如燕白了他一眼：“閉嘴！不願意幫忙我立刻走人！”
無中忙說：“好，說正事。能幫你真不容易，說吧。”如燕鄭重地說：“我叔父和李元芳在哪裡？”無中的熱情慢慢退下，坐了下來：“就知道你是爲了這事纔來見我。”如燕轉頭面對他：“你不幫忙我找別人。”
無中邊倒茶水邊說：“別忘了，第一次，你是如燕，第二次，你是蘇顯兒，第三次，你準備用什麼身份面對他們，要知道，你跟我，纔是一路人。更要清楚，那李元芳永遠不會把你放在他心裡最重要的位置。小清的事你裝不知道，但騙得過你自己嗎？”
如燕盯着桌面：“這事不用你管。”
無中嗤笑道：“那你怎麼肯定我能幫你？如果我說他們永遠消失了呢？”
如燕“嚯”地站起：“那麼你言下之意是他們的失蹤和你有關了？”
無中浮滑地笑笑：“我並沒有這麼說，只要你答應我一個要求，我立刻告訴你。”
“什麼要求？”
“每次會面你都戴面具，就這次，摘下你的人皮面具，我想見原原本本的蘇顯兒。”
如燕猶豫片刻，還是撕下了面具。無中心癢骨軟，靠得更近了，滿臉怪笑：“不管你的易容術多麼高超，面具始終沒有真人美。”
如燕厭惡地轉過頭：“現在你該說了！”
無中答：“他們已經回府了。”話音剛落，如燕一個箭步衝出房外，完全不理會無中的“你的人皮面具還沒戴”這句話 。無中看一眼大開的房門衝，端起茶壺，一飲而盡，懶得再用杯子倒茶，自言自語道：“還沒來得及告訴你，剛纔我這麼做，就爲多看你幾眼，可惜你不領情。”
【狄府】
微弱的燈光像幾隻螢火蟲，在暗夜中忽閃忽閃。風來樹動，搖曳出一連串的沙沙聲。
黑影從圍牆躍出了狄府，正是艾虎，她望一眼身後，才放下心來。僅走了幾十步，就見眼前多了一人：李元芳。“是你……你擋着我幹什麼？我有急事。”
元芳勸道：“大半夜的你上哪去？這是洛陽，夜裡宵禁。”
艾虎一臉桀驁：“管他什麼宵禁！我沒保護好包大人，沒臉見公孫先生和展大哥。”元芳耐下性子：“那你要到哪裡去？”
艾虎餘怒未消：“人是在什麼內衛府失蹤的，當然是找他們要人。”元芳鄭重地說：“你這一去，不僅要不回人，還會造成更大的麻煩，牽連無辜的人，希望你去了後不要反悔。”
艾虎怔住，淚珠不間斷地從面龐滑落，話音抽噎得顫抖：“好，我不去了，我想在外面靜一靜，你先回去吧。”
元芳溫言道：“外面涼，早點回來。”元芳離開了，艾虎就地坐在路邊，不經意間碰到懷裡的一個小袋，掏出一看，裡面裝一塊白手帕，隨手抽出來擦乾眼淚，看着手帕發呆。
對面大樹的樹枝“喀”地一聲，艾虎一驚而起，斷刀出鞘，刀落處，斬下一根樹枝，而一個黑影飛身落在樹下。
艾虎收身和他面對面：“哪來的毛賊？躲在樹上幹什麼？”
對方冷笑：“動不動就掉眼淚，看着都窩囊。”
“你……”
“你這衣服和手帕哪來的？”艾虎怒目相對：“剛纔走的那個李大哥送我的。告訴你，識相的立刻走人，否則你就像那根樹枝。”
那人聽到”李大哥”三個字，心裡一震，隨即笑出聲：“你這點伎倆還想威脅人？連宵禁都弄不清楚，等你找到要找的人，只怕早已是一具屍體了。”
