護戒遠征隊一行人默然佇立在巴林墓旁。弗羅多想起了比爾博與這位矮人之間的長久友誼，以及許久以前巴林對夏爾的那次拜訪。在這塵封的山中石室裡，那些都彷彿是發生在千年之前，發生在另一個世界裡。
終於，他們回過神來，擡起頭，開始搜尋任何能告訴他們巴林的命運或其族人的遭遇的物品。在石室另一邊還有一扇小門，就在通風井下。他們現在可以看見，這兩扇門旁倒着許多屍骨，屍骨間到處是斷劍、斧頭、被劈開的盾牌和頭盔。有些劍是彎的，是黑刃的奧克彎刀。
石壁上鑿了許多壁龕，壁龕內放着箍鐵的大木箱，全都被打破並洗劫一空。但在一個碎裂的箱蓋旁有本殘破的書，同樣被亂刀劈砍、亂劍戳刺過，還有部分被燒燬，殘頁上沾着黑色和其他暗色的斑斑污漬，像是陳舊的血跡，幾乎辨不出字跡。甘道夫小心地拿起它放到石板上，但不少書頁仍碎裂散落一地。他一言不發，專心看了好一陣子。站在他旁邊的弗羅多和吉姆利在他小心翼翼翻動書頁時，看見內文是許多不同的筆跡寫就，墨瑞亞和河谷城的兩種如尼文都有，還不時夾雜着精靈文。
終於，甘道夫擡起頭來。“這似乎是巴林一行人各種遭遇的記錄。”他說，“我猜這是大約三十年前，他們來到黯溪谷之後開始寫的，書頁上有數字，似乎是指他們抵達後過去的年數。最上面這頁寫着‘一’——不，‘三’，所以開頭至少有兩頁不見了。聽聽這裡寫的！
“‘我們把奧克趕出了大門和警衛’——這個詞我想是‘警衛’；下一個詞燒焦了，模糊不清：也許是‘室’——‘在山谷中，我們在明亮的’——我想是——‘陽光下殺了許多奧克。弗羅伊中箭身亡。他殺了最大的奧克’。接着是一塊污漬，然後是‘弗羅伊在鏡影湖邊的草叢下’。接下來一兩行我看不清楚是什麼。再是‘我們佔領了北端的第二十一大廳，在此住下。有’——我看不出來後面是什麼。提到了‘通風井’。然後是‘巴林將馬紮布爾室設爲指揮處’。”
“文獻室。”吉姆利說，“我猜就是我們現在所在的這個石室。”
“嗯，接下來好一大段我都沒法讀。”甘道夫說，“只能辨認幾個詞：‘黃金’，‘都林之斧’，以及‘頭盔’什麼的。然後是：‘現在巴林是墨瑞亞之主。’這章似乎到此結束。幾個星號之後，開始另一個人的筆跡，我能辨認出‘我們找到了真銀’，再稍後的詞是‘鍛造甚佳’，然後是什麼呢……我知道了！是‘秘銀’；最後兩行是‘歐因去尋找第三谷上層的武器庫’，以及什麼‘向西走’——一塊污漬——‘去冬青郡大門’。”
甘道夫住了口，把幾頁放到一邊。“有好幾頁記錄都是這樣的，寫得相當匆忙潦草，損毀得也厲害，”他說，“在這光線底下我幾乎無法辨識。再來一定缺了幾頁，因爲這裡開始標的數字是‘五’，我假設是移居此地的第五年。讓我看看！不成，損毀得太厲害，太多污漬了，我沒法讀。也許在陽光底下能看得清楚些。等等！這裡有些東西——這是種又大又粗的字體，用的是精靈文。”
“那可能是歐瑞寫的。”吉姆利說，探過巫師的手臂看過去，“他寫得又快又好，也常使用精靈字母。”
