41.
薛樹在水裡遊了半天，只抓到一條比手掌略大的河魚，他有些失望地浮出水面，發現日頭都快沉下山了。
他一邊穿褲子，一邊朝地頭張望，那邊一個人影也沒有，難道大哥和媳婦先回去做飯了？
薛樹沒有多想，拎著被河魚掙得扭來扭曲的短褂就往回走。他想直接回家的，卻不想快拐彎時瞥見了家裡的木桶，孤零零地立在地邊上。他納悶地撓撓頭，不明白媳婦他們怎麼把水桶落在這裡了，然後他去撿木桶時，又發現還有一片田壟沒有澆水，就乾脆把衣服放在地頭，跑去打水，來回跑了三趟，新栽的秧苗總算都澆好了。他心滿意足地笑笑，一手拎著水桶，一手提著衣服往家跑，回去跟媳婦說說，她肯定會誇他的。
兩裡地的路程，在他眼裡算不上什麼，很快他就跑到了家門口，一眼瞧見他的小媳婦蹲在竈房前燒火呢。
「媳婦，我抓到魚了！」他大叫著跑了進去。
葉芽被他嚇了一跳，手裡的竈灰差點灑出來，趁他進來之前，她飛快地裝好，撐著鍋臺費勁地站起身，歪著身子挪了進去，因爲月事來的太突然，她沒有任何準備，剛剛薛鬆走後，她躺了一會兒就起來縫了兩條布帶，連衣服都沒來得及換，再說，沒有布帶，換了也白換。
這種事情，她不想讓他瞧見，所以進屋後她就反手插了房門，待換了乾淨的衣裳，才把那一團髒衣服捲起塞到衣櫃角落，打算等天黑後再洗。
「媳婦，你幹啥插門啊，快讓我進去！」薛樹納悶地拍門。
葉芽捂著肚子撥開門栓，也懶著跟他解釋，逕自爬回炕上，裹著被子躺下，她很冷，哪怕現在正是盛夏。
「媳婦，你怎麼這麼早就睡覺了？」薛樹俯身趴在炕沿上，眼睛亮亮地看她，卻在看清她蒼白的臉痛苦的神情時，嚇得連話都說不出來了，愣了良久才顫抖著去摸她的額頭，「媳婦，你是不是生病了？」媳婦的樣子好可憐，他看著好難受，胸口悶悶的。
他的手又大又暖，葉芽的眼淚倏地落了下來，「阿樹，我沒生病，就是肚子疼……」
她一哭，薛樹的眼淚跟著就掉了下來，「那該怎麼辦啊？我去找那個老頭，他能治好你嗎？」
葉芽眷戀他手上的溫度，拉著他的手貼在她臉上，然後朝他笑了笑，「說了不是病了，就是現在有點疼，後天就好了，只是今晚得你做飯了，你就熬粥喝吧，早上的餅還剩幾張呢，夠吃了。」
她臉上都是汗，眉頭自始至終都是皺著的，又笑得那麼虛弱，薛樹一點都不相信她的話。他想去找上次那個老頭，可媳婦拉著他的手，用她涼涼的臉貼著他，好像這樣會舒服一點似的。他沒了主意，不知道到底該不該離開。
葉芽很快鬆開了他，「阿樹，去做飯吧，我睡一會兒……」話未說完，院子裡突然傳來匆匆的腳步聲，她心裡一慌，掙扎著要坐起來，可下一刻門簾就被掀開了，一雙大手按在了她肩膀上，「弟妹，你躺著吧，讓孫大爺給你看看。」
薛鬆說完就收回了手，將薛樹拉到一邊，然後挑開門簾請孫郎中進來。
農家人哪有那麼多規矩，孫郎中根本沒覺得薛鬆進他弟妹的房間有何不妥，況且薛樹也在裡面。
至於葉芽的病，先前聽薛鬆的描述，孫郎中就猜出了幾分，現在看到葉芽的樣子，他更覺得八九不離十了。不過還是要號號脈的。
他在炕沿前坐下，對臉上涌起不正常潮紅的葉芽道：「把胳膊伸出來，老夫給你把把脈。」
