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片山走到走廊時，剛好晴美走回來。
“她的家人大概馬上來啦。信代一夜未歸，他們好像擔心得一直沒睡。一下子就來接電話了。”
“還有一個。這個也幫她打打電話如何？”
“可以。是不是男朋友？”
兩人往醫院門口旁邊的紅色公共電話走去。
“有十圓硬幣嗎？我的用完了──幾號？”晴美撥號碼。“她說愛上了哥哥，自己卻另有男朋友。那封信的事問了沒有？”
“她說累了，待會才問吧。”
“哦──一直沒人接聽哪。這個時間的關係，不是沒道理。”
儘管如此，晴美還是耐心地等着。終於對方拿起了話筒。
“明石宅……”睏倦的男聲。
“明石一郎先生在嗎？”
“哪位？”
“警方的人。”晴美的話叫旁邊的片山瞪大了眼睛。晴美完全不加理會。“你認識橋本信代小姐吧。”
“橋本……嗯，知道。是同學的妹妹。”
“她被刺傷了，現在住院。”
隔了一會。“被刺傷了？”他好像清醒了些。“怎麼搞的？”
“不曉得。被什麼人用刀──”
“傷勢如何？”
“沒有生命危險。”
“是嗎……”
“信代小姐說要聯絡你的，所以──”
“特地通知，多謝。”
“還有──她──喂喂？”晴美憤然。“掛斷了！何等無情的男人啊！”
“他不來探望？”
“我還沒說出醫院名稱哪。這男的算什麼意思？”晴美光火了。
“冷靜點──說起來很怪。爲何她會在我們的公寓附近被刺傷？”
“沒聽說有路上狂魔出現呀。”
“那女孩似乎有難言之隱。她在隱瞞什麼？”
“那還用說。寫情信給哥哥，不是不正常嗎？”晴美一本正經地說：“咦，石津。”
石津“呱咯呱咯”地從走廊走過來。
“她想喝茶。到哪兒去找茶呢？”
“我來問問看。”晴美說。
“拜託了。”
“喂，石津，你應該留下來纔是。趕快回病房去吧。”片山說。
晴美走向值勤室，片山和石津走回病房。
“她說了什麼？”片山問。
“嗯。”
“說什麼？”
“她說她想喝茶。”
片山搖頭嘆息着打開病房的門。
兩人呆在當場。牀是空的。
“到底這是怎麼回事？”橋本康夫面無人色地向片山逼近。“我妹妹去了哪兒？”
“那個，呃，她……”片山吞吞吐吐地說。
“不要這樣，康夫。”父親勸告。
“可是，爸爸──”
“是我的責任。”石津十分沮喪。“我不該讓病房空着。”
──醫院已經迎接了晨光到來。
信代的雙親和兄長趕來一看，發現受傷了的信代不知所蹤，他們想咬片山他們一口也不是沒道理。
“總之，我們得到當地警方的協助，在這一帶搜索着。一定──”
片山正在拼命分辯時，晴美跑過來，還拉來一名護士。
“哥哥！”
“怎麼啦？”
“她說她看到一個好像是信代的女孩。”
“真的？”
那名年輕力壯、身材圓滾滾的護士有點惴惴不安的樣子。
“呃……也不是看得很清楚……”
“說說看。”
“嗯。當時我站在急症室入口──呃，我接到通知說有急症病人送來，所以在那裡等候。然後，一個穿深藍色毛衣的女孩從走廊過來，臉色有點蒼白，我以爲是燈光微暗的關係……”
“你沒和她說話？”
“說了。我問她‘怎麼啦？’她說：‘我是來陪媽媽的，她有東西要用，我出去一下。’因她步伐穩定，看上去又不像病人，所以我就讓她過去了……”
“其後沒再見過她！”
“嗯。救護車馬上來到，兵荒馬亂的。”
“謝謝你。”
護士走開後，片山爲難地搖搖頭。“看來是信代小姐沒錯了，但她爲何自己走出去？”
“誰曉得？”康夫瞪着片山說：“爲了逃避責任，你故意叫那個護士這樣說的吧！”
“康夫！不要說了！”外表耿直的父親責備他。他緊閉雙脣，把臉扭過一邊去。
“抱歉。小兒無禮……”