“我恐怕他優美的筆跡記錄下來的都是壞消息。”甘道夫說，“第一個清楚的詞是‘悲傷’，但剩下的一整行都沒有了，只剩結尾的殘字‘乍’。對了，一定是個‘昨’字，接着是：‘天是十一月十日，墨瑞亞之主巴林在黯溪谷殞命。他獨自前去探看鏡影湖，有個奧克從岩石後射死了他。我們殺了那個奧克，但來了更多……從東邊銀脈河上游來。’這頁其餘的地方太模糊，我幾乎什麼也看不清楚，不過我想我能辨出‘我們閂住了大門’，接着是‘能把他們擋下很久，如果’；然後也許是‘恐怖’和‘受苦’。可憐的巴林！看來他取得的頭銜保持了不到五年。我很想知道後來發生了什麼事，但沒時間去推敲最後幾頁的內容了。現在是整本書的最後一頁。”他頓了頓，長嘆口氣。
“讀起來很可怕。”他說，“我恐怕他們的結局都很慘。聽吧！‘我們出不去了。我們出不去了。他們佔領了大橋和第二大廳。弗拉爾、羅尼和納力都在那邊倒下。’接下來有四行模糊了，我只能認出‘五天前走了’。最後幾行是：‘西門的湖水一直漲到了峭壁邊上。水中的監視者抓走了歐因。我們出不去了。末日來臨。’然後是：‘鼓聲，深處傳來鼓聲。’我不曉得那是什麼意思。最後一句話是用精靈文寫的，潦草得全連在一起了：‘他們來了。’然後就沒有了。”甘道夫停頓不語，站在那兒陷入了沉思。
一陣對這石室的恐懼突如其來，籠罩了衆人。“‘我們出不去了。’”吉姆利喃喃道，“我們運氣不錯，湖水已經退了一些，並且水中的監視者在湖的南端睡覺。”
甘道夫擡起頭來環顧四周。“他們似乎守着這兩扇門奮戰到最後，”他說，“但那時他們的人已經所剩無幾。收復墨瑞亞的嘗試就此結束！英勇，但愚蠢。時機尚未來到。現在，我恐怕我們得向芬丁之子巴林告別了。他必須長眠在他先祖們的廳堂中。我們會帶走這本書，馬紮布爾之書，以後再仔細研究。吉姆利，這書最好由你來保管，若有機會就把它帶回去交給戴因。他會感興趣的，儘管他會爲此深感悲痛。來，我們走吧！早晨都過了。”
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“我們該往哪兒走？”波洛米爾問。
“回到大廳去。”甘道夫答道，“但是這間石室我們不是白來一場。現在我知道我們在哪裡了。正如吉姆利所說，這必定是馬紮布爾室，那個大廳一定是北端的第二十一大廳。因此，我們應該從大廳的東邊拱門離開，向右拐，朝南往下走。第二十一大廳應該在第七層，這比大門還高出六層。現在來吧！回到大廳去！”
甘道夫話音剛落，便傳來一聲巨響。那是一連串隆隆聲，恰似來自下方的地底深處，震得他們腳下的岩石都在顫抖。他們大吃一驚，衝向門口。咚隆，咚隆接連響起，彷彿有雙巨手將墨瑞亞的處處山洞都變成了一面碩大的鼓。接着，傳來了應和的銳響——大廳中有人吹響一隻大號角，遠處傳來回應的角聲和粗啞的叫喊，還有匆忙奔跑的紛雜腳步聲。
“他們來了！”萊戈拉斯喊道。
“我們出不去了。”吉姆利說。
“被困住了！”甘道夫喊道，“我爲什麼要耽擱？這下我們被困在這裡了，就跟他們當時一樣。但當時我不在這裡。我們來瞧瞧會——”
