“爲了什麼事呢？”
“不如道。”
“什麼都沒說嗎？臂如說，要去那兒，去幹嘛之類的話啊。”
“是的，什麼都沒說。”
“那有沒有說要去和誰碰面呢？”
“他什麼都沒說。”
“什麼都沒說就出去了嗎？”
“只說馬上回來。”！那大約是傍晚五點左右吧？”
“是的。”
“那麼，你出去找他時大約是幾點？”
“……我想是九點以後。”
“那你等了很久嘛。”
“什麼？”
“沒，換句話說，再早點之前你都不擔心嗎？”
“那是因爲他和朋友喝酒，通常都是在八點左右纔回來。”
“而且，我也打過幾通電話給那幾個常和他一塊喝酒的朋友，可是他們都說今天沒看到他。”
“你因此擔心纔出去找他。”
“是的。”
“爲什麼會找到貓屋那一帶呢？”
“因爲出門前，曾說要經過那一帶。”
“原來如此。你先生有沒有和人爭吵或結怨過呢？”
“沒有。他是個善良的老好人。”
“完全沒有兇手的線索嗎？”
“沒有。他是很親切……和藹的人。”
“我知道。孩子呢？”
“兒子在名古屋。女兒已經嫁了，孫子都有三個了。”
“通知了沒？”
“沒有。我和我先生商量決定的，絕不去麻煩孩子們……。”
“可是，這次特別呀！該通知你女兒他們。”
“這樣嗎？……我和我先生先商量看看。”
“你說什麼？”
“我先生一回來，我就和他商量看看……。”
走出門外，根本嘆了口氣。
“真受不了。”
“好可憐。”片山也說不出其他話來。
“喂，石津。”
“是。”
“查查她女兒的家，通知她。”
“知道了。”
突然，片山向四周張望着，“咦！”
不見福爾摩斯和晴美的蹤影，一定又單獨跑去調查了。真傷腦筋。這可是兇殺案的搜索啊！
“是的，我偶爾會和堀口先生在一塊兒喝酒。”叫做關谷的村民說着。
“今天沒在一塊兒嗎？”片山問。他和根本正分頭進行調查。
“是的。今天我一次也沒遇到他唷！”
“堀口先生是怎麼樣的人呢？”
“這個……他是真正會爲村子設想的人，常爲人解決糾紛，很受大家歡迎。我實在不認爲殺他的兇是住在村裡的人。”
“原來如此，那麼，你也沒有任何兇手的線索羅？”
“幾乎沒有。”
“屍體是在貓屋前被發現的，堀口到那兒有什麼事嗎？”
關谷搖括頭。說：“嗯……那已經是村子外面了，什麼也沒有。和到社區或是去買東西的地方都是相反的方向。爲什麼會跑到那兒去呢，我也不明白。”
到此幾乎都還沒有任何線索。
“最近，堀口先生有沒有什麼奇怪的舉動呀？”
“沒什麼啊！”
“此如說害怕什麼，或是顯得很不穩定啦？”
“都沒有啊？”
“好好戚想。在喝酒聊天時或是其他交談之中，有沒有一些特別的事情！”片山緊追不捨地問着，對方抱着胳膊沈思。要是在電視的刑警片裡，這種時候，對方一定會說出：“啊，你這麼一說……”
告訴刑警重要的線索。這麼一來，聽到這線索的刑警們會互相注視着說：“握！”“嗯！”
片山一動不動地等着。關谷在想了一會兒之後，開口說：“還是沒有耶！”
走到門外，片山打了個呵欠。又累又困。已經是半夜了。
不過，片山想着，這真是個不可思議的村落。在村裡理應受到大家喜愛的老人究竟被誰殘酷地殺害了呢？而他年邁的老妻從此將孤零地度過人生。雖說如此，村民也沒半個來此悼念的。
村子宛如屏氣凝息的人，靜悄悄無絲毫的聲息。
咳，殺人這種不尋常的事件，在這小小的村落中，接二連三地發生了三起。也難怪村裡的人會害怕躲在家裡不肯出來……片山又打個呵欠，揉揉眼睛。然後，若無其事地將頭轉向一旁，然後，他突然嚇了一跳睜大雙眼。
