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“那麼一來，就讓林田那個傢伙給跑了嗎。”粟原狠狠地瞪了片山一眼。
“是，他多半是混進了正巧經過祉區的飛車黨裡，大約有三百多輛的機車，實在是無法一一地盤問，因此，只好假裝不知道，放他們走了。”
“真是太散漫了。”粟原埋怨地說。“確定林田混在他們之間嗎。”
“不敢說是一定，不過社區的商店被偷走了一輛摩托車。本以爲是飛車黨乾的，可是，有人看見了偷車時的情形，從那名偷車賊的身影看來，怎麼看都像是林田的樣子。而且，飛車黨的那一羣傢伙大致都有一定的裝扮。”
“是嗎，林田的女朋友叫什麼來着。”
“上野絹子。”
“啊！對。因爲那名女子被強暴後殺害——”“課長！她沒被殺害啦！”片山急忙地打斷粟原的話。о米о花о在о線о書о庫о?h
“這樣啊，只是被強暴而已嗎？”粟原以一副恍然大悟的口吻說。
“嘿，總而言之他因爲憎恨這件事的發生，而殺了石澤常夫。而且是利用襲擊派出所警員所搶來的手槍。然後，用偷來的摩托車混進了飛車黨之中……”說到這，他看看片山的臉，慎重地問着：“沒錯吧？”
“嗯，大概是如此吧。”片山微微曖昧地點了點頭。
“你是不是發現了什麼？”
“不……只是覺得太過巧合了。”
“什麼意思！”粟原向後靠着椅背。
“上回石澤常代的命案，由於上野的自殺而結束。這次是林田的逃亡——我總覺得不是那麼單純。”
粟原聳聳肩說：“這樣不好嗎？只要知道了兇手，我們就可以省去許多的麻煩。”
“話雖如此，不過……。”
“你有什麼意見嗎？”
“不，我不是這個意思。”
“這樣的話，就別把事情搞得複雜化，要不然可就有得忙了。”
“唔……”
片山回到位子後，感到相當地無趣。對片山來說，他也不想和兇殺案這類的事件有任何的牽連。可能的話，只想將那些血腥的事件完全拋出腦海中，回家睡個大頭覺。但是，身爲片山，就無法和這件事情完全脫離干係。就因爲如此，他相當地在意，如果能就這樣將林田逮捕結案的話，是再好不過了，可是……。
當他正在沈思的時侯，電話鈴聲響起。
“喂，我是片山。”
“片山先生？是我啦。”
“啊，立子小姐。”
“喲，聲音怎麼好像很失望的樣子。是不是在等其他小姐的電話呀？”
“不，纔不是呢。”
片山慌忙地說，雖然只是用較輕快的語調，這對片山來說卻是一種很大的變化，但是立子卻無法理解。
事實上，將片山和石澤常代，石澤常夫兇殺案牽連在一起的就是由於立子的存在，“有事嗎？”
片山的口氣就像是跟來借錢的人說話般地冷漠。
“沒事就不能打電話了嗎？”
“不！……沒那回事。電信局會很高興的，讓別人戚到快樂是件好事情。”
片山邊說邊訝異着，自已竟也會說出這種無聊的話來。
“知道了啦！”立子用氣憤的語調說：“本來想找你幫忙的，現在不必了！”
“立子小姐，那是——”鏗，話筒像被摔出般地掛上了。片山的耳朵嗡嗡作響，他搖搖頭，這樣電話也許會壞掉。別說電信局會商興，搞不好還會來抱怨呢。
不過，片山就是這樣的老實，因爲他全然不知立子有什麼打算，所以茫然不知該如何應付。
在飯店用餐的時候，的確拜託過我幫忙某件事，不過那件事是在還沒搞清楚前就答應了她，事後，也一直沒有確認她到底說了些什麼。
在石澤常夫被襲擊之前，立子親吻了片山，不論怎麼想，那像是對情人親吻般的感覺。不過，由於片山並非是接吻的內行人，不知道究竟什麼樣的態度纔算得上是情侶，可是，最起碼他知道在日本，通常除了情侶或夫婦以外的人是不會接吻的！
另外似乎也有一些喜愛親吻寵物的人士，不過，怎麼瞧片山都是個人，因此，這絕對是不可能的。
