克魯姆的名氣大的驚人，許多學生都很後悔沒有隨身帶着紙筆，當然對於傑來說他不過只是個魁地奇球員罷了，傑對魁地奇真的沒什麼興趣。最讓傑開心的是，赫敏對克魯姆似乎也沒多大興趣。
等所有的學生都進入禮堂、在各自學院的桌子旁落座之後，教工們進來了，他們魚貫走到主賓席上坐了下來。走在最後的是鄧布利多教授、卡卡洛夫教授和馬克西姆夫人。布斯巴頓的學生一看見他們的校長出現，趕緊站了起來。幾個霍格沃茨學生忍不住笑了。但布斯巴頓的代表們一點兒也不顯得難爲情，直到馬克西姆夫人在鄧布利多的左手邊坐下後，他們才又重新坐下。鄧布利多則一直站着，禮堂裡漸漸安靜下來。
“晚上好，女士們，先生們，鬼魂們，還有——特別是——貴賓們，”鄧布利多說，笑眯眯地望着那些外國學生，“我懷着極大的喜悅，歡迎你們來到霍格沃茨。我希望並且相信，你們在這裡會感到舒適愉快的。”
一個布斯巴頓的女生仍然用圍巾緊緊裹着腦袋，發出一聲無疑是譏諷的冷笑。
“又沒有人強迫你們留下來！”赫敏小聲說，她被那個女生惹惱了。
“爭霸賽將於宴會結束時正式開始。”鄧布利多說，“我現在邀請大家盡情地吃喝，就像在自己家裡一樣！”
他坐下了，傑看見卡卡洛夫立刻靠上前去，跟他交談。不過克勞奇跟巴格曼還沒來，傑幾天前就把活點地圖借來了，不過現在他並沒有發現奇怪的地方。
他們面前的盤子裡又像往常一樣堆滿了食物。廚房裡的那些家養小精靈似乎使出了渾身解數。豐盛的菜餚，五花八門地擺在他們面前，其中有幾樣肯定是外國風味。
“那是什麼？”羅恩問，指着大塊牛排腰子布丁旁邊的一大盤東西，看樣子像是海鮮大雜燴。
“法式雜魚湯。”赫敏說完就給傑盛了一份遞給他。
“好傢伙。”羅恩說。
“這是法國菜，”赫敏說，“我前年暑假的時候吃過。味道很鮮美的。”
“我就相信你吧。”羅恩說着，給自己盛了一些黑布丁。
不知怎的，禮堂似乎顯得比往常擁擠多了儘管只多了不到二十個學生。也許是因爲他們不同顏色的校服與霍格沃茨的黑袍服相比，顯得特別突出。德姆斯特朗的學生脫去了毛皮斗篷，露出裡面穿着的血紅色的長袍。
在宴會開始二十分鐘後，海格從教工桌子後面的一道門中溜進禮堂。他坐在桌子末端他的座位上，舉起一隻纏着許多繃帶的手，朝哈利、羅恩和赫敏揮了揮。
“炸尾螺怎麼樣啊，海格？”哈利大聲問道。
“長勢喜人。”海格高興地回答。
“是啊，我猜肯定是這樣，”羅恩小聲說，“看來它們終於找到了一種愛吃的東西了，是嗎？那就是海格的手指。”
就在這時，一個聲音說道：“請原諒，這盤雜魚湯你們還吃嗎？”
正是剛纔鄧布利多說話時發笑的那個布斯巴頓女生。她終於把圍巾摘掉了。一頭長長的瀑布似的銀亮頭髮重到她的腰際。她有着一雙湛藍色的大眼睛和一口潔白整齊的牙齒。
羅恩的臉一下子漲得通紅。他呆呆地望着她，張開嘴巴想回答，可是隻發出了一些奇怪的小聲音，好像喉嚨被卡住了似的。
“好吧，你端去吧。”哈利說，把盤子推給了那個女生。
“你們吃完了嗎？”
“吃完了，”羅恩喘不過氣來地說，“吃完了，好吃極了。”
那女生小心翼翼地端着盤子，走向拉文克勞的桌子。羅恩仍然睜大眼睛盯着那女生，就好像以前從未見過女同學一樣。哈利笑了起來。這聲音似乎使羅恩突然醒過神來。
“她是個媚娃！”他嘶啞着聲音對哈利說。
“肯定不是！”赫敏尖刻地說，“我沒看見別人像白癡一樣瞪着她！”
她說得並不完全正確。當那女生在禮堂裡穿行時，許多男生都轉過腦袋望着她，其中有幾個似乎一時間變得不會說話了，正和羅恩一模一樣。不過對於傑沒有像別人一樣受到魅惑，赫敏覺得很開心。
“我說，那女生真是不一般！”羅恩說，一邊側過身子，使自己仍然可以清楚地看見她，“霍格沃茨就沒有這樣的人物！”
“霍格沃茨的女生很不錯，只是你們沒發現罷了。”傑看着赫敏，笑眯眯的說。
“說的沒錯！”赫敏很滿意傑的表現。
教工桌，兩個一直空着的座位剛剛被填滿了。盧多?巴格曼坐在卡卡洛夫教授的另一邊，珀西的頂頭上司克勞奇先生則坐在馬克西姆夫人的旁邊。
