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爲何我不生爲男兒身？
──從戲劇部的房間窗口，可以望見位於上志學院高校鄰座的美容健身課室。房間在二樓，越過圍牆，可以俯視練習的情形。
一羣中年婦人的難看肉體，裹在緊身衣或運動服內，正在冒汗──做着的人全神貫注，好像在做着什麼很有意義的事。
“無聊。”水口聰子喃喃自語。
水口聰子之所以經常在校舍走廊上排練，當然是因着房間太小不能走動的關係；而從窗口可以看到那種不愉快的光景，也是理由之一。
若是那樣，不看就好了嘛。
我知道。不過，對於極端厭惡的東西，人類總是轉向它看。聰子的情形，純粹是出於反感和厭惡之念。
她本身十分清楚，自己討厭並受不了是女人的事。女人爲何如此醜胖又衰老呢？想到這個就忍不住要從這個房間衝出去。
爲什麼我不生爲男兒身？聰子常常這樣想。很久很久以前，從小學時代起就這樣想。
小學二、三年級時，喜歡戲劇的堂兄帶聰子去看莎士比亞的話劇。聰子每次都動也不動地看得入神，使一起去看的堂兄更瞠目。
然後回到家裡，聰子在家人面前，把剛纔看過的劇中有印象的場面，用身體動作和手勢正確地重演一遍，覺得很得意。若是喜歡那出話劇，她會去看幾次，而且將主角的臺詞全部記在腦中。
可是，那種時候，聰子演的通常是“男角”。“哈姆雷特”、“馬克貝斯”、“李爾王”……“羅蜜歐”太娘娘腔，態度曖昧，她不喜歡。她覺得“茱麗葉”比他勇敢得多。
隨着年紀成長，對於演戲的夢想，無法避免地踫上自己是女人的牆壁。
無論怎麼努力都好，自己都不能演“哈姆雷特”或“馬克貝斯”。進了中學，加入戲劇組的她最初被分配到的角色，只是其中一個怪叫着跑的女學生。
高中生的主角，到了當天還記不住臺詞。沒法子，聰子站在舞臺的樹背後幫主角唸對白。
聰子覺得沒趣，於是退出戲劇組，加入業餘劇團，那裡是真正喜歡戲劇的人才聚集的地方，使聰子興奮不已。
可是，人去到那裡都只有兩種。不是男人，就是女人。新來的聰子，不管何種角色，她演得比誰都好，於是劇團的老輩女性嫉妒她，把她趕了出去。
自此，聰子更加討厭自己是女人的事……
現在幸福嗎？一半是幸福的。身爲戲劇部的副部長，可以兼顧主角和演出的一切，所有人都承認她有卓越的才華，沒人反對她。
然而，不管怎麼自由發揮都好，畢竟無法從“女人”的框框跑出來。
明知自己的夢是荒謬的，但聰子仍然祈望自己生爲男人。
在美容健身課室裡，胖女人們還在重複地把腿舉上放下，或老跌個人仰馬翻的可笑動作。
如果想瘦的話，加入戲劇部好了，讓我來訓練你們。聰子微笑起來。
聰子站在房間的大穿衣鏡前。鏡子是便宜貨，有點歪曲不平。用來調整衣裳倒無所謂。
難看的體型哪，聰子想。瘦長而不均衡，脖子太長。相形之下，手不夠大。如果手大的話，在舞臺上就顯眼奪目了。
如果是男人的話，長得有點難看也無關緊要；但生爲女人，曲線或腿的長度都成問題。
女人首先從外表就被決定角色了。
聰子從鏡子移開視線。那不是照了令人覺得愉悅的身影。
門被敲響。
“請進。”聰子喊。關谷實走了進來。
“嗨。我來得太早嗎？”
“不會。勞駕了。”聰子說。
“戲劇部的房間永遠清清爽爽的哪。”關谷拉了椅子坐下。
“──四位全都能來嗎？”
“長沼請假了。明明是他提議的。他該不會病倒了吧。”關谷笑道。
聰子輕微發抖。也許關谷沒察覺到，但她知道自己的臉發燙。她連忙走到窗旁，又再俯視美容健身課室。
好像進入休息時間了，她們一邊用毛巾抹汗一邊熱衷地聊天──一半的目的是爲此而上健身班的嗎？
椅子“咯噠”一聲響，聰子宛如聽見槍聲似的赫然變得緊張。關谷站起來了。多半會走來這邊，然後和她搭訕。