如此一來，不管往那一方面裡，立子是將片山當作情人般對待的。
“到底是怎麼回事呀！”
片山左思右想着。由於他確信自己不是很有人緣的人，因此總認爲這件事有內情。會這樣想正是片山可悲的地方了。
既不是那樣，又不是這樣，當片山越來越弄不清什麼是什麼而想放棄的當兒，電話又響了起來。
“喂，片山先生嗎？”
傳來石津很有朝氣的聲音。
“畏，打那兒來的？”
“署裡呀。”
“有公事嗎！”
“不，不是……。”
“那，什麼事啊！”
“剛剛刈谷立子打電話過來。”
“打給你？”片山驚訝地問着。
“是呀！到底怎麼了呀？”
“這正是我想問的。她說了些什麼？”
“這星期日幫她搬家……”
“搬家？”
“是啊。聽說是石澤牧子一個人在那兒住不下去，所以拜託她去一塊兒住……。”
什麼？想找我幫忙的事就是這種事情嗎？嗯，從石澤常代生前的願望來看，立子搬進貓屋，也許是件好事，就是對石澤牧子來說，她也不願意一個人待在曾發生過兩次兇殺命案的地方吧！而且，她的先生就在她的眼前被殺的屋子裡吧！
“而且她還說，本想拜託片山幫忙卻遭到他冷酷的拒絕。”
“什麼，她竟然那樣說？”
“嗯。還說你是冷酷無情，自私任性，螢橫不講理……”
“還說這些？”
“那些是我加的。”
“混蛋！怎麼隨便加油添酷！”
“嘿……”
石津笑着且得意洋洋地說：“可是，她這樣說了唷。如果是小姐的請求，石津先生是絕對不會拒絕的，因爲他是位既穩重又值得信賴的人。”
總而言之，這意思就是在煽動我，要我去做那些體力勞動的工作，不過，很慶幸地石津並不瞭解這其中的微妙之處。
“無論如何，我也要去唷！”
“好啊。我就知道應該通知你的。”
“謝了。”
“嗯，還有……。”
“什麼事？”
“可能的話，希望晴美也能來。”
“她說的？”
“不，這是我說的。”
片山不覺地笑了出來。真是個令人無法憎惡的男人。
“好啦。就那麼辦了。”
“謝謝，謝謝。”
石津請求的表情就像在眼前似地。片山正要放下話筒時，石津又說了。
“啊！對了。忘了一件事。”
“又有什麼事？”
“今天晚飯要到外面吃。可能會晚點回家。”
“只是，這和我有什麼關係啊？”
“不，剛纔的話是晴美交代的。”
“晴美說的？”
“嗯，剛剛她打電話來，說今天回去的時候，想去看看上野絹子。”
“嘿。可是，她爲什麼跟你說這些呢？打給我不就好了嗎！”
“因爲我也要一塊去。”
“汁個應該先說！”
“對不起。所以片山先生可以吃留給福爾摩斯剩下的……”
“你說什麼！”
“不，那是晴美說的。”
這傢伙，把她哥哥想成什麼了！
“那，我也去看看。”
“去那兒？”
“當然是去探望上野絹子羅！”
“這，這樣啊……好呀。”
想像石津失望的樣子，片山不由吃吃地笑了起來。
“沒那種事。”晴美橫眉豎眼地。
“對我發火也沒有用，”片山聳聳肩。“無論如何，要是能抓到林田的話，這件事就可以解決。”
“是嗎……”晴美相當不同意的樣子。
兩個人並坐在石津所開紅色跑車的後座上。車子在夕陽殘照的道路上駛向上野絹子住的醫院。
“可是，不是還有一些問題存在嗎？”
晴美說話的口氣就像是對物價波動大發牢駁的主婦。
“爲什麼有許多貓被殺了呢！沒死的貓又都如何了？而且，對了，孩子們接連不斷髮生意外的事，都還是個未解的謎題唷！”
“那也許和事件沒有牽連。”
“沒那回事！”晴美堅決的口吻。“女人的直覺是不會有錯誤，偉大的人也這麼說的。”
“誰啊？”
“我呀！”石津愉悅地說：“片山先生家是女性至上嗎？”
“當然羅！因爲有我和福爾摩斯呀？”晴美說。
片山不想又惹起無謂的麻煩，假裝聽沒到，看着窗外。
“還要多久！”
