右丞相府，書房。燭光躍動，滿室輝煌。陳相皺着眉翻閱一份份摺子。四下寂靜無聲。王生筆直的坐在一側，手邊杯盞中的茶水早已冷透。
“你娘子的病如何了？”陳相放下筆，擡頭看着王生。
“仍舊臥牀。湯藥吃了好些了，每天都吩咐了人按時辰細火慢熬。雖不見痊癒，氣色比之前好了些。”王生恭敬的答道。
“到底是好還是不好？”陳相冷笑了一聲，甩手將毛筆扔在了地上。“現在說的是我的獨女，你的妻子的性命問題，不必拿出那些圓滑的做派來。”
“是，陳相教訓的是。”王生從座位上站起來，躬身對着陳相。“娘子她不大好，大夫們都瞧不出病因來。這些天只是用那些珍稀名貴的藥材續着命。京城內外的大夫都請來看過了。時至今日，小婿也實在是想不到辦法了。”
“當初若不是她懷了你的孩子，跪在書房外苦苦哀求，我斷斷不會把她嫁給你，斷斷不會留你這條命。你的命是她給的，你的身份遠遠不配得到這些。我縱容你讓你疼她愛她，可你看看你都做了些什麼？”
“能做陳相的女婿是我的榮幸。我不能丟您的臉，所以辦事總是親身力行，有時候的確是冷落了她。可眼下她病重，我也很急很難過。夫妻十年，如果可以我寧願替她去死。”王生眼中一片溼溼的亮光。
“燁兒昏迷未醒，他母親也病倒了，且都病的這樣蹊蹺。王生，你得空去佛前上柱香吧，焉知不是你罪惡太多，現世報應拖累了他們母子。”
“岳父……”王生急切的想要辯解，不料話未出口便被打斷了。
“這些年你仗着我做了不少事，我不過是看在女兒的份上睜隻眼閉隻眼。孟家的事，若不是我在皇上面前獻言搶了先機，等到孟員外參你剋扣軍餉草菅人命的摺子到了皇上面前，你還有幾條命可以活？孟家七十五口，說白了俱是爲你而死。
午夜行刑的消息是你通知的我，出了門卻一副不知情的樣子跪在我門前求情。世人都道孟家的滅門是我出面釀成的，你卻忠孝兩全落了個好名聲。這些年很多事我寧願用外人也不用你，你可知道是爲什麼？無用的小聰明太多，偏偏還不知天高地厚！
這次他們母子無事便罷，你回去細心照料他們，做一個好父親好丈夫就是。若是有事，王生，你就陪他們一起！”陳相怒斥道。
“岳父！我……”王生臉上一陣紅一陣白，辯解涌在喉間打成結，心慌意亂間竟什麼也說不出來。
“出去！”陳相喝道。
“是。”王生應了一聲，灰溜溜的退出了書房。
“大人，回花齋還是回府？”新來的隨從牽了馬過來，滿臉諂笑的看着王生。何安那日去捉譚半仙，不想回來的時候墮馬死在了馬蹄下。胸口被踩爛了個窟窿，肚皮被什麼動物撕咬開，內臟腸子零零碎碎拖了一地。
“去牢裡看看那個譚半仙。”王生上馬，皺着眉看着走在前面的新隨從。何安若還在，必定會什麼都不問便牽馬回府。他也諂媚，卻和這人的諂媚完全不同。何安的討好是舒服的，一心護着自己的。這人的討好是敷衍的，皮笑肉不笑的。
最近還真是厄運纏身呵。王生不由得苦笑。柳夢進門，譚半仙做法，燁兒中毒，夫人病倒，何安墜馬，這一連串的事看似毫無瓜葛，卻件件事都有柳夢的身影在，也件件事都與他無關。燁兒的毒是夫人下的，夫人的病是自己氣的，何安的死是因爲瘋馬……
可是……王生攥緊手中的繮繩。他記起初見總覺得柳夢的臉看起來莫名的熟悉。那個給他熟悉感的人是誰？王生閉上眼，一瞬間答案似乎要躍然而出了，卻倏忽又沉入了深深的水底。
牢房中陰冷異常。角落裡堆着一堆黴爛的乾草，上面睡着着一個滿身傷痕的人。背上有一長條被鞭子抽打的裂開的傷口，皮肉翻綻，血污黏膩在傷口周圍。那人卻毫不在意，大喇喇的伸展開手腳睡在上面，任由乾草戳着傷口。
“譚半仙。”王生站在牢房外喚了一聲。
“你來了。”譚半仙眼也不睜開一下，依舊保持着安逸的睡姿。
“你知道我要來？”王生有些驚奇。
“我還知道你爲何而來。”譚半仙冷笑了一聲。“這把定魂匕首拿回去，扎他右胸，便可將他定住。千萬不要扎左胸，他被挖了心，若是心房也壞了就魂飛魄散了。他是遲早要成仙的，你千萬小心別扎錯了。”
一個油漬滋的布包從牢房中扔了出來。王生彎腰撿起來，對譚半仙道：“我且收下。明日我再過來說明你的生死。”
“趁早滾。聽着你的聲音我只覺得噁心。”