聰子好不容易纔壓抑住激烈的心跳。究竟爲何會變成這樣？出舞臺前也從來……從來不曾如此怦怦心跳過。
關谷呢？他沒走過來。那聲音可能只是挪動一下椅子而已。對的。關谷沒有必要走到她身邊，溫柔地和她說話。
出其不意地，關谷的手搭住她的肩膀。聰子縮縮身。既冷又熱的奇異感覺掠過背脊。
“──還在生氣？”關谷問。
聰子沉默地搖搖頭──生氣。生什麼氣？
“好極啦。”關谷輕嘆一聲，露出笑臉。“我以爲你從此不再和我說話哪。”
聰子沒看他，但她隨時可以浮起關谷的笑臉──高二時，在學園祭反省會之類的派對裡，把聰子的眼睛牢牢吸引住的那張笑臉。
聰子本來就認識關谷。同學年的關係，碰面的機會很多，也有不少交談的機會。事實上，兩人一起當過學生股長。
所以，聰子當然見過關谷的笑臉。然而，在那個派對的高昂氣氛中，關谷的笑臉讓她看到了以往從未見過的“什麼”。
關谷用雙手捉住聰子的手臂。
“不要。”聰子說，躲開關谷。關谷即刻鬆手，站在原地。
聰子靠着牆壁，一直盯着關谷。她眼鏡深處的眼睛發出黯淡、絕望的光芒。
到我這裡來──來到我身邊吧。
“你喜歡了什麼人？”關谷徐徐向聰子接近。
“沒有。”
“討厭我？”
“沒有。”
“那，有啥關係？”
“我不是那種女人。”聰子反抗地說。那句話是對自己說的。
看完話劇回家的路上。三個月前的事。關谷說有票，來邀她。聰子遲疑着。
那是一出一直想看的話劇，可是拿不到票，準備放棄了。如果不是關谷，而是別人邀請的話，聰子不會去看的；又假如關谷是邀她去看別的戲，她大概不會去吧。
可是，結果聰子欣然和關谷兩個人去看了那出話劇。看話劇時，聰子幾乎沒意識到關谷的存在。她完全沉迷在話劇中。
回家的路上，聰子的激動並無冷卻下來。那種體驗是一年只有一、兩次的事。
“去公園走走吧。”
她之所以答應關谷的提議，是因她想抱緊那種激動的感覺。
公園裡滿是情侶，但聰子根本心不在焉。跟剛纔自己在劇場中體驗到的**相比，那種東西算什麼？充其量，只不過是無聊、廉價的煽情遊戲而已。
聰子一言不發地和關谷並肩而行。然後，在公園小徑上，來到樹叢的暗影中時，突然，聰子被關谷一把抱住，嘴脣被他堵住。
聰子把關谷推開，踉踉蹌蹌地跑了……
“爲何討厭男人？”關谷在聰子的面前停下來。
“我討厭女人。”聰子說：“因此我討厭自己。”
“你對任何事都想得太多了。”關谷笑道：“輕鬆地享受人生不就好了。”
“有啥法子？生來是這樣的。”
“那正是你的優點。”
“我沒什麼優點。”連自己也意想不到的話，自然而然地說了出口。“既不是美女，身材又不好！”
她想被讚美。沒有的事，你是美人哦。她希望他這樣說。
啊，爲什麼我要說這種傻話？就跟那些在窗口下面冒汗的笨女人一樣……
“你故意把自己反照在扭曲的鏡子裡哦。”關谷說，手指貼在聰子的下巴上。他輕輕擡起聰子的臉，把臉湊過來。聰子拼命壓抑自己，不讓自己的頭移開。
關谷的脣碰到她的──一瞬而已，關谷的手臂如大蛇般緊緊纏着她的身體。胸部被壓逼的感覺令她覺得暈眩。在舞臺上沐浴在燈光下的恍惚感，彷若從內心深處涌上來般使人陶醉其間。
聰子的手生硬地搭在關谷的背上。
門外傳來談話聲，聰子慌忙離開關谷，衝到桌前在椅子上坐下。
“──怎麼，關谷好早哇。”
明石和橋本走進來。
“長沼怎麼啦？”關谷用理所當然的語調說，坐在遠離聰子的位子上。
“不曉得。只是缺席。”橋本聳聳肩。“有三個人就夠了。不是嗎？”
明石和關谷交換一瞥，橋本看到了。橋本在挪揄他們三個在他不在的情形下答應水口聰子的請求的事。
關谷苦笑一下，明石不知沒聽見還是假裝不知道，邊坐邊說：“好了，我分配到什麼角色？”