“再十五分就到了。”
“她的情況如何？”
“嗯，本來外傷就沒什麼大礙，問題還是在精神上的驚嚇。”
“被人強暴，男朋友又因爲殺人被通緝……”
“快到了。”石津說。
一到醫院，他們立刻向櫃檯申請會面。
“會客時問已經過了。”
那個次毛求疵的護士毫不掩飾她那不耐煩的表情說着。
“不是還有十五分鍾嗎？”石津說。
“只剩十五分唷。”護士轉變語氣。“請你們在規定時問以前離開。”
“我們是——”石津火冒三丈地要取出警員證。
“只要看一下就好了。”片山移身到石津面前制止了他。
“這裡，名字……。”
他捫在登韶簿上寫下名字，走向病房的時侯，片山說：“拜託你好不好，再怎麼樣的刑事案件，這也不是公務，不要隨意賣弄你的警員證。”
片山對石津提出這個意見。晴美一邊聽着一邊拚命地忍住不笑。哥哥竟然也會對人說教。
“就是那間。”
“抱歉。”石津走向前去敲門。
“沒有回答耶，是不是睡了？”
“怎麼辦？”
“嗯，要是那樣就算了，只要偷偷看她一下就好了。”
“好。”
打閒門一進去。
“啊！”石津停下腳步。狹小的房間，一目瞭然，但是……牀上空空的。
“上那兒去了？也許去廁所，等一下？”
“好吧！”
三個人在病房中晃來晃去，這時……“窗戶開着耶。這樣不冷嗎！”石津說，“真的。奇怪了。護士應該會關好的呀？”
片山靠向窗邊，探出頭望望。醫院的二樓，就在下面，突出着一樓窗戶的窗檐，那上面……。
“曖，那有隻拖鞋。”
“什麼？”
三個人擠向狹窄的窗邊將頭伸出。窗檐上有一隻拖鞋。
“那是……”晴美低聲地說。
“大概是打蟑螂時扔下來的。”石津立刻說出他那樂天派的看法。
“幹什麼！”從背後傳來一聲叫聲。三個人擠來擠去好不容易纔將頭縮進來，是剛纔櫃檯的那名護士。
“時問已經到了？”她用着極爲不悅的目光瞪着三個人。
“請趕快出去。”
“請等一下呀！”片山指着空空的牀上說：“病人不在。”
“那真不巧。也許上廁所去了，好了，請你們快點回去吧。”
“可是，拖鞋……”
晴美閒口說話，可是對方並不理睬。
“好了，好了，快回去！這是醫院的規定。”
“可是，病人上那兒……”
“再嚕囌的話，我要叫醫生來了哦。”護士不容分說地將三人推出病房外。
“可是，不——”“請你們明天再來。”
在推拖之間，三個人已經被趕出醫院了。
“混帳！沒大腦的傢伙！”
“規則是不容通融的！知道嗎！”片山遷怒到石津身上。
晴美不安地說：“我很擔心那隻拖鞋。”
“到那個窗子下看看？”
由於片山的提議，三個人繞過醫院的外圍走到上野絹子的病房下面。
“要是從窗戶跳到下面窗檐上的話，就能輕鬆地到達地上了。”
“是啊。因爲這下面是花圃，土質很鬆軟。”
“片山先生，你看！”
石津叫着並且將腳踏進花圃之中。
“這裡……”
石津拾起的是另一隻拖鞋。和片山，晴美注視着。
“絹子小姐果然……”
“沒錯。她從窗戶出去了！到底上那兒去呢？”
“真令人擔心，她爸爸因爲殺人而自殺，自己被強暴，男朋友又行蹤不明……”晴美搖搖頭說：“要是我的話，恐怕就活不下去了。”
“說什麼嘛！”石津突然地吼了起來。“不是有我跟着晴美小姐嗎！就算片山先生殉職了……“誰都不準說那種話！而且，我也不會隨便讓別人殺死的！”片山勃然大怒地說。
“不管如何，是不是該做些什麼……。”
“好，那麼，分開來搜索。喂，石津，你對這一帶很熟吧？”
“是，嗯……”
“有沒有想出自殺的人會選擇的地點！”
“唔……”石津想着。“因爲幾乎沒有發生過這種事，所以……”
“離這祉區遠嗎？”
“不會，很近呀。到她家，就是走路也只要三十分鐘左右而已。”