貓——白貓坐在路的正中央，一動不動地盯着片山。
片山想，那不是琴嗎？不，只是只白貓，說不定是其他的貓，可是，實在是覺得很眼熟。
絕對是短短的數秒之間，不知白貓是否感受到片山打算要靠近它，突然奔跑離去。
“喂，等會呀！”片山叫着，正要追出的時候……“啊！”一聲尖叫聲，穿越夜晚的靜寂衝進耳裡。
那是……晴美！
片山向聲音的來處狂奔而去。
晴美和福爾摩斯正被幾個男人包圍住，片山邊吼邊走過去。
“喂！幹什麼！”
男人們嚇了一跳，呆呆地佇立原地，像是村裡的人，手上都握着棒子，菜刀。
“你們是什麼人？”片山爲了，發揮出相當大的膽量。極爲敏捷地擋在晴美的身前。
“你纔是什麼人！”一名男子衝了上來。
“諮脫廈的人。”片山將警員證亮了出來。男人們面面對望着。
“那個女孩和貓呢？”
“她是……特別調查員。”片山胡亂編造個名詞。
“貓呢！”
“警貓。”
男人們睜大了雙眼。
“我只聽過警犬……”
“最近也使用貓了。”
男人們似乎相信了片山胡謅的解釋。
“因爲有貓叫聲……。”
“這樣啊！你們可真是奇怪的人。”
“是因爲兇殺案不斷地發生……”男人們異口同聲地辯解。
“等會兒。”片山打斷他們的話。這實在太奇怪了。不論你們有多麼擔心，這只不過是貓叫聲，你們如此地騷動是幹嘛。”片山盯着每一個人，又說：“而且，還拿出了棒子和菜刀，怎麼看總覺得沒這麼簡單。到底是什麼原因，使你們這樣地駕慌害怕？告訴我吧！”
男人們突然問變得慌胤，互相嘰嘰喳喳地低語着！
“沒什麼呀……是不是？”
“得了吧，在石澤常代被殺以前，貓屋裡有二十隻以上的貓。當然它們也常會在村子裡自由走動，對於貓及貓叫聲，你們應當早日習慣了吧？既然如此，爲什麼今天貓叫聲會引起你們如此大的騷動呢？
一定有什麼理由。如何！誰來告訴我？”
男人們靜默地不發一言，這時，有聲音向他們的方向傳來。
“片山先生！”石津跑了過來。
“喔，怎麼了？”
“是這兒怎麼了呀！大老遠聽到尖叫聲……急忙跑了過來。晴美小姐，你沒事吧？”
“是的，只是有點小誤會罷了。”晴美穩靜地說着，而石津卻轉身向着男人們說：“這些傢伙想欺負你嗎？等一下。現在也要讓你們嚐嚐這種滋味。”
由於石津體型龐大，而且，眼中燃燒着怒光，那壓迫之感彷佛是大金剛似的。男人們慌張大叫：“快跑啊！”便四散而去。
“哼！沒用的傢伙。”石津得意地說。
“片山先生，已經沒事了。”
“可是我還有話要問他們……白癡！”片山瞪着石津說。
“真不順利啊！”第二天，看到根本及片山報告的粟原警視，沈思了許久之後，這麼地說。
“在一個幾乎快被人遺忘的小村落裡，接連的發生三件兇殺案，真今人厭煩。”
“可是，前面兩件已經破案了。”
根本才說完，粟原便看着片山說：“片山似乎不那麼認爲。”說完又慎重地加了一句：“對吧？”
“沒……那是，嗯……”片山文支吾吾的時候，粟原說：“我也是這麼想的。”
“這麼一來的話，關於前面的兩件命案也有重新衡量的必要。這次的命案看起來似乎和前兩件沒有關係，不過，我總覺得不該將這次的事件認爲是偶發的殺人事件。我們假設以前兩次命案的結果，是造成這次命案發生的原因，來進行調查。”
“知道了。”根本點點頭回答。
“那麼目前……”剛說起話，慄原桌上的電話便響了。