艾虎怒從心起：“閉嘴！現在就拿你開刀！”聲落刀出，瞬間向對方攻出三招，全被對方的柳葉刀接下。用柳葉刀的，當然是如燕，如燕從迎賓客棧回狄府，剛好碰上元芳和艾虎一起說話，心裡充滿困惑和惆悵，再見到自己的衣服在艾虎身上，還有那塊手帕，當初和元芳夜探東柳林鎮，和他吵了幾句，還扔掉他遞的手帕，最終，這塊手帕被貼身收藏，只是上次爲找元芳和叔父，走得匆忙，忘拿了衣服，纔沒帶手帕，現在卻見它在一個陌生女孩手上。水生的事她知道，只是不想抖出，讓彼此難堪而已，卻已經傷過了心，原來人是可以因時而變的，不過她只是遠觀而不敢去質問。如今艾虎沒來由地出殺招，又叫着刺耳的”李大哥”，如燕早就惱了，兩柄柳葉刀上下翻飛，與斷刀不時激起火花。至於艾虎，爲包拯的事還在氣頭上，眼見一個鬼鬼祟祟的毛賊還如此猖狂，更爲憤怒。
兩人勢均力敵，誰也贏不了誰，陷入僵持之中。突然如燕守勢減弱，右側空虛，艾虎抓住機會，抽刀橫削，砍空了，如燕閃到了一邊。艾虎還要再戰，忽覺左臂麻癢，全身無力，就此癱倒。如燕久戰不下，索性賣個破綻，滕手使出拿手暗器無影針。艾虎知道中了暗器，啞聲罵了句：“卑鄙……”
如燕面無表情地說：“那是你不夠聰明。” “如燕……”熟悉的一聲呼喚，除了驚詫和期待，如燕還聽出了責備之意。
只見元芳快速走近，查看艾虎，從她右臂上拔出兩枚無影針。艾虎臉色青黑，神情恍惚，低低地說了一句：“李大哥，不要……告訴展大哥……”話沒說完人就暈了過去。元芳撂下一句“你怎麼還在用無影針”後，抱起艾虎徑直進府，留下如燕孤立在暮色當中，預想的相逢的喜悅沒有到來，心裡反倒空落落的，這個大宅院又變得陌生起來。
如燕收好柳葉刀，猶豫再三，還是跨進了門檻，走向自己的房間。坐了一盞茶工夫，門開了，元芳緩步走進。“如燕，你怎麼來了，你不是在太原老家嗎？”對於這句遲來的話，她心裡酸酸的，轉過身，閉口不言。
元芳繼續說：“好了，如燕，我不知道你們兩個有什麼誤會，但剛纔被你所傷的艾虎不是壞人。你有無影針，那有解藥嗎？大人能解毒，但毒性烈，痊癒需要的時間長……”元芳話沒說完，如燕“咚”地將一個小瓷瓶放在桌上。元芳接過，淡淡地說：“我先送去，用好後我拿來還你。”
如燕聽腳步聲遠去，才轉過身去將門關上，一頭倒在牀上，強忍眼眶裡的淚水，可終究還是無法阻止淚水流下。如鎖鏈般拴住自己的黑暗組織，陌生的親人，漸離漸遠的朋友，永遠無法磨滅的真實身份……幸福和光明究竟在哪裡？不知道……如燕倦怠地閉上眼，睡不踏實……咬咬牙，下牀出門，頭也不回地走向大門。
如燕……”這聲呼喚溫暖而又親切。回頭看到的是笑容可掬的狄公。如燕百感交集：“叔父……”
狄公慢慢走過來：“如燕，怎麼剛回來就要出去？”如燕囁嚅着，不知該如何搭話。狄公拍拍她的肩：“回來就好。怎麼？都到房門口了，也不請老朽喝杯茶？”
如燕一愣之後忙說：“哦……叔父，快請。”
如燕將狄公讓進房裡，點上燈，倒好茶。狄公坐下：“如燕，誰惹你了？是元芳？”
如燕緊咬下脣：“叔父，我……”
狄公嘆口氣：“你不說我也知道發生了什麼。就因爲元芳把你的衣服接給艾虎穿了？他們遠來是客，我們當盡地主之誼。好了，看開些，元芳對有些事，難免木訥，但他人沒變，還是李元芳。”