“女人自殺大概都會留下遺書……說不定絹子小姐早已經回家去了。”
“好，坐車去看看。快點！”
三個人像參加百米賽跑似地一塊衝了出去。
石津的跑車，到達上野絹子家的時候，大約是七點鐘左右。四處可見到剛由公司下班回來的人。
“是206號唷！”
晴美領頭先跑上樓梯。鑰匙插在門鎖上，晴美敵敲門，開口叫：“絹子小姐！你要是在的話請回答我？”
“好像不在！”
“到外面去，看看她有沒有開燈。”
三個人跑下樓梯，繞過公寓的側面走到陽臺的那一邊。
“是黑的。”
“這麼說，她是沒回來羅！”
“白跑一起。”
“那，她上那兒去了呢？”晴美微微喘着氣說。
“要是知道的話就省事啦！”片山稍微想了一會兒。“這樣的話，我們只好就動員這一帶的警察來搜索。水池啦，樹林裡啦，做重點式的搜查。”
“這可不是簡單的事！”石津張大了雙眼。
“不能見死不救呀？”
“是啊。立刻去部署。”晴美說。
“知道了。”石津立刻附和晴美的話。
“那麼，石津，你開車到派出所去替我部署安排。我們再把這附近稍微搜查一番。也許上野絹子等下會來。”
“好。”
片山突然對正要跑到車子那邊去的石津叫道：“喂！打電話給醫院告訴他們這些情況！叫他們找找醫院的附近！”
“知道了！”
石津敬了個禮，急急忙忙地坐進車裡，車子引擎發出尖銳的聲音奔馳而去。片山苦笑地說：“那傢伙，我真搞不懂他是真認真還是假認真。”
“他個性是很善良，老實的。”
“太單純。”
“那是哥哥。”晴美瞪了一眼，說：“他是很有誠意的人。”
“夠了。總之，上野絹子可能就回來過，然後又出去也說不定。因爲我們根本不知道她是什麼時侯跑出醫院的。”
“是啊。但是說不定已經寫好遺書……”
“那麼，就要快找到她可能自殺的地點……”
“上次小孩溺水的那個水池呢？”
“那兒嗎，可是，對大人而言，那裡應該不會有危險吧？”
“要是想死的話那可就不一定啦！”
“這倒是。好吧！總比傻等要好。”
“要不要留個人在這兒呢？”
“不用了，從這兒去很快吧？稍微看一下就知道了。”
兩個人走出住宅區，向渺無人煙的公園而去。夜晚的公園有許多爲人所疏忽的暗處，明亮的水銀燈以等距離的問隔並列着，其中有的相當光亮，照遍了池面。
“繞水池的周圍看看。你從另一個方向，要是有看到什麼的話就大叫。”
“知道了。”
兩人開始以反方向走去。
晴美沿着水池邊椽走着，聚精會神地注視水面，生怕會遺漏些什麼。雖然不希望會看到什麼，但是，一將目光凝視在黑暗的水面上，就覺得絹子的屍體會突然露出臉來似地。
大約走到一半的時侯，晴美停下腳步，稍稍地喘口氣。這時，一個白影無聲無息地掠過眼前。
“啊？”晴美不假思索地叫出聲。但是，那只是只白貓。或許是聽到晴美的尖叫聲，白貓突然停了下來，以閃閃發亮的雙眼望着晴美。
“呼——嚇我一跳。”晴美輕撫自己的胸口。
“你是那來的貓咪呀？”
本打算一邊輕聲對貓咪說話一邊靠近它，但晴美才剛踏出腳步，白貓就像被彈到似地起碎石跑了。
“不莒歡我呀……。”
晴美喃喃自語。可是，社區內是不準飼養貓狗的，剛纔那隻貓是那兒來的呢？怎麼看也不像是隻野貓。
“喂，晴美！”片山叫着，快步地跑了過來。
“嘿，哥，怎麼樣了！”
“沒有可疑的跡象，什麼也沒發現。你剛剛說什麼啊？”
晴美提到貓的事，又附加了一句：“我想也許是從貓屋逃出來的貓咪吧！”
“原來如此。不過，我可沒辦法向貓進行詢問喔。”片山假正經地說着，“不管它了，我們回去剛剛的地方吧。”
兩人才回到上野絹子家附近的時候，就看到了石津開車回來。靠過來後，石津由窗口伸出頭。片山問道：“怎麼樣，安排好了嗎？”
石津抓抓頭說：“真是有夠丟臉的。”
