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“要小心車輛。”充子吩咐道。這裡是住宅區，在早晨六點是很少有車子經過。更何況瑪莉是跑在人行道上。
大門的鎖都己經打開。凡是和瑪莉有關的事，充子是絲毫不馬虎，總是無微不至。
在原地輕輕踏兩、三步，瑪莉開始向前跑。
“剛開始不要跑得太快。”充子跟到門邊說道。
“知道了。”瑪莉看着前面回答後面。
才跑幾步，後面又有聲音追上來。
“小心野狗！”
瑪莉已經不想回答了。
瑪莉在早晨清靜的人行道上慢跑。
空氣比較涼爽，天空還是陰暗，可能是稍許寒冷的一天。
跑了一段距離之後，身體逐漸熱起來，呼吸也比較急促。ō米ō花ō在ō線ō書ō庫ō?b
她放鬆步伐，採取跑與走的中間速度。——被母親從睡夢中叫醒是件不愉快的事，但這樣運動後卻又感受到晨間慢跑的快感。
也許會懷疑小提琴演奏大賽和慢跑究竟有何關係，原因可能是，演奏小提琴也是一種重勞動，體力佔很大的部分。
尤其是和管弦樂團合作演奏協奏曲時，所耗的體力是相當驚人的，到了決賽更可見體力的重要，包括獨奏的指定曲，大約要演奏兩個小時以上——有時甚至會達三個小時。
如果身體差的人，勉強的支撐演奏到最後一曲，其結果必定是悲慘的失敗，充子要瑪莉晨間慢跑，就是要訓練她的體力。
已經跑到斜坡，今天早晨希望能跑上去。根據當天的情況而定，有時是走上去。
瑪莉加緊腳力，由坡路跑上去，在過了一半斜坡時，她覺得有些痛苦。但心裡想，以現在的狀況應該可以堅持下去。
“覺得痛苦得無法忍受時，已經走過路的一半了。”
這是母親充子對中學時代的瑪莉所說的話。充子在年輕時也曾經以小提琴家爲努力的目標，她有強烈超越性的想望和不服輸的個性。當她以第一名的成績由音樂學校畢業時，覺得前途充滿希望，不料卻在一次車禍中斷了手臂，這樣的悲劇使她只好放棄成爲小提琴家的夢想。
當她在醫院住院治療時，年輕的主治醫師就是櫻井。
充子把自己的遺憾變成對瑪莉的熱切希望，瑪莉三歲就開始學鋼琴和小提琴，當她五歲時，每天練琴時間長達五個小時。
瑪莉長大以後，回想自己小時候練琴的耐力，覺得真是難能可貴。
瑪莉的個性比較沉靜，也許是這種和母親不同的個性，才使得長久的練琴沒有對她構成痛苦的負擔。
——距離在斜坡上的瑪莉大約一百公尺左右，有一輛小型汽車慢慢追趕瑪莉。
“成功了！”
瑪莉跑到坡頂，一面喘氣一面歡呼。然後她準備下一段路改走步。
道路是一個小轉彎，經過公園旁邊。
路上已經開始出現較早出門的上班族，以及晨起運動的慢跑者。
瑪莉以競走的速度走着，一面用毛巾撩臉，她比較容易出汗，這也是充子比較擔心的一伴事。
因爲演奏時由額頭流下來的汗水可能會流進眼睛裡，眼睛會刺痛。看到母親那副擔心緊張的樣子，瑪莉曾經說：
“在眼睛上部裝一個帽沿吧！”
一小型汽車行駛到坡頂後稍微加速，不過距離瑪莉仍然大約有五十公尺左右。
只是瑪莉有時侯會不瞭解自己，她雖然知道自己是朝什麼方向走，但卻不知那是自己的夢還是母親的夢。
瑪莉至今井末對母親表示反抗，她始終聽命於母親，努力學習小提琴。當然，瑪莉自己也很喜歡拉小提琴，要她放棄小提琴是做夢也想不到的，但是在音樂大賽方面，母親總覺得缺乏競爭的心的瑪莉努力不夠。
“獨生女就是嬌生慣養。”這是充子的口頭禪。事實上如果瑪莉不是獨生女，充子也沒有辦法把全部精神都放在女兒身上。
瑪莉走進公園，小客車也停車。