如燕低頭不語，狄公繼續說：“要是他做事不周，叔父向你道歉還不行？要不，我讓元芳多買幾件賠你？”
如燕忙說：“叔父，不用了，其實也沒什麼，我只是跟那個艾虎發生點口角，一時激憤才動手，我……的確出手太重了。”
狄公喝了兩口茶：“有你的解藥，她沒什麼大礙了。其實，你用不着生氣，她和元芳真的只是朋友。”
如燕耳根發燙：“叔父，他們是不是朋友跟我有什麼關係？”
狄公笑帶狡黠：“沒關係？那你至於那麼拼命嗎？”
如燕無言以對，索性轉移話題：“叔父，這一個多月你們去哪兒了？”狄公搖搖頭：“我們遇到一件怪事……”於是把對武皇的那套說辭作爲解釋，當然，這種事越少人知道越好。
【上陽宮】
寑殿中燈火昏暗，武皇已安睡帳中。她靠牆的龍榻響起了輕微而斷斷續續的“啵啵”聲，武皇睜開眼，坐起。
她按下牀頭的機括，從滑開的方口通過階梯走下早有人。等候在一旁的人說：“主上，替身已經安排好了，就算見到您，他們也只當主上在睡覺。”
武皇點點頭，在昏暗的地下通道里走了三十多步，到一個木桌旁坐下，並招呼侍者：“無影，你也坐吧。”
無影后退一步：“在主上面前，怎能有小的座位？”
“叫你坐，你坐就是了。”無影只好坐下。“這個地方有多少人知道？” 無影充滿自信：“有小的，主上和那些不在人世的工匠。”
“連你的兒子無蹤也不知道？”
“是的。主上 ，這個地方用了快十五年了，您還不放心？”
武皇充滿疑慮地搖頭：“就是用得太長了纔不放心，小心駛得萬年船。那內衛府裡轉移出來的人安頓好了嗎？” “主上放心，保證連閻王都找不到。那這招真能糊弄狄仁傑嗎？”
武皇神秘地笑笑：“當然不能，畢竟他是狄仁傑 。”
“那以他的性格，一定會追查到底。”
“他明白朕的意思，這隻事給不知情的人做樣子。你想想，什麼牢頭死，線索斷，無法查案，這像狄懷英的風格嗎？想當年的蛇靈案，朕明令不許追查，他還是私自跑到白馬寺（電視劇中爲寒光寺，老錢的小說改了，我也改吧）向朕追根究底。”
無影恍然大悟：“不錯，主上這一高招，絕了他追查的念頭。留一個做人質，要是這夥人沒什麼問題，製造機會放了也就是了；要是他們有異動，至少還有籌碼，不至於被動。對了，無心傳來消息，剩下那個叫艾虎，已經住進狄府，會合展昭和公孫策，這三人關係不一般，跟我們手中的黑臉也脫不了關係。”
武皇眼神閃爍：“這個狄懷英，對這四人的態度很怪異，他肯定隱瞞了什麼。無影，你能查到他們的來歷嗎？”
無影低下頭：“主上，我們不必費神，狄仁傑素有神探之名，他想查的事，怎會有瞞得住的？我們只需讓無心看結果就行。”
武皇嘆口氣：“也是，讓你去折騰，未必會有結果。”
【狄府】
清涼的風在花樹雜落的庭院裡遊蕩，月明星稀，夜不再那麼暗黑壓抑，反而透出了幾絲溫馨之意。
元芳靠坐在桌前，愣愣地盯着桌上還裝着一半濃黑藥汁的瓷碗，甚覺心煩意亂，勉強喝了一半，就不想再理會了，只是努力消化着這段時間奇特的遭遇。
敲門聲打斷了思路，門外是如燕的聲音：”元芳，我能進來嗎？”
元芳忙說：”進來吧，門沒栓。”
她還是那身素白衣裙，脂粉不施，梳着簪花雲髻，只是姣好的面容裡，隱隱少了初見她時的靈動，多了幾分沉鬱。
