慎刑司總管太監尚全, 手執拂塵，躬立在太后面前，眼觀鼻、鼻觀心、心觀人。服侍於太后的二紅, 難得的手腳細膩, 將深殿中紫紅紗幔緩緩挽起, 輕輕用一條彩穗繞結成一束, 回身打開香爐, 將那煙捻子撥去，做完這些後，無聲退躲一角, 暗暗低頭。與太后同坐着一椅的，是我。我的手被緊緊地暖暖地放在她手中央。我是一到天氣轉涼就會手腳冰冷的人, 無論穿着多厚的衣服和多暖的鞋靴, 就算在嚴嚴實實的被窩裡緊緊團着, 也是要好久好久之後，手指和腳趾纔有熱度感覺。太后從我一進來, 我服禮請安時，就端詳着我的臉。她示意我過來，讓我坐下，長久長久，我們就是這叢姿勢。我不明白她對我的細心。我沒有擡頭, 一昧盯着她的手瞧。那指甲半長, 脂色淡淡, 有個角落漆色剝落。這副手背, 也糙糙的。當然, 她不會再有心思在這上面。我從她長長削細的手指頭上，看出一份情。因爲, 我每要抽回我的手時，她都是微微一顫，微微地、仍有尊嚴地一顫……
天幕黃昏，從殿深處看向殿外，霞色如隔夜的紫菜湯，沉澱多餘。話說回來，今日看東看西，一切都彷彿照拂了一層曼曼紫韻。從身穿紫裙的太后開始，到她那張僵紫青青的臉龐。還有紫紅紗幔下的几案上，香爐裡藏了一個白天的日光，這會子幽幽捲起的煙叢，也浮泛着兩三層紫色的光澤。女人們都在，獨缺茜姑姑。但凡有宮案的地方，慎刑司總管太監尚全，不用人知會，自己也會淺淺悄悄地掩進案發地點，並用不露痕跡、卻自我得意的方式，很快就立於案件中心地帶。
尚全按照最嚴格的宮禮拜見了太后娘娘。然後，他就應該也可以理直氣壯。不過今次，尚全卻有異樣。他拘束謹慎、收作小心、不忙開口、屏息凝神，等待太后即將爆發的不耐煩。宮裡的細鹽養得他，該有一雙骨碌玲瓏眼。他很清楚，今天來爲着的這回事，不管理虧何方，隻身出面的他，哪兒都討不着好。
聽不見沙漏的聲音，時光只在各自心間，一忽兒流走，一忽兒僵滯。太后拿自己的手指甲去掐額頭，印出一道令人頗覺妖異的紫痕。看得我難過得緊，從此討厭這種顏色。太后找力氣逼出聲音：“小全子來了？”可憐那尚全已經來得夠久了。連他身遭的塵埃，等來等去看不着熱鬧，晃晃蕩蕩，無聊厭棄，耷拉着腦袋一個個快像睡過去了。尚全來了多久，太后就看了他多久。太后這句話沒有高明的意思，只是表示，她，允許他開口了。
連尚全這樣的老宮精，也在這份潮不潮燥不燥、卻就是萬般壓抑着人的氛圍裡，渾身不自在，禁不住卻是明顯地輕吐一口氣，三個小步，他慢慢移動，離太后不近着，又像是緊緊跟蹤着。
我目光與衆人半離着，再試一次拿回手，可太后比我還急，怕我跑掉似的又急急搶了過去。我嘆口氣。她竟然也哀然一息。尚全老奴才，眼中也很有傷然。
尚全說道：“娘娘，請恕奴才不得不問。”
太后說道：“小全子一向對本宮很忠誠，怎麼也……”
“娘娘錯了，老奴是對先帝忠誠。”
“可說呢？”
“以往整個宮都以爲，娘娘是對先帝最忠誠的一個。如今才知道，娘娘也會背叛先帝，所以老奴再也用不着對娘娘忠誠。”
“尚全大膽！”
“老奴無膽！老奴是心不甘情不願來這裡，一班皇族宗親，不允許老奴逃避！”
“小全子說得嚴重了，本宮這裡，本無事。”
“是的，娘娘心定了二十年，並堅信仍能篤篤定定地繼續心安理得下去！”
“宮中二十年，本宮做過皇后，如今既是太后，有什麼能理曲心煩的！”
“那娘娘看見過——人死而復生嗎？”
“狗奴才！什麼意思！”
“不，是老奴說錯話了，不是人真正死而復生，是娘娘以爲——那人早已死去！”
又是三個小步，尚權的衣袍底擺擦着地磚，簌簌簌，簌簌簌，像牆角里鑽出來的聲音。
尚全又立定，雙腿併攏，半躬頷首，他從頭到腳的影子從他身上輕輕剝落，似乎漂浮着，並未着地。不知是殿中的沉黯感染了殿外的天色，還是殿外的日走雲遮勻進殿內一份晚晚的招呼氣息。