“怎麼了？”
“我打電話到醫院，告訴他們上野絹子失蹤，要他們幫忙搜查。”
“然後呢？”
石津嘆口氣說：“他們說，上野絹子好好地睡在病房裡。”
“是你們啊！”
剛剛攆他們出去的那個護士用懷疑的眼光盯着又回到醫院的三個人。
“就是你們信口胡謅什麼病人失蹤了。”
“可是，的確……”片山制止晴美說話，將剛剛拖鞋的情形說明一番。
“那種事啊！”護士冷漠地說着。“有些情緒不佳的病人會將拖鞋由窗口丟出去，根本不足爲奇嘛！而且，所謂的病人幾乎都是情緒不佳的人。”
“屋……”就連片山也火冒三丈，不想回話了。
“請讓我們看一下上野絹子。”晴美堅持地說。
“她現在在睡覺！”
“沒關係，只想用這雙眼睛確認一下就好。”
“好吧！請。”
護士竟一副認輸似的樣子。
“請跟我來，可是，請你們別把病人吵醒了唷！”護士令人厭煩地又叮囑一番。
悄悄打開上野絹子病房的門後，護士點點頭示意。片山一行人走進病房裡。
上野絹子靜靜地躺在牀上睡覺。
“真是自尋煩惱耶！”晴美低語。
“嗯，沒事就好了。”片山點了點頭。
“安靜！”護土在門邊叫着。“好了吧？”
“知道了啦？”
片山老實地回答她，三個人正要走出病房的當兒，絹子突然地叫出：“貓……”
三個人吃驚地回過頭去。
“貓……紅色貓……”
“說夢話啦！”護士催促着。“好了，請快點出去！”
“等一下。”
晴美靠近牀邊。
“哥，你看！”
晴美將絹子抓着毛毯的手指扳開。
“瞧，手上有泥土指甲縫裡也有。”
“真的耶！看看左手。”
“這邊也是。”
兩人互看了一眼，片山確定絹子仍在熟睡後，將她腳邊的毛毯捲起來。護士吃驚地叫了出來：“幹什麼？”
“安靜！病人要被吵醒了。”片山反罵回去。
“只是看看腳掌而已。”
就像是剛剛赤足走在外面似的，絹子腳上也沾着泥污，腳趾及趾甲縫裡也都塞滿了泥土。
“沒錯。她是去過外面又回來的。”片山肯定地說。護士也走進來，看到她的手腳後。
“啊！真的……”說到這竟忘了下面該說些什麼好。
“去了那兒呀？”
“嗯，只有問本人才會知道。等她醒了再問吧。”
“好。”
“明天早上再來這看看吧！”
絹子突然像胸口脹痛似地渾身扭動，“貓……紅色貓……”呻吟般地叫着。
晴美搖搖頭說：“真可憐！一定是在做惡夢！”
“嗯……”護士開口說：“這件事，可不可以請你們別對大夫說呢！”
護土的態度和先前迥然不同，低聲下氣地請求着。要是讓院方知道隨便讓病人跑出去的話，也許會捱罵吧？
“知道了。那請你用熱水或什麼幫她把手腳擦拭乾淨。”
“馬上做。”護士飛奔出了病房，“真爽快啊！”石津對着門那一邊吐了吐舌頭。
“夠了！別那麼孩子氣。”
“可是，我真搞不懂耶！”
“什麼事！”
“只是跑到外面去的話，爲什麼連手上都會有泥土呢？”
“那是……一定是跳到樓下的時候，手碰到了地面上的泥土吧。”
“這樣啊！”片山稍喘口氣後說。
“那我們回去吧！”
“是啊！總之，知道她平安無事就好了。”
“請醫院多注意，別再讓她跑出去。”
三人輕輕打開門，正要走出病房的時侯“唔……”絹子發出痛苦的呻吟聲。
“又被夢魘纏住了！”晴美說。突然間……“喵——”一陣尖銳的貓叫聲。不，不是貓。是絹子。突然由牀上坐起，高亢地鳴叫。
“喵——”片山感到相當地恐怖，背脊上一陣涼意，絹子的眼睛，剎那間看起來就像是貓眼般地閃閃發光。
然後絹子又突然像是被抽盡全身的力量般的，“砰！”地倒回牀上。
一時問，好像每個人都僵住了。
“哥……”就連晴美的聲音也顫抖着。
“什，什麼！”片山的聲音顫抖得此晴美更厲害。
“絹子小姐的手弄髒是因爲……”
“真，真的嗎？……你是說因爲她是用四肢走路的緣故嗎！”
