【76——盛宴之期】
雖然挺掛心需要休養、卻跟他們兩個奔波的朱七, 但感覺到這樣的京城實在是怪異得緊，所以小當家和阿飛在宮門口處稍事商量，之後隨手拉個巡邏兵問：“不好意思借問一下, 李提督他現在在哪？”
“李提督？”
因爲是被突然拉住, 所以那個巡邏兵剎那間感覺有些茫然。
就在他反應過來準備開口說些什麼時, 一個聲音搶先開口：“想要知道李提督大人現在的下落？”
看清楚來者是誰, 那名巡兵忙不迭擺出恭敬的姿態招呼道：“凱由先生！”
“凱由！”
……相比之下, 小當家和阿飛的態度簡直無法與友好沾邊。
不過對方似乎也對此滿不在乎的樣子。
“你們要找的那個李提督，他現在是在——”貌似是特意要吊起小當家和阿飛的胃口那樣，總是似笑非笑的凱由說到關鍵處卻拖着長長的語調, 直至看夠了面前那二人眼中熊熊燃燒的怒火，他這才面帶不屑地哼笑一聲, 交出答案——“……牢裡。”
聽到竟然是這個答案, 小當家和阿飛同樣頓時大驚失色, 脫口而出地叫道：“爲什麼李提督會被關到牢裡的！？”
凱由拉了拉自己的嘴角，擡手捋起了自己那一束幾乎垂到眼前的長髮。這般漫不經心的他繼續回答：“因爲他誣陷我, 所以皇上就治他的罪了。就是這麼簡單。”
“誣……陷……你……”
看到對方不以爲然的這般姿態，小當家不用動腦筋也能知道——肯定是李提督爲了阻止皇帝和太后誤信凱由而冒死諫言，所以纔會落得這樣的下場！
心裡明白了這些事情之後，小當家頓時心感一陣怒火在自己的胸口熊熊燃起。這把火燒得他不僅把牙關咬得死緊死緊的，而且拳頭還不自覺地捏緊, 隱約中有如同帛裂的聲響傳出。
然而, 就在氣得渾身顫抖的小當家忍不住要對眼前這個假惺惺的壞蛋揮拳之際, 眼疾手快的阿飛及時按住了他的肩膀。
看到阿飛對小當家的動作, 凱由那個“隨時恭候你揍我”的表情上有一絲冷意在剎那間閃過, 很快他又恢復到那個感覺空蕩的笑容滿面模樣中——先前的那點異樣稍瞬即逝，快得其他人根本來不及察覺。
與此同時——
“阿飛你爲什麼要攔住我！？”這麼吼着, 被攔了下來的小當家一把甩開了肩頭那隻手，憤憤地回頭一個瞪視過去。
誰知道，始終冷靜的阿飛完全不爲所動，不過是朝似乎有些失控的小當家搖了搖頭，異常平和地勸說道：“冷靜點，小當家，千萬別踩入這傢伙的圈套，讓他得逞。”這麼說着，阿飛擡起眼簾，望向在他們兩個面前的那個人。銳利的眼神當中帶着滿滿的憤怒和堅定，完完全全，毫不掩飾。
聽到阿飛的這些話，小當家即時身型一定，頭腦似乎隨即冷靜了不少。
有些遲緩地扭頭看向自己身旁的阿飛，見到那個眼神當中的冷意，小當家驀然想起：比起自己，因爲[黑暗廚藝界]而家破人亡、流離失所最後甚至差點爲虎作倀的阿飛，實在是更有理由去生氣、去發泄自己的恨意……
可是這個時候，他卻選擇了冷靜，選擇了按兵不動。
想着這些，小當家合上雙眼用力地嚥了口氣，在心裡默唸着強迫自己要冷靜面對……當他重新雙眼的時候，他的眼神也變得和阿飛相似，同樣是憤怒中不失冷靜和控制。
默不作聲地把這兩名後生的鬧騰看在眼裡，在他們二人的視線重新彙集到自己這邊時，凱由毫無溫度地拉出一個假笑，意義不明地說了聲：“有趣。”
之後，在小當家和阿飛那充滿憤怒的注視下，凱由大搖大擺地離開了。
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稍事打探之後，阿飛和小當家直接回到了他們暫時落腳的店裡。
聽完小當家和阿飛的講述，朱七也露出了凝重的神色。
沉默了半晌，朱七擡頭正視小當家和阿飛，說：“我擔心他會像在英國時候指使密拉做的那樣，直接用[破魔八陣]來毒害皇上和太后，以及那些參與這次宴會的人。”
阿飛說：“這同時也是我們最擔心的事情。”
小當家接過阿飛的話頭，“但皇上已經決定了要舉行這次宴會……請求皇上取消，這是完全不可能的事情。”
阿飛扣着下巴想了想，忽地擡眼說道：“把[傳說廚具]們都帶上吧。”
小當家聞言迅速反應過來，“我們要動用[傳說廚具]的神力？”
阿飛點點頭，解釋：“這一次可以說是比上次在水晶宮的時候還要兇險，多一份保障就是多一份勝算。”
朱七連忙同意：“阿飛說得沒錯！”
“但凱由手上也有兩件廚具……”小當家慎重地說着自己的顧慮，“我們也不知道他有沒有得到廚具的承認。”