咚隆，咚隆的鼓聲傳來，牆壁都在震動。
“把門關上堵死！”阿拉貢大喊，“儘量揹着揹包別卸下！我們仍有機會突出包圍。”
“不！”甘道夫說，“我們決不能把自己關在這裡面。讓東邊的門半開着！若有機會我們就朝那邊走。”
又是一聲刺耳的號角，以及衆多尖銳的叫喊。腳步聲自走廊傳過來。遠征隊一行人紛紛拔劍，揚起一陣錚錚脆響。格拉姆德凜閃着寒光，刺叮的鋒刃精光逼人。波洛米爾用肩膀抵住了西門。
“等一等！先別關上！”甘道夫說。他躍到波洛米爾身邊，挺胸直腰，現出高大身形。
“是誰來到這裡，打擾墨瑞亞之主巴林安息？”他高聲吼道。
一陣猶如石塊滑落坑底般粗厲嘶啞的笑聲傳來。一個低沉的聲音蓋過喧囂，發號施令。咚隆，砰隆，咚隆，鼓聲在地底深處迴響。
甘道夫一個箭步來到狹窄的門縫前，把手杖朝外一戳。一道炫目的閃光照亮了石室和外面的走廊。巫師趁那一剎那探頭朝外張望。一陣箭雨順着通道呼嘯而至，他往後及時躍回。
“外面都是奧克，數量極多。”他說，“有些巨大又邪惡，是魔多的黑烏魯克。他們暫時還猶豫不前，但是那邊還有別的東西。我想，那是一隻龐大的洞穴食人妖，甚至不止一隻。從那條路是沒有希望逃脫的。”
“而如果他們也從另一扇門過來，那就徹底沒希望了。”波洛米爾說。
“這邊的外面還沒聽到聲音。”阿拉貢說，他站在東邊的門旁聆聽着，“這邊這條通道直接往下通向一道樓梯，顯然不會通回大廳。但在追兵緊隨在後的情況下，盲目朝這條路奔逃也不妙。我們沒辦法封住這道門。鎖壞了，鑰匙也不見了，而且它是朝內開。我們得設法先拖住敵人。我們得讓他們對馬紮布爾室心存顧忌！”他嚴肅地說道，邊撫着他那把劍安督利爾的劍鋒。
走廊上傳來沉重的腳步聲。波洛米爾撲上前用身子頂住門，再用折斷的刀劍木片把門卡住。遠征隊衆人退到石室的另一端，但還沒有機會奔逃。關上的門受到一記重擊，猛一陣晃，接着開始嘎吱作響，被緩慢推開，堵門的器物也被一點一點往後推擠。一條粗壯的臂膀從逐漸敞開的門縫擠進來，膚色黝黑，覆着發綠的鱗片。接着，又有一隻扁平、無趾的大腳踢破下面的門強
穿進來。門外一片死寂。
波洛米爾猛躍上前，對着那條胳膊使盡全力砍下，然而劍卻噹的一聲滑開，從他被震得發顫的手中落地。劍刃砍缺了口。
突然間，弗羅多感到怒火中燒，連他自己都吃了一驚。“以夏爾之名！”他喊道，衝到波洛米爾身旁，彎腰奮力將刺叮劍扎進那醜惡的腳。只聽一聲慘嚎，那隻腳猛縮回去，刺叮劍差點脫出弗羅多的手。黑血沿着劍刃滴落在地，冒起煙來。波洛米爾撲過去又頂住門，砰的將門再次關上。
“夏爾名下記了一個！”阿拉貢叫道，“霍比特人這一劍可不含糊！卓果之子弗羅多，你有一把好劍！”
門上傳來一聲撞擊，接着一聲接一聲噼啪裂響。撞錘和榔頭猛擊着門，使門破裂，搖晃着往後倒，漸開的縫口突然間大張，羽箭呼嘯射入，但全射在北面牆上，紛紛落地，未傷一人。隨着一聲號角吹響，衆多腳步雜沓奔來，奧克一個接一個衝進了石室裡。