“唉……”尚全嘆了口氣，“娘娘識得宮女婉蘭嗎？”
“不識得！”太后尖銳一叫。
尚全簌簌更進兩步，眼睛擡起，黃渾中有不祥的光澤。
“娘娘識得宮女婉蘭嗎？”他又問。
“不識得，不識得……”太后喃喃。
尚全最後進得一步，近得不能再近了，聲音一高，“娘娘識得宮女婉蘭！”他不是問，而是肯定結論。
太后後背一駝，神氣已泄。
我動動我的手指，她突然將指甲扣緊我的皮膚，可是她轉過來看我的目光，從無如此優柔。
尚全已經像在背述文章，興許他來之前早整好了思路、寫好了條理。做這麼陰霾的事，不得不有所準備。
“邱婉蘭，明慧八年入宮，在當時的繯妃處做提鈴宮女。明慧十年，珍妃得子，薨。繯妃亦得子，年終隨帝祭拜天壇宗祠後，封爲皇后。宮女婉蘭一同隨往端儀殿。爾後，她從提鈴宮女，升爲姑姑，深得皇后娘娘之心。明慧十三年，繯妃爲後三年，邱婉蘭從端儀殿——無故失蹤。據當時到慎刑司報案的端儀殿另一個宮女沈茜說，邱婉蘭私自戀上殿前侍衛，犯了禁宮戒條，是負罪自愧，跳井自殺的。從那年以後，內廷府所有管理記載宮女的起駐分配的文簿中，再也看不到宮女婉蘭的名字。老奴的慎刑司關於這樁宮女投井的案子，也成了無頭宮案。太后娘娘，宮女之死，實屬平常，不該不該，她“死而復生”！ 爲什麼當年娘娘亦承認邱婉蘭是自殺，爲什麼娘娘一再叮囑沈茜過來告知要老奴儘快消結此案，甚至更嚴重可以想到——爲什麼當年珍妃和娘娘同時產子，珍妃突然暴斃，而娘娘，卻成爲了“皇后娘娘”！ 爲什麼皇族宗親們之間也傳出過這樣的流言——當朝明輝帝，其實長得並不像過世的明慧帝，爲什麼……”
尚全暗紅的舌頭，繼續不停。我卻再也沒能清楚地聽下去。他怎麼會有那麼多的爲什麼，宮中風風雨雨幾十年來、怎麼會累積了那麼多解答不開的爲什麼，這些爲什麼如牆漆一般，從悠悠衆口裡剔落下來，讓那些真誠的、好奇的、反覆的、陰謀的、形形色色等待答案的人，矇蔽了眼睛，刺痛了靈魂，傷害了自己，並不得不用血肉塗抹過江山的朝朝與夕夕。我也是其中的一員，我是藏匿着我的那些個爲什麼來進宮的，我是自以爲是的用宮中的五味經歷來填寫那一條條爲什麼。我懂了嗎？
爲什麼方華說，他侍讀的時候聽過這樣一個故事：前朝明慧帝，性情如蘭，與婉約潤玉的珍妃，極好。珍妃產子，明慧帝欣若至狂。反而隔壁殿繯妃同時也產子，皇帝卻漠不關心。宮裡說，明慧帝本來要立珍妃爲後，立珍妃之子玥爲東宮。恰在此時，珍妃，死了，也是樁無頭宮案，也是當年的皇后娘娘淡淡敦促，“死者已去，存者何哀？”宮裡說，又是宮裡說，珍妃的死，與皇后娘娘，脫不了干係。當然，“宮裡說”與“老子曰”一樣，都是神神叨叨玄玄虛虛。你可以信，也可以無關緊要着不信……
爲什麼八月十五宮中晚宴，邱婉蘭會被安排好了的，出現了。
爲什麼以往總覺得太后之於明灝，太過章條和嚴格，而明灝之於太后，又太過疏離與傷戚。真的好像我與孃家的那位母親一樣，爲什麼明灝和他母親的關係與我和我孃的關係那般相近。宮裡說，該死的宮裡說，其實當年有傳，端儀殿傳出來的是女嬰的哭泣……
爲什麼八月十五宮中晚宴，邱婉蘭會被安排好了的，出現了。
爲什麼太后像抓住救命稻草似的，強迫我孃家讓我入宮，爲什麼太后就一定要我做皇后，爲什麼我這種不入流的皇后得到的不是她的討厭，而是她的失望呢。爲什麼明灝對我說，是的，明灝說的我就一定要相信的，一定要軟軟地甜甜地相信他。他說，母后，很喜歡你。爲什麼大家都在背後竊竊私語着我與太后的相像。爲什麼菀菀死的那天，邱婉蘭出現了，瘋子一般看周圍一圈，盯了我，誤認了我。本來，太后逼血一般的驚叫聲中，死的是我……
爲什麼八月十五宮中晚宴，邱婉蘭會被安排好了的，出現了。
還是這個爲什麼，只有解開了這個爲什麼，其它的之所以爲什麼也就順勢而出。