晴美沒有回答，但她很清楚她和片山想的是同一件事。剛纔的呻吟聲像是虛幻的，絹子現在靜靜地睡着。
片山悄悄地擦去冷汗。
“唉蚜？”
剛纔的那名護土，站在那兒手裡拿着臉盆和洗臉巾。
“麻煩你，請幫她洗乾淨。我們要回去了。”
“那當然的，可是……”
“還有什麼事啊？”
“這位先生怎麼辦呢？”
一看，原來石津早已呈大字形昏倒在走廊上了。
雖沒什麼食慾，但也不能不吃晚飯，三個人走向郊外的一家餐廳。
“咳！真沒面子。”石津非常頹喪，“難怪呀！就連愛貓的我，一下子臉色都發白了。”
“到底是怎麼回事！”
“只是做惡夢啦？”
“是嗎？”
“如果不是的話，又能說是什麼呢？”
“唔……真想不到，看來她是被那些死去貓咪的冤魂附了身……”
“夠了！這可不是什麼聊齋怪談。”片山臉色陰沈，不樂地說着。
“石津還昏倒了。”
“抱歉……不礙事了。”石津擠出一臉像抽筋似的笑容。
“不管是怎麼回事，總讓人覺得怕怕的。”晴美拿起裝着水的杯子。
“不會這樣就結束的，一定還有什麼事要發生。”
這回片山也感到無法去否定女人的直覺。上野絹子由病房的窗口跑出去再回來的事是可以確定的。
但是，究竟是爲了什麼？而她在外面又做了些什麼呢？還有，爲何手上也沾着泥土呢……點的食物雖然送來了，但是，不知怎麼地三個人就是不動它。
“得早點回去給福爾摩斯做晚飯了。”晴美邊切着漢堡邊說，目光不經意地投向地板上。
“啊，貓？”
石津啊地大叫，跳了起來。
“沒關係啦！你看，只是只普通的貓。”
一隻相當常見的灰色日本貓，嘴饞地望着晴美他們。
“肚子餓了嗎？”
晴美試着丟一小片漢堡給它，不一會兒就吃得乾乾淨淨。
“果然。”
“是家貓吧？毛長得很整齊。”
“是啊！說不定是貓屋的……”
“嗯！我也是這麼想。”
晴美想再切一塊漢堡給貓咪的時候，一名服務小姐發現了貓，她喊着：“唉呀！不可以進來！”便把貓趕出去。貓心有不甘似地走出店外。晴美叫住了那位小姐。
“剛剛那隻貓，常常來嗎？”
“不止它哦。每晚來個四，五隻。廚房那邊常給它們一些剩菜剩飯，可是，有時它們也會跑進店裡來，真是抱歉。”
“不，沒關係啦。你知道是那裡的貓嗎？”
“不知道。”
“從什麼時侯開始來的呢？”
“就在最近呀嘛以前根本都看不到貓的。”
“這樣嗎？謝謝你。”片山點點頭。
“果然有此可能。”
“是貓屋的貓！可是她說是四，五隻，那其他的貓怎麼樣了呢？”
“說不定都死掉了。”
石津慌慌張張地站起來說：“我去一下洗手問。”正要走開時，突然回過頭來，向片山提心吊膽似地說“片山先生，一塊去吧？”
“對不起喔！福爾摩斯。好，好，現在就幫你做飯……”晴美說給繞在她腳旁的福爾摩斯聽，然後又加了一句：“可是，等一下你也要讓我聽聽你的意見喔！”
“唉喲，我可累死了！”片山大大地伸個懶腰，解下領帶和外套一起丟在榻榻米上，坐下來不動了。
“明天要去醫院吧？”晴美邊將魚放在鐵絲網上邊說。
“對。不過課長大概不會有好臉色。”
“管他的，反正也不會有出息的嘛！”晴美一如往常明明白白地說出令人難以入耳的話。
“可是，我該問些什麼呢？總不能問她是不是認識什麼怪貓。”
“帶木天蓼去的話呢？”晴美以半開玩笑半認真的口吻說。
在福爾摩斯一個勁兒吃魚的時侯，晴美走進浴室裡放水。出來就看到片山在聽電話，“是……知道了……馬上去。”片山的表情十分地緊張。
“公事嗎？”
“嗯。”片山放下話筒問：“石津公寓的電話是幾號？”
“寫在電話簿上啊。到底什麼事？”
“命案！”片山說。
“那個村裡的村民被殺了。就在貓屋的附近。”