總共有多少奧克，衆人來不及細數。這次攻勢十分凌厲，但是悍猛的抵抗大出奧剋意料之外，令他們氣餒。萊戈拉斯射穿了兩個奧克的咽喉。一個跳上巴林墳墓的奧克被吉姆利從下方一斧劈了雙腿。波洛米爾和阿拉貢也斬殺了許多。當第十三個奧克倒下，其餘的便開始尖叫着飛奔逃竄，沒有傷到抵抗者分毫——惟獨山姆的頭皮稍有擦傷。當時他及時低頭保住了小命，並立刻用自己那把古冢寶劍勇猛一刺，幹掉了奧克對手。他褐色的雙眼冒着怒火，假使泰德·山迪曼看見，定會退避三舍。
“現在是時候了！”甘道夫喊道，“趁食人妖返回之前，我們快走！”
但就在他們撤退時，沒等皮平和梅里奔到外面的階梯，一個魁梧的奧克頭目就衝進了石室。他幾乎與人類一樣高大，渾身從頭到腳覆蓋着黑色的鎧甲，跟在他後面的嘍囉全聚在門口。他扁闊的臉一片黝黑，雙眼黑如煤炭，舌頭血紅。他揮舞一支粗大的長矛，手中巨大的獸皮盾牌猛一推，便擋開了波洛米爾的劍，撞得他接連後退，摔倒在地。接着，這奧克潛身避開阿拉貢一擊，速度快如發動攻擊的蛇，衝入衆人當中，長矛直刺弗羅多。這一擊刺中了弗羅多右半身，將他猛撞到牆上釘在那裡。山姆大吼一聲揮劍劈去，斬斷了矛杆。當奧克扔下殘杆，拔出彎刀，安督利爾已經斬上他的頭盔。一道如火的光芒閃過，頭盔一劈爲二。那奧克腦袋開花倒下，他的嘍囉面對衝上前來的波洛米爾和阿拉貢，哀嚎着一鬨而散。
咚隆，咚隆的鼓聲在地底深處迴響。那巨大的聲音再次滾滾傳來。
“就是現在！”甘道夫高喊，“現在是最後的機會。快跑！”
阿拉貢一把抱起倒在牆邊的弗羅多，朝樓梯跑去，同時推着梅里和皮平跑在自己身前。其他人緊跟在後，但吉姆利是被萊戈拉斯硬拖走的，他不顧情況危急，仍垂頭逗留在巴林的墓旁。波洛米爾使勁想把東門拉上，鉸鏈嘎嘎作響——兩邊門上各有個大鐵環，但門無法緊閉。
“我沒事。”弗羅多喘着氣說，“放我下來！我還能走。”
阿拉貢大吃一驚，差點把他掉到地上。“我以爲你死了！”他叫道。
“還沒呢！”甘道夫說，“不過現在沒空納悶。你快走，你們全都快下樓梯！到了底下等我一會兒，但我要是沒及時下去，你們就繼續走！速度要快，走那些往下往右的路！”
“我們不能留你獨自把守這道門！”阿拉貢說。
“照我的話做！”甘道夫聲色俱厲道，“刀劍在此毫無用處。快走！”
這條通道沒有通風井透光，完全漆黑一片。他們摸索着走下很長一段階梯，然後回頭望去，但是除了上方高處巫師手杖發出的微光，什麼也看不見。巫師似乎還站在關上的門旁戒備着。弗羅多喘着粗氣靠在山姆身上，山姆則環抱住他。他們站在那兒凝望着階梯上方的黑暗。弗羅多覺得自己能聽見上頭甘道夫唸唸有詞，那聲音順着傾斜的天花板而下，帶着嘆息的迴音。他聽不清楚巫師說的是什麼。牆壁似乎在顫抖。震顫迴盪的鼓聲不時傳來：咚隆，咚隆。
突然間，階梯頂上一道白光閃過，接着是沉悶的隆隆聲和沉重的砰轟一聲。鼓聲霎時瘋狂大作：咚隆—砰隆，咚隆—砰隆，然後停了。甘道夫飛奔下臺階，跌坐在衆人當中。