“等會兒。我是粟原。……誰？……嗯，這樣啊。……好，帶他到會客室去。”慄原放下話筒。
“有個叫下板的傢伙來了。”粟原說，“是誰呀？”
“搞不動產的。一直想把那個村子整個買下來的傢伙。一塊來，很有意思的。”粟原愉快地說着，站起來，板張臉坐在會客室裡的人，乍看之下，頗有商店老闆的氣勢，是個五十歲上下，禿頭的男子。
“下板先生吧！”粟原說。“有何貴幹？”
由於對方一下出來三個人，下板有些畏怯的樣子，他乾咳了一聲纔開道：“嗯……是這樣的，我們想早點收購石澤常代所有的土地。”
“這件事呀！”
“但是，關鍵人物常代太太卻被殺了。當然，我們認爲她的兒子常夫先生是土地的繼承者，卻沒料到連常夫先生也被害。這到底是怎麼回事啊？”
“爲了弄清這些事情，我們也正在調查。”
“聽說昨天那兒又發生了兇殺命案。在這種情形下，土地的價格會一直往下滑落的。希望你們能早點抓到兇手。”
“關於這點我們也有同感。”粟原輕描淡寫地閃避過去，又說：“可是，我不太明白，爲什麼你要急着逮捕到兇手呢？你立刻和繼承土地所有權的人進行交涉不就好了嗎？”
“那是行不通的。”下板陰沈的表情，“土地現在在石澤常夫的未亡人以及另一個人的共同名義下。”
“哦，是誰呢？”粟原的目光爲之一亮。
“石澤常代的侄女，叫做刈谷立子。”
片山張大了嘴，立子是那塊土地的……“那位刈谷立子小姐說了，答應交涉的條件是要等這伴事情解決之後，否則她絕不會將土地讓出的。”，“總而言之，沒抓到兇手之前，她是不會和你交涉的羅？不過，這又爲了什麼？”
“聽說是爲了個叫做片山的刑警。”
片山緊閉雙脣，“我不知道是她的男朋友或未婚夫，總之是個叫做片山的傢伙。等事情結束，她纔會答應和我商量有關土地的買賣。在這之前連電話也下能打。就是這樣啦！”
粟原狼毒地瞪了片山一眼，片山縮着脖子。
“知道了。我們會盡力將你的話傳給那位片山刑警的。”
“萬事拜託。那塊土地現在可是大好的時機唷！一旦錯失良機，地價會一落千丈的。”下板站了起來。“怎麼樣啊，等那邊的房子蓋好之後，你們要不要買一楝呀？”他老練地推銷一番後纔回去，“喂，片山。”粟原以寒水般的目光盯着片山說。
“你什麼時侯追到了個有土地的小富婆啊！”
“沒那回事！”片山慌忙地說。
“我和她……什麼也沒有，真的唷！”
“看來你是不指望警務工作了。”根本嘲弄地說。
“是啊！你不是還遞過辭呈嗎？”粟原拍着膝蓋說。
“辭呈跑到那兒去了呀？”
“課長……”片山啞然失聲，“以前也向您請示過好幾次！那實在是……”
“不，不。應該是不會丟掉的。嗯，等到年終大掃除的時候，我會替你找的。”
片山無言以對。會客室的電話饗了，根本就近拿起話筒。
“喂。嗯！他在。”
根本將話筒遞向片山。
“你的。”
“謝謝。”
根本對片山微微地使了個眼色。
“是刈谷立子小姐。”
怎麼打到這兒來，不過，規在也無可奈何了。
“我是片山。”
“啊！是我，立子啦。昨天調查到了很晚吧？”
“是，是的……”
“今天會來嗎？”
“你還在貓屋嗎？”
“是啊？”
“大概會去村子裡搜查。”
“太好了。你一定要順道來一下喔！”
“工作方便的話……”
“無論如何請你一定要來。”她任性地說着。
“那，我等你唷！”立子在另一頭將電話切斷了。
“喂，片山，那個叫刈谷立子的小姐是住在那間屋子裡嗎？”