“不，擔心是當然的。我也很擔心。倘若這麼可愛的妹妹失蹤了的話，我也會狠狠地揍那個監視的傢伙一頓。”
石津忙不迭地退後兩、三步。
“對了。”片山把話說回正題。“信代小姐有沒有與人結怨之類的事？”
“那孩子性格開朗，不會和人爭吵的。”信代的母親謊：“無法想像她會有那種仇人。”
可是，沒有仇敵的話，就不會被刺傷了。
“她最近有沒有悶悶不樂的事？例如──爲男朋友的事之類。”
“那是不可能的。”母親充滿自信地說。
“即是說……”
“假如有那種事的話，她會和我商量。我以前是教師，無論任何事情都能理性地處理。”
晴美想，對着這樣的母親，一定什麼事都不敢找她商量的。因爲商量之前，大致上已猜到會有怎樣的答案──晴美髮覺康夫飛快地向母親投以嘲諷的一瞥。
“哥哥怎樣？”片山轉向康夫。“你妹妹是否和你商量過什麼？”
康夫輕輕聳一聳肩。“不知道。”他說。
戴銀框眼鏡的秀才型，但不知道他的腦子在想什麼。他予人陰沉的印象。
有個耿直的父親、曾當教師的母親，看似理想的幸福家庭，但內容可能相當曲折哪，片山想。
“──哥哥也這樣想？”晴美說：“看人的眼光愈來愈敏銳了，不是嗎？”
“不要笑我了。”片山苦笑不已。
三人走出醫院的玄關，沐浴在晨光裡。
“萬分抱歉。”石津依然垂頭喪氣。
“不是石津的錯。她本人想逃的話，誰也阻止不了。”
“晴美小姐這樣說，我更加難受。”
“那就用頭撞豆腐死掉吧。”片山說：“有時間嘀嘀咕咕的話，何不去找計程車公司問問看？”
石津露出震驚的表情。
“她受了傷。如果跑太遠，傷口會裂開。她不在這附近，一定是坐車走了。那個時間，只有計程車，不是嗎？”
“對呀！”石津雙眼發亮。“我馬上去查查看！”
他又衝進醫院去了。
晴美盯着片山。
“幹嗎不早說？”
“剛剛纔察覺的。”片山也很老實。“但……那女孩有什麼打算？給我情信，被人行刺，這回又失蹤了。”
“那三件事情怎樣連結起來呢？好像三題單口相聲似的。”晴美“啊”一聲按住口。“忘掉福爾摩斯了！必須給它預備早餐才行。我要回公寓一趟。”
“那就順便做我那份帶來吧。”
“你找個地方隨便吃不就好了？好啦，有事就打電話給我。”
晴美快步走開。片山悻悻然目送妹妹的背影。
“長沼同學……”
輕聲的呼喚，長沼和也轉過身去。
“你在這兒呀。”
長沼那張木訥的臉，立刻像被壓扁的賽璐珞（假象牙）面具般皺成一團。那是他盡力擠出來的魅力笑臉了。
“抱歉哦，把你叫了出來。”
竹林明從樹蔭背後走出來。
這裡是上志學院高校的講堂背後。被夾在講堂建築物和圍牆之間的狹縊地點，午休時，幾乎沒有學生到這裡來。
“午飯吃過了？”竹林明問。
“嗯。麪包加牛奶。五分鐘就吃完啦。”長沼聳一聳肩膀。
“不行呀，那樣子。”竹林明一臉認真。“會搞壞身體的。你這樣做運動的人，必須好好吃午餐纔是……”
“我媽媽太忙，她沒時間給我做便當。”
竹林明兩手交叉在背後，稍微側着脖子想東西的樣子。那個姿態變成一幅美麗的畫，長沼看呆了。
上志學院高中以上的學生可以穿便服上課，只要不是太花哨的衣裳，女生都可隨意穿。但不知何故，竹林明總是一身黑。當然，她不是穿同一件衣服。有時是毛衣，有時是洋裙，卻總是清一色的黑。
拜此所賜，竹林明在班上被冠上“竹林未亡人”的綽號。不過，實際上黑色非常適合她。
看呆了的長沼，沒聽見竹林明說的話。
“你說什麼？”
“我說呀，從明天起，我做便當給你哪。”
長沼懷疑自己的耳朵。
“可是……那樣不好哇。”
“沒關係。一人份和兩人份所花費的時間差別不大。”竹林明微笑。
“那……多謝了。”
長沼想，如果週六、週日也有便當就好了。如果課程全部停止，換成吃便當時間就更好了。