“行了，行了！解決了！”巫師掙扎着站起來，“我已經竭盡全力了。但是我遇上了勁敵，差點就完了。別站在這兒了！快走！你們得摸黑走一陣子：我太虛弱了。走啊！快走！吉姆利，你在哪兒？跟我一塊兒走前頭！你們全都跟緊了！”
他們跌跌撞撞跟着他，心裡都在猜到底發生了什麼事。咚隆，咚隆的鼓聲再次響起，聲音現在聽起來又悶又遠，但是如影隨形。此外沒聽見有追兵，既無雜沓的腳步聲，也無叫喊聲。甘道夫沒有向左或向右轉，這條通道似乎走的正是他要的方向。每隔一段路就有向下的臺階，約五十級或更多，下到另一層。目前他們最主要的危險就是下這些階梯，因爲在黑暗中看不見下去的臺階，他們要等來到階梯邊上一腳伸出踏空，纔會知道。甘道夫用手杖點地前行，好似盲人。
一個鐘頭過去，他們大約走了一哩或再多一點，下了許多段階梯，卻仍未聽見有任何追兵。他們幾乎開始有了逃出去的指望。在第七段階梯底下，甘道夫停了下來。
“越來越熱了！”他喘着氣說，“我們現在應該至少來到大門那一層了。我想很快我們就得找條左轉的通道，好領我們朝東走。我希望它不會太遠。我已經很累了。就算有史以來所有的奧克都在後頭追趕我們，我也得在這裡歇一會兒。”
吉姆利扶住他的手臂，幫他到臺階上坐下。“剛纔在樓梯上那扇門前，出了什麼事？”他問，“你是不是碰上那個擊鼓者了？”
“我不知道。”甘道夫答道，“但我突然間發現自己面對着某種我過去從未遇到過的東西。我一時想不出該怎麼對付，只能試着對門施展一道關閉的咒語。這種咒語我知道許多，但這種事要做得妥當卻很費時，而且即便成功，門還是可以用強力擊破。
“我站在那裡時，能聽見另一邊奧克說話的聲音，我以爲他們隨時會把門撞開。我聽不清他們在說什麼，他們用的似乎是他們自己那種醜惡的語言。我只辨出了一個詞ghâsh，意思是‘火’。然後，某種東西進了那間石室——我隔着門感覺到了它的存在，那些奧克自己也全都嚇得噤若寒蟬。那東西抓住了門上的鐵環，接着它就察覺了我，以及我的咒語。
“我猜不出它是什麼東西，但我從來沒遭遇過如斯挑戰。那反擊的咒語太可怕了，幾乎將我擊倒。有那麼片刻，那扇門竟脫離了我的控制，開始打開！我不得不念出‘命令’之語。事實證明，那威力太大了，門當場炸成了碎片。有某種漆黑如雲的東西遮蔽了裡面所有的光線，而我被震得朝後摔下了階梯。整面牆都塌了，我想那房間的屋頂也沒能倖免。
“恐怕巴林已經被深埋在內，也許還有別的東西一同被埋了。我說不準。但至少我們背後的通道是徹底被堵住了。啊！我從來沒感覺這麼虛脫過，不過這快過去了。現在，弗羅多，你怎麼樣？這還不是細說的時候，但我這輩子從來沒像剛纔聽到你開口說話時那麼高興過。我生怕阿拉貢抱的是個勇敢但已經一命嗚呼的霍比特人。”
“我啊？”弗羅多說，“我還活着，沒缺什麼，我想。我身上青紫，痛得要死，但情況還不算太壞。”
“嗯，”阿拉貢說，“我只能說，霍比特人是由一種極其堅韌的材料做成的，類似的材料我從未見過。我要是早知道，在布理的客棧時說話一定會更客氣一點！那一矛連野豬都能刺穿！”