現在，尚全在坤寧殿的出現，就是來解釋這個爲什麼的。
尚全陰沉沉地說道：“宮女婉蘭，大逆不道，欺君瞞上，送走繯妃實際生產的小公主，從宮外又秘密尋來一男嬰，冒充先帝親生子，助繯妃當上皇后，娘娘——婉蘭死罪，可更應有罪的，另有其人！婉蘭只是行動者，娘娘纔是主使人！欺騙君主、暗使毒計、致死珍妃、排擠玥王，最後扶植當今皇上順利稱帝，然後，娘娘您一輩子做主後宮，千歲千歲千千歲！”
“夠了！”太后吼道，“本宮是太后！你們，你們這些奴才，不要太過分！”
尚全身子一伏，趴貼在地，高聲喚道：“娘娘，千歲千歲千千歲！”
他重新站起，臉上已無恭敬：“老奴剛纔那聲千歲，是爲了答謝娘娘多年來對老奴的器重。是的，娘娘仍是“太后娘娘”，只要皇上在位一天，沒有人來動您的位子。老奴今天來只是把昭然若揭的東西，重複給娘娘聽，不是興師問罪，也不是代表宗親給娘娘定罪。老奴歷經兩朝，從不依附任何勢派，隻身一人，賤命一條。老奴派死過很多宮裡人，當然有人咬牙切齒恨不得我也死。可老奴唯一對得起自己的，就是這份良心。老奴當年在御膳廚房受盡欺辱，是明慧帝賞識老奴廚藝，步步提拔。老奴做到今天這個位置，一路驚心。老奴從沒怕過也沒後悔過，得明慧帝那樣的主子，做奴才也做得有尊嚴。明慧帝是心碎至死的。老奴爲此糾結多年，遍查珍妃之死，不得真相。如今，往事重提，“兇手”已現。老奴就算拼儘性命也要做這最後一件事，替明慧帝好好地對當年那個主兇人說一聲——”
尚全字字清晰：“太后娘娘，您錯了。”
她知道錯了。真正知道錯了。
尚全話停，太后，落下了淚。
曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲。
太后對明慧帝的用情，很重着，也很輕着。
生命裡有些不可承受的東西，也是這樣，看着重重，笑過輕輕。
太后的吐息被卷在爐裡出來的香菸裡，隨着一段一段，變得很茫茫渺渺。
風邀細塵，一捻一捻，貼上兀自有動的紗簾，隔得後面幾個女人的臉，瑟瑟模糊。
太后的，我的，很認真聽着的二紅的。
淌淚的，唏噓的，執守自己心情的。
太后問道：“那麼，如今婉蘭這齣戲又怎生說？”
尚全開始後退，來去如一，衣袍擦地，簌簌簌，訴訴訴：“請另一個人來爲娘娘解釋。”
“婉蘭的那些瘋話，誰來證明？”
“娘娘自己都說她全是瘋話了，是的，她已然成瘋，要由另一個人來告訴大家，真相。”
“她……”
“還是請她親自來對娘娘說。”
尚全的身子彷彿隱沒在了門口灘灘塗塗如無賴般的黃昏裡。
換了個影子走出來，一步一步，有女倩然。
她可一直是個端端正正、曾經讓所有人認可那份忠心不逆的女人。
她陪在太后身旁二十五年，放棄了做女人的所有權利。
嫁娶不須啼，從沒想過要去尋個身不離心不離的另一人。
只是犧牲着、安好着、本本分分着，幫助另一個女人做成世界上最“幸福”的女人。
最後，最不安分的，其實是她。
茜姑姑，靜靜地、形色如水地望着太后。
她們本已經相處體貼，誰也離不了誰了。
茜姑姑，等了那麼久，纔來撕毀這重關係。
她一定有她的理由，也許，將那個理由從她身上剝下來，還會令她鮮血淋漓。
因爲她將秘密捂得太久，如燙人皮膚的膏藥，久了，融化了，失效了，反而傷人了。
不過，茜姑姑這貼膏藥還是有狠狠辣辣的效果，她要用它來糊住某個人的眼鼻口舌心。
她要用自己的力量，將那人燒灼得很痛很痛。
太后一昧看着她。太后的眼睛裡讀不出絕望。
太后只是用像梅雨季節醃漬溼透般的聲音說道：“茜兒，爲什麼？”
茜姑姑的表情像河邊灘頭被風吹動的沙子，一粒一粒地動：“我不會告訴你爲什麼。”
我說道：“茜姑姑，能告訴我嗎？”
沈茜深深看我一眼，淡淡點頭：“你若想聽，我可以說說。”
