原來前日清晨陸欽州的夫人蔣儀在孟府被綁, 整個京城爲之震動，官府裡幾拔人幾乎踏平整個孟府，府中主子僕人也被抓了大半到官府去, 而孟泛的死也因牽扯在其中, 喪事暫緩。小李氏見喪事不辦了, 欲要回家去, 卻四處都找不到元嬌, 打問了官差，才知道約摸也被抓到監牢裡去了。她心裡焦急如火澆油燙一般，但是孟源如今這樣的身體又不能受刺激。
也只能藉口元嬌仍在孟府幫忙才未回家來。沒敢在孟源和孟平面前透露口風。
元麗見是元嬌進來, 笑着迎上去道：“姐姐，我在西域時學了幾樣胡餅作法, 今日做給你們吃, 可好？”
元嬌早在官府時, 就聽許多人傳言三皇子李存恪與王妃在確認死訊立了衣官冢後，又回京城來了。她心裡自然也替妹妹歡喜, 可如今自己身上還有煩難纏身，想高興也高興不起來。遂強撐着笑了笑道：“好！”
她扯了小李氏袖子到廚房門外，壓低了聲音道：“娘，快給我些銀子，再給我備兩件衣服, 我要出門躲躲。”
小李氏還有一肚子話要問她, 又怕元麗聽到, 拉着元嬌往後走了幾步才急急問道：“我聽人說你被抓到官府裡去了, 你可別告訴我你昏了頭攙活了綁架陸夫人的事情。”
元嬌跺腳道：“我好好的綁架表姐做什麼？是別的事情, 有人尋我的麻煩，你先給我尋些銀兩, 再備兩件衣服，我先到劉有那裡去躲幾天，等事情完了再回來。”
小李氏聽聞她連迭聲的只要銀子，提高了聲音道：“我那裡來的銀子給你？你快告訴我出了什麼事情，元麗如今是王妃，要多少銀子她不能給你？”
元麗在廚房中聽聞兩人高低聲的吵着，也打了簾子出來，疑惑道：“姐姐是怎麼了？”
元嬌走過來嘆了口氣道：“我惹了點麻煩，如今外面有人正尋着我了，你身上可有銀子？”
元麗從懷中掏出昨日在西市當了首飾得來的那二十兩銀子，遞給了元嬌。
元嬌伸手接了過來，展開見不過二十兩的票面，皺眉道：“怎麼這麼少？”
這幾年宮中恤銀常發，她和小李氏也見慣了百兩的大銀票，又想着元麗一個堂堂王妃，出手怎麼也該要更大方的。因見元麗面有赧色，元嬌忙又擺手道：“姐姐不是那個意思，只是確實事出緊急。”
她轉身奔回屋中收了個包袱，不一會兒便急匆匆奔出大門去了。
小李氏還在後面追着要問個所以然，誰知門外一輛驢車等着，駕車的正是劉有，見元嬌上車，揚鞭驅驢便走遠了。
劉有好歹是元嬌正經拜過天地的丈夫，與他在一起小李氏倒還放心。她回了廚房，與元麗兩個做了幾碗湯餅出來，端到外面來，見孟源與李存恪相談甚歡，還真有個翁婿相宜的樣子，一邊喜着元麗身有所屬，一邊又憂元嬌不知惹了什麼事情，正所謂是坐立不安。
幾人正用着飯，忽而聽得門外拍門聲震天響。小李氏纔開了門閂，便見短打的男子衝了進來，爲首一個兇眉橫眼的高聲問道：“貴府三小姐在何處？”
小李氏見這樣一羣凶神惡煞的人來尋元嬌，看來元嬌果然是惹了天大的禍事了，忙又將兩扇門關起來，搖頭道：“我們這裡沒有什麼三小姐，我也不認識你們，快走快走！”
那人一橫角抵在門板上，見小李氏急的滿頭大汗慌慌亂亂的樣子，歪歪揖首道：“親家母，你別怕，我們都不是壞人。”
小李氏見這樣溜裡溜氣的連行個禮都不帶着股子邪氣，越發使勁頂着門板道：“好漢，求求你，我們小老百姓，未曾惹犯過貴人們，快請出去吧。”