“對了，有事拜託。差點忘了。”竹林明拍一下手。“哎，有件事務必請‘奇情俱樂部’合作。”
“請我們的俱樂部幫忙？”
“哎，拜託。”竹林明向長沼合十。
“喂，別來這一套──”雖然天氣不熱，長沼卻在抹額頭的汗。“怎樣的事情？”
“其實呀，是水口同學來找我商量的。”
“水口？戲劇部的？”
“對。她的頭銜雖是副部長，但因現在三年級學生沒實質活動的關係，她等於是實際上的部長了。”
“我曉得。”長沼說。
水口聰子是個高高瘦瘦、有深度近視的少女。由於她戴着長形眼鏡，所以有“望遠鏡”的綽號。不過，她的確有演戲的素質，在學園祭的舞臺上，每次都等於是她一個人在支撐場面。
“她說‘奇情俱樂部’只有我一個女孩嘛，所以叫我一定要向大人物問問看……”
被稱作“大人物”，長沼更加喜形於色。
“說說看，是什麼事？”
“這次的演出嘛，她希望‘奇情俱樂部’的人蔘加喎。”
“參加？你指演出嗎？”長沼瞪大眼睛反問。
“對。這次呀──還是秘密哦──聽說是創新的劇本哦。作者保密。”
“是學生寫的？”
“對。聽說相當不錯。恐怖的模仿滑稽作品（barody）。”
“模仿滑稽作品？”
“即是──用喜劇的手法來演恐怖故事的模式。我沒讀過，所以不知道內容，水口同學說是那種形式的。”
“那是……不可能的。我不會演戲呀。”
“不是太難的角色。只要悄悄走近女孩身邊，露出可怕的臉給她看就行了。”
竹林明的手輕輕搭住長沼的手臂。長沼感到身體好像有電流通過。
“可怕的臉……”
“換句話說，必須請恐怖電影的著名主人翁登場纔是。‘吸血殭屍’、‘海德先生’、‘劇院之鬼’、‘科學怪人’四個出場。”
“大家一起出場？”
“對。當然，劇戲部的人也可以演這些角色，可是他們都沒看過那種舊片呀。”
“說的也是。”
“光憑照片來模仿裝扮，畢竟演不出像樣的動作和習慣什麼的。因此她說‘奇情俱樂部’的人一定知道得更詳細，你們一定看過很多次這些電影，可以演得像真的一樣……”
“那個當然。大家看都看膩啦──可是，四個人？需要那麼多嗎？”
“唷，你們不是四人組嗎？橋本同學、關谷同學、明石同學，還有長沼同學……”
“那是不可能的！”長沼提高聲音。
“噢，爲什麼？”
“他們不幹的。不──關谷可能會答應，因他喜歡出風頭。不過，明石和橋本，特別是橋本那小子，如果聽見這件事，他會勃然大怒的。”
“所以我纔來拜託你呀。哎，想辦法和橋本談一談嘛。”
“談談是可以……”長沼不情不願地說：“但不能保證有迴音哦。”
“那就拜託了。希望今天之內答覆我。”
“今天之內？”長沼反問。“不可能！那種事必須早一點告訴我|”
“是我不好。”竹林明低下頭來。“水口同學前些時候就叫我問你了，但我怕你罵我，所以一直不敢提出。”
“沒法子啦。”長沼搔搔頭皮。“啊──今天橋本請假哪。”
“真的？”
“嗯。他妹妹好像受了傷什麼的，所以請假。沒有他就不能做決定啦。”
“糟糕……”竹林明束手無策。“今天放學後我必須答覆她呀。她們今天好像也要開會什麼的。”
“真頭痛。因爲委員長是橋本……”
“哎，長沼……”這句撒嬌的話說了一半時，竹林明的兩手搭在長沼的脖子上，然後，在長沼驚詫期間，她吻了他的脣。不是輕碰一下，而是用力壓過來的親吻。
“──哎，長沼。”變成私語的聲音。“好不好嘛？”
那是熱情的喃語。
長沼一陣頭暈，腳步踉蹌。長沼高頭大馬，當他踉蹌時，活像一隻大猩猩。
“你沒事吧？”
“嗯──好，交給我辦。”
重新站穩的長沼用力地點點頭。如果現在叫他向美國總統借一百塊錢的話，他也會答應吧。不過如果叫他下次的數學ⅱb考試拿一百分……這個可能要重新考慮。
“那你肯幫我囉？”