說是公園，其實只有一個小水池，池邊環繞一條小路，如此罷了。瑪莉站住緩緩向四周看。
她想到母親現在一定邊看錶邊着急，想像中母親的樣子令她覺得好笑。她曾經半開玩笑跟媽媽說。“我們一起跑好不好？”
老實說，瑪莉並不討厭這段慢跑時間，雖然慢跑也是母親鍛鍊她的課程之一，但是能夠暫時離開媽媽的控制，這使瑪莉得到些微解脫。
瑪莉走出公園又開始跑。
這時候她以馬拉松的速度跑着，迎面吹拂來的風帶來快慰的刺激。
小客車也開動了，這裡是一條路，兩側是高牆。這條路並沒有分人行道與車道：所以瑪莉儘量靠右邊跑。
小客車加快速度縮短和瑪莉的距離。——有幾個穿着學生制服，可能是中學生的男孩從前面轉角處吵吵鬧鬧走過來。
汽車減速慢慢停下。
“小妞，加油！”
“真夠帥！”
瑪莉不理會男孩的取笑，她稍微加快腳步，在路口轉彎。
瑪莉還沒有男朋友，應該說她沒有交男朋友的時間，練琴、不停的練琴，由母親排定的作息表只有練琴和調整體能訓練兩件事。
在決定要參加決寒後，母親給她短暫的時間去自由玩樂，並給她錢去玩。但是對一個不曾自己去玩的女孩子來說，她現在只會到百貨公司去購物，或與朋友去看場電影罷了。
常和真知子她們開玩笑說，真是一點生活情趣也沒有在同期的朋友中已經有人訂婚了，還有人和男友一起做婚前旅行，也有經常是話題主角的“多情女郎”或男孩。即使有人並未到那種程度，但也都有一、二個異性朋友一—可是依充子的說法是：
“那是企圖讓別人大意輕敵的僞裝。”
不可能每個人都是這樣吧，並不是每個人都像充子那樣以小提琴爲生活的全部，瑪莉已經二十一歲了，好像常有人來向爸爸提親，當然，這方面的事充子一概否決，最近爸爸也不再提起這件事了，尤其是充子對這次瑪莉參加決賽似乎抱着極大的希望，父親所持的態度似乎是，比賽結束之前什麼都別說。
瑪莉本身對結婚或相親之事也沒什麼興趣。如果把小提琴比喻做瑪莉的戀人，充子一定會很高興。但是從來沒有這樣表示過，因爲她不想看到母親因此高興的樣子，其實她心裡的確是有這樣的感覺。
“啊——”瑪莉停下來，她覺得有砂子進入慢跑鞋裡。
她先向左右看一下，走上二、三階的階梯離開了馬路，她在一個人家房子的玄關前面坐下，脫下慢跑鞋。
她在對面的門恰好在這時侯打開，有人出來。她們互看一眼雙方都出現極驚呀的神情，那位也穿慢跑衣的年輕女性——和瑪莉的慢跑衣一模一樣。
——也難怪，這個廠牌的慢跑衣是非常暢銷的。可是……
對方也看着瑪莉。大概是哪一家的主婦吧，但一定是新婚不久的年輕太太。
雙方接着都露出有些難爲情的笑容。然後那位女子舉步起跑，慢慢從瑪莉的視界中消失。
瑪莉心想，完全相同的裝扮，自己都覺得十分可笑，最好等那位女子跑遠了，自己再跑。她穿好慢跑鞋，仍坐着歇口氣。
一輛小客車由面前開過，瑪莉心裡又想，不知那位女子能否察覺後面的來車。當然，這不是一條狹窄到不能避開一個行人的路。
“該走了。”瑪莉站起來，用手拍一下屁股，回到馬路上。
瑪莉跑上路之後，發現方纔那輛小客車已經消失得無蹤無影，她覺得很奇怪，那輛車究竟是以多麼快的速度開走了？
瑪莉隨即看到剛纔相同裝扮的女子倚靠在路邊的牆上。
怎麼回事，不可能跑這點路就累了吧？瑪莉加快速度跑上前去。
“你不要緊吧？”
瑪莉說完後倒吸一口氣。
那位女子的左臂己經染成紅色，靠近手臂中間處有一道銳利的傷口，鮮血正汩汩地流出。
“你要振作點，我馬上去叫救護車！”