“先謝謝你們的合作。”聰子說。心臟還在撲撲跳着，但表面上保持平靜。
“我可不是喜歡才幹的。”橋本說：“只是既然答應了，不得不幹到底。”
“對‘奇情俱樂部’而言，並非什麼羞恥的事呀。”聰子說。
“我知道你懂藝術，因此我覺得不妨做做看。”橋本頓了一會才說。
“謝謝。”
“大概不會學那些連模仿滑稽作品也不能區別的傢伙生搬硬套吧──對了，幾時可以讓我們看看劇本？”
“再過些時候，還有修改的必要。”
“ok。不過，我們對記憶力沒自信哦。臨時才交過來的話，亂講一通就麻煩了。”
“沒問題。那點我想過的。”聰子已恢復平日戲劇部部長的臉孔。“更重要的是，什麼人演什麼角色，決定了嗎？”
“我對那個最感興趣了。”關谷說：“可別把太怪的角色塞給我哦。”
“大致上決定了。”橋本說。
“可以告訴我嗎？”
“好的。明石，你演‘海德’。”
“那是諷刺嗎？”明石笑了一下。“也好。”
“關谷，你是‘劇院之鬼’。”
“嗄？叫我這英俊小生做那個？”
“不願意？”
“不……算了，沒法子。”關谷聳聳肩。“可以把演出者的名字刪掉嗎？”他自言自語似地補充。
“你呢？”聰子問橋本。
“我是‘吸血殭屍’，但不是克里斯多夫李的‘吸血殭屍’，而是麥斯休烈克的奧洛克伯爵。”
“是不是《諾斯菲拉切》？菲林寄到了？”
“不，還沒有。雖然訂購了。有照片，我用作參考。”
“上演前收到菲林就好了。”
聰子也從橋本口中聽過《諾斯菲拉切》的故事。那是《吸血殭屍》的最初電影版，一九二二年制作的無聲電影經典之一。
“那部電影爲何不用‘吸血殭屍’的名字？”聰子問。
“沒拿電影版權的關係。因爲導演慕魯納才三十三歲，爲了不被訟訴，連片名和角色的名稱也改了，把舞臺從倫敦搬去布里門。不過，結果還是被原作者布蘭斯多克的未亡人訴訟，打輸官司。本來必須毀掉所有菲林的，但慕魯納不從。託福，我們現在才能看到那部片子。”
“‘諾斯菲拉切’是‘吸血殭屍’的意思？”
“有人用作同樣的意思，其實是‘不死的人’。”
“不死身之意？”
“怎麼說呢……也許說是‘死不去的人’比較好。”
“好像明白了。”聰子點點頭。“那麼，長沼呢？”
“他會演‘科學怪人’吧。”明石說：“恰恰好。”
“你好壞呀，說那種話。”聰子笑道：“他會接受嗎？”
“放心。他不敢說‘不’的。”橋本說，看看另外兩個。“對吧？”
“沒有異議。”關谷說。
“我放心了。這樣子可以預期上演了……”聰子摘下眼鏡，用手帕邊擦邊說：“其後還得歸納一些細節……”
“有事就喊一聲吧。”橋本說：“那麼，我們走吧。”
正要站起來時，門外有人叩門。
“──是。哪位？”聰子起身。
“警方的人。”
橋本等人面面相覷。聰子開門。
“嗨。你們果然在這裡呀。”片山看到橋本他們，嘆一口氣。“我問了好些人，才知道你們來了這兒。”
“你是片山先生吧。”聰子說。
“對了，關於長沼君的事，有事轉告你們幾位。”片山說。橋本等人又對望一眼。
“長沼怎麼啦？”橋本問。
“他因急性盲腸炎入院，暫時要休息。”
“那傢伙也會入院？”明石說出不像朋友的詞句。
“他叫我轉告各位說抱歉，請多多包涵哦。”
“喂，怎辦？”關谷說：“‘科學怪人’不見啦。”
“想辦法找別人吧。”不知何故，橋本匆匆忙忙的樣子。“走吧。”他催促二人。
三人離開後，片山對聰子說：“我干擾了你們的談話？”
“不，已經講完了。”
“哦。其實，有點事想向你請教。”片山拉椅子坐下。“荻野邦子被刺傷之日，你是不是在那個‘奇情俱樂部’的房間前面排練？”
“那天嗎？呃……”聰子想了片刻。“不，那天我改劇本，在這個房間裡。”