“對呀。今天委員長不在。換句話說，關乎緊急問題，副委員長必須代委員長作出決定！”
“對嘛。”
“好，你可以答覆戲劇部了。說ok吧！”
“好高興！多謝！”
竹林明歡喜地跳躍，然後再一次在長沼的臉上印上一吻。
“喂，好了……”長沼羞紅了臉。“那我馬上去召集其他兩個來商議啦。”
說着，他已帶着輕快的腳步往前奔去。
目送他離開的竹林明突然回覆嚴肅的臉孔。跟剛纔向長沼撒嬌時相比，宛若另一個人似的一臉成熟。
然後，她的脣端有點冷嘲地笑了。
一骨碌轉身準備邁步的竹林明，突然察覺香菸味道而止步。
白色的煙霧，像蛇一般從講堂外側的支柱背後扭曲着爬出來。
“──誰？”竹林明喊。明石一郎倏然出現。左手把攏長髮，右手將香菸放在嘴邊。
“明石同學。”竹林明並不表示驚奇。“剛纔的登場方式，應該播放主題音樂纔是。”
“我看到啦。”明石抿嘴笑着走近她。
“你偷聽？”
“我只是來抽菸，偶爾撞見你們在幽會──”
“好古老哦。什麼‘幽會’的。”
“喂，竹林君，”明石的語氣完全改變，沉重而有含意地問：“你爲何加入‘奇情俱樂部’？”
他在竹林明周圍慢慢踱步。
“因爲喜歡。”
“假的。”明石頂撞地說：“你另有目的。對不？不然，你不可能假裝愛上長沼那傢伙的。”
竹林明揚聲笑起來。
“有什麼好笑？”
“其實你在嫉妒，對不？”
明石的臉僵住了。
“胡說！不……你說對了。”
明石向竹林明逼近，她後退。
“爲何要吻他？假如你想操縱長沼，沒必要做到吻他的地步；只要對他微笑一下，他就像糖果般溶掉。幹嗎吻他？”
竹林明背靠着講堂的牆壁，明石直直地盯着她的眼睛。
竹林明浮起笑意，不見恐懼，也不生氣。
“我要吻誰是我的自由吧！”
“不是！”明石突然爆炸似的叫道。“可以讓你吻的，只有優秀的人而已！像我這樣的人而已！”
明石深呼吸幾下，鎮定情緒。
“怎樣？你也吻我吧！”
“爲什麼？”
“今天，那傢伙要召集我們。我會反對你提出的要求哦。”
“他已經接受啦。”
“那種人的立場不穩定，只要我滔滔不絕地說一頓，他就一句話也說不出來了；而且，如果橋本知道這件事，他不會放過長沼的。”
“如果吻你會怎樣？”
“我會站在你那邊，橋本也會答應。”明石的臉湊近竹林明。“──怎樣？”
竹林明閉起眼睛，眼皮微微顫抖，嘴脣微開。明石的嘴脣接近她那光潤的朱脣──冷不防，竹林明迅速滑過一邊溜了。
“爲什麼？”
“我討厭煙味。”竹林明轉身就走。
“喂！我反對也無妨嗎？”明石的聲音擲向她的背影。
竹林明只是把臉轉過來，答說：“隨你喜歡。”就這樣走開了。
明石那因憤怒而發抖的手，將香菸摔在地上。
竹林明出到校園，沒有直接回校舍，在玩足球的男生們的橫目注視下，她向女生們聚集的一角走去。
圍成一圈的女生們不知在幹什麼，嘩嘩然發出叫聲。
“不行呀！它會撓人的。”
“來來來……這個給你，過來這邊。”
“不行不行，它的背彎起來了，在吼叫着哪。”
竹林明找到一位同班同學，問：“怎麼啦？”
“有隻黑貓，但完全不黏人。”
竹林明輕輕分開人羣，走進圈內──毛色很好的黑貓似乎相當激昂，齜牙咧嘴地發出威嚇的叫聲。
“它受驚啦。”竹林明說：“你們太吵了，它以爲你們對它不利。”
竹林明向黑貓走近。
“竹林明！它會撓你哦。”同學喊。
“別吵──來，沒事的。別怕。”
黑貓十分謹慎地用綠色的眼睛凝視竹林明。她蹲下身去，輕輕伸出右手。
突然，黑貓的前肢以迅雷不及掩耳的速度動了。有人“譁”地喊了一聲。
竹林明的右手背上出現三道傷痕，鮮紅的血滴在地面。她的手縮了一下，立刻又若無其事般伸出來。
她的指尖碰了黑貓的眼睛之間，開始輕撫它的毛。黑貓一直不動。最後，她的手指繞到黑貓的下巴下面，開始撫摸它。