我和沈茜對話，太后沒有插語，我們是說給過世的人聽，也是說給當前的人聽。過世的人太多太多，有些是仇恨的魂，有些是哀怨的魂，有些是執念的魂，有些是一笑千秋的魂。它們從四方來，有些踏着沉重的步子，有些靜伏在屋子某個角落，誰也無怪。它們和爐裡的沉香、和簾後的姑娘、和鳳椅上的兩個女人，一起來聽聽茜姑姑會說出怎樣的故事。
我說道：“姑姑，你是怎麼開始這套計劃的？”
沈茜道：“二十三年前，繯妃還是繯妃。”
“我以爲是從婉蘭“死後”呢，原來更早！”
“是的，更早。從那個晴夜，宮中二妃同時產子開始。當年我只是個卑微的進香宮女，與婉蘭情同姐妹，她當時已經做到“姑姑”了。比起那年青澀的我，繯妃更信任的是她。很多時候，繯妃允許婉蘭在她自己的耳邊輕輕地講，也願意把一個做妃子的心情對她說。繯妃有喜後，起坐服侍的也是婉蘭。那天晚上，天上星很多，地上螢蟲也優遊着很多。繯妃在內室痛得大叫，婉蘭和產婆陪着。我顯得很幫不上忙，只是守殿。若皇上臨駕，順便進去支會一聲。我數到第三百六十五顆星星，眼兒也惺惺，困得不行了，沒有等來皇上。只聽裡面繯妃喪氣一叫，同時起來的還有嬰兒的啼哭。我猛地從門檻上跳起，小王子出生了——一定是小王子！繯妃平時閒坐窗前，聞風看柳的時候，就是撫着大肚子，心心念念地喚着“我的兒，我的兒”。聽那高亮的哭聲，這孩子以後一定有福。我很高興，手足無措，不曉得是進去一同照顧娘娘，還是跑去告訴皇上的好。殿前路過皇上貼身的小公公，我上前一把攥住他，叫道，“快！快！繯妃娘娘生了！”他高傲着眼神，斜睨我一眼，淡淡回道，“珍妃娘娘也生了！你這邊的娘娘算什麼！”啊！算什麼？宮裡的女人就算成了娘娘，若不得寵，一樣不算什麼！我突然替繯妃起了一陣深深的悽傷與失落。目送小公公如豎毛公雞般咄咄咄地離去，我一轉身，看到門口，繯妃竟扶柱而立。她的身後上方懸掛着老大一盞燈籠，剪剪斷續的影子落滿她的臉龐，那上面點點滴滴着，還有其它的東西。她的眼神冷如寒晝，慢慢地齜牙咧嘴開來，彷彿想努力吞嚥着、咬嚼着什麼，可，就是忍不住。有一種極度可怕的東西，正從她的眼裡、口裡、身體裡崩裂而出。可以肯定的是，那種東西出來的時候，要先使得她自己四分五裂。我看她累着、冷着、悲傷着、憤恨着，於心不忍。我跑過去饞住她，說道，“娘娘，小心產後受風。”她纔不把我放在眼裡，甩蠅蚊似的弄掉我的手，轉進裡面去了。我呆呆的，只覺這裡瀰漫着某種不吉不祥的味道，怕是天明衾寒，還要有更恐怖的事情發生。我繼續坐在臺階上，兩手托腮，從旁看，別人會以爲我睡着了。我眯縫的眼睛裡看到，婉蘭抱着一個如襁褓狀的小東西，從大殿一側溜出來，像被正僵坐着的我嚇了一大跳，見我一動不動，她放心了，一直往前，帶着那個東西，走進晨霧裡……一年後，我、婉蘭、其他大小宮女，隨同繯妃，遷入了端儀殿。然後——珍妃死了五年。灝王子和玥王子，彼此很好。灝王子由我服侍，玥王子是婉蘭照顧着。冬盡春來，百花閒放，默聲午後，我們帶兩個娃兒花園裡放風箏。玥的那隻，被樹枝勾住了，灝去幫他拿。灝捉了一隻毛蟲，從玥的額頭扔下去，嚇得玥哇哇大叫。我嫣然於心，招手喊道，“兩位小主子要乖哦！”灝對我噘嘴，“知道了，姑姑！”我走向婉蘭，她從開始就懨懨地躲在樹蔭裡。我朝她看了又看，問道，“你怎麼總像捂着心事似的？”她說，“你還是不聽爲好。”我笑道，“我們是好姐妹，你若有心事可以和我分享。”後來才知道，我真的還是不聽得好——宮中曾經還有一對公認的好姐妹，繯妃和珍妃。珍妃活着的時候，常在繯妃處用膳。繯妃呢，每天每天，在飯食裡悄悄放了毒。繯妃勸珍妃吃這種東西的時候，完全是誠誠帶笑的。珍妃直到心腸絞斷，口噴濃血的時候，還拉着繯妃的手，在在拜託，玥兒年幼，單薄可憐，請一定代爲照顧——不知道繯妃看着臨死的珍妃時，怎樣的心境。