兩人執手慢慢走回城裡，流水潺潺，青石道生涼，蔣桃握着司徒柳溫暖的手，一顆心終於平靜下來，豈料穿過鬧市時，街頭巷尾的議論聲悉數傳入耳朵來。
“說來真是奇了，司徒盟主那樣威震江湖的人物，怎麼竟會栽在那兩個小人手裡？我看此事蹊蹺！”
“也不盡然，雙拳難敵四手，再怎麼樣的武功蓋世，被那麼多人圍攻，累也累死了！何況道高一尺魔高一丈，君子總是算不過小人。”
“哼哼，你們懂什麼，我看司徒盟主倒不是敵不過，分明是家裡進了災星，纔會滿門被克。”
“你的意思是……唉，這麼一想，確實如此，這姜桃夭真乃不祥之人，先是姜家滅門，如今她嫁給司徒柳才一日，連盟主家也發生了這等滅門慘案。”
“有人說她是九天命主，我看根本是九殿閻羅吧？跟誰誰倒黴！”
“嘖嘖，紅顏禍水，英雄枯骨，冤孽啊冤孽！”
蔣桃如遭重擊，半個身子都是冷的，難得平復的心情再度被擾亂。她深恨這些人亂嚼舌根，但又無力反駁，畢竟姜家滅門在先，司徒家滅門在後，都與她牽扯上了，一時渾身顫抖，又急又氣。
司徒柳卻在此時站住了腳。
蔣桃緊張地擡頭望他，想象中的憤怒卻沒有出現，他只是怔怔出神，好似陷入沉思，半晌，緊緊地閉上了眼睛。
蔣桃覺得掌心中他手上溫度漸漸冷了，一時心急，抓住他的胳膊搖了搖，艱澀開口。
“司徒柳？你會不會也……覺得是因爲我……”
司徒柳猛然睜開眼睛，看向她的時候，眼中的掙扎已然消失，換上一片溫柔。
他伸手摸摸她的額發，輕聲道。
“這些江湖閒漢就是愛瞎說，別往心裡去。”
蔣桃點頭，抓緊他的胳膊，心中卻始終隱隱不安。
冷翠山莊，外院議事廳內，一向習慣閒遊浪蕩的司徒宜像換了個人，正襟危坐於堂上，全神貫注聽父母手下的兩派弟子回稟要事，王二立於他身邊，不時低頭對他說着什麼，一幅得力助手的模樣。
司徒柳慢慢走了進來，衆弟子見狀，皆是滿目驚異，忙立起來對他作禮。
司徒寒的弟子們未能趕來救急，此時情緒依然激動異常，箭步上前對司徒柳道。
“三公子，師傅師母數十年的養育教導之恩，我等沒齒難忘，爲師傅師母報仇雪恨，理應算上我們一份，你這樣獨自以身犯險，豈非是讓我們於心不安？你若是有什麼閃失，大家怎麼對得起泉下的師傅師母？”
司徒宜見他回來，先是喜，後又轉爲心憂，板着臉道。
“老三，你太沖動了！我不知你是怎樣做到的，可司徒家威名仍在，一呼百應，將惡賊斬首亦非難事，你爲什麼不和我說一聲就跑去冒險？就你傷心？就你難過？我難道不是爹孃親生的？”
司徒柳卻好似沒有聽到一般，默默無言地向他走來，司徒宜見他如此，不由來了一絲火氣，正待發作，身後的蔣桃忙拉他衣袖，勸道。
“大家也是擔心你，你別這樣！”
被她一喊，司徒柳似纔回神，點點頭，轉而看着司徒宜，輕嘆。
“是我意氣用事，二哥不要生氣。”
司徒宜一愣，老三一向是被寵壞的那個，飛揚跋扈，從不肯低頭俯就，如今他認錯認得這麼坦誠，倒讓人有些疑惑
起來，或許……真的是這突然的劇變，對他的打擊太大，以至於改變了他的心態。
可是這樣安靜乖巧的司徒柳，卻不是他想要的，也不是爹孃想看到的。
司徒宜皺眉站了起來，從腰間拽下一塊碧玉雕琢的令牌，高高舉起。
“我以盟主之名，命司徒柳上前聽令！”
衆人不解其意，但見盟主令如見盟主，司徒寒死前將盟主令交託給司徒宜，那麼他便是新任盟主，沒有人敢有任何異議，否則就是對逝去的盟主不敬。
以王二爲首，男女弟子齊齊退至一邊，司徒柳見司徒宜瞪着他，皺了皺眉，還是跪了下去，蔣桃不明所以，但被這架勢震了一下，只得也往後退了幾步。
司徒宜見狀，方穩了穩氣息，朗聲道。
“先任盟主臨終前將盟主令交付於我，命我在局勢平定之後，將此令親手交到新任盟主手中……”說着，他突然上前一步，雙手託着碧玉盟主令彎腰置於司徒柳面前，提高音調。
“司徒家族第十五代盟主司徒柳，望你執掌江湖之後，凡事以天下大局爲重，以蒼生黎明爲尊，將個人生死、兒女私情置之度外，方不負前任盟主所託！”
司徒柳微訝擡眼，默然注視着那塊盟主令牌。
這塊盟主令在司徒家列祖列宗手裡流轉，到他爹司徒寒手上，已是第十四代，司徒柳小時候，見它一直掛在爹的腰間，上頭那瑞獸圖騰雕得張牙舞爪栩栩如生，翠色水潤，心中喜愛，便將它偷出來玩，結果司徒寒發現後，把他倒提起來湊了一頓，當時司徒柳擦着眼淚衝自己老爹叫囂，“爹爹最討厭，媚媚要告訴娘，看你給不給！”司徒寒哼了一聲。“住嘴！你給我記住自己是個男人，男人要什麼東西，不許像娘們一樣求爹告娘！要靠實力來取，什麼時候你能打贏我，這便是你的！”