黑貓就這樣坐着，閉起眼睛接受她的撫摸。
“乖……已經沒事了。”
竹林明低語。周圍的女生們也一同靜下來觀看。
黑貓開始舔竹林明的手背，用它粗糙的舌頭，一心一意地舔她流血的傷口。
“謝謝……沒事的，沒啥大不了的傷。”竹林明兩手抱起黑貓貼近胸膛。“你從哪裡來？”
“──嘿，原來在這裡呀。”
一個高高瘦瘦、西裝打扮的青年分開女生們走過來。他有一張娃娃臉，予人好好先生的笑臉。
“你的貓？”竹林明問。
“是的，不知幾時不見了──”片山說到這裡就沒說下去。
後來，片山這樣對晴美說：“黑衣女孩抱着黑貓，撫着貓頭，看着我微笑。當時──是真的──女孩的眼睛發出綠色的光！”
在說明片山何以跑來上志學院前，先讓我們跑去附近的空課室，看看“沒有委員長”的“奇情俱樂部”幹事會的情形。
“──我喜歡這種玩意兒。”
聽了長沼的話後，關谷顯得興沖沖的。
“明石，你覺得如何？”
長沼儘量若無其事地問，因他十分明白，如果明石反對就麻煩了。
“──橋本會怎麼想呢？”明石說。
關谷也認真起來。“對呀──畢竟要橋本也一起做決定才行。”
“可是，那樣子就來不及了。”長沼拼命遊說。他不敢說已經答應人家了。
“橋本會反對哦。”關谷說：“他一定勃然大怒，說是對‘奇情俱樂部’的侮辱。”
“可是，我覺得不妨合作。關谷也這樣想吧？如此一來，今天只有三個人，二對一哦。”長沼說。
“但我……”關谷遲疑。
“你幹什麼？剛纔明明贊成──”
“可是，橋本爲她加入的事很生氣哦。如果再加上這樣的話……”
長沼煩躁極了。那個他當然知道，不需要關谷特意告訴他！
“還是等到明天再說吧。”關谷說。
“都說不可以──”
“有啥關係呢？”明石打斷說。
“什麼沒關係？”長沼困惑地問。
“我是說，不如接受戲劇部的要求吧。”明石木無表情地說：“這就變成三對一了，毋須等到明天。”
長沼露出笑臉。
“是嗎！那你贊成囉？喂，關谷你也贊成吧！”
關谷不時望望明石，用含糊的聲音說：“既然明石這樣說了……”
“好，決定了！”長沼“彭”地用手拍打桌子。“來，你們想演什麼角色？”
“我可不要做‘科學怪人’哦。”關谷說：“最‘有型’的是‘吸血殭屍’吧。”
“‘吸血殭屍’由我來演。”明石說。
片山飛快地潛身在桌子後面。
以片山而言，罕有地反射神經和常人一樣作動，不然早已被對方發現了。
問題是如何在不讓對方察覺的情形下從這裡移到門口。對方慢慢走向桌子之間。
總之，這樣下去的話，很快就會被發現。必須行動纔是。
但一動的話，就要從桌後出去。片山四肢匍匐在地，屏住呼吸沉思。
“鎮定。鎮定啊──應該有辦法的。”他告訴自己。
對呀，對方往我這邊走近來，即是在移動着，因此我只要往死角的位置移動就行了。可能繞遠道，但不至於被對方發現，我就得以脫身了。
不管三七二十一，碰碰運氣看吧！
片山不理手和褲子都會弄髒的事，在地上爬着往前走。“咯咯”的腳步聲接近。片山加快腳步──不，是手和膝頭的步伐。
畜牲！爲何不能像福爾摩斯那麼輕快地前進？
但在千鈞一髮之際，片山繞到桌子旁邊，同時知道對方在桌子前面止步──她看到了嗎？
可是，聽不見對手的腳步聲。成功啦！
片山又往前進發。他沿着房間的牆壁前進。只要沿着牆壁走，肯定可以走到門邊。
到房門那邊，必須經過四張桌子。從那裡到門邊，不過一、兩米的距離。只要飛快地衝出去就得救了。
但願誰都不發現……他帶着祈禱的心情，經過一張桌子、兩張桌子……
突然，他的視線角落被某個移動的物體捉住。往橫一看，立刻瞠目。
有個女子坐在那裡。由於片山四肢匍匐往前的關係，結果，他的視線對着那個女子的腳面。