那人見小李氏死活要關門拒他們於門外，猛的一腳踏在門板上，把個小李氏震摔倒在院內。他帶人衝了進來，站在當院高喊道：“孟元嬌，孟三小姐，師孃，弟子們恭迎師孃！”
元麗與李存恪放了碗麪面相覷，相繼出了門，見院中站着一羣短打的男子，小李氏還倒在院中。
李存恪下了臺階前走幾步，逼在那爲首的男子面前，拱手道：“兄弟，好好說話，你是來幹什麼的？”
那爲首的男子見李存恪一身勁肉，知道他也是有功夫的，這纔沒有了先前的猖狂，也還揖道：“前日京中陸夫人在你們孟府遭人綁票的事情各位想必都十分清楚，我們的師父正是陸大人手下的胡三，他本是奉命保護陸夫人不離寸步的。誰知那夜正是與貴府的三小姐春風一度才誤了大事，以致陸夫人被綁。如今陸大人那裡斷了我師父混身筋脈，又處他三千里流放極刑。孟三小姐既與我師父有了肌膚相親又曾許下婚姻諾言，如今就該陪着我師父流放，隨身伺候於他。”
小李氏方纔已被元麗扶了起來，聽了這話又軟癱倒在元麗懷中，哭道：“造孽喲！”
李存恪雖不知內情，但蔣儀是他在林中救下來的，大致此事也知個來龍去脈了。陸欽州懲罰自己下屬，外人自然無權干涉，只是這胡三居然能收到這麼多的徒弟，也算厲害人物了。他回頭看元麗，見元麗抿嘴搖頭又使着眼色，便對那爲首的男子說道：“婚姻之事，媒妁之言父母之命，他二人一無媒妁二無父母，你們這樣強行逼上門來，就是無理取鬧。”
胡三這些年在京中收了許多徒弟，皆是雞鳴狗盜之輩，雖則表面上看起來流裡流氣，大奸大惡倒還不敢真幹，何況元嬌又是蔣儀的表妹，他們真把元嬌拉去流放，惹到蔣儀就等於惹到了陸欽州，到時候只怕他們這些人在京城都難混。
但是孟源一房自來受人欺負，這些人爲師父抱不平，便要上門鬧上一鬧，也算是替胡三出口惡氣，誰知一上門就碰到這樣一個內行手段的人來。他們相覷一眼，那爲首的走過來換拳道：“是我們輕率了，望壯士見諒。告辭！”
這些人呼啦啦退了出去，經了這樣一出，元麗面上略有郝色，訕笑着望向李存恪，生怕他心中因此而對自己起了看法。小李氏聽聞方纔這些人說的那些話，指名了元嬌與那胡三真有過肌膚之親，這滿京城傳起風言來，她往後可就難嫁人了。
元麗與李存恪見小李氏一直落落寡歡，雖孟源一再挽留，仍是辭過出來，牽馬回行驛去了。
孟源今日不用小李氏扶着，一直送元麗與李存恪到街口，又跟着走了許久，實在不好再相送了，在街口站了許久才扶牆回到家中。他自己倒了杯茶潤了潤脣，見小李氏仍是滿臉陰鬱，柔聲安慰道：“你又何苦愁腸，兒孫自有兒孫福，莫要再爲元嬌操心了。”
小李氏瞪了孟源一眼道：“你真是一點良心都沒有，那是我生的孩子，我如何能不揪心？”
孟源搖頭道：“她雖在婚事上吃了些苦，可這又何嘗不是她自己的錯誤，再者，你也太慣着她……”
小李氏眉毛豎立橫眼刺聲道：“我慣她？我拿什麼慣她？我若有銀子有家世，早給她尋了一門好親事，那裡會讓她落到今日田地，說來說去，還不是你因爲你是個庶子，我當年受的那些虐待……”
她說着捂嘴大哭起來。
孟源見說不通，微笑着搖了搖頭，扶着桌子進裡屋，上牀休息去了。
小李氏架還沒有吵夠，跟了進來冷哼道：“誰有你這樣寬心，只記掛着過的好的女兒，不記掛落難的女兒。”
孟源也不言語，仰面躺着望着房頂椽梁微笑不語。