“是的。”
片山將事情原委說明之後，粟原點點頭道：“那太好了。我們就把本部設在那兒。”
“可是，課長……”
“不好嗎！”根本愉快地說。
“你也可以常常在你未婚妻的身旁。”
片山放棄辯駁，嘆了口氣說：“知道了。”沒有什麼人緣，卻會有桃花劫降臨，這到底是怎麼回事啊？
回到辦公室裡，法醫甫田正無聊地等着。
“喔，跑到會客室去睡午覺啦？”
“你還是一樣，嘴巴那麼毒。”粟原苦笑。
“是不是發規了什麼？”
“大新聞。”
“啊？”
“昨天被殺的那個男人。”
“怎麼樣了！”
“今天早晨，睡醒回家去了。”
粟原以不悅的表情瞪着甫田。甫田吃吃地竊笑，“我只是閒玩笑啦！”
“真是無聊的笑話。你看，片山他們認真得臉色變成慘白了。”
“沒啦，那有……。只是因爲這次的命案總是有聊齋怪談的感覺。”
“死因是什麼！”
“喉頭上的傷口。”
“兇器呢？”
“還沒確定。傷口像是被尖銳的牙齒或爪子抓裂的，不過那也許只是外表而已。”
“絕不會有老虎或獅子出現的可能。”
“會出現的只有貓吧！”
“什麼？”
“被害者的右手上．雖然非常的微小，卻的確有東西黏在上面。對了，就是你那隻花貓教給我的玩意。”
“是什麼？”
“木天蓼。”
“哼，這可麻煩了。”在開往新祉區的車子裡，聽了片山的話之後，粟原用爲難的口吻發牢騷。
“什麼事呢？”根本問。
“村民怕貓，被害者的手中握着木天蓼，還有傷是被動物撕裂之類的啦……這種事要是被新聞界刺探到的話，會有大批記者蜂擁而來。目前，必須弄清楚這是強盜或因私人恩怨而犯下的人爲罪行。”
“知道了。不過，片山，你還記得昨天包圍你們的那一羣傢伙的長相嗎？”
“嗯，當然記得。”
“是嗎！你倒是很有本事。”
片山清清喉嚨，咳了一聲，說：“我也看到……”片山的內心也十分迷惑。他還有話沒對慄原說出。那就是上野絹子跑出醫院的事。
這實在是無法啓齒的事情，就算告訴他們，絹子由窗戶偷偷跑出去，像貓一般用四肢在地上四處走動，大概也只會被嘲笑一番吧！更何況，她像被貓附身鳴叫的事情……一定是有點神經不正常。這些不是能對慄原說的話。再說，晴美應該和石津一起去看絹子了，那邊會有怎麼樣的情況呢？
“絹子小姐。”
聽到晴美的叫聲，呆呆望着天花板的絹子像剛甦醒般地回答“啊，晴美小姐。”
“石津先生也來了。”
“打擾你了。”石津竭盡全力地擺出一副可親的笑臉，將手中的花束送出去。
“哇！謝謝你，石津先生。”
“不，是晴美買的唷！”
晴美使勁地踩了石津一腳。
“疼……。”
“怎麼了！”！沒事呀！有花瓶嗎？”
“有。那兒有個以前人家留下來的……，”“快拿來用吧！”晴美拿起花瓶。
“好髒耶！我去幫你洗。”
“晴美小姐……你對我那麼好，真是太謝謝你了。”
“說什麼嘛！你不久就可以出院了唷！”
“嗯。可是，出院以後，我也不如道該做什麼纔好。”絹子以微弱的聲音說。
“別急麻。慢慢考慮呀！”
“是啊！”石津也鼓勵着絹子說：“而且我們都會在你身邊的。”
“絹子指了指擺在小櫥櫃上的陳舊花瓶。
晴美責問他說：“我們，是誰啊？”
“啊？總之有我，片山先生，和……因爲都是住在東京內嘛！”
“您的身邊可真遙遠啊！”絹子微笑着說。
“是呀。從片山先生的公寓開始，乘噴射機的話就很快了。”
“胡說八道。”晴美笑笑地說。