如燕徑直走進，將手中的托盤放在桌上，擺好兩樣噴香的小菜和一碗飯，嘴裡唸叨着：”晚飯見你沒吃多少，我又重做了兩樣開胃的小菜。你臉色那麼差，胃口也不太好，準是傷折騰的，叔父都已經告訴我了。你嚐嚐看，合不合胃口？”
迎上她期冀而又關切的目光，元芳不自覺地低頭躲閃開，心裡卻不由得一暖，先前的不愉快自然而然消減了，提筷嚐了一口，鮮美異常，緩解了苦藥造成的煩惡感。再夾一箸，元芳笑着讚道：”沒想到，你的手藝挺不錯。”
如燕淡淡地笑着：”你想不到的事兒多了去了。”
元芳停筷擡頭，對上她深邃的目光，卻什麼也看不透，只是覺得這句話，好像摻雜了什麼…
如燕抿起櫻脣，低低地說：”看着我幹嘛，菜在桌上…”
元芳耳根發熱，掩飾道：”只是覺得你這句話，別有深意。那，你怎麼會重新用起了無影針？”
如燕眼中的悽然之色一閃即逝：”你和叔父不在的這段時間，我很擔心，要知道，我可沒你李大將軍這麼高絕的武功。敵人那麼厲害，不狠點能活命嗎？”
繼而充滿怨念地看着元芳：”難不成你盼着我被別人殺死，自己落得清靜自在？”
元芳皺起眉頭，一臉無辜：”我什麼時候說過盼着你被別人殺了…其實，這次出事，我和大人都挺擔心你的，只是實在沒辦法瞭解你的情況。”
如燕低着頭：”我知道，叔父說了你傷得很重，我們這次的對手不簡單。哦，要是嫌藥苦，明天我去街上買點蜜餞。”
元芳尷尬地笑笑：”其實也沒什麼，憋口氣就喝下去了。”
如燕嗔道：”憋口氣？還不是剩了半碗，想不到李大將軍這麼要面子。叔父也真是，腦子好使也不想一個好一點的法子…”
“誰在背後指責老朽啊？”門突兀地打開了，狄公擠佔了大半個門框，笑呵呵地看着屋裡面帶尷尬的如燕以及忙着擱下筷子的元芳。
“大人／叔父…”
狄公進來略帶慵懶地坐下：“元芳，好口福啊，還有人給你做這麼香的小菜，如燕連我這叔父都顧不上，光想着你了，呵呵…”
如燕面帶紅暈，斜覷狄公一眼：”叔父，看你說得多委屈，那晚飯，小女不是看你吃了三碗了嗎？那廚房做得肯定對胃口了，還要我多什麼事。”
狄公一愣，笑得更歡：”看看，我這侄女更加牙尖嘴利了，也不知這氣，將來由誰受…”
如燕慌忙打住：”叔父！你一進來淨說沒正經的，我只是擔心元芳的傷纔過來看看，您既然來了，給元芳把把脈，也好安心。”
狄公收起了滿臉洋溢的笑意，臉色稍稍變得凝重，燕芳才暗鬆一口氣。狄公讓元芳坐下，搭上右腕把了脈，說：”元芳，還是老樣子，內外傷都重，你這傷怠慢不得，藥每天喝兩次，三天換一次藥。如今沒什麼事，就躺在屋裡休息，不要硬撐着到處晃。我讓狄春拿一套軟一點的被褥。如燕，元芳的事交給你了，藥必須喝，照你剛纔你說的，買點蜜餞解苦。明天你去找狄福要方子，多買點藥材。順道去客房問問公孫先生需要什麼藥材，一併買來。我們剛回來，我還有許多閣部的事務要打理，顧不全那麼多。元芳，在你傷好之前，一切都要聽如燕的。不早了，儘快休息。”
元芳立馬苦着臉：”不是…大人，沒必要這樣吧，卑職會注意的。”
狄公訕笑道：”就這樣了，我還真不相信你會注意，只相信如燕。如燕，
再不走，菜就涼了。”
“叔父，就你會開這種沒輕沒重的玩笑…”
兩人出了門，元芳才無奈地笑笑，坐下夾起菜。有家的感覺真的很好…
