＂哈利！哈利！你看那隻貓頭鷹，它嘴裡銜着一封信！＂雪莉波特趴在窗邊，激動極了朝着哈利大喊道。＂安靜點，小丫頭。＂德思禮夫人拉開雪莉，狠狠的瞪了她一眼，拉上了窗簾，＂貓頭鷹纔不會在白天出現。哈利，薰鹹肉煎好了嗎，你敢把它煎糊了試試，我要達利生日這一天都順順利利的。還有你，去把刀叉擺好，達利的生日禮物也要收拾好。哦，我的心肝寶貝，你總算醒了。＂達利坐在椅子上數禮物，＂比去年少兩件＂，他的臉色很快沉了下來，直到德思禮夫人答應再給他買禮物他纔開心。＂他可真幼稚。＂雪莉小聲對哈利說。哈利撇了撇不做回答。
雪莉穿進這個世界已經十一年了，她始終不喜歡現在的生活，嬌縱的表弟，雙標的姨媽和姨夫，以及費格太太（她的屋子裡總有一股捲心菜的味道），唯一能讓她感到欣慰的是自己有一個雙胞胎哥哥，哈利總是很照顧自己。
＂哈利，我剛剛看見了一隻貓頭鷹。我的上帝，它可真漂亮，我想養一隻。＂哈利無奈的摸了摸雪莉的紅髮：＂死了這條心吧，佩妮姨媽是不會同意的。＂
由於費格太太摔斷了腿，哈利和雪莉跟着德思禮一家到了動物園（儘管達利極力反對）。吃過午飯，一行人來到爬蟲館，隔着玻璃各色各樣的蜥蜴蛇類沿着牆或在石塊和木頭上爬來爬去。＂雪莉將臉貼在玻璃上：＂真漂亮，好想收藏一隻。＂深知自家妹妹性格的哈利忍不住嘆息，雪莉的收藏癖又犯了。達利的鼻子緊貼玻璃，向弗農姨夫抱怨：＂它怎麼不動啊。＂弗農姨夫敲了玻璃，可大蟒蛇還是紋絲不動，達利有些掃興，離開了。
雪莉也想離開，她拉了拉哈利的衣角：＂走了。＂哈利站着不動，＂哈利？＂雪莉有些不解，回頭想看看哈利。突然＂砰＂的一聲，雪莉只看見達利和弗農姨夫坐在地上的樣子，他們的臉上帶着驚恐。很快，一條大蛇出現在她的眼前，又很快溜走，直至消失。
回到家中，哈利和雪莉被關進了房間。＂哈利你沒事吧？＂雪莉看見哥哥失神的樣子，有些擔心。＂沒事，不要多想。＂哈利回過神，安慰妹妹。
七月到了，達利要去斯梅延中學讀書，他天天炫耀自己的新制服。雪莉要去附近的女子中學讀書，佩妮姨媽爲此忍痛拿錢買了一件制服。哈利比較慘，不僅要去石牆中學，還得到了達利的舊衣服。
早上，有信被投進郵箱。雪莉將信拿出來，分發給衆人。有三樣郵件：一封是弗農姨父的姐姐瑪姬姑媽寄來的明信片，她現在在懷特島上度假；另一封是看着像賬單的棕色信封；還有——一封寄給哈利和雪莉的信。
薩里郡
小惠金區
女貞路4號
樓梯下的儲物間
哈利·波特先生
雪莉·波特小姐收
信封是用厚重的羊皮紙做的，地址是用翡翠綠的墨水寫的，沒有貼郵票。上面有一塊蠟封、一個盾牌飾章，大寫“H”字母的周圍圈着一頭獅子、一隻鷹、一隻獾和一條蛇。