“說什麼呢？竟然敢對我們大人不敬！”獄卒揮着鞭子抽打在譚半仙身上，“啪啪”血肉在稻草上飛濺開。
王生將包裹籠在袖子中，轉身便出了獄門。
“大人，您回來啦。”明月一邊扶着王生下馬一邊笑吟吟道。“大人近日辛苦了。柳公子在廚房，說是要爲大人親自下廚。”
“是嗎？他倒是有閒情。帶我去看看。”王生道。
廚房裡靜悄悄的。鍋竈是冷的，柴塞在爐竈裡卻沒有點燃。案板上孤零零的堆着洗淨未切的蔥蒜姜。柳夢正倚窗坐着，沉默的看着面前的木桶。王生站在門前好一會，柳夢卻恍如沉入夢境般一無所覺。他只好擡腳走了進去。
“哪來的錦鯉？”王生問道，手搭上了柳夢的肩。
“丹頂紅白錦鯉。全身銀白，僅頭頂有一塊鮮豔的紅斑，濃妝素裹，堪稱一絕。”柳夢將手伸進桶裡，摸着錦鯉滑溜的身子。“這麼美的魚待會再配上最鮮美的醬料，一定很好吃。”
“錦鯉能吃？”王生皺眉看着紅白斑駁的看起來就極其肥膩的魚。“你真是怪人，鯉魚那麼多偏偏要花銀子買錦鯉。畫牡丹也是，偏偏要用那樣金貴的胭脂。”
“我用自然有我的妙處。”柳夢將手搭在木桶邊上，有一下沒一下的敲着。“錦鯉雖帶了個錦字，但本質還是鯉。黃河鯉魚金鱗赤尾，濟東人將它做成糖醋鯉魚，鮮美異常。這樣的美味佳餚，大人不妨也嚐嚐，偶爾吃個新鮮。”
“你做吧。我今日累了，先回房歇歇。晚飯的時候叫我。”王生擺擺手不再說什麼，轉身走出了廚房。
明月將茶壺裡添滿了茶水便躡手躡腳的退了出去。王生倚坐在牀頭，面上漸漸露出憂愁來。他拿出那個髒兮兮的布包打開，裡面是一把精美至極的匕首。
刀身閃着銀色的寒光，刀柄最上方環着一圈骷髏，其下一條長蛇盤旋而下，尖利的毒牙下是兩角彎彎，面容猙獰的牛面。牛的眼睛是兩顆小巧的紅寶石，其上骷髏的眼睛也俱是。骷髏之間還環抱着一顆極大的色澤極亮的寶石。
那譚半仙襤褸至此，卻拿得出這樣華麗至極的匕首。王生眼神暗了暗，記起王陳氏那日伏在自己腳邊哭訴那柳夢是個妖物。她雖一貫驕橫不服，對自己卻是全心全意的好。也許真是自己誤會了她。王生搖搖頭，記起那日爲她挑的鐲子還收在錦盒裡，該拿出來收拾了給她送去。
王生打開放在牀頭的錦盒。錦盒裡雜亂的堆着些東西。扇子，首飾，腰帶，還有一些碎銀子。上次送柳夢的金花胭脂蓋子開着，血紅的胭脂揉污了滿盒的東西。到底是男子，不如婦人細心整潔。王生嘆了一聲，將白玉鐲拿出來，取了手帕想要擦拭乾淨。
異常的味道衝入鼻間，王生皺眉嗅了再嗅。這哪是胭脂，分明是血幹了之後凝在了鐲子上。王生轉頭看盒子裡的其他東西，那胭脂的紅的確有些不尋常，揉着些許透着黑的紅塊。他摸出那把扇子拿了扇套，慣看的白荷扇面浸在發黑的血污裡，一片墮落的風情。
哪來的血？誰的血？王生鬆手，白玉鐲子落在地上摔成了好幾段。柳夢究竟是什麼來頭？王生不由得握緊手中的匕首。一時的心軟，一時的貪戀，他到底是招回了個什麼東西？
“大人，晚飯好了。”明月在門外輕聲說道。
“進來。”王生將匕首袖進袖子裡，沉聲吩咐道。“把這碎鐲子掃乾淨，小心點不要讓柳公子發覺。”
天剛黑，月亮已明晃晃的掛在了半空中，院中的花草在清明的月色中能看得很清晰。不像他遇見柳夢的那晚，朦朧月，河畔街道氤氳着迷濛的霧氣。柳夢在院子裡石桌上已擺好了晚飯。清風在一邊忙着點燈。
燭火在燈罩裡幽幽的跳躍着，照的桌上府菜色清楚了些，卻把氛圍烘托的好像夢境一般迷幻。幾碟清淡素菜團團圍着中間的糖醋鯉魚。魚被炸成金黃色，身子捲曲着做出跳躍的姿態。魚身上被淋了糖醋醬汁，濃厚黏稠，像是沉重的污泥，卻散發着誘人的酸甜的香味。
“這寓意很好，鯉魚躍龍門。”柳夢將筷子放到王生的面前。“這道菜是我在山東時跟當地的名廚學的，大人嚐嚐味道如何？”
王生看着扭曲的怪異的魚，想着它落入油鍋時的掙扎。鯉魚躍龍門，多麼大的諷刺啊。他伸筷子夾了塊魚肚，轉手卻放進了柳夢的碗裡，溫柔道：“你忙了這麼久，辛苦了。第一口應該留給你。”
“小夢兒謝過大人。”柳夢看着王生，微微笑着，眉眼彎彎含着春意。他夾起那塊魚肚放入嘴中，細嚼慢嚥，慢慢的濾出刺來吐掉，那貓一般的有條不紊的神情熟悉得緊！王生腦中轟然作響，霎時間竟一片空白。孟留，柳夢，那神情，活脫脫分明就是……