瑪莉奔跑到最近的一戶人家大門前，急促地撳電鈴。
四
“課長在幹什麼？”根本刑警向片山義太郎問道。
這裡是警視廳調查一課的早晨。
那個身分不明的女屍已經送去驗屍解剖了，現在正等檢驗結果。片山義太郎咋日在附近查訪了一整天，到現在還覺得兩腿痠痛，不過，如果才奔波一天就叫苦的話，是沒有辦法幹好刑警的。
片山義太郎向着慄原課長的方向發愣，他心裡在想，我可不是自己願意幹這一行的，辭呈早就送出去了，可是上面的人壓根兒就不予理會。
慄原課長表情嚴肅地閉上雙眼。慄原課長生就一張娃娃臉，儘管他再嚴肅，仍然令人感覺不出威嚴。
可是，他確實是個很有才幹的警視（警察的職稱之一），同時又是很精明幹練的調查課長，這是警視同仁所一致公認的，雖然他有個不良習慣，就是忘性太好而記性不好，這一點常帶給他很大的不方便。
“哦，原來是用耳機在聽什麼好聽的節目。”片山義太郎說道。
“原來如此，那個就是叫隨身聽的東西吧，我還以爲他耳朵裝了助聽器呢！”根本刑警話說得也夠辛辣。
“唷？”
片山義太郎突然瞪大雙眼，由於慄原課長突然拿起桌上的原子筆左右揮動着，嘴巴還唸唸有詞。
“課長是不是發瘋了？”根本很認真地說。
“我明白了……他自以爲是音樂指揮家。”
“你說什麼？哦——他是在聽古典音樂。”
“可能是吧！如果是地方戲，沒聽說過需要指揮家的。”
大概是音樂十分激烈，慄原課長的手擺動幅度越來越大，在桌上來回比劃，像特大號雨刷。
“鞋子髒了想要擦一擦的人現在有個好機會。”根本刑警知道課長不會聽見，開始胡言亂語起來。
不久之後，慄原的手揮動太強烈，把放在桌邊的茶杯打飛起來，然後茶杯摔在地上，發出清脆的碎裂聲。
也許是茶杯破碎的聲音使課長清醒過來，他取下耳機，面不改色地開始批閱桌上的公文。
“沒有那種處變不驚的魄力就不夠資格當我們的上司。”根本似乎很欣賞慄原，邊說邊搖頭晃腦的。
小妹在整理破裂的茶杯時，慄原課長桌上的電話鈴響了。
“我是慄原。……來了嗎？請他到會客室。”
不管來客是誰，只要慄原認爲會幹撓工作，他通常會毫不客氣地拒絕訪客。可是，慄原今天顯得很緊張的樣子。
他摸摸領帶整理一下領子，乾咳一聲，然後才走向會客室。
“是哪一個國家元首來了嗎？”根本露出狐疑的神色問道。
“來人是朝倉宗和。”正在收拾茶杯碎片的小妹說。
“誰？”根本似乎對這個名字很陌生。
“你沒聽說過嗎？是很有名的音樂指揮家。”
“哦——你的見識可真廣。”
“我是剛纔聽課長說的。”小妹伸伸舌頭。
朝倉宗和……片山義太郎曾經聽過這個名字，井不是他對音樂有所涉及，而是妹妹晴美偶爾會聽一些簡單的樂章。
提起年齡已經相當大的朝倉宗和，是揚名國內外的音樂界巨匠，是少數指揮家之一。
“沒錯，就是他。”片山義太郎自言自語道。怪不得覺得這名字有些熟悉，原來就是把晴美弄得緊張兮兮的小提琴大賽主辦人朝倉宗和。
可是，朝倉爲什麼到瞥視廳調查一課來呢？發生了什麼事嗎？
“課長今天真好笑。”小妹笑道：“他突然要我在會客室裡擺一張貝多芬的照片，還要放一部錄音機，說是等朝倉聲生來了要播放……”
“課長大概是想改行當音樂指揮。”根本偷快地說着，同時點燃一根菸，“對了，片山，你說那個人手上有寫字的遺蹟？有沒有查到什麼？”
“嗯？……哦——你是說那件事，因爲只能看出〈suta〉，下面的字是〈on〉，或是〈so〉……”
“是(suta〉，不過也有可能是〈sutan〉，如std〈檯燈〉或s。…p〈郵戳〉，這兩個字的外來語和你說的那幾個字發音很接近……”