感覺到那二人的目光都集中到自己身上，朱七搖搖頭，遺憾地說：“我們也不知道——凱由的行動一直都是很詭秘的。”
“所以我們更加要好好利用[傳說廚具]。”阿飛似乎不太擔心這個問題，“在這樣的基礎上，好好發揮出我們自己的水平。”
聽明白阿飛的意思，小當家用力地一個點頭，“說來也是！”
看到小當家和阿飛已經下定了決心，對於現狀無能爲力的朱七唯有把希望壓在他們兩個身上，“小當家、阿飛，梅麗就拜託你們了！”
小當家乾脆一個點頭，“包在我們的身上！”
商量過之後，小當家和阿飛就回到他們的那個房間。
不知道是不是因爲各國公使彙集在京城這件事，京城的住店房間很是緊張。小當家他們好不容易纔找到兩個房間，把一個房間分給需要休養的朱七，另一個房間……小當家和阿飛他們兩個就擠一擠湊合着過。
殊不知這剛好成全了阿飛。
抱着小當家躺在牀上，阿飛沒有說話。
但小當家卻感覺到的——“阿飛？”
“嗯？”
“你有心事？”
“……沒有。”
聽到這遲來了幾秒的回答，小當家暗地裡撇了撇嘴。
——不過，既然他不想說……
小當家緊了緊抱住對方的雙臂，把自己更深地埋在對方的懷中。
（還是等你想說的時候，再說吧。）
感覺到小當家無聲的安慰，阿飛似是不捨地同樣緊了緊自己的雙臂，像是想要把對方揉入自己懷中，與自己融爲一體那樣。
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就在阿飛和小當家在潛心等待御前比斗的來臨之際，解七和雷恩也尾隨囚人大隊逐漸靠近京師。
不過在這一晚，隱匿在暗處的解七和雷恩卻被兩個人攔住了去路。
等他們兩個定睛一看，竟然是老相識。
解七叫道：“那不就是……藍貓嗎！？”
“劉。”素來冷淡的雷恩也跟他們打招呼。
既然這兩個人都回國了，那豈不是——！？
一想到那兩名他們一直掛心的同伴似乎安然無恙，解七和雷恩興奮得即時面上放光。
只不過此時此刻，那個平常總是一副懶洋洋樣子的人渾身上下散發着凌厲的氣勢。
“別跟着進京。”等那二人的興奮勁冷靜了些許，劉不急不緩地開口說道，張開了眼的神色中完全沒有哪怕半星的笑意，“你們會阻礙到我們的。”
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話說起來。
考慮到當時的國力以及當前的時態局勢，所謂的宴請各國公使，駐於京城及其附近地區的公使共有八國——英國、德國、美國、俄國、日本、法國、西班牙以及比利時——也就是這八個國家，才勉強能入得皇室的法眼，有幸得見大清皇朝的盛世國力。
不知不覺，宴請各國公使的日子終於到了。
天公造美——宴會舉行的那天，剛好是一個大大的晴天。
在那一天裡，被邀請的八國公使攜同翻譯等隨行人員，準時赴宴於紫禁城的殿前空地上。
在他們當中，很多都久違於中華美食的盛名，同時也對這次宴會中即場進行的料理比鬥有些耳聞，因此，對於這次宴會，他們都是懷抱滿滿的熱切期待，不僅是因爲即將有幸品嚐到中華美食中最高水準的御前盛宴，更是因爲那一場堪稱爲中華廚藝界巔峰的廚藝對決。
在那些有說有笑地進場的賓客中……猛然間，一個熟悉的身影把阿飛和小當家給嚇得，一下子不約而同地瞪圓了眼睛的同時呆愣在原地。
“那個是……”在衆人看不着的角落用手扯了扯阿飛的衣角，依舊一臉愕然的小當家不甚確認地輕聲問自己身邊的那個人，“隱……香？”
顯然，阿飛也十分震驚眼前的一幕，“她怎麼也會在這裡？”
儘管小當家和阿飛對於隱香的神通廣大已經有了一段時間的認識，但畢竟，他們兩個還真的完全沒想到，這名女子竟然連皇家宴會的參與資格也能得到。
當然，小當家和阿飛此刻的疑問，是沒有人可以回答得來。
另一方面，似乎感覺到有熟悉的視線在自己身上聚焦，循着感覺，那名引發他們兩個滿心驚訝的女子輕描淡寫地往小當家他們兩個的那邊方向投了一眼過去，隨後又若無其事地游回到原本的方向，看起來一整個完全不認識小當家和阿飛的模樣。
賓客入座完畢，按照標準，循例是賓客雙方的輪流致辭……當標準的流程都走完後，作爲主持的官員終於宣告，助興的廚藝比鬥即將開始。
話音剛落，原本就因爲自己的決意而感到有些緊張的小當家即時捏緊了拳頭。與此同時，一衆賓客的眼神變得熱切而又迫不及待起來。
——終於，要到這一次宴會的重頭戲了！