葉芽知道自已月事不正常，但她從來沒有看過郎中，孫府的丫鬟，除非在主子面前特別得臉的，根本沒有資格讓主家專門請郎中幫忙診治，小病自已挺一挺，或託人按土方子買點藥進來，還得偷偷請竈房的婆子幫忙通融，借小鍋熬藥。有次她發作被師傅瞧見了，師傅也只是說讓她以後注意別著涼，興許過一兩年就好了，所以葉芽覺得，這就是女人都會有的毛病而已。
現在，人家老郎中都來了，她總不能說不用看吧？
可是，那種事情……她偷偷瞥了一眼薛樹和薛鬆，前者滿臉擔憂地望著她，後者，也用那雙深沉的眸子看著她，目光相碰，她以爲他會像往常一樣避開，可薛鬆竟朝她微微頷首，竟是像勸她乖乖聽話的樣子！
葉芽的心顫了一下，大哥把她當成孩子哄呢嗎？
她抿了抿脣，鼓起勇氣對薛鬆道：「大哥，你能不能先出去一下？」
薛鬆愣住，他實在沒有料到她會突然說出這樣的話，是不想讓他聽嗎？
他說不出心裡是什麼滋味，但他尊重她的決定，最後看了一眼她汗溼的鬢髮，她含淚似的眼睛，轉身離開。只是，當他走到竈房門口時，他又頓住了，想了想，放輕腳步回到西屋門口，二弟什麼也不懂，他必須知道她生的是什麼病，以後也好知道如何照顧她。
屋裡傳來兩人的對話。
「丫頭，你第一次來葵水是什麼時候，那時也這樣難受嗎？」
「是，是十二歲那年來的，當時有點疼，但沒有現在這麼厲害。」
「哦，是不是後來受寒過？吃了生冷的東西？」
「沒，我，我用冷水洗衣裳了，當時是臘月……」葉芽閉著眼睛道，那時她只是負責洗衣裳的小丫鬟，來葵水時正好趕上要洗一大堆衣裳，她很難受，可管事婆子吩咐必須當日洗好的，她和另一個小丫鬟一起忙到天黑，手都凍僵了，連筷子都拿不住，當晚她疼得死去活來……
孫郎中點點頭，看了一眼旁邊滿臉茫然的薛樹，又問道：「那你來葵水的日子規律嗎？除了肚子疼，是否還有別的症狀？」女人的月事，可大可小，若是不仔細調理，恐怕會影響受孕。
葉芽想了想，「還算規律吧，兩個月來一次，有時候會晚一些，就是腰痠肚子疼，其他的都沒事。」孫郎中年近花甲，人也慈眉善目的，她漸漸沒了開始的緊張尷尬，很用心地答道，她也希望能治了這毛病。
孫郎中不說話了，再次替她摸脈，神色肅穆。
葉芽害怕了，難道她的病很嚴重？
屋內久久沒有聲音，薛鬆的心都提了起來，忽的門口一暗，他側頭看去，就見薛柏正疑惑地看著他。薛鬆迅疾朝他做了個噤聲的手勢，怕他出聲暴露自已。
薛柏眼中疑惑更甚，大哥竟然躲在西屋門口偷聽，難道二哥二嫂在裡面……應該不會吧？
正緊張著，裡面傳來一道蒼老的聲音。
「丫頭啊，你真是太不愛惜自已了，難道你娘沒跟你交待過，來葵水的時候，連夏天都不能受涼，哪能大冬天的用冷水洗衣裳？你這是寒邪侵體，宮寒之症啊！正常的女子，每月來一次，開始可能偶有腹痛腰痠之感，但絕對沒有你這麼嚴重的，唉，真是太胡鬧了！」
聽孫郎中這樣說，葉芽渾身發冷，「孫大爺，那，那我的病能治好嗎？治不好會怎樣？」
屋外兩人俱都豎起了耳朵。