“這是第三次吧……”警車開向深夜中的新社區，片山喃喃自語的道。
“什麼？”坐在旁邊的晴美望着片山，“你剛剛說什麼？”
“我說這是第三次了，在晚上到那個村子去。”
“每次都有人被殺……”
“嗯。石澤常代，石澤常夫，再加上這次……”
“第三個人了。上野先生的自殺，絹子小姐怪異的情祝，紅貓……好像越來越像什麼怪談似地。”
“會不會是貓在作祟呢？”片山剛說完，晴美的膝上便傳來喵的抗議聲。當然是福爾摩斯發出的。
“你說什麼貓作祟，它生氣了唷！”
“那它就快一點揭露真相替我解除疑問呀！”對一名刑警來說，這可真是有點不負責任的話。
“沒問題，只要福爾摩斯出馬，什麼懸案它都會替我們解決的！”
“貓也能說出馬嗎！”
“就是那兒。”開着車子的警員說，在平常進入村子溪谷間的道路旁，停列着數輛警車，紅色警燈一明一滅地閃着。
“替我停在那邊。”
“哥，你看，石津先生……”
石津從警車後面露出身影，跑了過來。
“好快！”打開車門，一看到晴美，臉上便充滿了喜意。
“晴美小姐也一塊來啦！”
“嗯。福爾摩斯也來了。”福爾摩斯輕輕地跳到石津的腳旁，“啊！”石津一叫，往上跳了三十公分左右。
“喂，別把福爾摩斯踩扁了。”片山苦笑地說。
“喔，不，要是事先告訴我它老人家要來的話……我就不會那麼吃驚了……”石津取出手帕擦汗。
“好熱！”
“是嗎？有點冷吧！”
“是，是啊！這個春天還真冷。”
“相當冷啊！”片山笑着。
“現場情況怎麼樣了？”
“我接到你電話後，就立刻趕過來了，請跟我來。”
三個人和一隻貓撥開重重的草叢，進入村子的道路。
“被害人是誰！”
“叫做堀口安彥的人，年齡六十七歲。”
“做什麼的！”
“好像是賣雜貨兼種蔬菜的。不過，因爲他們世代都住在村裡，好像是個頗有聲望的老先生。”
“嗯……那到底是誰……”
“要是如道的話就簡單了。”
“那只是我的口頭禪而已。”村子靜悄無聲，除了急急忙忙四處奔走的警員及記者們之外，幾乎是渺無人影了。
現場在離貓屋門口僅數公尺的正前方。
“來了啊！”回過頭來的是根本刑警。
“根本，這件案子是……”
“到底如何我不清楚，不過這是課長的命令。”
“屍體呢！”
“在那兒。”根本用下巴比了比以布覆蓋的屍體，“或許你還是別看的好。”
“爲什麼？”
“因爲致命傷口在喉嚨，出了相當大量的血！片山一看見血便會引起昏倒的老毛病是衆所皆知的了。
“事先知道的話，就沒關係。”
片山鼓起勇氣走向屍體。
“喂，石津。”
“是。”
“掀起來。”
石津照片山所說將布掀起。果然喉嚨上開了個令人慘不忍睹的傷口，血潮由胸部覆蓋至腹部。
“真殘忍耶！”石津以極爲鎮靜的表情搖了搖頭。雖然他很怕貓，但面對屍體時卻全無懼色！
“的確。”片山勉強睜着雙眼，而且還是拚命地睜開那雙不由自主使要闔上的眼皮。
“咳……”
連晴美也簌起雙肩。此外，福爾摩斯並未被嚇倒，反像是靠近正在午睡主人身邊一樣，躡手躡腳地在屍體的周圍繞過一圈後，用鼻子靠近屍體的手腳開始了它的調查。
“怪異的傷口。”根本說。“不這麼覺得嗎？”
“是，是啊！”片山點點頭。老實說，他實在是無法那樣地正視屍體。
“就算是刀刃所傷，大概也不是很銳利的兇器。傷口相當的寬，好像是砍了好幾刀的樣子。”
“是誰發現的？”
“被害人的太太。因爲很晚還沒回家，出來尋找時才發現的。”
“兇手的特徵呢？”
“還未發現那傢伙。”
此時傳來一陣吆喝聲。
“請讓開點！”法醫甫出來了。他看到片山一夥人便閒扯了一番。
“哇，片山全家總動員了！請貓小姐先替我檢驗一番吧？”甫田是位性情有點古怪的人，不過，他從事以屍體爲對象的職業，性情若非如此的話，恐怕早已精神分裂了。