“他們到這裡來做什麼？”羅恩驚訝地說。
“三強爭霸賽是他們組織的，是不是？”赫敏說，“我猜想他們是想親眼目睹爭霸賽的開幕式。”
傑低下頭看了看活點地圖，果然，沒有異常。傑皺了皺眉頭，韋斯萊先生說克勞奇沒什麼異常，這個時候小巴蒂要是潛入霍格沃茨的話現在應該已經來了，那麼他到底在哪裡呢？難道因爲鄧布利多的防備他沒能進來？沒來也好，就是哈利的靈魂問題有些難辦罷了。但是傑總是隱約有種感覺，小巴蒂肯定就在這裡。
第二道菜上來了，他們注意到有許多甜食也是他們從來沒見過的。羅恩仔細端祥了一番，那是一種怪怪的、白生生的牛奶凍，然後他把它小心地挪到離他右手幾英寸的地方，這樣從拉文克勞奇桌子上就能清楚地看見它了。可是，那個模樣酷侯媚娃的女生似乎已經吃飽了，她沒有過來端這盤甜食。
當一個個金色的盤子又被擦洗一新時，鄧布利多再次站了起來。一種又興奮又緊張的情緒似乎在禮堂裡瀰漫着。傑也感到一陣激動，三強爭霸賽啊，終於要開始了，即便是傑也爲了三強賽感到興奮。
“這個時刻終於到來了，”鄧布利多說，朝一張張抑起的臉微笑着，“三強爭霸賽就要開始了。我想先解釋幾句，再把盒子拿進來——”
“把什麼拿進來？”哈利小聲問。
羅恩聳了聳肩膀。
“——我要說明我們這學年的活動程序。不過首先請允許我介紹兩位來賓，因爲還有人不認識他們，這位是巴蒂?克勞奇先生，魔法部國際合作司司長，”——禮堂裡響起了稀稀落落的掌聲——“這位是盧多?巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。”
給巴格曼的掌聲要比給克勞奇先生的響亮得多，這也許是因爲他作爲一名擊球手小有名氣，也許只是因爲他的模樣親切得多。他愉快地揮揮手錶示感謝。剛纔介紹巴蒂?克勞奇的名字時，克勞奇既沒有微笑，也沒有揮手。相比他在魁地奇世界盃一塵不染的西服革履，此刻穿着巫師長袍的樣子有些怪異。和身邊鄧布利多長長的白髮和白鬍子相比，他那牙刷般的短鬍髭和一絲不亂的分頭顯得非常彆扭。
“在過去的幾個月裡，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地爲安排三強爭霸賽辛勤工作，”鄧布利多繼續說道，“他們將和我、卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判。”
一聽到“勇士”這個詞，同學們似乎更專心了。鄧布利多似乎也注意到他們突然靜默下來，只見他微微一笑，說道：“費爾奇先生，請把盒子拿上來。”
沒有人注意到費爾奇剛纔一直潛伏在禮堂的一個角落裡，此刻他朝鄧布利多走來，手裡捧着一隻鑲嵌着珠寶的大木盒子，那盒子看上去已經很舊了。同學們出神地看着，興致勃勃地議論着。丹尼斯?克里維爲了看得更清楚些，索性站到了椅子上，可是他的個頭實在太小了，即使站着，腦袋也比別人高出不了多少。
“今年勇士們比賽的具體項目，克勞奇先生和巴格曼先生已經仔細審查過了，”鄧布利多說——這時費爾奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他們還給每一個項目做了許多必要的安排。一共有三個項目，分別在整個學年的不同時間進行，它們將從許多不同方面考驗勇士……考驗他們在魔法方面的才能——他們的膽量和他們的推理能力——當然啦，還有他們戰勝危險的能力。”
聽到最後一句話，禮堂裡變得鴉雀無聲，似乎每一個人都停止了呼吸。
“你們已經知道了，將有六位勇士參加比賽，”鄧布利多繼續平靜地說，“分別代表三個參賽學校。我們將根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，第一個項目將會淘汰一名分數最低的勇士，第二個項目淘汰兩個，第三個項目就不需要多說了，得分最高的將獲得三強爭霸賽獎盃。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”