“可是隻有這幾個字，好像沒有辦法查出……”
“如果能夠查出死者的身分，也許會有什麼用處。”
對了，想起來了，那個音樂比賽會叫做“史塔維茲小提琴比賽大會”。片山義太郎想，同樣的發音有很多……
“昨天早晨也發生一件傷害案，一位慢跑的女性手臂被割傷，你聽說了吧？”朝倉說道。
“是的，我當然知道。”
“好像沒有什麼線索可以找到兇嫌？”
“是的，小型汽車在超過那位女性時，車裡的人伸出拿着刀片的手，割傷她的手臂……這真是令人討厭的事。”
實際上發生事件纔是高興的事，但是不能那樣說。
“有一位女子報警。”
“是的，她跑在被害人後面。很遺憾也沒有記住汽車的車牌號碼及車型，女性向來對這個是沒什麼概念的。關於這個事件您有什麼意見嗎？”
“其實，兇手真正的目標是纓井瑪莉，也就是那位報警的女子。”
慄原課長聽了朝倉的話感到十分驚愕。
“那是……確實嗎？”
“剛好穿着同樣的運動衣，受害的女性正好在櫻井瑪莉休息時跑出來，真是命中註定的不幸。車上的兇嫌只看到背影，而且又在轉彎的地方，沒有發覺是不同的人。”
慄原課長稍作沉思。
“這樣說來，那位叫櫻井……瑪莉的小姐，有什麼理由人家要殺她？”
“她是史塔維茲小提琴比賽，參加決賽者之一。”
“原來如此……”慄原課長點點頭，慢條斯理地說：“那是你主辦的。”
“是的。櫻井瑪莉是個很純潔的女孩，從不會去懷疑別人，是她的母親聽了這件傷害案後才發現真相的。”
“她因此去找你？……”
“她來找我，要我設法，我對於這種倩況也感到非常遺憾。如果傷勢嚴重，會使她一輩子都不能拉小提琴。”
“這麼說來，你是認爲有人不希望纓井小姐在比賽時得到勝利，是嗎？”
“雖然這樣說是太武斷了，但並不是沒有可能。”
“那麼，是參加決賽中的某一個人……”
“我雖然不願意那樣想，但也不能排除這種可能。”朝倉停了一下，又說。“當然，另外也許有人嫉妒她的才能，各種理由都可以想得出。”
“譬如男性問題……”
“那是不可能的。”朝倉微笑道：“她的母親對她管教非常嚴恪，不可能讓女兒有談戀愛的機會。”
“噢，這麼說來還是和音樂有關……”
“即使兇嫌本身不是學音樂的，也許母親、教師裡也有人對音樂比賽十分執着的人。”
“照您這麼說：兇嫌的範圍就相當大了。”
“請你不要誤會。”朝倉說道：“我來的目的並不是要幫忙調查，你們是專家，抓兇手是你們的事，我來是想請求你們保護參加小提琴決賽的人。”
“這個……我能夠了解。警視總監特別打電話給我，原先我以爲發生了什麼嚴重的事哪！”
“我知道這不是你們的責任範圍應該辦的事，可是對他們而言，這是一生的重要轉機，不希望爲了一個偏激分子而失去一位有希望的音樂家。”朝倉類似男中音的磁性聲音，震動着會客室裡的空氣。
“我瞭解了。雖然還必須得到總監的同意，但是我可以保證儘量配合你們的要求。”
“那太好了。”朝倉鬆了一口氣。
“……決賽有幾個人參加？”
“七個人，可是不必每一個都派人保護。三天以後他們就要集中在一個地方生活。”
“哦？”
“要把新曲的樂譜交給他們，在一個禮拜內他們必須在指定的地方生活，不僅不能外出，而且不能接電話，不能和外界通信。”
“那真是嚴格。”慄原課長瞪大眼睛。
“我所擔心的就是這一個禮拜。地點是在郊外樹林中的一棟房屋，現在正在整修中。他們將在那裡孤立七天，如果有人蓄意要傷害其中一人……”
“或者其中一人是……”