她盤着腿，裙子被扯到膝頭上面一點。於是，那雙肉騰騰的大腿正面撲進片山眼內，再加上她的雙腿在搖動的關係，白色內褲不時映入眼簾。
片山一陣頭暈，全身動彈不得。不過，你可不能想歪。對於有女性恐懼症的片山來說，那個刺激太強了些。
振作吧！還差一點點就去到門邊了！
他重新振奮。只要再過一張桌子就抵達目標了！
“啊！”女人叫一聲。接著有什麼突然倒下。接着的瞬間，熱燙燙的茶“颯”地倒在片山頭上。
“哎喲！”片山慘叫着跳起來。
“譁！”女人的驚呼緊隨着。“色狼！色狼啊！”
“不是！不是！是我！”片山慌忙站起來。
“咦？阿義，你在這兒呀！”
高高興興地走過來的是片山的姑媽兒島光枝。片山嘆息着從口袋掏出手帕來，揩拭他那被茶淋到、宛如塗了髮油的頭髮。因他看見這位姑媽的人影，連忙躲在桌子下，正在設法逃走時，卻發生這種意外……
“你在那裡幹什麼？”光枝樂不可支地問。
“呃……我在做實驗，據說用茶洗頭可預防禿頭什麼的。”片山說。
“再澆一點如何？”坐在椅子上的那個新來的女子瞪着片山說。
“阿義還不要緊吧。”光枝當直接受了。“不到三十歲就禿頭的，都是有頭腦、多勞碌的人哦。”
我不是像傻瓜嗎？片山苦笑着想，自己好像不怎麼聰明嘛。
“哎，給我一點時間。”光枝總愛突然襲擊。如果送子的是鸛鳥的話，說媒來的大概就是這種啄木鳥科的女性了，因她總是忙着找人提親的關係。
不過，她每次突然造訪搜查第一科，都能把當刑警的片山逮個正着，只能說她是天才了。
片山知道反抗也沒用，於是死了心，和光枝一同走去地庫的咖啡室。
說來不可思議的是，光枝來的時候，那個囉唆的慄原科長每次都不在。說不定這個姑媽在某個秘密情報部當顧問。
實際上，光枝情報之豐富也真令人驚訝。這天也是，在進入正題前，她把所有親戚的近況有如全景立體畫般接二連三地在片山面前展開；好不容易進入正題時，片山已喝了三杯咖啡了。
“──這個怎麼樣？”
光枝本來正在談着家教會朋友的孩子考試的事，現在突然拿出照片擺在片山面前。片山看看照片，問道：“這就是那個考生？”
“你說到哪兒去了？找阿義商量考試的事有何用？”
“那麼，這女孩怎麼啦？”
“做你的老婆怎麼樣呀。那還用說？”
片山重新拿起那張照片來看。
“──很久以前的照片吧。”
“新的呀。”
“可是，看上去好年輕哪。”
“娃娃臉嘛。”
“幾歲？看起來頂多十六歲。”
“怎會呢？”光枝笑了。“十七歲啦。”
沒啥差別。
“十七？十七歲？”片山瞪圓了眼。“開玩笑！我已快三十歲了，她才十七歲……”
“這是緣份嘛。”光枝本是“壓力”主義者，但在見面以前是“緣份”優先。一旦開始交往以後，她就會直接或間接地施以壓力，糾纏不休了。
“不管有沒有緣份，對方太可憐啦。”
“有啥關係？只要對方說好就行了。”
“人家一定會拒絕的。”
“誰知道？各花入各眼嘛。”以媒人婆來說，光枝的口才不算好。“而且呀，你和她因奇妙的緣份而結合哦。這點很重要咧。”
“緣份是什麼意思？”
“阿義，目前你在承辦什麼案件？”
“有個叫野田惠子的女孩被殺了。你知道吧。我雖不能防止煤氣爆炸的危機──於未然，但因及時叫公寓的住戶避難而受獎勵。”
“那宗案件啊！”
“什麼？”
“這照片上的女孩的堂妹的朋友認識野田惠子的朋友哇。”
相當遙遠的緣份哪，片山想。
“還有，這女孩是上志學院高校的二年級學生哦。”
片山想了一下。“哪間學校？”
“上志高校。你不知道？”
片山終於想起來了。被刺傷而失蹤的橋本信代和她哥哥康夫唸的正是上志學院高校──這照片上的女孩也念上志？說是巧合也很有趣，可是，何以光枝特地提出上志的名字來？
“這和上志高校有何關係？”
“對呀。被殺的野田惠子，她的男友好像也是上志的人哦。不是很棒嗎？”