“是嗎？真遺憾。”事情不如想像中那麼順利。“──剛纔你們提起‘科學怪人’什麼的，是談什麼？”
“這次話劇的事。本來是由長沼君演‘科學怪人’的。”
“那就必須另外找人代演啦。”
“是的。可是……可以順利找到嗎？那個不是每個人都高興地演的角色。”
“說的也是。”
“不過，對於真正喜歡演戲的人來說，那種角色纔有意義。如果我是男的，我會歡喜接受的。”
“演‘科學怪人’？”
“嗯。因爲那怪物很善長。只是他不知道自己的力量，終究傷害並殺人。然後被逼得走投無路。他揹負着悲哀的命運哪。”
“原來如此。我只見過照片而已……”
“如果有人能表現出那種悲哀，就很了不起啦。”
“那個長沼君不是做不到嗎？”
“嗯──年紀稍大的人比較適合。能夠理解那種敏感心情的大人……”聰子停止說話，目不轉睛地注視片山一陣。“片山先生，你肯幫我演這個角色嗎？”
片山慌忙起立。我早就猜到會搞成這種局面！真是！開玩笑。
“我有點忙，對不起……”
打開門時，差點和眼前的石津刑警相撞。
“怎麼？是你呀。幹什麼？”
“我在找片山兄啊。好極了。”
“什麼事？”
“呃，其實是──”石津說到一半，發現聰子。
“出去外面再說好了。”片山捉住石津的手臂往外跑。
“請等一下。”聰子奔過來，捉住片山。
“哎，我是當差的，很忙。對於你的要求──”
“這位呢？”聰子盯住的乃是石津。
“我是目黑警署的石津。”他過份恭敬地報上名字。
“就是他！”聰子喊。“太理想了！除他以外，無人適合那個角色！”
“這麼說，那四個人全都認識野田惠子囉？”慄原警司彷彿吃了黃連似地板着臉說。
“一個叫長沼的學生是這樣講的。”片山說：“聽說以前舉行文化祭時，‘奇情俱樂部’有和其他學校交流過。當時野田惠子的學校也──”
“那邊也有那種壞興趣的俱樂部嗎？”
“不，他們的叫做‘浪漫文學研究會’。”
“好像是在傳閱什麼**似的。”
“科長，說那種話會被人咬一口哦。”
“被女孩咬一口也不壞。”慄原咧嘴一笑。他有不時亂開玩笑的壞習慣。
“奇情文學也稱作哥特浪漫文字，代表作是安拉德克里芙的《烏朵夫之謎》和瑪莎葛雷哥里路易斯的《蠻客》──”
“等等。”慄原打岔。“怎麼突然瘋言瘋語的？”
如此被問的情形下，回答“是”的人正常嗎？片山氣鼓鼓地抗議：“不是我瘋了！是‘浪漫文學研究會’的女學生告訴我的。”
“原來是現買現賣呀。愛因斯坦也說過，一切的知識都是從別處買來賣的。”
“真的？”
“開玩笑的。”慄原正經八百地說：“對了，有什麼線索？”
“那個研究會的女生們都很熟悉‘奇情俱樂部’那四個人的事。不過，其後野田惠子和當中的什麼人交往的事卻無人知曉。”
“或許假裝不知道吧。”慄原慢慢地說：“學生們互相庇護。那是最棘手的地方。”
“對呀。橋本他們也是，他們四個決定絕口不提認識野田惠子的事。”
“真傷腦筋。”
“牽涉到學生的事件都很難辦的。即使是感情不好的學生，一面對警察時都會共同戒備、擺出架勢來的。”
片山想，倘若自己站在學生的立場又如何？畢竟不想出賣同學，把同學送到警局吧？
那個可能是正常反應也說不定。
“這裡需要有人積極地和學生們打成一片。延長偵查時間也是沒法子的事。”
“可是不容易哦。”
“石津怎麼啦？”
“石津刑警嗎？他是目黑警署的──”
“我曉得。”慄原不耐煩地揮揮手。“他要演戲？”
“扮演‘科學怪人’那怪物的事？怎麼說都很可憐，我不敢講。”
“刑警必須凡事忍耐。”慄原說：“不是好機會嗎？和學生們一起彩排，有很多機會碰面吧。那傢伙心境年輕，學生可能和他沒隔閡，坦率地暢談起來哦。”
事態嚴重起來了。
“儘管如此，也用不着──”