“嗯，我很高興地說，它沒刺穿我。”弗羅多說，“不過我感覺自己像被夾在了鐵錘跟鐵砧之間。”他不再多說，發現傷處在呼吸時很疼。
“你很像比爾博。”甘道夫說，“你是人不可貌相，我很久以前就說他是這樣的。”弗羅多不由得揣摩，這評語是不是話中有話。
他們又繼續往前走，不一會兒吉姆利開口了，他在黑暗中目光敏銳。“我想，”他說，“前面有光，但那不是日光，而是紅的。那會是什麼？”
“Ghâsh！”甘道夫喃喃道，“我懷疑這是否就是他們的意思——底下的幾層失火了？但是，我們只能往前走。”
不久，那光確鑿無疑，所有的人都能看見。它閃爍搖曳着，照亮了前方通道遠處的牆。現在他們可以看見腳下的路了：前方的路急速下坡，一段距離開外立着一道低低的拱門，灼熱的紅光正是透過它而來。空氣變得非常熱。
來到拱門前，甘道夫示意他們稍等，自己先穿過。他甫一過去便站住了，他們見他的臉被火光照得通紅。他迅速退回。
“外面有個新的邪物，”他說，“準是等在那裡歡迎我們的。但現在我知道我
們的位置了——我們到達了第一谷，大門下方的第一層。這是古墨瑞亞的第二大廳。大門很近了，就在大廳東端出去，在左邊，不到四分之一哩。跨過一座大橋，上一段寬闊的臺階，沿着一條寬大的路穿過第一大廳，就出去了！都過來吧，朝外看看！”
他們朝外窺視，眼前是另一個洞穴大廳，比他們之前睡覺的那個長得多，也更高聳氣派。他們離大廳的東端很近，它的西邊沒入了一片黑暗中。大廳中央高聳着兩行石柱，雕刻成巨樹樹幹的模樣，上方的粗枝開散成衆多岩石浮雕的紋路，撐託着天花板。柱身光滑漆黑，側面卻隱隱映着暗紅色的火光。就在他們對面的地上，接近兩根巨大石柱的柱腳處，裂開了一道寬大的溝壑。熾烈的紅光便從底下冒出來，火舌不時舔着溝壑邊沿竄出，在石柱基底盤卷。一縷縷的黑煙在燠熱的空氣中搖晃。
“我們當初要是經由主幹道，從上層那些大廳下來，就會被困在這裡。”甘道夫說，“現在但願大火橫在我們跟追兵之間。來吧！不能再浪費時間了。”
就在他說話的時候，他們又聽見了那追擊的鼓聲：咚隆，咚隆，咚隆。在大廳西端的陰影深處，傳來喊叫與號角聲。咚隆，咚隆——石柱似乎在搖晃，火焰也都在顫抖。
“現在要最後衝刺了！”甘道夫說，“如果外面太陽高照，我們仍有機會逃脫。跟我來！”
他轉向左邊，疾奔過大廳光滑的地面。這段距離比目測的要遠得多。他們邊跑，邊聽見鼓聲和後方急追而來的紛亂腳步聲。一聲尖叫響起，追兵看見了他們。鐵器出鞘的碰撞聲響成一片。一支箭呼嘯着飛過弗羅多的頭頂。
波洛米爾大笑。“這情況他們可沒料到！”他說，“大火擋住他們了！我們不在他們那一邊！”
“快看前面！”甘道夫喊道，“大橋快到了。它又險又窄。”
突然間，弗羅多看見面前現出一道漆黑的裂罅。大廳盡頭的地面突然消失，落入了無底深淵。只有一條約五十呎長的狹長石拱橋可通往外門，這橋既無邊石，亦無扶手欄杆。這是矮人古時候的防禦工事，以抵禦任何可能已經佔領第一大廳和外層通道的敵人。遠征隊一行人只能魚貫通過。甘道夫在深淵邊緣停下，其餘衆人聚擠在他身後。