“我瞧然一直睡着，可是很奇怪耶！手腳好痛，好像做過什麼運動似地。”絹子若無其事地說着．晴美和石津卻不禁對看了一眼。
“就是一直睡，身體纔會疼痛的呀！”晴美才說完，絹子便搖搖頭說：“是這樣嗎？可是，我的手和膝蓋好像是擦破皮了耶！真搞不懂是怎麼回事……”
“當然羅！要是從窗戶進進出出的話……”正在說話的石津被晴美瞪了一眼，乖乖地閉上了嘴。
“昨晚睡得好嗎？”晴美問。
“我……做夢了。”
“夢？什麼樣的夢？”
“昨天，我夢到自己在社區裡到處遊蕩。”
“因爲漸漸恢復所以想回家了嘛！”
“可是……總覺得好恐怖，有一隻紅色的貓……眼裡還閃着綠光。”
“夢是彩色的話很好哦？”石津說着頗不合時宜的話。“像我，不知道是不是因爲電視機是黑白的，連做夢也都是黑白的耶！”
“該不是你沒付電費吧？”晴美嘲諷地說。
“好了，我去把花插好。石津先生，請你來幫我拿花瓶吧？”
“好啊！”
“絹子小姐，我們馬上回來。”
兩人走出病房，“石津先生，當我刻意問話的時候，請你別說一些奇奇怪怪的事，好嗎？”
“對不起。”
“不過，絹子幾乎不記得昨天的事了，這點是可以確定的。”
“好像是耶！啊！前面就是供水室了。”
“總之，她就像是夢遊的人。”
“可是，所謂的夢遊症，不都是搖搖晃晃地走着嗎？從二樓的窗口跳下來……”
“話雖如此，不過，也許也有這樣的人啊！不查查看是不知道的。”
晴美將花擺在水槽裡。
“把花瓶放在這兒，我來冼。”
“是，是。”石津正要將花瓶放下時，手一滑……“啊！”
兩人同時叫了出來，不過，很可惜的那並沒止住墜落物體的力量。遵循重力加速度的原理，花瓶一氣地落在地板上。隨着“砰”的一聲碎裂開來。
“啊？”
“真抱歉，手滑了……”石津感到十分頹喪。
“算了啦！再去買個來吧。不過，現在可得把碎片收拾掉。”
“我來弄？”
“請你先去和護士小姐說，再借個掃帚和畚箕來。”
“知道了。”
石津匆匆地跑出去，晴美想先把大塊的碎片撿起來，剛蹲下身去……晴美的手停住了。
花瓶裡並沒有放水，但是，由於瓶嘴很大，裡面竟擺了個圓形的劍山。劍山有釘子的那一面朝下擱看……。
“萬一……”
晴美不由得自語着，輕輕用手拾起劍山，將有釘子的那一面朝上擺着。
“繼續昨晚還沒說完的話吧！”
片山站在昨天手持棒子，菜刀包圍住晴美和福爾摩斯一夥人中，叫做山本的男子面前，說，“沒什麼好說的麻……”
“希望你別讓我太費事唷！”
片山有些威嚇地說。雖不是很懾人的力量，不過，大概由於對方早知道他是刑警，所以似乎還頗有效。
“嗯……只是些不怎麼重要的話……”那個男人勉強地開了口。
“的確，貓屋在老太太還活的時候，貓是不怎麼稀奇的。”
“村裡的人討厭貓嗎？”
“不會。因爲那些貓過得滿奢侈的，不會到人家家裡去偷魚，而且大家也喜愛它們。那些貓就是不送到其他地方去，也不會帶來什麼麻煩。”
“然後呢？”
“可是，後來來了個說要買那棟屋子土地的人……。”
“是個叫下板的男人。”
“嗯，下板先生是個大方，說話又清楚的人。”
生意人大概都是那副樣子。可是，無法想像下板會被形容成傑出的人物。
“還說買了土地，要讓我們優先選擇店或住宅，這種事求都求不來的呢！但是……”
“石澤常代拒絕了。”
“是的，因爲她的理由是貓會沒地方住，竟然絲毫不顧及我們。”
“果然如此，這就是你們討厭貓的原因羅？”