“剛纔你不是說了嗎？以學生爲對手的偵查工作很難有進展。你也找個藉口混進學校去吧。若是有必要，你妹妹也去好了。石津是她的男朋友吧。”
“呃……”
“我會和目黑警署打個招呼的。放心吧。”說畢，慄原已伸手拿起電話。
“明白了。”石津彷如作出某種悲壯決意似的僵住臉說：“──犧牲我一個人可以解決事情的話，在所不辭。”
“太誇張了。誰也沒叫你去死。”
“說的也是……”幸好是咖啡室。從剛纔起，石津已經喝了七杯咖啡了。如果這是酒就麻煩了。
“晴美也會去爲你打氣哦。”片山企圖安慰。
石津突然大聲喊：“不行！”
女侍應嚇得跳起來。
“什麼嘛，突然大叫。”片山說：“冷靜點。我明白你的心情……”
“你不明白的。”石津落寞地說：“假如──假如被晴美小姐見到我那種怪物的扮相……我活不下去了！”
“是嗎？”
片山也很瞭解石津的感覺。他是個純情的男子。
“那我先瞞着晴美好了。可是，怎樣解釋？彩排時，你又不能不去。”
“那個請片山兄花點心機吧。若是能夠爲我做到那麼一點點──”
“知道，知道。總而言之，上方的命令如此。請多多指教並拜託！”
正在說着時，傳來晴美的聲音：“你們在這兒呀。”
“怎麼來啦？”
“沒什麼。只是和石津約好吃晚餐而已。”
“是嗎……”片山狠狠瞪了石津一眼。好傢伙，瞞住我！
“在談什麼機密大事？”晴美問。
“石津被委以重要任務了。”
“哦。怎樣的任務？”
“不，沒啥大不了的事。”石津慌忙打岔。“誰都可以勝任的。真的很簡單的差事。”
“不，這件事只有你能做到──”
“片山兄，一起吃晚餐如何？我請客。”石津邊抹汗邊說。晴美驚訝地在二人的臉上望來望去……
石津請客，當然不會去高級法國餐廳，而是走進中國菜館。
“──搜查進入死衚衕了吧。”晴美說。
“嗯──很遺憾，是的。”片山遲疑地說。
“有什麼眉目？”
“不……相反的，我們在等着看看會有什麼發生。作爲刑警算是失敗啦。”
“那四個人認識野田惠子，不是也知道誰是她的戀人了麼？”
“那是因爲我們可以逐個逐個地問內情，但不能稱他們是殺人疑犯呀。對嗎？”
“說的也是。橋本信代這邊呢？”
“動機不明，很難查案。”
“不可能有人恨她到要殺了她的地步吧。”
“荻野邦子……她可能知道什麼。”
“兇手一定有所誤會，以爲自己的事被她知道了……”
“那點令人很在意。當時兇手是突然襲擊她的話，手法未免太好了些。”
“還有其他可能嗎？”
“慢着。”片山沉吟。“假使兇手從一開始就準備襲擊她的話呢？正在準備下手時，剛好我去找她。兇手只要做成是突然的犯罪行爲，就能矇蔽警察的眼睛……”
“即是說，那是獨立事件？”
“不能這樣斷言……”
“這樣想也許比較合理哦。”
“荻野邦子這女孩，不一定像外表那樣文靜哦。”片山說。
當然，她是否文靜是見仁見智問題。雖然現在的學生在大人面前總是裝成優異生的模樣將就過去。
這次的事件總是給人無從下手的感覺，皆因掌握不到受害者和有關人士的實像所致。
外表認真的學生，不一定真的認真；相反的，叛逆的人可能只是裝樣子而已。
有必要深入瞭解。
“對呀。”晴美同意片山的說話。“荻野邦子不是你的未婚妻嗎？何不和她好好談一談？”
“算了吧，什麼未婚妻──連你也受兒島姑媽的影響啦。”
片山沉下了臉時，石津愉快地說：“不是好極了嗎？受到那麼年輕的女孩青睞──”
“石津，你能說這種話嗎？關於這次的任務──”
“知道了！”石津連忙揮手，顯得驚慌失措。
“──你們兩個究竟在搞什麼鬼？”晴美一臉狐疑。“任務，任務是什麼？”
石津正在支支吾吾地想抵賴時，片山的傳呼機響了。
“幹活，幹活。”片山慶幸地起立。晴美氣鼓鼓地睨視他的背影。
片山打電話去搜查第一科。
“我是片山。”