棒在什麼地方，片山也不明白，不過，現在要找的是野田惠子的戀人。可是，尚未出現過上志學院高校的名字。
“姑媽，你從哪兒打聽出來的？”
“從她那裡呀。”
“她？”
“照片上的女孩呀。即是她的堂妹的朋友，從野田惠子的朋友那裡聽說她──”
“等等等等……我有點不明白。”
“是嗎？很容易明白的──即是說，那個野田惠子的戀人，好像是上志高校的學生的意思囉。所以──”
“那麼，照片上的女孩知道那件事？”
“對呀。如何？想不想見見她？”
“見見看也好。”片山熱衷地說。
“好極啦。”光枝差點沒拍手叫好。“那麼，下個星期天，找間酒店──要不要開房？”
有如此可怕的相親嗎？
“我沒空和你談那種事。”片山站起來。“我現在就去見她。”
光枝彷彿吃了一驚。“但她今天要上課哦。”
“學生本來的樣子，只有在學校時才能看見。”
片山急急忙忙地走出咖啡室。
“看來他相當喜歡哪……”光枝滿意地自言自語，然後滿臉困惑。“但是照片和身世書都沒帶走哇。”
片山準備直接前往上志高校。怎麼說？這是謀殺案的偵查工作。好不容易纔掌握到線索！
他幹勁十足地回到搜查第一科的房間時，不見科長和根本刑警。看來只好一個人出動了。
“片山先生。”剛纔把茶淋在片山身上的女孩喊住他，片山採取逃跑的態勢。
“剛纔對不起──”
“算了。我沒生氣呀。”對方反而表現出很愉快的樣子。片山鬆一口氣。
“那是誤會。”
“對呀。假如傳進慄原科長的耳裡，可能真的會誤會哦。”
“哎，你……”
“你偷看了我的裙內風光，就要陪我一下哦。”她半帶笑說看，可是語氣好像很認真似的。“那麼，明晚留給我吧。”
說完，她回位子去了。
片山呆了一陣，目送她，然後振奮精神，準備外出。
出到外面截了一部計程車。
“去上志學院。”
坐好後，閉上眼睛，準備小睡一會兒。
“──那間什麼在哪兒呀？”司機的聲音使他張開眼睛。
“你不知道？地點是，呃……”連片山也不知道。“等我一下。”
片山下了計程車，趕去剛纔光枝和他去過的咖啡室。說不定她還在。畜牲！連地址也不問，我真是……不，可能正是我的作風。
恰好跟走出咖啡室外的光枝遇上了。
“好極啦！姑媽，那間上志學院的地址──”
“我就猜到是這回事。你去拜訪人家，卻連對方的名字和長相都不懂呀。”
“是嗎？”
“呀，這個。身世書和照片。學校嘛──”
把姑媽的說明記下後，片山趕緊回到計程車上。
嗚呼！這副德性，難怪每次都被晴美或福爾摩斯取笑。在開動的計程車中，片山開始打瞌睡。驀地醒來，被不祥的預感襲擊。他探探內袋，想想搞不好……
望望錢包，片山臉都白了。裡面只有一張千圓鈔票！
“喂，司機，麻煩你轉去東中野。”
“方向相反哦。”
“有急事嘛。”
司機不情不願地點點頭。假如他知道片山沒帶錢，肯定歡歡喜喜地掉頭。
片山叫司機在公寓門口等一會，然後走進屋內。晴美帶着睏倦的臉走出來。
“──找到線索嗎？”
“橋本信代那邊毫無消息。不過，野田惠子命案方面有一點。說不定這兩宗案件有點關係。喂，給錢來。”
“慢着。什麼意思？”
“別管，給我一點錢吧。計程車在等。”
“不說的話，一分錢也不給。”
沒法子，片山把兒島光枝的話重複一遍。
“那麼說，橋本信代可能掌握到野田惠子命案什麼哪。不是很有趣嗎？”
睡意不翼而飛，雙眼發亮。
“好了，快拿錢來呀。”
“等等，我馬上準備好。”
“拿錢需要準備嗎？”
“一起去呀。”
“不帶我去就不把錢給你！”
片山氣鼓鼓地坐下。
回到計程車上時，變成二人二貓的團體。福爾摩斯和那隻寄居片山家中的黑貓也跟來了。
“它終於肯吃飯啦。”晴美輕撫黑貓的頭。“名字怎麼辦？”