「你別擔心，你的情況還不算太壞，好好調理一兩年還是可以休養好的，只是這兩年內怕是很難懷上了。好在你們還年輕，不急，先把身子調理好。我這就給你開副方子，下次疼痛難忍時照方子抓藥就行了。然後平時多吃補氣暖身的東西，核桃，紅棗，花生，這些都是咱們莊稼人吃的起的，特別是紅棗泡水喝或煎服，又補氣又調血。」
孫郎中慢慢地說道，讓葉芽有時間記住，這種病，富人有更好的調養方子，可用的材料都是燕窩、鮑魚等村人一輩子也未必見到的，他說出來也沒有用。不過，想到上次來時薛家只有幾十文錢，現在已經著手蓋新房了，他又添了一句，「要是家裡有閒錢，最好買幾隻烏骨雞燉著吃，補血驅寒，還有就是喝蜂蜜，要買棗花蜜，平時多泡點薑糖水喝，對了，千萬不要再涼到了，也別太勞累，該歇著就歇著，啥也沒有養好身子重要，這可是一輩子的事，記住了沒？」
葉芽麻木地點點頭，雖然對方說了那麼多，可她只明白了一件事，如果她調理不好，就沒法懷孩子了……
她看了一眼薛樹，強忍著纔沒有哭出來，「阿樹，你帶孫大爺去東屋寫方子吧。」
薛樹看到了她眼裡的淚水，伸手就拽住起身要出門的孫郎中：「你怎麼不給我媳婦上藥？」上次他就給大哥塗藥來著，大哥很快就好了！
孫郎中看看躲到被子裡哭的小媳婦，再看看面前的傻男人，無聲地嘆了口氣。
過了一會兒，薛鬆和薛柏一起將孫郎中送到門口，此時天色已經暗了。
兩人默默立了片刻，薛鬆忽的將方子折起來放進袖袋，對薛柏道：「你二嫂疼得厲害，之前都疼昏了過去，恐怕晚上會更難受。我還是趁天黑前去鎮子抓藥吧，你先進去，千萬別讓她知道，她那個性子，要是知道了，夜裡更睡不安生。」
現在天已經快黑了，醫館早已關門，薛柏想勸他，可是對上薛鬆冷靜的眸子，再想到她都疼昏過去了，想到西屋傳來的低聲嗚咽和二哥帶著哭音的勸慰，薛柏朝他伸出手：「大哥，方子給我，我去吧，我走山路走慣了。」回來時一定會走夜路的，他去更合適。
薛鬆拍拍他的肩膀，「你去勸勸你二嫂吧，咱們一定會養好她的，讓她別擔心。」說完，轉身大步離開。
目送他的身影遠去，薛柏心情沉重地往回走。他在屋簷下頓住，裡面她還在哭，二哥也在哭……
他突然很頭疼，這個任務比大哥的還要困難啊！
唉，先做飯吧，總得吃些東西的。
兩刻鐘後，薛柏端著半碗熬得極爛的白米粥走了進去，看清炕頭的情景時，他十分佩服自已竟然沒把粥弄灑。
他的傻二哥將她連人帶被子都抱在懷裡，像哄孩子似的輕輕拍著她，偏偏兩個人都抽抽搭搭的。
他咳了咳，「二哥二嫂，起來吃飯了。」說著，放下碗，擡手取下搭在衣架子上的巾子，負手走到炕沿前。這個時候，還講究什麼避諱，他也不想避諱，禮儀規矩那都是做給外人看的，而他們是他的家人，需要他照顧的家人。
聽到薛柏的聲音，葉芽總算清醒了些，在被子裡悶聲道：「阿樹，你和三弟先吃吧，我現在吃不下。」
媳婦終於不哭了，薛樹心裡好受了些，擡頭看向薛柏，眼淚又掉了下來，「三弟，媳婦說她沒法給我生孩子了，你幫我勸勸她吧，我不要什麼破孩子，我只要媳婦好好的，她別哭就行！」
頭頂傳來他的傻言傻語，換做平常，葉芽定會堵住他的嘴的，可現在她腦袋裡亂哄哄的，肚子疼得厲害，心裡也苦得厲害，她不知道自已能不能好，要是好不了，就算薛樹不會嫌棄她，他的哥哥弟弟，甚至二叔二嬸都會嫌棄她吧？娶媳婦就是爲了傳宗接代的，一個不會下蛋的母雞，誰待見？
