氏不過在火炕上暖了半個時辰，此時倒成個懶人了。
元秋聽了徐氏一番話，歉聲道：“是我誤解四叔母了。”