“片山嗎？現在在哪兒？跟女人在酒店？”
是慄原找他。片山有不祥的預感。他很少如此心情愉快。有案件發生了。
在這點上，慄原當真像獵犬一樣。他一定是在電話的另一端作出舔舌頭、前肢伏地的姿態。
“和石津他們吃着飯。什麼事？”
“下一個犧牲者哦。”
“竹林明。在公寓被刺傷了。”
片山吞了一口唾液。慄原接下去：“受重傷，但還沒死。馬上趕去現場吧。”
電話掛斷了。片山放下話筒。
竹林明……這麼一來──
“福爾摩斯呢？”片山喃喃自語。
在現場前面一下計程車，片山就見到根本刑警向他跑去。當然，晴美和石津也一起來了。
天色已晚，附近擠滿了巡邏車和看熱鬧的人。
“根本兄！”
“來啦。剛剛送走了。大概保住性命吧。”
“是嗎……”
“福爾摩斯不在？”晴美代問。
“福爾摩斯？它在這兒？”
“嗯，在她的房間。”
“沒見到哦。”根本搖搖頭。“看來是那隻貓出場的時候了。”
“什麼意思？”
“房門上鎖了。鏈子也掛上──然而兇手無影又無蹤。”
“密室？”
“你來看看吧。”
片山等人跟着根本走上那幢公寓的樓梯。這是大學生專用的公寓，雖不豪華，卻小巧精緻。
“這個房間。”
房門一直開着，門鏈子多半是被人用力拆下的吧，仍舊懸掛在門邊。
玄關裡整齊地擺着一雙像是竹林明的黑皮鞋子，鞋尖往外並排而放。
像竹林明的爲人一樣，房間予人一絲不苟、乾乾淨淨的感覺。
六疊大（二十平方米左右）的房間，用窗幔隔開了小廚房。房內有一張小桌子和兩張椅子，還有書桌、新潮衣櫥、書架等等。
房門的正面有窗。窗簾拉了一半。
“──怪了。”晴美說。
“什麼事？”
“沒有福爾摩斯的碟子呀。”
如果養貓的話，通常會擺放貓用的食器，把食物或牛奶倒在裡面。
沒有器皿，意味着福爾摩斯並不住在這裡。
“跑到哪兒去了呢？”
“連福爾摩斯也失蹤了？怎麼搞的？”片山嘟囔着。“根本兄，竹林明是怎樣被刺傷的？”
“據發現者說，她就倒在那個電話旁邊。我也沒問清楚，那女孩陷入歇斯底里狀態之故。”
“背部。偏離心臟。好像是尖銳的刃物所傷，不過可能出血不多。”
實際上，在竹林明倒下的附近一帶，只見到兩、三處血跡。
“重傷嗎？”
“我不是醫生。”根本說。受害人純粹只是工作對象──這是根本的職業哲學！
“我想聽聽發現者怎麼說。”
“大概已沉着下來了。”
被警員帶來的，是個臉色仍然蒼白，好像自己纔是受害者的大學女生。
“──嗯，她打電話給我的。”那大學女生說。
“打去你的房間？”
“不，樓下管理員室。這裡只有一樓有通外線的電話，每個房間的電話都接去管理員室。”
“原來如此。那你爲何會在管理員室？”根本冷淡地問。他冷淡的作風反而能使對方冷靜下來。
“管理員叔叔不在，我進去看雜誌。大家部做這種事。”
“你在那裡接到她的電話？”
“嗯。我接聽時，聽到她用斷斷續續的聲音說‘我是竹林明，救我’……僅此而已，再怎麼喊也沒回音。”
“然後？”
“我猜有事發生了，於是趕上二樓去。怎麼叩門都沒回音。這時恰好管理員叔叔回來了，拿了鎖匙開門。可是裡頭掛了門鏈子。沒法子，只好用鉗子剪斷它才進去。”
“那時，竹林明倒在電話旁邊？”
“是的。”
“話筒保持原樣？”
片山覺得奇怪。因爲話筒是放回去的。如果呼吸困難並暈倒的話，怎能做到？
“我想……是的。因我沒碰過電話。”
“有沒有發現什麼古怪？”
“呃……”大學女生搖搖頭。“當時受到衝擊……記不起來了。”
“也不是沒道理的。總之多謝了。你可以回去啦。”
大學女生鬆一口氣似地走出房間。
“好了……”根本摸摸下巴。“竹林明插手野田惠子事件，而她被刺傷了……”
“不過，可能因此找到兇手哦。”
“她可能就這樣一命嗚呼。”根本口直心快地說：“問題是，兇手消失在何方？”