我聽了這個故事後，一再想起的，只是繯妃產子那晚，寂冷月光下，她如狼如狐的一副目光。若一個女子不夠美，不夠溫叢，不懂撒嬌，又，生了一個女孩，在勾心鬥肺的這種地方，一步都不能出錯的地方，還不爭氣地生了個女孩，若一個女子落到繯妃這樣的處境，會怎麼做？繯妃自己啊，認爲她的“心狠手辣”是完全正當的，她只找到殺人的方法來保護自己。婉蘭對我說，“茜兒，我守着皇后的秘密，我是活不長的。”我那時真真還沒有領會到那層嚴肅到簡直驚悚的意思，我竟然還笑着勸慰她，“哪能啊，皇后那麼信任你，況且她也沒有異樣行動啊。”婉蘭慢慢搖搖頭，“就等着吧。”我心裡一陣害怕，“那，現在我也知道了這個秘密，莫不會我也……”婉蘭沒說什麼，只是漠漠看我一眼，哼了一聲。我和婉蘭從樹蔭裡出來，我們的對面，玥王子一個，孤單單地站立，手裡拿着那隻好不容易摘下來的風箏。遠處，灝玩耍着，哉哉無憂。而玥，慢慢地，一條一條地，將他手裡的紙風箏撕得粉碎。沒錯，當時，玥是五歲。那眼睛已經不像一個懵懂孩童的眼睛。婉蘭等到了那天，終於——某個雨夜，我伴着皇后，她突然摸摸我的臉，對我笑得嫵媚，突然覺得她實在是不輸於珍妃的美人，另一種的美，她深深地懂得怎樣來運用頭腦，她對我說，“茜兒，我們要讓蘭兒去一個更好的地方了。”我舌頭澀澀，“娘娘，奴婢不懂您的意思。”她笑得更加慈和，“你怎麼會不知道，那天園裡柳蔭下，你們姐妹倆不是交過心了？”我真怕她的這種笑。我說道，“娘娘能保奴婢活命嗎？”她似戀上了我臉上皮膚的感覺，一再撫着，“你說呢？”我不是人。我把婉蘭邀進雨幕中，我們的身後，皇后笑着看着。我重新回來，對她交代，“蘭兒已經去了更好的地方。”她只如撫慰寵物小狗一樣，拍拍我的頭。從此，我獨屬於皇后，身心如鬼。”
沈茜的故事長嗎？不長啊，她講完的時候，天還沒有全黑呢；長長啊，聽得我已經聽不下去了，痛痛得長，慘慘得長，絕絕得長，長得沒完沒了，長得在座格局裡每一個人都在碎裂與崩壞。每個人內心都有一個洞，自己挖着，想放入一些值得一生珍藏的東西，卻沒想到，適得其反，洞口這個傷，雖出血很少，經月光一凍就幹了，漸漸長起了刺角，自己的五臟六腑微微一碰，就弄出更多更多的傷。沈茜殺人的時候，太后養着沈茜替她殺人的時候，也許只會痛如一瞬。她們以爲洗乾淨自己的手，擦乾淨自己的眼睛，做過的一切都無所謂，淡雲輕煙裡又會是明媚的未來。她們很快可以忘記，而生命裡其他的燦爛，會排山倒海般地將錯誤掩埋。可事實是，她們也只是人，她們不是翻雲覆雨的神，也不是指手畫腳的命運本身，她們不可能消除記憶，而只是在無知覺中漸漸地將罪與罰越刻越深。噩夢一個月一個月，一天一天，一個時辰一個時辰，繼續縮短復發週期似地出現，並且不會預期知會你，也不和你友好地商量，每晚必來吞噬你的精神與靈魂。真的，如影隨形般的與你在一起，割掉身上的肉，挖去沒有用的腐皮，就算紮結住所有的痛苦，也是，甩不掉它們的。
我問沈茜：“最終你還是沒有殺死婉蘭。”
她竟語氣一變，添媚一笑：“我怎麼可能殺死她。”
不知爲啥，我突然更害怕下面聽到的一切：“當年你把婉蘭藏在了浣漱堂？”
她眼角的褶皺在如此曖昧暗紫的深殿裡，顯得異常清晰：“最危險的地方，反而不容察覺。”
“然後，你訓練婉蘭成了一隻“學舌鳥”。”
“皇后娘娘，你說話一直很有趣。”她輕輕嗤鼻。
“不，我覺得人心纔是忒樣可怕。”
“要對付可怕的人，只有讓自己變得更可怕。”
“您錯了。”我這麼說。
沈茜一愣，短暫惶惑，爾後還是笑。也對，她若不用這種笑堆砌堅強，無法生存。
“我只是把蘭兒當年沒能說出的話重新教給她——讓她重新爲人。”
“你把她逼瘋了。”我一字一字，“真正“殺死”婉蘭的，不是太后，是你！”
“哼……”