“對的。在那對外隔絕的小天地裡誰也無法預料會發生什麼事。”朝倉點點頭說：“他們都很年輕，被關閉在某一個地方達一星期之久，和外界又不能聯絡，精神不堅強的人會受不了。”
“必須做得這麼徹底嗎？”
“這樣做完全是爲了他們。”朝倉說道：“專業演奏家是非常嚴格的，必須隨時在緊張中生活，如果只是一星期的壓力就無法忍受，如何能成爲職業小提琴演奏家？那充其量當個學校音樂老師罷了。”
“原來精神力量也是比賽的要素之一。”
“不錯。”
“那麼，在這一星期內警察到那裡去吧！”
“穿着制服的瞥察在那裡迸出還是很不方便。正常狀態下的壓力對她們來說是理所當然的。如果形成異常狀態就是我們的責任了，所以，我想能夠派便衣刑警的話，比較適合。”
“要刑警……”慄原不能不覺爲難，因爲正值刑案忙碌時，壓根兒就沒多佘的人手。
“最好是不要太引人注目的人。”朝倉不管慄原面有難色，還繼續提出條件，“最好是不要讓人感覺到有這個身分特殊的人存在……而且，本領要好。”
“噢。”慄原課長點點頭。朝倉說到這樣的程度，慄原覺得乾脆不管三七二十一，全都點頭答應算了，因爲不可能有完全符合條件的人。
“除此之外，還要……”慄原略作思考，說道。“比方說多少要有些音樂修養……”
“不！正好相反！”朝倉立刻否決道：“因爲有關新曲的詮釋，照規定是絕不可以受任何人的幫助或影響。如果派一個有音樂修養的人去，也許他會對新曲表示某種意見。加快某些節奏，或減弱某些音符強度，這樣就違背規定了，所以需要一個完全不懂音樂的人。”
“唉，我知道。不要絕對音感，而是要絕對鈍感。“是的。如果提到貝多芬，只知道《第五》的當噹噹——當——，這樣的人最好。”
“原來如此。”
慄原課長心裡產生了幾乎是絕望的心情。這是他所尊敬的朝倉宗和的請求。如果答應他的要求，也許年底會送來一張“第九交響曲”演奏會的招待券，那樣可以節省五千圓，省下來的五千圓可以買威士忌……不，那倒是其次的事。
“最好能再增加一樣……”朝倉說：“參加決賽的人會顯得很神經質，尤其是愈接近決賽那天愈嚴重，有些人會緊張而發生歇斯底里的情況，所以必須能體會他們的心情，懂得體貼的人才好。”
“是。”慄原唯命是從。
“還有一件事，我想派去的那位刑警一定是男性，參加決賽的七人中有四個是女性，而且都還是音樂學校的學生或研究生。”
“是。”
“如果她們和刑警先生之間……發生那個……就不好了。”
“當然，絕不會發生那種事的。”慄原課長的口氣已經有幾分忍耐不住地憤怒了。“不，我的意思不是那樣……”
朝倉搖頭道：“她們也有可能去襲擊刑警先生的。”
“不可能吧！”慄原課長又瞪大眼睛。
“在過度的緊張中，往往會去尋求發泄的地方，因爲她們是處在特殊的心理狀況下。過去就曾經有過主動追求身邊的男士的例子。現在除了競爭的對手有男性外。只有派去的刑警先生了。最好是遇到這種誘惑仍然能堅持拒絕的人。以上就是我的希望。”
慄原課長嘆一口氣：要像不存在般完全不引人注意，而且要有好本事，完全不懂音樂，除此之外，還要體貼，更要有柳下惠坐懷不亂的倩操。
儘管現在是電腦發達的時代，如果把朝倉先生提出的條件輸進去，電腦的回答一定是“沒有這種人”，要不然就是“要認真點做事”。
“怎麼樣？有沒有適當的人選呢？”朝倉問。
“這個嘛……”慄原課長沉吟了一下，突然茅塞頓開道：
“對了，那個小子最適合！”
“想起什麼人了嗎？”
“是，有一個人非常適合，既不起眼又不懂音樂，而且有女性恐懼症。”