“門鎖和門鏈子……很普通的房間嘛。”石津有點顧忌地環視室內。因他塊頭很大，即使有所顧忌也予人“存在感”。“會不會有秘密通道？”
“公寓有秘密通道？”
“不能說沒有吧。”
“別胡說了。”晴美捅捅石津。“我擔心的是福爾摩斯的行蹤哪。”
“是的。去找找它好嗎？”石津出到玄關說。
“不要緊嗎？”
“沒關係。最近我已不會被區區貓叫聲嚇倒了。”石津神氣地說。
福爾摩斯在他的腳叫適時“喵”了一下。
“譁！”石津跳起。
“福爾摩斯！你跑到哪兒去了呀？”晴美奔上前去。
“請問──這是你的貓嗎？”走廊上站着一個像大學生的女孩。
“嗯。那麼說，它在你那兒？”
“是。竹林明叫我幫她保管的……”
“竹林明叫的？”
“是的。不是發生那件事了嗎？我嚇壞了……”
片山和根本面面相覷。
“──你可以把當時的事告訴我嗎？”片山說：“你叫什麼名字？”
“川上恭子。”那女孩說：“當時我在房間午睡。並沒有完全睡着──”
敲門聲吵醒了川上恭子──剛纔的聲音是做夢嗎？
她坐起來等等看。又傳來敲門聲。畢竟不是夢。
“誰呀？”恭子喊。玄關離她並不太遠。
“竹林明。”
“唷，怎麼啦？”
恭子起身走向玄關。竹林明和她年紀不同，但由於竹林明比較成熟，恭子有點孩子氣的關係，恰好平衡了年齡的差別。她們性情相投，經常到彼此的房間去玩。
開門一看，竹林明抱着三色貓站在那裡。
“對不起。”竹林明說：“可以暫時幫我保管這隻三色貓嗎？”
“好哇。你要出去？”
“不，有客人來。”
“是嗎？不是保管好幾天吧？”
“兩、三小時就行了。有貓在不太方便──”
三色貓輕盈地跳到下面站着。
“是不是男朋友來了？”恭子故意斜睨竹林明一眼。
“也不是的──”竹林明欲言又止。恭子笑了。
“算啦。大家都在幹那種事，別讓管理員叔叔發覺就好了。”
“那就拜託了。如果它想要什麼，就給它牛奶好了！”竹林明把器皿遞交給恭子。
這間女子大學生專用公寓，當然禁止男人踏入。不過，由於管理員白天有別的事情做，那段時間其實等於男性自由出入。
大多數的大學女生都帶男朋友回來廝混。在這方面稍微遲鈍的恭子覺得很不過癮。不過最近已習慣下來，在走廊外面聽見房內泄露出來的聲音也不太在意了。
可是，竹林明還是高中生，怎麼連她也來這一套……
竹林明向三色貓揮揮手走開後，恭子關門上鎖。
“好啦……貓咪，她說兩、三小時喎。你也沒男朋友？好無聊啊。同是天涯寂寞人，大家聊聊天吧。”
恭子跟三色貓說話，但它走到房間角落，蜷成一團躺下睡覺去了。
“好無情啊……”恭子嘆息。
“然後就一直到現在？”晴美問。
“嗯，那麼，這貓拜託了。”川上恭子“咚”地鞠個躬，走開了。
片山和晴美對望一眼。
“福爾摩斯，爲何讓她做那種事？”晴美說。
“怪哉。竹林明也知道福爾摩斯是來當保鏢的，居然特意把它放去別人的房間。”
“真的有男孩子去她的房間不成？”
“即使是，也用不着趕走福爾摩斯吧。它是貓哦。”片山百思不解。
“唉，嚇一跳。”石津說。剛纔福爾摩斯的叫聲使他怕到現在。
“喂，貓君想打電話咧。”根本說：“是不是叫貓糧外賣？”
福爾摩斯跳到小小的電話臺上，叫一聲“喵”。
“──怎麼啦，福爾摩斯。”片山走過去時，福爾摩斯用前肢拿起話筒──不可能的事，它把話筒碰跌下來。
“喂喂，你想打去哪兒？”片山拿起話筒貼在耳邊。“──咦？”
“怎麼啦？”
“根本聽不見發訊聲。她是用這個打的嗎？”
福爾摩斯走到房間角落，回頭望片山。
“好像有東西哦。”晴美說。
“電話線在那個書架後面吧──喂！”片山挪開書本窺望一下，頓時嚷叫。
“怎麼啦？”
“電話線斷了！”
根本趕過來。