“不，那也不是什麼特殊的原因。只是……看到貓時的眼神就是變得不一樣了。不是嗎？只要它們不在就好了，會這麼想也是無可厚非的吧！”
片山無奈地苦笑着。
“我總覺得太過單純了吧！不管這些，再說下去。”
“是。孩子們因爲聽到大人說的話，在那段期問變得會去虐待貓。一看到它們，不是用石頭丟，就是將它們追得四處亂跑。要是以前，因爲是地主家的貓，大人們還會去制止，不過由於情勢改變，就是看到了也裝作沒看見。”
“這麼一來的話，常代老太太也就愈發固執己見吧。”
“可不是嗎！”叫山本的男子點點頭。
“老太太也生氣了，說她絕不賣土地，也絕不見那個搞房地產的人……”
“然後呢？”
“然後，老太太就被殺了……唉，我們內心的感覺也是很複雜，土地的事情上，她雖然不肯讓步，但她不是個壞人，而且，就算地租遲交，也不會催促我們……她這麼一死，也讓我們覺得很難過……。”
山本費盡心機不使人家有他會因爲石澤常代的死亡，而感到高興的印象。
“這我明白。”
片山點點頭，他安心似地說了下去。
“她兒子常夫先生常說，那塊土地老早就該賣了。因此，我們也期待着他母親的喪事告個段落後，能夠儘早和那位搞不動產的先生進行交涉。可是……”說到一半，山本稍稍停頓猶豫了一下。
“怎麼了？”
“喔……老太太一死，大概有一半的貓也跟着死了。剩下的貓，嗯……也不知道是不是變成了野貓。下過，就在喪事辦完，第三天的晚上開始，貓的叫聲竟然充斥了整個村子。”
“這也不是什麼不可思議的呀！或許是跑掉的貓咪回來了。”
“一開始大家是這麼想，讓它們餓死也是太可憐，因此，就在院子裡準備了一些吃的東西。可是，隔天大家發現，那些食物竟然一口也沒動。然後，一到夜晚，又聽到它們到處喵喵地叫。”
“會不會存有戒心呢？因爲以前受過你們的虐待。”
“就算如此，可是到半夜還是沒來吃。而且，白天幾乎看不到它們的蹤影，也聽不到叫聲，怪吧！
要是是在這附近的話，最起碼也該看到個兩，三隻啊！”
“的確是。”
“然後，一到半夜，又是喵喵……真讓人毛骨悚然。也許是因爲在那種氣氛下聽到，那叫聲，像是空着肚子，要不然，就像是懷着怨恨般的聲音……”這大男人畏怯般地述說。
“因此，貓的聲音使你們神經緊張羅？”
“是的，而且，常夫先生被殺，還有這次村裡的堀口先生……”說完後，山本以刺探似的目光看着片山。
“廳說堀口先生的傷是被貓咬的，是真的嗎？”
“誰說的？”
“大家都這樣說啊！說是貓屋的貓在作祟。”
“這個時代還相信作祟？”
“這似乎是很愚蠢……不過，恐怖的事還是恐怖呀！”
“確實，掘口先生的傷是什麼造成的還不肯定。可是，我沒聽說過什麼貓襲擊殺人的事情。”
這麼一說之後，片山突然想到，問：“堀口先生有沒有被貓特別憎恨的理由呢！”
山本慌忙的向下張望。
到底是不善於隱瞞事情及說假話的人。
“你可別隱瞞唷！”
“是……”
山本死了心，點點頭。
“掘口先生是被選上的。”
“選上什麼？”
“擔任說服老太太的任務。”
“原來如此，說服她把土地賣掉的事！”
“是的。村子的人集合在一起討論，要委託誰去說服老太太？太年輕的，或是剛到村子的，都和老太太不熟，因此，決定無論如何只能選派村裡的老面孔去……”
“這樣的話，除了堀口先生以外，其他的呢？”
“連堀口先生，全部共選了十位。拜託他們去了好幾次……”
“當然是徒勞無功羅！”
“是的。”