“不錯，這樣的人最好。”朝倉露出興奮的表情，具磁性的男中音又使室內的空氣震動起來。
“是……”
唯一的問題是有無“才能”……可是……，慄原課長不忍使朝倉宗和失望。
“我都明白了，這事交給我辦吧。”慄原課長點頭答應後又說：“不過，有一個請求……”
“什麼事呢？”
“可以帶一隻貓去嗎？”
“這麼說，哥哥是要去保護參加史塔維茲音樂大賽決賽的人羅？”
“是啊！”片山義太郎現出一副志得意滿的樣子，“課長說。這種優雅的事只有我才適合去做。”
“哦……”晴美似乎還不太瞭解，“可是，爲什麼還要帶福爾摩斯去呢？”
“不知道。反正不是帶三味線（一種三絃琴），有啥關係呢？”片山義太郎牛頭不對馬嘴逃說：“再來一碗！”說着把挖空了的飯碗伸向晴美。
“不過，這樣真是太好了，你可以保護櫻井瑪莉小姐。”
晴美微笑着說。
“不光是保護她一個人。”
“我知道。可是事實上她的確是受攻擊的目標啊！”晴美對自己的判斷好像很有信心，她接着說：“如果聽我的話早去保護她，那個割傷別人手臂的兇手不是早就逮到了嗎？”
“現在說這些已經太遲了。”片山義太郎把湯倒在飯裡，又說道：“我可以到那邊去休息一個星期了。”
“還說這種話。”晴美瞪一眼哥哥，說道：“這個責任很重大，知道嗎？”
“當然知道。再怎麼說我也是個刑警。”
“喲，這麼有出息的話我可是第一次聽到。”晴美說完又轉過頭對正在吃飯的福爾摩斯說。“一切全靠你了，福爾摩斯。”
福爾摩斯扭動了一下耳朵，又泰然自若地繼續吃飯。
“還有兩天吧？”晴美說道：“這一段時間怎麼辦？”
“嗯，聽說這兩天由當地警局派刑警來。”
“噢，是一直跟在纓井瑪莉小姐邊嗎？”
“不是隻有櫻井瑪莉一個人，是七個人！”
“爲什麼？”
“因爲其他決賽者的父母也提出抗議，僅保護一個人是不公平的。”
“可是，只有瑪莉小姐有危險呀！”
“大家都堅持自己的孩子是最有希望獲勝的，也是最危險的。”片山義太郎答道。
“真想不到。”晴美笑着說：“好像不被攻擊就不光榮似的。”
“自尊心的構造是很複雜的。”片山義太郎點點頭說道：那神態好像他很懂心理學。
“今天休息一天有什麼關係？”瑪莉露出不勝其煩的表情。
“不行！”母親充子十分堅持。
“一天沒有慢跑也不會怎麼樣。”瑪莉猶在力圖爭取，“而且以後有一星期都不能外出，當然也不能慢跑。”
“可以在房裡跑。”充子的口氣仍然嚴峻。
“在走廊上跑嗎？別開玩笑了，人家會笑的。”
“問題是能堅持到最後還笑的，別人要先笑就隨他們去笑。”
充子是個百分之百令出如山的人，她計劃的事絕不改變。瑪莉只有無可奈何地嘆了口氣。
“知道了，今天早上也是巡邏車開路嗎？真沒面子！”
“令天早上好像還沒有來，再不來就要影響我們的作息了。”
正說着時，門鈴響了。
“來了！來了！”
自門外傳來一個洪亮的聲音。
“我是目黑局派來的人！”
瑪莉覺得這個人的聲音很熟悉。
“請把警察證件讓我看一下。”在門裡的充子說。
瑪莉覺得自己的臉直髮熱，實在難爲情。充子從門眼裡向外看過後，才放心地取下鐵鏈，打開門鎖。
“早安！”
瑪莉大吃一驚，眼睛瞪得圓圓的，那是一個穿着慢跑衣的大塊頭男人。
“喲，這是什麼打扮？”充子露出很意外的表情。
“在突發的危機中保護小姐，最好的辦法就是一起跑。”刑警說。
“你……是石津先生吧？”瑪莉說。
“上一次是……”石津寒喧道：“準備好了嗎？”
在充子還莫名其妙時，瑪莉趁機往外跑。