她很委屈，爲什麼她要這麼命苦，好不容易以爲日子安穩了，偏偏得了這樣的毛病。她也很害怕，她怕他們嫌棄她不要她了，要知道，多少窮光棍費勁巴力的攢錢娶媳婦，哪怕是又老又醜的也要娶一個，還不就是爲了生個娃留個種嗎？
想到這些，她狠狠攥緊了肚子，恨自已的不爭氣。
她臉蒙在被子裡，薛柏根本看不見她的模樣。
他深深吸了口氣，揮手讓只會掉眼淚的薛樹坐到一邊去，自已坐在炕沿，伸手把她身上的被子褪到了肩膀。
哪怕屋裡光線暗淡，乍然從黑暗裡露出頭，葉芽還是本能地閉上了眼睛，想把被子拽回來。
她的頭髮凌亂，慘白的臉上都是淚痕，眼睛都哭腫了，可謂十分狼狽，但是擔憂了這麼久，終於能看見她了，薛柏的心還是不爭氣地加快了跳動，有種許久未見的喜悅，也有抑制不住的心疼。
「二嫂，你先別哭了，肚子還疼嗎？」薛柏壓住她的被子，低頭看她。
他輕柔的聲音太近了，葉芽猛地驚醒，原來不是薛樹在拽被子！
她的臉一下子就紅了，她現在這副模樣，在薛柏眼裡，是不是像個潑婦？
她想坐起來，但是肩膀被人按住了，纔要說話，眼前伸過來一隻修長白皙的手，手上託著乾淨的巾子，「二嫂，先擦擦臉吧，擦完了，咱們好好說話，你這樣哭，都把二哥嚇到了。」
或許是他的語氣太溫柔，葉芽不安的心慢慢平復下來，用巾子遮住臉道：「三弟，我，我不該這樣嚇你二哥的，你先出去吧，我收拾收拾就起來。」不管怎麼樣，日子都要過下去，沒準兒，沒準兒她能養好呢，孫郎中不是說了嗎，吃些花生紅棗就行了，她多繡點東西，買這些還是夠的。
「二嫂，你都疼成這樣了，還收拾什麼啊，老實躺著就行，家裡又沒有外人，收拾得整整齊齊給誰看？給二哥嗎？他啊，只要你不哭了，他就高興了。二哥是不是？」薛柏朝薛樹使了個眼色。
薛樹忙撲到葉芽身邊，「媳婦，你不用收拾，你現在就挺好看的，快躺著吧！」
一個笑著打趣，一個傻乎乎的夸人，葉芽被他們倆鬧得臉頰越來越燙，再也顧不得那些煩心事了，羞惱地轉過身，面朝牆壁躺著，留給他們一個單薄的背影。
害羞總比難過好，薛柏鬆了口氣，挨著薛樹坐在炕頭，終於開始勸人：「二嫂，你別想太多，孫郎中行醫行了大半輩子，既然他說你的問題不大，那你肯定能養好的。咱們家雖然窮，可紅棗總還買得起，你擔心什麼呢？怕我們買了紅棗被二哥搶了吃？」
「我纔不搶媳婦的紅棗！都給媳婦吃！」薛樹瞪著眼睛喊道。
薛柏沒理他，見她的肩膀輕輕抖動，知道她笑了，又道：「你看，二哥都答應不跟你搶了，那你多吃點，一定會好的。當然，我們都希望你身子好好的，現在自然撿好聽的話說給你聽，可就算最後沒有成效又如何，你問問二哥，他會嫌棄你嗎？你這樣好的姑娘，你肯留下來嫁給二哥，肯用心照顧我們哥仨，那是我們這輩子最大的福氣，只有你嫌棄我們的份，沒有我們挑你的地方。」
「二嫂，咱們是一家人，你好了，我們都高興，你要是不好，我們只會更憐惜你，好好照顧你。不僅我是這麼想的，大哥也是，大哥知道你難受，特意讓我來勸你放寬心。你看，現在咱們家你就是最大的，你病了你不開心，大哥愁眉不展，二哥哭的稀里嘩啦，我呢，我要餓著肚子擔負起逗你開心的大任，好二嫂，你忍心繼續這樣折磨我們嗎？你忍心讓我餓肚子嗎？」