“堀口先生是那羣人之中的代表嗎？”
“並非刻意挑選出來的，但是，不管在什麼地方，那個人就是有那種成爲領導人物的魅力，自然而然地他就成爲代表！”
“原來如此，因此他就受到了貓的怨恨？”
“嗯，聽我這些話也許您會覺得我很愚蠢，不過，這實在是讓人心裡發毛的事唷！”
“這我知道……堀口先生以外的九個人是誰？”
片山將山本舉出的名字記入小冊子裡。
“那，今天就此先告辭了。”片山正要走出山本家的時候，回過頭來，慎重地囑咐：“也請你多跟其他的人說說，就說，看到貓別再隨便拿着棒子或菜刀到處揮了。”
決定要回到貓屋去。敗在粟原的厚臉皮之下，石澤牧子已經答應將貓屋暫時充當搜查的總部了。
“啊，片山先生！正好。”
片山正在玄關脫鞋時，刈谷立子跑了出來。
“晴美小姐打電話來。”
“謝謝。”片山匆匆地走進屋裡，跑向電話機。
“喂，晴美嗎？”
“哥，那邊怎麼樣了！”
“纔剛開始調查，上野絹子的情況呢？”
“唔，唔……還不錯啦！”
“昨晚的事兒？”
“好像什麼都不記得了。”
“這樣嗎？那件事，我還沒跟課長說……”
“和兇殺案沒有關係吧！”
“希望如此。我這邊還沒掌握到兇手的線索耶，你工作怎麼辦啊？”
“現在要去了呀！就是請不了假。石津的車子要去那兒，我和福爾摩斯搭他的便車！”
“知道了。今晚大概會晚點回去。”
“嗯，早如道了。”
掛上電話，片山微微地歪着頭。晴美說話的語氣，和平常不同，顯得有些笨拙，好像有什麼東西梗在胸口似地。
“那傢伙，是不是吃太多了……”
“片山先生。”立子走向前來。
“還沒吃午飯吧？”
“是啊！給你這麼一說，肚子都叫了起來。”
“來廚房，我做了午飯。”
“太謝謝你了。課長他們人呢？已經吃過了嗎？”
“我給其他人吃麪。”
“吃麪？”
“嗯，給他們吃籠屜麪條太浪費了，所以我給他們吃竹屜麪條。等下再把帳單送到警視廳去。”立子一本正經地說着。
“這麼說，憎恨那個叫堀口的男人的是貓了？”粟原說。
“好像是。”
“混帳！我能逮捕貓嗎？”
“手銬會從貓手上掉下來唷！”根本邊笑邊說。
“可是，也不能說和貓完全沒有關係。”片山說。
“因爲被害人的手上沾有木天蓼。”
“這真是不可思議。”慄原也點了點頭。
“如果說，殺害石澤常代的不是上野，殺害常夫的不是林田的話“難道，真會是……”根本搖搖頭。
“上野確實已經自殺了呀！”
“也可能是他殺。”
慄原淡淡地說。慄原從不會對已經解決完了的事件，說過這樣的話。片山和根本驚訝地望着他。
“這麼說有三個人……不，應該是四個人被谷了？”根本說。
“你們想想看，石澤常代，常夫是由於不同的動機而被殺害。可是，兇手都像是自動認罪似的，一個自殺身亡，另一個則在繼續逃亡之中。你們不覺得這太過巧合了嗎？”
唉呀，這不是我對課長說過的話嗎，那時候，完全不當作一回事。真是狡猾！片山這麼想。
“有道理，給您這麼一分析……”
根本感到很佩服。相同的見解，由不同的人說出，似乎造成共鳴的程度也會大不相同。
“喂，片山。”慄原看着片山，“夾在被害人鞋跟上的玉砂利，查出來是那裡的嗎？”
“沒，還沒有。”
“趕緊查。應該離這兒不會很遠。”
“知道了。”
課長這個人，把別人的看法當作是自己的發現，竟然還揚揚得意，片山一邊嘟嚷，一邊走出大門。
正好望見石津走向前來，片山揮揮手。
“正好，片山先生，福爾摩斯拜託給你。”