“叫阿黑什麼的不就好了？”坐在前座的片山說。
“沒點品味！是雌貓哦，起碼要叫‘奴華爾’什麼的纔對。”
“那樣是咖啡室的名字咧。”
“那叫‘妞兒’好了。黑是‘夜’嘛（“妞兒”是法文譯音，有“夜”的意思──譯者注），很襯，也有貓的感覺。你覺得如何，福爾摩斯？”
福爾摩斯“喵”一聲表示贊同。於是福爾摩斯和妞兒、晴美和片山（不知何故排名最後）一行人，來到了午休時間的上志高校。
“──警方人士嗎？”校長是那種因多慮而患胃潰瘍的類型。“我的學生做了什麼──”
“不，只是想和她談一談罷了。”片山儘量輕鬆地說。
“學生叫什麼名字？”
“呃──叫荻野邦子吧。”
“荻野君！她是模範生，長相好、身材也好、歌聲也不錯──”
似乎沒啥關係呀，片山搖搖頭。
“總之，只要和她談一談就行了。如果可以見到她的話。”
“好的。”校長心情沉重地點點頭。“現在午休，她在哪兒呢……請在此稍候。”
校長走出會客室後，片山起身，從窗口眺望校園。
現在的高中生，大家的身形和大人一樣。連高瘦的片山也自嘆弗如的高大男生、身材成熟一如大人的女生……
滿身泥濘在校園中跑來跑去的人影已不復見。學校操場本身也不是用泥土造的了。
“完全改變啦……”片山唏噓感嘆。“──咦？”
因他見到晴美跑出校園去了。
看樣子有事發生了。片山走出會客室，在走廊上跑。
出到校園四處張望時，晴美也發現片山，向他走過來。
“妞兒不見了啊！”
“什麼──啊，那隻黑貓呀。”
“只是稍微沒注意的空檔……跑到哪兒去了呢？”
“福爾摩斯呢？”
“它也不知跑到哪兒去了，沒回來啊。”
“沒法子呀，它是來去無蹤的‘風來坊’。好，分頭找吧。我去學校操場轉一圈。”
“可以是可以……不要緊嗎？”晴美問。
“爲什麼？”
“不會被搞錯是變態佬吧。”
──如此這般，片山遇見了抱着黑貓的竹林明。
“我是荻野邦子。”那少女一踏進會客室就鞠躬。傳來“喵”一聲答覆。
“咦，怎麼……”荻野邦子喃喃自語。
是校長叫她來的，由於她開了門就低着頭沒看裡面的關係，沒發覺誰也不在──不，沙發上躺着一隻優雅的三色貓，就如房間的主人一樣。
“你在那邊幹什麼？”
荻野邦子喜歡貓。她悄然走近沙發，向它伸手。動物被追逼時會陷於過度緊張的精神狀態，但它分辨得出誰是疼惜自己的人。
“毛色好美啊──有人養你吧。你是美人兒哪。”
邦子用指尖去摩裟三色貓的鼻子。貓一直閉起眼睛讓她撫摸。
“好可愛！你從哪裡來？不可能是那個校長養的貓吧。”
貓不可能回答，她卻忍不住和它說話。這是愛動物的人的特性。
“刑警先生怎麼啦……”
三色貓倏地跳到地上，邦子隨後坐下喃喃自語。
陽光從窗口照進來，會客室暖洋洋的。可以望見在校園嬉戲的學生。
“快十二點五十分啦。”邦子看錶。是米奇老鼠的腕錶。五十分時響鈴，一點鐘開始下午的課。
沒關係啦，邦子想。反正是“公事”，佔用上課時間也無妨。
“──好睏哪。”邦子站起來，走向窗口。她出神地望着校園──啊，大澤君，他和阿雪手牽手走着。他明明有個叫智加的女朋友了。好──揭穿他！
現在高校生的話題盡是這種東西。如果加油添醬說：“我看到了，他們在樹後接吻。”任何人聽了都會眼睛發亮，嘴裡喊說：“嗄？真的？”其實內心不信。即使知道是改編的，還是覺得好玩。
在大人眼中，邦子這世代的孩子令人畏懼，但當事人卻不覺得怎樣。主要是他們的生活太無聊了，所以要演戲，使自己的生活添加浪漫色彩。
連邦子也是這樣，如果告訴什麼人說某人吻了自己（其實她還沒初吻經驗），聽的人也知道是假的，但仍表示驚奇說“啊──好棒呀”。換句話說，明知那是遊戲，大家卻樂此不疲。
邦子站在窗旁。窗口恰好在門口的對面。邦子背向房門而站。