石津立刻跟着跑。
“原來……片山先生擔任保鏢的原因在這裡。”石津邊跑邊說。
“給你們帶來麻煩，真不好意思。是母親太固執了。”
“不，不，片山先生一定會很高興。”
“是嗎？”
“因爲他一聽到兇殺案就就會昏倒。”石津說得相當誇張。
“就是上次替我接電話的那位小姐的哥哥吧？”
“是的，雖然和妹妹比起來差多了，但確實是個好人。”
“片山先生一定是個很有趣的人。”瑪莉笑着說。
“當然。他對每一伴事都很認真，所以就更有趣。”
“他現在八成在打噴嚏了吧。”
兩個人向着斜坡跑去。
“請問是什麼時候決賽？”
“一個星期後。”
“一定很累吧？”
“那有什麼辦法？就是爲了決賽才每天這樣賣力。”
“決賽是多少公尺呢？”
“什麼？”
“一定是長距離吧？”石津問道：接着又問，“上次你好像還帶着小提琴，也要拉小提琴嗎？”
瑪莉一時不知如何回答，想了又想，才說：
“多少是要的……”拼命地忍住笑。
兩人並肩跑過斜坡，經過公園旁邊。
“就是在那個路口轉彎的地方。”瑪莉說：“如果兇手的目標真的是我，那實在太對不起那個女子……”
“又不是你害的。說實在的，這個社會上真是有不少怪人。”
怪人……。在別人眼裡看來……瑪莉想，我們也算是怪人吧！
把一切生活重心完全放在小提琴上，只是爲了一天的比賽，辛苦了幾年的歲月，只爲了獲得這一次的勝利……
瑪莉實在不願意這樣承認……有人還會蓄意去傷害競爭的新手，而這種人也許潛伏在比賽者之中，更有可能埋伏在他們的父母或教師裡。對那種人來說，貝多芬和莫扎特都沒有什麼意義。
只不過是爭取勝利的手段罷了……
那位女子手臂上流出鮮紅的血，這個衝擊一直深植在瑪莉的內心裡。她心裡突然升起一個巨大的問號，爲何要競爭到這麼激烈的程度？音樂原本是給人快樂、爲興趣而存在的呀！
瑪莉當然沒有拒絕比賽的意思。爲了母親她必須盡最大的努力，但是她又不由得想到那個爲比賽而施行暴力的兇嫌，如果不是這樣，心情會輕鬆多了……
五
“瑪莉，起牀時間到了。”充子邊喊邊走進房間，隨後她嚇了一跳。“這是怎麼回事……”
她看到瑪莉已經完全準備好，坐在書桌前。
“早安。”瑪莉微笑着說：“我也有點緊張呢！”
“可是……還有一個星期。不能現在就這樣緊張呀！”
“媽媽的要求實在很矛盾。”瑪莉笑着說：“一方面要我早起，另一方面又說……”
“這一點不重要……”充子避開話題，卻又很擔心地問，
“身體狀況如何？”
“和平常一樣，沒有什麼特別的地方。”
“是在十點鐘左右來接你嗎？”
“應該是的。”
“行李箱呢？”
“不是媽媽你咋天拿到樓下去了嗎？”
“噢，我忘了。”
“真是的。其實媽媽比我還緊張。”瑪莉笑着說。
“快把小提琴拿好，要吃完早餐才能走哦！”
“媽媽，我又不是要到國外去。”瑪莉說着，起身向樓下走。
“到國外去還能打電話，你們這一個星期連電話都不能打……瑪莉，你一定要盡全力去表現。”
“表現到令人發膩的程度嗎？……”瑪莉說道：“除了我，還有誰會帶那麼大的行李箱？”
“裡面裝的東西都是會用得到的，絕不多餘。”充子邊給瑪莉倒咖啡邊說道：“有換洗衣服和毛巾，盥洗用具、化妝品。還有……那個沒有問題吧？”
“嘿，正在中間期。”
“可是，情緒緊張時週期可能會不準，我看你還是帶去吧！”
“那就放在裡面吧。”瑪莉說道。本來她可以自己做這件事，但是如果讓母親幫她做，母親會更高興。
瑪莉看着充子神采奕奕地上樓去爲她拿東西。
這是一個星期的開始。