“吉姆利，帶路！”他說，“皮平和梅里跟上。向前直走，出了門就上臺階！”
箭雨紛紛落在他們當中。有一支射中了弗羅多又彈落在地。另一支穿透了甘道夫的帽子，卡在上面像一支黑羽毛。弗羅多回頭望去。在大火另一邊，他看見黑壓壓一片身影：似乎有成百上千的奧克。他們揮舞着被火光映得血紅的長矛和彎刀。咚隆，咚隆的鼓聲迴盪着，越來越響，咚隆，咚隆。
萊戈拉斯轉身搭箭上弦，儘管這距離對他的小弓來說，遠了一點。他剛拉開弓，便垂了手，箭隨之滑落在地。他發出了一聲驚懼交加的大叫。兩隻巨大的食人妖出現了，他們扛着巨大的石板，將石板扔在溝壑上當做跨越火焰的跳板。然而令精靈驟然充滿恐懼的並不是食人妖。那羣奧克的陣形突然一分爲二，朝兩旁推擠着讓開，彷彿他們自己也十分害怕。有什麼東西出現在他們後方。那究竟是什麼，看不出來。它如同一團巨大的陰影，當中有個黑色的形體，像是人，卻更巨大。它飽含力量與恐怖，尚未到來，氣勢已至。
它來到冒出火焰的溝壑邊上，火光黯淡了，像是被一團浮雲籠罩。接着，它呼的一聲躍過了溝壑，火焰霎時熊熊高漲向它致意，圍裹在它四周，一股黑煙在空中盤旋。它頸背上飄動的鬃毛燃着了，在背後猛烈燒起來。它右手握着一把形狀如火舌的利刃，左手握着一條多縷鞭梢的鞭子。
“啊！啊！”萊戈拉斯哀叫道，“炎魔！來的是一隻炎魔！”
吉姆利瞪大了眼睛。“都林的剋星！”他喊道，手一鬆斧頭落地，擡手掩住了臉。
“炎魔。”甘道夫喃喃道，“現在我明白了。”他晃了一下，頹然靠在手杖上，“運氣真是太壞了！而我已經很累了。”
那黑色身影拖着一道烈焰，朝他們奔來。奧克吼叫着蜂擁踏上了石跳板。這時，波洛米爾舉起號角，奮力吹響。挑戰的號角聲激昂洪亮，像是洞穴中有許多人齊聲吶喊。有那麼片刻，奧克全膽怯了，連那兇猛的陰影都爲之一停。然後迴音如同遭遇陰風撲滅的火焰，倏地消失，敵人又衝了上來。
“快過橋！”甘道夫振作起氣力喊道，“快跑！這敵人你們誰也對付不了。我必須守住這條窄道。快跑！”阿拉貢和波洛米爾並未聽從命令，他們肩並肩，仍堅守在甘道夫後方，大橋的另一端。其他人在大廳盡頭的門口處停下來，轉過身，不肯拋下他們的領袖獨自對敵。
炎魔踏上了橋。甘道夫站在拱橋中央，倚着左手的手杖，右手中的格拉姆德凜閃着雪亮的寒光。敵人再次停下，與他正面對峙，它周身的陰影擴展開來，如同兩隻巨大的翅膀。它揚起鞭子，那許多鞭梢呼嘯着噼啪作響。它的鼻孔噴出火焰。但是甘道夫巍然不動。
“你不準過。”他說。奧克全都僵立，大廳中一片死寂。“我乃秘火的僕人，駕馭阿諾爾之火。你不準過。烏頓之炎，黑暗之火幫不了你。滾回魔影那裡去！你不準過。”
炎魔沒有作答。它體內的火焰似乎在低落，黑暗卻在擴大。它緩緩步上橋來，突然間身形暴長，變得極其高大，雙翼橫展直抵大廳兩邊的牆壁。但甘道夫的身影在一片昏暗中散發着微光，仍然可見。他看起來很渺小，全然孤立無援：蒼老又佝僂，像一棵面對即將襲來的暴風雨的乾癟老樹。