【狄府客房】
清朗的早晨，一切都那麼新鮮。
如燕起得早，梳妝完畢，直接奔客房而去，還沒走近，就聽見裡面的說得正歡。
的確，艾虎是一個閒不住的人。昨晚受了傷，但服了解藥沒什麼大礙，清早一醒來，便要偷偷溜出去活動筋骨，正巧被展昭撞見，又驚動了公孫策。
“展大哥，我沒說要出去，就在院裡走走，公孫先生，你也說我沒有大礙了，幹嘛把我關在屋裡？算起來展大哥的手傷得不輕，怎麼說也該是展大哥關在屋裡。”
展昭瞪着氣鼓鼓的艾虎：”艾虎，這不是在開…不是在那府裡，惹出亂子誰幫你收拾？包老爺還沒找到，我們也沒辦法回去。”
公孫策接着說：“你展大哥說得不錯，你承諾不會闖禍，哪次做到了？如果有人故意要惹你動手，你忍不忍？你的僥倖心理太重了，還是安心留在房裡，這裡可不比那邊，你以爲剛從皇帝手裡出來，就安全了嗎？”
艾虎沮喪地坐回去：”好吧，不出去就不出去。”
如燕站在門邊聽着，心裡疑雲密佈，忽然房門打開，就見一個高個男子突兀地站在自己面前，方正而剛毅的臉，像元芳一樣挺拔的身軀，左手持劍，右手尚自用白紗布挎在脖子上。元芳給人的感覺是冷峻果敢，而這人，決然裡更多的是溫厚。
如燕警覺地盯着他手裡的劍，暗想肯定不是省油的燈，至於從叔父那裡聽的朋友一類的說法，沒多少感覺，莫名其妙多出幾個所謂的朋友，這可算不得好事。他們分明正在談話，他忽然開門，肯定是發現了自己在房外，這樣的人，怎能不防。
展昭則是一副坦然自若的神態：”姑娘可是狄大人的侄女，如燕小姐？”
如燕冷冷一笑：”我是，那你們就是叔父所謂的朋友？”
而艾虎一見之下，分外眼紅，提了刀就衝過來：”你來得正巧，昨晚沒打夠是吧，再打一次，看看你還有沒有那樣的好運氣。”
展昭轉頭斥道：”艾虎，這是如燕小姐，是狄大人的侄女，不得造次！把刀收好。”
公孫策走上前來：”原來是如燕小姐，失敬了。在下公孫策，他是展昭。這孩子叫艾虎，生性直率，得罪瞭如燕小姐，還望大人大量，不要見怪，一切自當由在下和展昭代爲賠罪。”
公孫策先行退讓，態度謙和，如燕舒坦了許多，自然順坡下：”沒什麼，只是一場誤會而已，失手傷了她也不是我的本意，服了解藥，應該沒什麼大礙了吧。”
展昭笑道：”已經沒事了。不知如燕小姐此來所爲何事？”
“我要出府買藥，叔父說可能你們也需要，就讓我一併辦，那你們需要什麼藥？”
“如燕小姐請稍等。”公孫策折回屋裡取出一張紙遞過去：”有勞如燕小姐，先行謝過了。”
如燕說：”我只是受叔父之託，不用客氣。艾虎，剛纔聽你說想出去走走，正好我也要出去，用不用我帶你轉轉？”
艾虎冷下臉說：”現在我改主意了，不去了！”說完轉身就要回屋。
如燕用帶着幾分戲謔的語氣說：”俗話說不打不相識，你該不是因爲昨晚的事和我計較起來，連街都不敢逛了？”
艾虎一聽轉過身：”去就去，只要你擔得起這個麻煩。”
展昭見兩人槓上了，忙勸道：”如燕小姐，艾虎好奇心重，喜歡打架，只怕惹出事端，牽累如燕小姐。”
如燕擺擺手：”這好辦，你們把她的武器留下不就行了。我保證讓她逛得舒心，再安全帶回來。”
如燕說完轉身就走，幾步後又撂下一句：”不敢來就老實地待在屋裡吧。”