“每到月夜，薄霧升起，你一個人悄悄過來，不曉得你當時是怎樣的臉色，你也看不到你自己，任何人都不能真正看到自己，可是，我想天上的月亮和星星，一定害怕你。你眼裡裝滿慾望，把自己變成了“妖”，你訓練另一個奴隸幫你去“喝”其他人的血。你的眼睛一定湛亮湛亮，你的牙齒一定齜出脣角，你的指甲一定扣緊皮肉，你的步伐一定陰森堅硬。然後就是如你現在的這份笑，修煉完畢。你到了浣漱堂最深處最僻靜的房間，找到那隻“鬼”。你把食兒餵給她吃，幫她梳洗，換衣服，引到窗邊，白夜下，你摸摸她的頭，撫撫她的發，然後，你就開始——“來，跟我說。”“我，我跟你說……”“真乖。你說，我不敢了。”“我不敢了……”“我把兒子給你。”“我把兒子給你……”“我一輩子不出賣你，皇后娘娘。”“皇后娘娘……”第一次，那姑娘聽到“皇后娘娘”的稱呼一定嚇得大叫。然後你會些許不耐煩，摁住那可憐姑娘的頭，比她心目中那個皇后娘娘表現得更可怕，讓她不想其他的，只聽你的話。一次不行，就來二次。二次不行，就來三次。反反覆覆，月月年年。你耐性真好，正常人不會如你這般隱忍二十三年。是啊，直到自己也從一個青春少女漸漸老去。你在等，等一個最成熟的時機，然後發作——把當年他人之於你的折磨，用仇恨十倍的力量還過去。我只是不知道——不知道到底是什麼樣的理由，什麼樣的恨，讓你實施這樣一套計劃，讓你……付出這麼大的代價。”
沈茜突然狂猛揮手，手拂打到旁邊的小杌子，推倒了上面的青瓷花瓶。她的聲音淋淋漓漓，可隨之流淌而出的還有血的碎片。她通紅的眼睛，也像吃人一般。她喊道：“你懂什麼！你個小毛丫頭懂什麼！你像你娘一樣……一樣那麼可惡！一樣該死！”
“是，我是人，終歸會死，用不着您提醒我。在死之前，我也要到你心竅裡轉個十圈八圈，把裡面的玄虛詭計，看個清清楚楚！”我惡狠狠地說道。
沈茜兩手虛捧腦袋，雖不至喪失理智，可話音已是娓娓淡淡的了：“上古時，炎帝之少女名曰女娃。女娃遊於東海，溺而不返，故爲精衛。常銜西山之木石，以堙於東海。很多人看了這個神話傳說，或慼慼落淚，感嘆可憐；或敬佩其精神，謂之執著。我是這麼看的——當一個人有了切身的仇恨，是不達報復之目的不罷休的，即使，將自己弄的粉身碎骨！”她微微掀開脣角，目光已遺忘了對象，好像多了什麼東西很溫柔地來領着她慢慢推開回憶的大門：“我初入宮的時候，二八少女，喜看桃花，以爲宮裡衣食無憂，天空也較之外頭更藍更淨。我分配在大殿做添香宮女，卻與一般雜役宮女住在一起，一室通鋪，可以睡十幾到二十個人。入宮不到一個月，我看清事實，這真的是個——弱肉強食的地方。說得可怕一點，就算髮生人吃人的事情，也是見怪不怪的。我個性怯懦，又不善與人交流，做事笨手笨腳，平日只有捱罵受笑的份兒。我白天還強忍着，到了晚上就不行了。一個人抱膝坐在鋪上，不蓋被子，任由凍着，連滑下臉龐的眼淚都沾着腥腥寒寒的味道。有一晚，我正這樣哭着。有隻手攬上我的肩。我一嚇，轉頭看是同室的宮女。那人長得五大三粗，黑黑胖胖，有的是力氣，平日在御廚房幫忙。她竟過來安慰我，拍胸脯保證我以後可以倚靠她。當時我只覺得她真是這宮裡唯一的好心人，與她日漸親密起來。又一晚——我記得那天的雲很多，墨暗的天空裡看不見一顆星星，有些溼悶，於是我們都敞着窗戶睡覺。我有些適應宮了，倒是好睡。突然感覺，身上一陣不舒服，有像手的東西撫摸着我、摩搓着我，從我的大腿向上，由下襬將我的內衣撩起，急猴猴地捏上，捏上……我倏地睜眼，就見，那個已被我視作好姐妹的宮女，趴在我的身上。看我在看她，她並不驚恐退縮，反而咧開一口黃板牙，對我輕輕說，“你以爲受了別人的照顧，不要付出代價呀？嘻嘻。”我真笨哪，這就是宮啊！我掙扎，被她一把重重按住了嘴，到底，我還能發出嗚嗚的聲音，可是一室的“姐妹”沒有一個出來幫我的。