蔣桃感到面上暖暖的摸索，於是緊緊握住那隻手，貼着自己的面龐，終於安心睡去。
駱凌之想起蔣桃的時候，已是三更，牀上的姜桃婉雖還未甦醒，但面色明顯紅潤了許多，看起來似已無大礙，駱凌之高懸的心也跟着平穩下來，萬籟靜謐，姜桃夭攥住他衣襬的手和那雙淒涼倔強的眼於是闖入思緒，讓他心中一緊。
駱凌之替姜桃婉掖好被子，起身走出門外，吩咐小丫頭。
“你去看看二夫人，有什麼速來回我。”
小丫頭答應着去了，不出片刻便回來覆命。
“回城主的話，二夫人很好，現已經睡下，城主不必掛心。”
駱凌之略放了心，想了想，又問。
“她……果真還好？臉色怎樣？聽霜可有寸步不離地守着？”
駱凌之雖對細節不甚在意，卻也看得出姜桃夭身邊的人，唯聽霜是真正關心她的，她失血過多，身邊不能沒個靠得住的人照顧。
小丫頭搖頭道。
“奴婢並沒有見到二夫人，奴婢去的時候，二夫人的臥房緊閉着門，聽霜姐姐說是大夫人在裡面，所以遣了她出來了。”
駱凌之聞言皺起眉頭。
照顧就照顧吧，何必遣散跟前人。
對於司徒柳的好意，他已經漸漸不再欣慰，特別是在此人因桃夭和自己對峙之後，這種感覺越發強烈起來。
他擺擺手。
“知道了，你下去吧。”
月光清冷，饒是破春，三聖城還是無法擺脫北疆固有的陰霾天氣。
蔣桃住的小院太過偏斜，駱凌之控制住心中的忐忑，走得飛快，儘管如此，當看到竹林盡頭那方小院映着的柔和燈光時，還是感覺這條路怎麼這麼漫長……
以前心裡只有一個桃婉姐姐，對憑空出現的姜桃夭全然不在乎，打發她住的這麼遠，平素裡也不聞不問……
對於桃夭，娘說得對，他真的太過殘酷。
屋外，聽霜裹着皮襖，縮在椅上頭一點一點的。駱凌之繞過她，伸手推開了禁閉的屋門。屋內地暖燒得火熱，他反身輕合上門。雖然與司徒柳之間已經產生隔閡，但出於男女大防，駱凌之於是打算只走到屏風前，遠遠看一眼，只要桃夭無恙就好。可等那邊傳來一陣溫柔的低語時，他還是胸口發悶，控制不住繞過屏風走了過去。
眼前的畫面讓駱凌之呼吸一滯，紅木牀榻上，司徒柳斜靠牀柱，僅着白綢裡衣，烏黑長髮披散肩頭，他低垂美目，凝視着懷中熟睡的蔣桃，手指輕撫過她的肩，臉龐。
駱凌之注視着他們，隱在袖中手指微顫，慢慢攥成拳。
似才發現屋裡多了個人，司徒柳慢悠悠掀起眼皮，斜睨了駱凌之一眼，像是十分驚訝。
“咦？駱兄怎麼來了？姜大小姐那邊沒人守着不妥吧？”
語氣裡盡是涼涼的諷刺，駱凌之怎會聽不出來，他緊緊盯住司徒柳放在蔣桃肩上的手，面目冷峻地走了過去。
“桃夭是我的妻子，我自然要來看她。”
蔣桃突然不適地動了動，駱凌之忙上前一步，剛要撫上蔣桃肩頭，卻被司徒柳握住手腕。
駱凌之怒上心來，反手欲掙開，可對方顯然也不肯讓步，漸漸演變爲兩股強大內力的比拼。
僵持許久，司徒柳勾脣一笑，丟開駱凌之的手，豎起玉白手指橫在脣邊，輕聲道。
“阿桃身子僵了一夜，好不容易纔睡踏實了些，駱兄還是不要擾她爲好，若有什麼事，等她醒來，便由我代爲轉達吧？”
駱凌之一時語塞，摔袖便往旁邊的椅子上一坐。
“不必，我就在這裡等。”
司徒柳看他一眼，脣邊浮上些許冷笑，將懷中蔣桃抱得緊了些。
片刻之後，駱凌之終於坐不住，起身走至牀前。
“有勞司徒姑娘辛苦一夜，你先回去休息，由我來照顧她即可。”
司徒柳歪頭睨着他，也不拒絕，伸手欲將懷中蔣桃拉開，豈料蔣桃緊抱着他的腰不肯放手，司徒柳試着掰了掰，似是無奈地看向駱凌之，勾脣一笑，笑意裡卻滿含譏誚。
“你看，她不願意離開我呢。”
駱凌之神色一凜，伸開的雙臂尷尬地收了回去，站了半晌，門外有丫鬟的輕聲稟報。
“城主，姜姑娘醒了。”
駱凌之回神，如釋重負般長舒一氣，正欲轉身，眼神卻又膠着在蔣桃身上，猶豫片刻，他擡眼看司徒柳。
“勞煩司徒姑娘轉告桃夭，知道桃婉姐姐醒來，她……定會高興。”
司徒柳看着他笑而不語，駱凌之被那眼神盯得有些不自在，轉身離去，司徒柳目送他的背影，許久，拍了拍懷中微微發顫的身子，低下頭輕聲道。
“他已經走遠了。”
懷中的人瞬間睜開眼睛，馬上退離他的懷抱，抱膝坐在牀腳，怔了片刻，又忍不住望向窗外。
杏花搖搖，遊絲紛飛，高大的人影在花影中越來越模糊，漸漸看不見。
司徒柳將手搭在膝上，笑笑地看着她。