說到這裡，鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下。蓋子慢慢地吱吱嘎嘎地打開了。鄧布利多把手伸進去，掏出一隻大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。杯子本身一點兒也不起眼，但裡面卻滿是跳動着的藍白色火焰。
鄧布利多關上盒子，把杯子放在盒蓋上，這樣禮堂裡的每個人都能清楚地看到它了。
“每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯，”鄧布利多說，“有志成爲勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認爲最能夠代表三個學校的六位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳裡，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。”
“爲了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，”鄧布利多說，“等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡界線。任何不滿十七週歲的人都無法越過這條界線。”
“最後，我想提醒每一位要參加競選的同學注意，這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須將比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成爲勇士，就不允許再改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。好了，我認爲大家該睡覺了。祝大家晚安。”
喬治跟弗雷德表情凝重，他們打定了注意一定要嘗試一下，即便失敗了也沒什麼，可是萬一成功了呢？他們有可能成爲勇士，獲得榮耀跟金幣。
羅恩跟哈利也是一副嚮往的神色，看來他們都想試試，畢竟傑給他們的折磨可是令他們的實力都有了很大的提升，他們或許能破解鄧布利多的年齡線呢。
傑看了看這幾個人的表情，無奈的笑了笑，其實破解鄧布利多的年齡線相當的簡單，這個魔咒的原理不是探測身體的年齡所以增齡劑是沒用的，它探測的是一個人的思想，因爲每個人對自己的年齡是一種根深蒂固的感覺，這個魔咒的最大的缺點就是隻要你毫無疑慮的認爲自己滿十七歲那麼這個魔咒就不會起作用，對於傑來說實在是太簡單了，因爲傑始終認爲自己二十多歲了，都快三十歲了。
而讓其他人破解的方法則是更簡單了，只要一個簡單的催眠，讓自己認爲自己夠年齡就可以了，但是似乎除了赫敏別人都沒有想到。當然除了這個方法也有別的辦法，那就需要比較厲害的魔咒了。傑不讓赫敏告訴任何人也是爲了他們的安全，萬一真的被選爲勇士，那可不是好玩的。
“傑，你真的要報名嗎？”赫敏緊緊的拉着傑的手走在人羣的最後面，“而且你還要去面對那個人，你現在的力量……”
傑捏了捏赫敏的手，“赫敏，我必須要參加，必須保證哈利的安全，當然如果他沒有被選中的話以我的實力也是可以獲得冠軍的，至於我的力量，就更不用擔心了，你又不是不知道我現在爲什麼看起來一點都沒有進步。”
“我知道，可是我還是很擔心……畢竟那個人那麼的強大…”
“赫敏，你是個聰明的女孩，你明白的，有些事，作爲一個男人，我不能逃避，而且，你也不想看到哈利有危險吧。”
“恩……那你要小心……我不想你有任何閃失。”
“我發誓，我會平安回來的，別忘了，我還沒去見見未來的岳父岳母呢，等我們畢業我還要娶你呢，還要帶你去華夏看看我的家鄉。”
赫敏有些不好意思的笑了，“就會說好聽的。”