也許她們這樣被人做過，也這樣做過別人。我已經耗盡力氣，任由那個畜牲。我將臉後仰，從窗戶看出去——老人們說得沒錯，宮裡的天空是剪貼了一個世界上最美麗的月亮，可是那月亮不單純，看着底下人的受苦受難，只是邪邪地，冷冷地笑着……第二天，好像是黃昏裡吧，有些不記得了，唉……我就近找了一口井，先在井邊大哭一場，然後，爽爽氣氣爬上井欄，就要跳進去。有人一把抓住我的胳膊。我看到肩上的是一隻白嫩細膩的手。我不是初進宮時的傻妞了，已經很討厭很討厭一切突然搭在我身上的手。我要甩開它。它卻捉得牢。耳邊響起一個低淺柔婉的聲音，“不要幹傻事啊……”我回頭看，是一個年歲尚輕，眉目精緻的姑娘。看那裝束，應該是剛被挑選進宮的秀女。我已經破罐破摔了，蔫蔫說道，“你沒碰到事，當然不會做傻事。”她嬌嬌弱弱，口氣卻滄桑，“那是早點晚點的事情，說不定碰到了，我比你還沒用。”想想也對，做主子的並不一定比做奴才的好過。突然和她肩並肩坐下來，突然和她閒閒地聊起來，突然心情好起來，突然不想死去。她問，“你叫什麼？”我說，“叫我茜兒。”我問，“你叫什麼？”她說，“叫我珍兒。”我說，“你是小主，奴婢不敢。”她微笑看我，看得我自覺慚愧。她說，“是朋友了，沒有主子和奴才。”我說，“這是宮，怎麼敢明目張膽地交朋友？”她幽致偏首，想了想，“那麼，我們就悄悄地做朋友。”“好的。”“好的。”一年後，她得皇上寵愛，被封爲珍妃……”
我聽着聽着，瞪大眼睛。突然想到太后，突然爲太后擔心着急起來，突然明白太后早在很多年前就入了一個死局，是逃不開的。我回頭一看她，太后，面如死灰。沈茜沒有趁此咄咄逼人，而是一個人沉浸在芳香甜醉的回憶裡頭，蓬亂的頭髮下，臉頰暈紅。女兒好，女兒親，互喝一杯女兒酒，一輩子的情誼。誰說宮裡，沒有“姐妹”呢。沈茜心念裡最珍貴的那份情，隨着那人的離世而變質。她說她曾經想去死一回，爲那人得救之後，其實也並沒有真正活着，至少在那之前，她還知痛爲何物，從那之後，她又僅僅只靠所謂朋友的零星溫暖來提醒自我的存在。要和那個人互相體貼互相安慰着，才能忘記做人的艱辛。離鄉背井的女人們，庭院深深深幾許，勾心鬥角與計謀策劃，其實也是互相警醒還活着的被利用的工具。沈茜沒有錯，她說的，她自己沒有錯，她失去了真心相待的朋友還在其次，最重要的是少了一面證明本身還活着的鏡子。她唯有靠報復和仇恨才能繼續活下去，否則，她會一刀把自己給殺死。
太后哀嘆：“原來你是珍妃的人！”
沈茜連理都不願理她，而看着我回答：“我和她，沒有誰是誰的人，對於靠利益而活的人來說，很難理解。”
我說：“你怎麼會到太后身邊的？”
她自以爲聰敏地笑道：“珍兒日漸得到帝王的專寵。有一天，她悄悄來找我。我們坐在石礅上，我還帶來一壺好酒。珍兒有心事，突然這樣說，“茜兒，你幫我一個忙。”我說，“命是你救的，你拿去好了。”她聽了我的玩笑，並不開心，“不是要你的命，是希望你幫忙保住一個人的命。”我惑惑喏喏，她則慢慢撫着自己的肚子，眼露慈和，“保住這個小傢伙的命……”後來——我想盡辦法，被分配到繯妃殿裡，從最卑微的職位做起，小心翼翼，藏盡秘密，不讓繯妃看出一絲一毫痕跡，而且忍着噁心，表現得要多忠誠就有多忠誠。珍兒沒有算錯。她早就察覺口口聲聲稱她爲妹妹的繯妃，不會讓她存活在這個宮裡。她就是那樣的姑娘。她沒有辦法以同樣的辦法對付加害於她的人。可是，她的兒子是命根子。若要她犧牲自己，換得兒子的一世平安，她願意做，完全願意做。珍兒死後，我爲避嫌疑，將玥讓給婉蘭照顧。我步步謹慎，不讓玥惹氣惹急繯妃。因爲——大家的帳，必須慢慢、慢慢地算。”
太后“啊呀”一叫，癱坐在鳳椅中，搖着頭只會說這樣的話：“螳螂捕蟬，黃雀在後。誰也想不到金蟬早已想好脫身之計，愚蠢的只是兀自洋洋得意、卻早已一葉障目的螳螂和黃雀！珍妃，你厲害！你是這個宮裡真正厲害的女人！”