一把火焰纏繞的紅劍從陰影中揮出。
格拉姆德凜寶劍閃着寒光應戰。
兩劍交擊發出鏗鏘一聲脆響，迸射出一道白焰。炎魔向後跌去，它的劍融成碎片四散飛出。巫師在橋上晃了晃，退了一步，隨即重新穩住。
“你不準過！”他說。
炎魔猛地挺身一躍，直接落在橋上。它的鞭子在空中飛舞，嘶嘶作響。
“他不能獨自應戰！”阿拉貢突然叫道，沿着橋奔回去，“以埃蘭迪爾之名！”他高喊，“我來助你，甘道夫！”
“以剛鐸之名！”波洛米爾喊道，緊跟在他身後衝去。
就在那一刻，甘道夫舉起手杖，大吼一聲重重擊向面前的橋面。手杖應聲碎裂，從他手中跌落。一片炫目的白熾火焰騰起，橋身爆出裂響，恰在炎魔腳下應聲而斷，它所站的那塊岩石墜入萬丈深淵，其餘的橋面勉力持住平衡，像一條懸空伸出的舌頭般顫動着。
隨着一聲可怖的嚎叫，炎魔往前俯跌，它的陰影向下直墜，消失無蹤。但是，它跌落時一揮鞭子，鞭梢揚起，捲住了巫師的雙膝，將他拖到了斷橋邊緣。甘道夫踉蹌摔倒，伸手抓向岩石卻抓空，整個人朝深淵滑落。“快跑，你們這些傻瓜！”他大喊，然後便不見了。
火熄了，茫茫黑暗降臨。遠征隊衆人像生根似的立在原地，驚恐地瞪着深淵。就在阿拉貢和波洛米爾飛奔而回時，餘橋也崩斷墜落。阿拉貢大喊一聲，令他們回過神來。
“快走！現在由我來帶領你們！”他喊道，“我們必須聽從他最後的命令。跟我來！”
他們一腳高一腳低，狂亂地爬上過了門之後的寬大階梯，阿拉貢領頭，波洛米爾殿後。階梯頂端是一條響着迴音的寬闊通道。他們沿着通道飛奔。弗羅多聽見身旁的山姆在哭泣，然後他發現自己也是邊跑邊哭。咚隆，咚隆，咚隆的鼓聲在後面迴盪着，此時顯得緩慢而悲傷。咚隆！
他們繼續跑。前方越來越亮，一處處巨大的通風井穿過了屋頂。他們跑得更快，進入了一處明亮的大廳，日光從東邊高處的窗戶照進來。他們飛奔過大廳，穿過龐大、破損的門，突然間，一道光芒刺眼的拱門敞開在他們眼前，那就是墨瑞亞的東大門。
有一隊奧克衛兵蹲在兩旁高聳的粗大門柱的陰影裡，不過門扇已經破裂坍倒。阿拉貢一劍砍倒擋住去路的奧克隊長，其餘的奧克見他怒火沖天，全嚇得抱頭鼠竄。遠征隊一行人匆匆跑過，顧不得理會他們。出了大門，他們連跑帶跳衝下那些經過年深日久歲月磨蝕的巨大臺階，闖出了墨瑞亞的入口。
就這樣，他們終於逃出生天，來到蒼穹之下，感受到撲面而來的和風。
他們一直跑到山牆的弓箭射程之外，才停下腳步。他們置身在黯溪谷中，谷地籠罩在迷霧山脈的陰影下，但是東邊的大地上有一片金光。這時大約是午後一點。陽光照耀，白雲在高高的天上飄着。
他們回頭望去，在大山的陰影下，墨瑞亞東門的黑色門洞猶自大張着。從遙遠的地底深處傳來緩慢的鼓聲：咚隆。一縷黑煙繚繞而出。此外什麼也看不見，四周整個山谷都空蕩蕩的。咚隆。悲傷終於完全壓倒了他們，他們哭了許久：有些站着靜默落淚，有些撲倒在地哀泣。咚隆，咚隆。鼓聲漸漸消失。
（本章完）