“喂！福爾摩斯，別搗蛋。”片山剛說完，甫田就接着說：“不妨事的，貓擁有此人類更爲敏銳的感覺，也許它能彌補我疏忽掉的地方哦！”甫田說完後，蹲靠在屍體旁。
片山安了點心，正要往後靠的時候，聽到有人叫他。
“片山先生。”
片山回頭一看，不禁睜大了雙眼。
“啊，這不是立子小姐嗎？”
“太棒了！你來了。”刈谷立子微笑地說。
“你怎麼會在這兒？”
“牧子請我來的呀！”
“你要搬來這兒？”
“是的。今晚又有命案發生了，是不是？她害怕得不得了，所以哭着請求我趕緊來。”
“那你是剛到羅？”
“是啊。看見牧子了沒？”
“沒有。我想她和這件事沒有關連的。”
“那就好。雖然我很討厭她先生，不過，牧子卻不是壞人。她大概精神受不了了。”
“也難怪。請你好好地陪她。”
“我會照做的。明天你會打電話給我嗎？”
“好。”
“再見。”立子說完便朝貓屋的門口走去，但是好似想起什麼了，又轉身回來，出其不意地向片山的臉頰吻去。說聲“晚安”便轉身而去……片山則呆立了好一會兒之後，才悄悄地拭去額頭上的冷汗，回頭一看，晴美和石津站在背後曖昧地笑着。片山乾咳聲問：“驗情形如何？”
“哥，好熱耶！”
“片山先生，今晚好熱喔？”
“嚕嗦？”片山大吼了一聲。
甫田站起來，說：“真是奇怪，這個傷口，看起來像是被動物咬的。”
“不可能！”根本說。
“大白鯊不會出現在這一帶！”
“不是開玩笑的。”甫田極爲不悅的樣子，“詳細情形要等解剖之後纔會知道，不過，我可以確定這不是普通刀刃所傷。”
“如道了，還有嗎？”
“這名被害不是在這兒被殺的。”
“什麼？”
“嘖！還沒發覺嗎？”甫田愉快地說，“地面上幾乎沒有什麼血跡，注意到的話就清楚了呀！”
“的確，可惡！”根本表情痛苦地咂了下舌。
“這樣的話，首先要查出第一規場的所在。”
“被殺害之後才搬來的。”片山也加了句話。
“循血跡找回去的話……”
“這種黑夜裡根本看不清地面沾的是血還是什麼玩意。等明天天亮吧！”
“那，可以讓我回去了吧！”甫田說完，突然看着自己的腳邊。
“什麼事，貓小姐？”
福爾摩斯正用爪子抓着甫田的褲腳。
“好像有事想告訴你唷！”片山說。
“嗯。什麼呀？”甫田剛蹲下問時，福爾摩斯便走向屍體的右手旁，喵喵地叫了起來。
“手怎麼了呀？”
福爾摩斯將鼻子靠上鋪體的右手頻頻地嗅着，甫田不可思議地湊上前去。
“手上有味道嗎！”甫田拿起屍體的右手聞聞。“沒什麼味道嘛！”
福爾摩斯以高亢的聲音愈發地叫着，甫田只得點點頭。
“好。好。敏銳的貓鼻是人類所無法此擬的，我相信絕對有什麼味道。等一下我一定會好好調查的！”
“該不會是魚腥味吧？”根本戲謔地說？接下來，福爾摩斯又繞到被害人的那邊短促地鳴叫。
“再來是胴嗎？”甫田也跟着過去。
福爾摩斯將爪子伸在死者的鞋底輕輕地抓着，這時，突然掉了些東西下來。甫田拾起，說：“小石子。”
“好像是夾在腳後跟上。”
“福爾摩斯特地挖出來的，一定是什麼特別的石頭？”片山說。
“嗯……。這是玉砂利「注：一種石名」。”
“玉砂利，那是鋪置在神社之類地區內的石子羅？”根本問。
“是的。看看地面，道路上是沒有這種石頭的，這名被害一定是從有玉砂利的地點被移過來。”
片山由甫田那兒接過那又黑又小的石子，低喃地說着：“有玉砂利的地方嗎……”
堀口安彥的妻子敏子安心似地坐在自己的家裡。
“這麼說，你先生是在黃昏時出去的嗎？”根本問着敏子，但半天都沒得到任何反應。根本剛要開口重新詢問時？她總算點點頭答道：“是的。”
敏子的口吻一直都是這樣。失去老伴不知是多大的衝擊，她不帶感情，振振有辭地說着。