“我的天！”
於是阿爾伯特·安布魯斯特就招來自己的座駕，忐忑不安地坐車回了家。不過，讓主席更不舒服的事還在後頭，因爲傑森·伯恩在等着他。
司機扶住打開的車門，主席費力地走下豪華轎車。“下午好，安布魯斯特先生。”一個陌生人和氣地向他致意。
“嗯，怎麼了？”安布魯斯特馬上就作出了反應，顯得很沒把握。
“我只是說了句‘下午好’。我叫西蒙。幾年前，我們在白宮爲參謀長聯席會議舉行的招待會上見過面——”
“那個會我沒參加。”主席斷然截住了他的話。
“哦？”陌生人挑起了眉毛。他的聲音還是很和氣，但顯然帶着疑問。
“安布魯斯特先生？”司機已經關好車門，殷勤地轉向了主席，“您還需要——”
“不，不用，”安布魯斯特又打斷了司機的話，“你沒事兒了——我今天不需要用車……今晚不用了。”
“那明早還是老時間，先生？”
“對，明天——除非他們讓你不要來。我不太舒服；到時候你先問一下辦公室。”
“好的，先生。”司機舉起手碰碰自己的遮陽帽，又鑽進了轎車前座。
“真遺憾啊。”陌生人說。豪華轎車發動起來開走了，他還站在原地。
“什麼？……哦，是你。我根本就沒去白宮參加那個該死的招待會！”
“可能我弄錯了——”
“對，好啊，見到你很高興。”安布魯斯特急切而不耐煩地答道，快步走上喬治敦自己那棟房子門口的臺階。
“不過我可以肯定，是伯頓上將介紹我們——”
“什麼？”主席猛然轉過身，“你剛纔說什麼？”
“這是在浪費時間，”傑森·伯恩繼續說道，他聲音裡和臉上的和氣已毫無蹤影，“我是‘眼鏡蛇’。”
“天啊！……我不太舒服。”安布魯斯特啞着嗓子低聲把剛纔的那句話又說了一遍，隨即猛地擡起頭朝自己屋子的正面望去，看了看窗戶和大門。
“咱們要是不談一談，你還會更不舒服的。”伯恩補充說，他的眼睛跟隨着主席的目光，“我們要不要上去說？到你家裡去？”
“不行！”安布魯斯特喊道，“她一天到晚哇啦哇啦叫個不停，不管什麼人、什麼事她都想打聽，然後就在城裡到處胡扯，誇張得要命。”
“我估計你說的是你老婆吧。”
“女人全都這樣！她們不知道什麼時候該閉上嘴巴。”
“聽起來她們好像很渴望找人說話啊。”
“你說什麼……？”
“我的車停在這個街區邊上，跟我去兜一圈怎麼樣？”
“見鬼，我最好是去兜一圈。我們到前面的那家藥店停一下。他們的記錄裡有我的處方……你他媽是什麼人？”
“我告訴過你了，”伯恩答道，“眼鏡蛇。蛇的一種。”
“哦，天哪！”阿爾伯特·安布魯斯特低聲說。
藥劑師很快就開好了藥，伯恩驅車快速來到附近的一家酒吧。這是他一個小時之前選好的地方，以備需要時使用。酒吧裡光線昏暗，到處都是陰影，包廂很隱秘，座位後的隔板又高，會面時可以擋住閒雜人等的好奇目光。環境很重要，因爲他詢問情況時必須得緊緊盯着主席的眼睛，而他自己的雙眼則要保持冰冷、苛刻……咄咄逼人。三角洲回來了，伯恩也再度歸來；傑森·伯恩完全控制着局面，而大衛·韋伯已被放到腦後。
“我們必須保護好自己，”酒端上來之後，眼鏡蛇平靜地說道，“從損害控制的角度來看，這意味着我們得先搞清楚，在阿米妥的作用下，會給我們每一個人帶來多大的危害。”
“你說的這是什麼鬼玩意兒？”安布魯斯特一口把那杯加了湯力水的金酒喝掉一大半，皺着眉頭捂住了肚子。
“藥品，化學制劑，讓人吐露真相的**。”
“什麼？！”
“這跟你平常打棒球可不一樣，”伯恩想起了康克林的話，“必須守住所有的壘，因爲咱們的這場‘聯賽’裡沒有任何憲法權利可言。”
“那你究竟是誰？”聯邦貿易委員會的主席打了個嗝，猛地把杯子舉到脣邊，手直髮顫，“單槍匹馬的暗殺小隊？某個人要是知道了什麼事，就會在哪條巷子裡被你幹掉？”
“別犯傻了。這樣的做法完全是適得其反，只會讓那些試圖找出我們的人火上澆油，還會留下蹤跡——”
“那你到底要說什麼？”
“拯救我們的性命；當然，也要拯救我們的名譽和生活方式。”
“你真是個冷酷的混蛋。怎麼個拯救法？”
“咱們就拿你的情況來做個假設，怎麼樣？……你自己也承認了，你的身體不太好。你可以遵照醫囑提出辭職，我們會照顧你——梅杜莎會照顧你。”伯恩儘可能發揮着想像力，在現實和幻想之間來回穿梭，快速搜尋着聖人亞歷山大福音中可能使用的詞語，“你是個出了名的有錢人，所以我們也許能以你的名義買一棟別墅，或者是加勒比海的一個小島，你住在那兒絕對安全。沒人能找到你；不經你同意，沒人能和你通話，這意味着任何會見都將事先經過覈查，以確保其結果不致產生危害，甚至能帶來好處。這樣的事不是沒有可能。”