石津指指後面，福爾摩斯正以悠閒的步伐跟上來。
“晴美呢？”
“去上班了。她說電車會比較快，所以我只送她到車站。”
“好。石津，你知不知道這一帶那裡會有玉砂利！”
“喔，昨晚的命案這個麻……”
“像是神社，公園啦……”
這附近幾乎沒有耶？”
“死者是個老人，去的地方應該不會很遠纔對。”
“的確。”
當石津抱着胳膊想的時侯，福爾摩斯夫步地走進了玄關。
“福爾摩斯，不要隨便進去！要先說一聲。”
片山正說着不合理的話，福爾摩斯銜了只女用涼鞋出來。
“喂，又不是狗，不能不咬那種東西嗎？”
片山蹲下身伸手拿起掠鞋，鞋跟上夾着玉砂利。
“是的，這是我的涼鞋。”石澤牧子不可思議地說。
“這隻鞋跟上夾着玉砂利。這一帶好像是沒有，知道是在那兒夾到的嗎？”
“嗯，神社吧！”
“神社？”
“是的，就在這附近。”
片山暗暗地瞧了石津一眼，石津搔着頭說：“唉喲，我不如道還有神社耶！”
“住在社區的人大概不會知道吧！”牧子點點頭。
“沿若前面樹林的道路走，在很高的地方。有石階，一看就會知道了。”
“村裡的人常去嗎？”
“不，幾乎都已經不去了。是一個小神社，規在已經沒有人了。”
“很冒昧，請問你去那兒做什麼呢！”
“自從我先生去世以後，當我想獨處的時候，就會到那兒去。可是，很快就會回來的。那間神社有什麼問題嗎？”
“不，沒什麼。”
片山拉着石津，一走出門外就開口說：“喂，到那間神社瞧醮吧！”
“好是好……”
“怎麼了？”
“我是目黑分局的刑警唷？”
“唉呀！不是特別允許你加入了嗎？””興其說是林中小道，還不如說是夾在蔓草叢生中的小路，這是一條既窄小又彎彎曲曲的小徑，對於像片山這種毫無方位感的人來說，幾乎已經分不清該往那個方向去了。
不過，確實是不遠，大約五分鐘後，來到一處大約有三十級雜草蔓延的石階下。
“是這兒吧！”
“這種地方竟然會有神社。”石津戚到相當地訝異。
“上去看看吧！”
“好。不過，有電梯的話，就更好了。”
兩個人開始走上石階，福爾摩斯輕巧快速地趕過他們，一下子就到了上邊。
“貓真是身輕如燕！”片山才說完，石津就接着說：“我的身體也很輕，因爲還單身炕！”
那是間陳舊，荒涼的神社。牌坊的顏色已徑脫落殆盡，看似柵欄的木樁，要是沒有玉砂利的話，根本不像神社，而像是臨時搭建起的小屋。
“那，我們要查什麼啊？”
“我要知道就好了！”這是片山的口頭禪。“只能仰賴福爾摩斯的鼻子了。”片山望着在神社四周嗅來嗅去的福爾摩斯。
福爾摩斯鑽進地板下不見了，過了一會兒，銜着個像是棒子的東西跑出來。
“什麼東西！”
片山跑過去，拾起福爾摩斯扔在地上的東西。
“這是……”
“刷子嘛！不是用來塗油漆的嗎？”
“是啊！紅色的油漆吧，已經風乾凝固了。”“對了！紅色貓！那是……被塗上了紅色油漆的貓啊！”片山突然想到。
“那，不是怪貓羅？”
“還不肯定麻！有人故意把貓塗成紅色的。可是，他的目的何在呢？”
片山努力地思索。福爾摩斯喵地叫了一聲，將目光投向神社的地板下方。
“還有什麼嗎？喂，石津。”一回過頭去，石津便慌慌張張地搖頭說：“我不行啦？”
“爲什麼？”
這套西裝的分期付款還沒付完呢！”
“說什麼麻，快點進去看看！”
“可是……我身體龐大，不容易進去耶！片山先生比較苗條……”
“別廢話了，絕對夠你進去的。”