真是悲哀啊，我的心裡怎麼那樣、那樣的難過啊，我哀哀地看着太后，太后又後悔錯了，珍妃不是厲害的女人。她二十三年前設計的，只是一個最無害的護兒計謀。誰勾起沈茜對太后一天恨死一天的情緒，誰慫恿沈茜出面報復太后，誰讓沈茜擋在身前而他隱在暗裡？只怕不是那已經含恨長眠的珍妃！有一個人，也像沈茜養着婉蘭那樣，把沈茜當“殺人工具”來利用！沈茜，還不自覺。她以爲珍妃是世界上最美好的女子，而她自己是世界上最能犧牲和最偉大的女子。女子，可憐。
太后含糊地說：“茜兒，你都把自己逼到這種份上了，我怎麼會懷疑你。”
沈茜終於看她：“是啊，這些年我替你乾的齷齪事還少嗎？”
太后瘦而硬的手指朝椅子後一點：“雙寶、雙喜、椿芽那三個東西，也是你帶進來的。”
“娘娘是太看重我了，單我一雙手是做不完您那些事的，更何況你還要我們保護你的……”
“住嘴！”太后可怕地嚎叫道。
“哼……”沈茜冷冷地、冷冷地咧開了嘴。
“茜姑姑，”我很帶憂傷，“你說雙寶，雙喜，椿芽對我的下毒——是爲了保護我？”
沈茜像看着孩子一樣看着我：“若不用連環嫁禍計除掉容婕妤和芳嬪，怎麼讓皇上收束心情，來注意到像娘娘你這樣的女孩子。娘娘你可知道，她，對你用心良苦……”
“住嘴！”太后又叫，彷彿那邊話音不落她就會張牙舞爪地撲過去。
“我不要這樣的保護，我不要這樣的情……”我喃喃，終於一用力從太后手裡將手拔出。
我從太后旁邊退走，她竟一下站起要來追我，重新掌握我拿捏我。
我不會輕易爲她捉住。
我只是看着她的眼睛，輕輕搖了搖頭。
她也是，滿目哀傷。
我印象裡很多次，看到過這樣對我的眼神。
盼盼地，執執地，小心着，半離着，傷傷慄慄。
我已經不想與她們待在一起。
有一個問題，卻必須要問一下沈茜：“茜姑姑，你並不能出宮，怎麼挑選得雙寶三人的？”
“娘娘天真了，進宮以後，無論以前多麼純樸的孩子，在利益面前，都甘願爲人利用。”
我搖頭：“我清清楚楚記得椿芽死前說，他們，是爲了一個人進宮的，一個在宮外給予他們第二次生命的人，茜姑姑，你不是那個人。”
沈茜眼神退縮，一直敢於坦白的她，至此卻再也無話了。
說這些人壞吧，爲主爲友爲情爲義，還真能幹出什麼。
說這些人好吧，在在的他們算計過人傷害過人殺過人。
只能說，人是爲情而活的，不管有恨的情，還是有愛的情。
少了這樣的東西，生命會乾涸。
然而執著太過，像精衛鳥那般輩輩份份銜石填海，最後也會變質成無可奈何。
不是野心，不是可敬，是令人同情和傷感。
那一顆顆填海石就是人們年年歲歲、朝朝暮暮付出的感情。
理智地想一想，大海再怎樣也不會被小小的石頭填沒。
所以，多餘的愛和多餘的恨，都是拋出去後沒有回報的。
愛應奉獻，恨應忘卻。
沈茜以爲自己是被傷害的人，婉蘭以爲自己是被侮辱的人，太后以爲自己是被欺騙的人，死去的珍妃也以爲自己是被算計的人。
還有一個——
我將頭轉向門口。
門檻處，明灝似進非進，到底收作了自己的腳步。
他是全部聽見了，還是早就知道了。
宮裡誰在愛他，誰會體諒他，誰真正護着他？
他正是以爲沒有這樣的人，所以這一刻，已經是濃濃的黃昏裡，他放過來的目光——
千言萬語。無話可說。
我會愛他，我會體諒他，我會護着他。
不帶任何私心，不存任何利益，不求任何回報。
真的，真的，真的。
他正是對自己也失去信心，所以這一刻，隔卻繚繞紫煙，那邊的他的臉龐——
依依不捨。自暴自棄。
我對他伸着手，朝他走過去。
他後退了。
我向前一步，他後退一步。
我說過，沒有見過男人這樣的眼淚。
我見過他很多叢很多叢眼淚。
男人的哭，本無罪。
有罪的，是這份塵緣。
——八月十九，填海石，記“被侮辱的與被損害的”。