此後，每當司徒柳練會一套劍法，都要找司徒寒打一架，起先總是被他爹提着後領扔進荷花池裡，然而隨着年齡的增長，司徒寒要扔他，已經變得越來越難，在去三聖城之前，甚至反被司徒柳給扔了一次。
司徒寒在衆弟子複雜的目光中，從水裡狼狽的爬上來，大發雷霆把司徒柳罵得狗血淋頭，可事後，卻一個人躲在屋裡偷偷大笑。
司徒柳憶起往事，不由自主伸手去觸碰那冰涼的玉牌，那上面，曾經染過司徒寒的血，染過司徒家幾代英豪的血……
他收回神思，收掌將它緊緊握在手心，然後站了起來，轉身已是恢復了往昔睥睨衆生的傲然姿態。
王二欣慰一嘆，與司徒宜對視一眼，一左一右，噗通在他面前單膝跪地。
“參見新任盟主！”
衆弟子還在發愣，見他二人如此，總算明白過來，曾幾何時，他們還曾私底下議論過司徒寒的兩個兒子將來到底是誰繼承大任，無論怎麼爭，最後大家都會相視一嘆“可惜三小姐不是男兒身，不然他若是盟主，必青出於藍而勝於藍，帶領大家轟轟烈烈做一番事業。”
所以，司徒柳執掌江湖乃是衆望所歸。司徒寒的弟子們心悅誠服，也畢恭畢敬在他面前跪下。
“屬下參見盟主！”
洛水派掌門自古都是由美貌女子擔任，還從未有過男子做掌門的先例，可如今一來羣龍無首，二來在蕭顰顰的各種暗示下，她們潛意識裡早已將司徒柳當做掌門，幾個大弟子互相交換過眼神，也領着衆女盈盈下拜
。
“屬下參見掌門！”
司徒柳在衆人的山呼中撩袍坐下，一雙鳳目熠熠生輝，傲氣凌然。
蔣桃遠遠地望着，突然覺得心中空了一塊，不知道爲什麼，她總覺得，與自己一步之隔的司徒柳，看上去那麼飄渺，那麼遙遠。
司徒柳可不似他爹司徒寒那般耿直厚道，一向錙銖必較睚眥必報，於是任盟主的第一件事，便是要聯手各大武林泰斗，肅清長樂門、懸劍莊一類打着正義旗號行不義之事的江湖敗類。
之後的事情，蔣桃完全參與不進去，也無心參與，便默默地退了出去。
出得門來，不知不覺已是月上柳梢，藉着月色，她瞧見少元在假山後伸頭夠腦地探望，這纔想起自從軒轅明宇離去，少元就被交給丫鬟婆子們照顧，自己一心想着司徒柳的事，倒是差點忽略了他。
她忙跑過去抱起少元。
“少元，天黑了你不睡覺，怎麼自己跑出來了？”
少元抱住她脖子，澄明的大眼睛望向她。
“小姑姑，姑姑和二叔都回來了，那爹孃和爺爺奶奶呢？爲什麼不見了？我要我娘！我睡不着！”
蔣桃一噎，不知道該怎樣和他解釋，畢竟這麼小的孩子，他如何能夠接受父母雙亡的事實，只好騙他道。
“你爹孃和爺爺奶奶都變成了星星，他們天天夜裡都在看着你呢，所以你要好好睡覺才行。”
少元哇地一聲哭起來。
“你騙人！騙人！一定是爹孃不要我了！”
蔣桃連忙哄他，卻怎麼也哄不好，一時手忙腳亂起來。
“少元！聽話！”
清冽平淡的聲音，卻極其有力，少元收住哭聲，眨着眼睛扭頭喚道。
“駱叔叔。”
駱凌之點頭，從山石後緩緩繞出，皺眉對少元道。
“少元，沒有哪個男人會整天哭着找爹孃，正因你這樣沒用，你爹孃纔不肯見你，若你將來出息了，你爹孃自會回來。”
蔣桃擦了把汗，棺材臉果然是棺材臉，哪有人這樣一本正經地教訓一個四歲的孩子？不把人嚇哭纔怪！
沒想到少元卻很買賬，乖乖從蔣桃身上爬下來，抹了把淚倔強道。
“我纔不是沒用，我一定會有出息的！”
駱凌之點頭。
“我信你，現在自己回去睡覺。”
少了少元在一旁吵鬧，兩人間頓時陷入了沉默，蔣桃覺得尷尬，拔腿就走。
“不早了，我也……”
駱凌之抓住她的胳膊，語氣苦澀。
“桃夭，你有必要這麼躲着我麼？”
蔣桃如噎在喉，深深吸了口氣，轉身盯住他的眼睛。
“駱凌之，我不是要躲着你，這次你算是幫了司徒家一個大忙，如果你不介意的話，我們仍然可以是朋友，只是……你有妻室我有夫君，我們這樣站着講話，於禮不合。”
駱凌之眼中閃過一絲痛色，執拗道。
“我從未寫過休書。”
蔣桃突然覺得煩躁，猛地格開他的手。
“事到如今，我和司徒柳已經是名正言順的夫妻，你不要再講這種荒唐話！讓我姐姐知道，也會不高興！”
提到姜桃婉，駱凌之身子果然一僵，蔣桃趁機轉身就走。
“夜深了，我回去了，姐夫也早點歇着吧！”
（本章完）