“在我看來，這種活法太乏味了，”安布魯斯特說，“整天就我跟哇啦哇啦兩個人待着？到頭來我恐怕會把她掐死。”
“一點兒也不乏味，”“眼鏡蛇”接着說，“消遣會持續不斷。由你選定的客人，會被飛機送往你所在的任何地方。還有其他女人：由你來挑，或者讓那些熟知你品味的人代爲選擇。生活和過去基本一樣；可能會有不便之處，但也會有意外的驚喜。關鍵是你將得到保護，誰都別想碰到你，這樣一來我們——我們其餘的人——也就得到了保護……但正如我所說，目前這種選擇還僅僅是個假設。坦白地講，對我來說這種選擇是必須的，因爲幾乎就沒有什麼我不知道的事。我過幾天就得走。在那之前，我得決定誰走誰留……你知道多少，安布魯斯特先生？”
“日常的事務我自然不會參與，我處理的是全局問題。和其他人一樣，我每月會收到蘇黎世銀行發來的加密直通電報，那上頭列出存款的數目，還有我們即將控制的公司名稱——就這些。”
“那你到現在都還沒弄到別墅。”
“那鬼玩意兒我纔不想要呢。就算我想要，也會自己掏錢買。我在蘇黎世差不多有一個億。是美元。”
伯恩剋制住自己的震驚，就那麼盯着主席。他說：“要是我，這樣的話就不會再隨便說出口。”
“我又能跟誰說去？難道是那幫哇啦哇啦的娘們？”
“其他人裡面你直接認識的有幾個？”“眼鏡蛇”問道。
“班子裡頭幾乎一個也沒有，不過他們也都不認識我。見鬼，他們什麼人都不認識……既然我們談到了這個話題，就拿你來當例子吧。我從來沒聽說過你。我估計你是替董事會工作的，別人讓我等着你來找，可我不認識你。”
“我受僱的原因非常特殊，我的背景屬於高度機密。”
“我剛纔說了，我估計——”
“那‘第六艦隊’呢？”伯恩插了一句，把話題從自己身上引開。
“我時不時會見到他，但我們倆說的話恐怕不超過十句。他是軍隊的，我是個老百姓——徹頭徹尾的老百姓。”
“以前你可不是老百姓啊，在這一切開始的時候。”
“媽的，誰說我不是？穿過制服難道就是兵了？我可沒變成兵。”
“那兩個將軍呢？一個在布魯塞爾，一個在五角大樓。”
“他倆是職業軍人，一直留在軍隊裡頭。我可不是，也沒繼續往下待。”
“消息泄露、謠言四起，我們必須對這些事作好準備。”伯恩這話說得簡直有些漫無目標，兩眼也在四處亂看，“但我們決不允許透出半點軍方操作的風聲。”
“你的意思是軍人集團之類的事情？”
“絕對不行！”伯恩答道。他又盯住了安布魯斯特，“這樣的事會掀起龍捲風來——”
“得了吧！”聯邦貿易委員會主席壓低聲音，憤憤地打斷了他，“第六艦隊——按照你對他的稱呼——只能在國內發號施令，而且那也只是因爲這麼幹方便一點而已。他是個野蠻殘忍的將軍，服役記錄非常棒，在我們用得着的地方很有影響力，但那也只是在華盛頓，不是隨便到哪兒都行！”
“這一點你知道，我也知道，”伯恩加重了語氣，以此來掩飾自己的困惑，“但有個在保護計劃下過了十五年多的傢伙，卻自己把情況想明白了，而且還是從西貢開始的——西貢司令部。”
“也許事情確實是從西貢開始的，但絕對沒有停留在那個層次。那幫小當兵的跟不上形勢，這我們都知道……不過我明白你的意思。一旦把五角大樓的高級將領和我們這種人聯繫起來，狂熱分子就會上街鬧事，國會裡那幫假模假式的聖人也會趁機大做文章。突然之間，就會有十來個小組委員會召集會議。”
“這種事我們絕不能容忍。”伯恩補充說。
“同意，”安布魯斯特說，“那個想明白了情況的雜種叫什麼名字，我們現在有沒有頭緒？”
“有點兒頭緒，但不太確定。他和蘭利方面一直有聯繫，可我們還不知道是在哪個級別。”
“蘭利？我的天，我們在那邊有人啊。他能突破規定，查出這狗雜種的身份！”
“德索？”“眼鏡蛇”直接說道。
“沒錯，”安布魯斯特把身子向前一傾，“你不知道的事兒還真不多。這個關係很隱蔽。德索怎麼說？”
“什麼也沒說。我們不能和他接觸。”伯恩答道，突然間他有些慌亂，搜腸刮肚地要找出一個可信的答案。他成爲大衛·韋伯已經太久了！康克林說的沒錯，他的腦子轉得不夠快。接着詞兒就來了……部分的真實，真實到危險的程度，但是很有說服力；他不能讓人起疑心，“他覺得自己被監視了，我們得和他保持距離。我們不能和他有任何接觸，除非他讓我們這麼做。”
“出什麼事了？”主席把眼鏡緊緊抓在手裡，鼓着一雙直直的眼睛。