葉芽本來被薛柏前面的話說得挺感動的，眼淚不停往下流，可誰想到他最後又來了那麼一句，她實在忍不住撲哧笑了出來，笑著笑著就又哭了，「三弟，我知道了，你放心，我再也不胡思亂想了，你，你快去吃飯罷！」
薛柏拍了一下薛樹，指著那邊晾著的粥道：「二哥，那你一會兒喂二嫂吃飯吧，記得，一定要把二嫂伺候好，否則大哥要拿我出氣的！」
說完，他擡腳要出去，忽的又想到什麼，轉身倚在門板上，伸手將葉芽手裡的巾子抽了出來。
葉芽驚訝地擡頭，就見他一臉壞笑地看著她，「二嫂，你欠我一頓飯，以後千萬記得要還我！」
她愣住，他卻似乎十分滿意的樣子，笑著閃了出去，只留她驚豔於那雙桃花眼最後望向她時的剎那風情。
「媳婦，你轉過來，我餵你喝粥！」薛樹端著碗，跪坐在她身後。
葉芽心裡暖暖的，聽話地掉轉過去，側躺著喝薛樹遞到嘴邊的粥，安心享受他給她的縱容。
因爲是在屋裡吃的飯，葉芽並不知道薛鬆在不在家，等她小睡了一會兒，醒後出去換布帶時，已經很晚了，她只當薛鬆和薛柏一樣睡下了，還特意讓非要扶著她的薛樹關了門。
回到炕上，薛樹想要像以前那樣抱著她睡覺，但那樣葉芽不舒服，就讓他轉過去睡。薛樹現在可不敢惹她，乖乖地聽話了，與她有一句沒一句地閒聊著，慢慢就睡著了。
葉芽一直醒著，肚子還是很疼，但她不想讓薛樹知道，他知道了，只是多一個人擔心難受罷了，於她的疼痛沒有半點作用，不如讓他好好睡。可她又眷戀他身上的溫度，便小心翼翼轉過身，換成她貼著他睡，沒想到肚子貼上他翹起來的屁股時，熱熱的還挺舒服，她驚喜於這意外發現的妙用，腦袋在他溫熱的背上蹭了蹭，抱著他的腰開心地睡了。
可身上不便利，到底睡得淺，迷迷糊糊中，聽到竈房一陣輕響，葉芽立即驚醒，側耳傾聽，似乎聽到了咕咕嚕嚕的雞叫，就在她想推醒薛樹時，薛柏的聲音傳了進來。
「大哥，醫館還賣烏骨雞？」
「嗯，我去的是林家醫館，那家的夥計挺和氣的，我跟他打聽哪裡有賣，他就去後院幫我選了三隻，還有這些紅棗核桃仁，都是從那買的。你二嫂，她怎樣了？」
「心結應該是解開了，就是身子還不舒服，強忍著呢。」
「那你先去睡吧，我替她煎藥。」
「現在啊？二嫂應該睡了吧？要是她睡了，叫醒反而不好。」
短暫的沉默後，薛鬆低沉的聲音幽幽響起：「沒事兒，現在煎好了，明早熱一熱就能喝了。」
接下來，他們不再說話，只有刻意放輕的腳步聲和微不可聞的動靜。
葉芽抱著被子，呆呆地望著窗外的明月，臉上有晶瑩的淚光閃爍。
大哥竟然趕去鎮子替她抓藥了，這麼晚纔回來！
想到那個男人匆匆趕去鎮子，在寂靜的夜裡拍打早已閉館的鋪子，想像他對著夥計詢問那些補品，臉上會是怎樣的表情？想到他獨自行走於崎嶇的山路，現在正專注地爲她煮水熬藥，想到那時他寬厚的肩膀和深沉的看不出情緒的眼睛，葉芽茫然地擦了擦眼角涌出的新淚。
大哥爲什麼要對她這樣好？他們爲什麼要對她這樣好？
她只是一個被父母丟棄的苦命丫鬟，她何其有幸，遇上他們，得他們如此照顧？