“很難過？”
蔣桃不答，司徒柳再道。
“既難過，爲什麼又不肯見他？”
蔣桃咬脣，看着窗外杏花嘆了口氣。
“我不知道該以什麼樣的表情面對他。”
司徒柳默然片刻，擡手將她耳邊一縷垂髮別至耳後。
“那就不要再見他，你若願意，我會對你更好。”
蔣桃偏頭躲開他的手，掙扎着跳下牀，司徒柳面色一寒，緊緊扣住她的手腕。
“你去哪裡？”
他情急之中，力道控制不好，正壓在蔣桃腕上傷處，蔣桃痛呼，司徒柳忙鬆開手，跳下牀翻過她的手掌仔細查看，語氣裡含有歉意“弄痛沒有？”蔣桃搖搖頭，抽出手，命令道。
“我餓了，去給我做點吃的。”
司徒柳一愣，隨即浮上一絲笑意。
“好，卿卿想吃什麼？”
蔣桃簡潔扼要地答道。
“肉。”
駱凌之匆匆趕到居處時，姜桃婉正在喝藥，她眉目靜婉柔美，長髮攏在一側肩頭，一如當年模樣，駱凌之在門邊定住腳步，望着她有片刻失神。
藥喝完，守在一旁的丫鬟接過碗，正要移步，猛然看見駱凌之杵在門前，忙驚恐作禮，口稱城主，慌忙退了出去。
姜桃婉聞聲擡起頭來，看着他微微一笑。
“凌之。”
久違的聲音，清甜溫柔，駱凌之喉間梗塞，一時竟說不出話來，只聽姜桃婉突然握胸咳嗽，才趕上前扶住她。
姜桃婉咳了一陣方止，順勢握住駱凌之的手，卻又飛快鬆開。
她輕輕推開他，靠坐在牀邊，半晌，方擠出一絲笑。
“這些年
，你可有好好待桃夭？”
駱凌之只覺心上一記悶痛，半天才艱難道。
“你……放心。”
姜桃婉含笑點頭，那笑容中卻有些許苦澀，駱凌之瞥見，眼裡閃過一絲痛色。
“桃婉姐姐。”
姜桃婉望向他，目光清幽。
駱凌之一陣揪心，有些話呼之欲出，到嘴邊卻又生生改口。
“既然你還活着，爲什麼不回來？”
姜桃婉低頭不語，片刻，方擡起頭。
“凌之，如果我說，當年是我故意詐死離開，你會不會恨我？”
駱凌之詫異。
“你爲何要……”
姜桃婉不語，卻動手解開外裳，駱凌之一驚，急忙別過臉去，姜桃婉卻擡手捧住他的臉龐。
“凌之，不要怕，好好看着我。”
駱凌之掙扎了一下，終於勉強轉過臉，神色由震驚轉爲憤怒。
姜桃婉只着月白小衣，裸露在布料外的雪白肩頭，鎖骨上，佈滿密密麻麻的齧痕與鞭痕，顯然是傷得極深，儘管過去多年，依舊森然可怖。
駱凌之十指捏緊。
“怎麼回事？”
姜桃婉低首沉默。
駱凌之面色劇變，握住她雙肩。
“是軒轅明宇？他常常這樣對你？從什麼時候開始的？姜伯父知道嗎？”
姜桃婉搖頭，苦澀一笑。
“當年，姜家需要軒轅家相助，所以才讓我嫁過去，有求於人，自然要忍着些，畢竟，我不是姜家命主，這點小事，父親是不會在意的。”
駱凌之心中絞痛，語氣激動。
“小事？這是小事？難道就任由那畜生糟踐你嗎？爲何不告訴我？就算姜伯父不管，我也絕對不會放過他！”
姜桃婉笑中帶淚，撫上他的臉龐。
“謝謝你，凌之，其實……你對我的心意，我……我一直都懂，可是，可是不行，凌之，桃夭從小就對你一往情深，也只有你，才能好好保護她，桃夭是我們姜家唯一的希望，我不能那麼自私，可我怕啊，我若回到軒轅明宇身邊，只有死路一條，我不想回軒轅家，也不能拖累你，所以，不如讓姜桃婉從這世上消失好了。那次城外遇襲，其實是我一手策劃的，我求雁七先生給了我假死藥，我本想找一處無人深山了此一生，誰知不久前，我帶着藥材下山想要換些錢物，卻被軒轅明宇發現，他要抓我回去，還給我用毒防止我逃跑，若不是實在無法忍受他的凌虐，我也不會再來打擾你和桃夭，你放心，等我傷好後，我就離開……”
“別說了！”
駱凌之聲音顫抖，再不顧其他，緊緊將她箍在懷中。
“爲何要這麼傻，你爲何要這麼傻？你可知道，你離開以後，我有多難受？不許你再說離開的話！三聖城就是你的家！你哪裡都不許去！我駱凌之發誓，從今往後，再不讓你受一分一毫的傷害！”
姜桃婉還欲說什麼，最終卻沒有說出口，她顫抖着雙手回抱住他，閉上眼淚流不止。
窗外春暖花開，落英繽紛，蔣桃卻只覺渾身發冷，吃飽喝足後精神恢復了些，逃避不是辦法，無論他的選擇如何，總是要面對，於是她暫時放下心結，讓司徒柳扶她來探望姜桃婉，可看到這一幕時，她還是高估了自己的承受力，屋內一雙緊緊相擁的人影漸漸模糊，她甩開司徒柳替她拭淚的手，踉蹌而去。
（本章完）