小李氏罵了半天也罵累了，氣也解了，自端了杯冷茶吃了，復又進來問道：“你可是高興傻了？”
孟源笑着搖搖頭，轉頭看着小李氏，目光中滿含着愛意，柔聲道：“是啊，我把我的元麗臉上的笑，走路的樣子，身上的衣服，一樣樣都刻在腦海裡。我要牢牢的記住，慢慢的回味，這大約是我這輩子最高興的事情。”
小李氏方纔罵了孟源半天，見他不怒不怨反而對自己是前所未有的溫柔，便嘆了口氣坐到牀邊，拉過他手在自己手中揉着，安慰道：“她如今回了京，有時間自然會來看你，況且她才走，你有什麼想頭？”
孟源仍是笑着，反手握了小李氏的手撫摸着道：“我當然想，從她走出大門那一刻起，我就無比的想念。我也會想你，雖你在我身邊，可只要你一離開，我就會想念你，念起你跟着我受過的苦難與委屈，念起我們這些年艱難的日子，還有我的平兒，元嬌。”
小李氏見他說話語氣怪怪的，抽了手道：“如今還說這些做什麼？元麗雖然當初以爲死了，如今卻是上了金冊的王妃。元嬌這些年一直碰不到個好人，才真真愁死我。”
孟源仍拉過她手，拍了拍道：“她總會找到的，她一定會找到一個對她好的人，只要她自己願意珍惜，就會有好日子過。”
小李氏瞪了一眼道：“你知道？說的你好像神仙一般。難道你真要死了，死了要昇仙？”
孟源仰首頂着椽梁道：“我其實早就該死了，三年前我就該死了。聽聞元麗沒了，我就一直對蒼天祈願，祈願用我陽壽換我的元麗平安歸來。只要她歸來，我願立時便死而無任何怨言，如今她平安歸來，我可不就該死了？”
小李氏聽他這話，心中不由一動，才欲要寬慰孟源幾句，忽而憶起元嬌至今未有歸宿，平兒又要準備考監生，正是各處用錢的時候，偏偏此時元麗回來了，便喃喃道：“唉，元麗回來自然是天大的好事情，可是宮中的恤銀只怕從此也就斷了。”
她瞧方纔元麗扣扣縮縮才抽出二十兩銀票來，所帶的禮物也皆是些不值銀錢的東西，就怕以後元麗在銀錢上小氣不肯貼補孃家，元嬌出嫁時她還要犯難心。
孟源柔聲安慰道：“元嬌有個作王妃的妹妹，又何愁嫁不出去？真願意不要一文嫁妝娶她的，纔是能包容她接納她的男人。你不該爲此而憂心，凡事往寬慰處想，可好？”
小李氏長嘆着點點頭道：“也只能如此了。”
他倆閒坐了半晌，自成親以來，竟是談的最爲投機的一回。小李氏見日影西斜，起身道：“平兒快回來了，我去替他準備飯菜。”
孟源看着小李氏出了房門，一直看着她繞過窗子往後院去了，才收回目光，仰頭望着房頂的櫞樑。
自這日晚飯起，孟源除了涼開水，不肯再吃一口飯食。只是他精神尚好，還能自己起身出恭排溺。小李氏一方面不知元嬌在外如何，有沒有被那幫人抓住，一方面又要操心孟平的學業，再加上個孟源躺倒在牀上，短短三五日間，她不到四十歲的人頭髮竟白了半數。
小李氏欲要到劉有家去尋尋元嬌，便往行驛送了信喚元麗來替她照料孟源，自己帶個小包袱匆匆往劉有家去了。劉有母親張氏先前過世，如今門上還貼着白楹，小李氏敲門無人應，自推了門進院子，大聲叫道：“劉有！”
“娘？”元嬌頂着個睡的蓬亂的頭自屋中走了出來，接過包袱道：“你怎麼來了？”
小李氏也不進屋，在屋檐下拉只几子過來坐下道：“你爹已經連着五天不吃滴米，每天就喝點涼不沾脣，我怕他……”
元嬌嚇的哎喲一聲哭了出來道：“娘，難道我爹要死了？”