“原來如此──不是斷了，是被切斷的。”
很明顯地，電話線是被刃物切斷的。
“那麼，打電話去管理員室的……”
“是別人。發出斷斷續續的聲音，誰也聽不出是誰。”
“那麼。即是……兇手打的？”晴美皺眉頭。“不是很怪嗎？先刺傷她又求救──”
“也許無意殺她吧。”片山說：“刺傷了她以後，怕她喊救命，所以從別的地方──”
“從哪兒？”
所有人面面相覷。即是說，是別的房間的學生打的電話。
“還有，如果要求救，幹嗎切斷電話線？”晴美說。
“假設有人刺傷了竹林明，切斷電話線跑了。門鎖和門鏈子的問題另論。”根本把雙手交疊。“之後又有別人看見她暈倒了，於是從自己房間打電話去管理員室；但她怕扯上麻煩，於是假扮竹林明……”
“等一等。”晴美說：“那個‘什麼人’怎麼知道竹林明被刺傷的事？”
片山、根本、石津、晴美四個人沉默地彼此對望。
“不懂！”根本逃避似地說。
幽靈出現。
那種話題並不稀奇，電視啦、週刊之類一年到晚都在做這種近乎騙人的報導。
女孩們又愛又怕地談着，其實並不相信，僅僅裝作相信而已。
如果近距離聽見那種東西的話，當然不會覺得太舒暢──
“哎，阿義。”荻野邦子說。
“不要叫我‘阿義’可以嗎？”片山不悅地說：“捉住一個即將三十歲的大男人喊什麼‘阿義’嘛！”
“唷，有啥關係？我們是未婚夫妻呀。”
她完全以片山的未婚妻自居。
“哎，我和你並沒有──”片山正要抗議時，冷不防邦子撲過來說：“我是鬼哦！”
“喂，幹什麼！”片山慌忙仰起上身。儘管對方是高中女生，但當女性接近時，他有下意識逃走的習慣。
“知道嗎？”回到原來的位子後，邦子說。
放學回家的路上，二人並肩坐在附近的公園板凳上。同校的學生們陸陸續續地經過。
“拜拜，邦子！”
“加油哦！”
有些路過的人這樣喊。加什麼油？片山納悶地側側頭。
片山並非爲見邦子而來。由於那出話劇已開始在放學後彩排，石津也哭喪着臉加入練習。作爲石津的“監護人”，於是片山也以此爲藉口來到上志學院高校。
然後在校園裡遇到傷勢已復原的邦子。活潑的邦子馬上把他拉到這裡來。
“知道……知道什麼？”
“哪裡有廉價酒店？”
片山翻白眼時，邦子咯咯大笑。笑得實在開心的樣子。
我也有過這種年代。片山想起遙遠的青春年代──其實是不久以前的事。那時候……很不開心。被女孩甩了、成績不好、做什麼都被人取笑。爲何人生如此不公平？他每天都在感嘆着過日子。
跟現在比較一下……現在也沒啥改變啊。
“有鬼出現哦。知道嗎？”邦子終於回到正題。
“鬼？在哪兒？”
“學校──大家都說，一定是橋本信代的鬼魂回來報復的。”
“啊──有人看到嗎？”
“沒有哇。不過呀，聽說怪事接連發生哦。”
“例如？”
“在無人的房間裡，花瓶掉地跌破了、玻璃窗突然裂開之類。”
“會不會是什麼人的惡作劇？”
“爲什麼要做那種事？還有，經常有人聽到啜泣聲哦。”
“那種鬼話我也常聽聞。”
“唷，你在笑。不當真呀。好吧。我就捏造說和你上酒店去了。”
“慢着！”片山慌了。因着曾被本宮校長目擊二人接吻的事，片山極不願意那件事傳進慄原耳中。
“刑警做出如此有傷風化的事，豈有此理！”慄原大概會怒吼。“你要工作到退休爲止！”
那纔是真正的悲劇……
“你要我怎麼做？”
“陪我一起去調查如何？”邦子雙眸發光。如果說“不”，又是上酒店？
當然，重大事件也有從表面上看似無關的調查而一下子破案的例子，不過少之又少。
“好吧。那要回學校囉。”
片山站起來。邦子也霍然起立，用手纏着片山的手臂。
“哎，這樣子走進學校──”
“進酒店比較好？”
“知道啦。”片山嘆息。何以我總要被人威脅？
反正都要回學校一趟的。石津那傢伙順不順利……