“那咱們就從小格格下手，看她良貴人如何在皇上和皇太后之間搖擺？”宜妃放聲大笑。
“小格格千里迢迢而來，勢必水土不服，咱們還要從中幫襯關照，勿要怠慢了小格格。”溫僖貴妃丹鳳雙眸中閃過得意。
“那是自然，其他秀女咱們也得教授好規矩，選出得意之人，留作己用，萬不能像那個趙答應，真是個廢材。”宜妃想起儲秀宮內唯唯諾諾的趙答應。“袁貴人雖然失寵，畢竟也生下了小公主，那密貴人卻是春風得意馬蹄疾，風光無限，讓德妃白白佔了便宜。”
“哎，本宮也沒有想到她如此無用，過幾日尋個緣由，將瘟神送出去，咱們這裡也好迎接新人。”溫僖貴妃咳嗽不止。
“溫妹妹要注重身子，別太過急躁，這宮中拼的不就是誰能笑到最後嗎？”宜妃安慰，“如今冷暖交替已過，明兒臣妾讓宮人們熬製些冰糖雪梨川貝羹送過來，滋陰潤肺，對溫妹妹身子是極好的。”
“多謝宜姐姐。”溫僖貴妃微笑。
“真沒想到啊，小小的良貴人到底扳倒了皇貴妃，不知道她下一步想扳倒誰呢？”宜妃自言自語。
“自然是毓慶宮的太子了。”溫僖貴妃徑直而言。
“皇上待她真是不薄，如今講什麼都過於太早，待阿哥們再大些，入朝當差，咱們也好鬆口氣。”同族親妹郭貴人，自從失子後，便一直向佛，淡心寡慾，近年來更是久病臥牀，瘦弱不堪，宜妃惆悵不已。
“咱們手中有三位阿哥，只要與皇上同心，定會奪得那高位。”溫僖貴妃篤定而言。
儲秀宮內笑聲不斷，珠簾晃動，錚錚作響，無限榮光。
秀女入宮的一月後，皇上也率領文武羣臣擺駕回鸞，紫禁城內再起喧囂，都期待着新主子的到來。
期間還發生了一件不起眼兒的小事，儲秀宮的趙答應失手打碎了奉與溫僖貴妃的補湯，被以逾越之名，送出東西六宮，在紫禁城的偏隅宮殿居住，形同冷宮。
誰會在意一個小小答應的死活呢？沒有的棋子，只能無情的丟棄，這就是殘忍的紫禁城。
長春宮依舊如初，嵐音蟄伏不安，皇上對其疼愛有加，讓各宮主位嬪妃嫉妒不已。
下過幾場涼爽的小雨之後，迎來風和日麗，百花含苞待放，嵐音受邀前往御花園遴選秀女。
“幾日未見，良妹妹愈發嬌柔，比這新入宮的秀女都要清秀呢。”身着淺黛色宮裝的惠妃連聲誇獎。
“臣妾有負皇太后的厚愛，讓兩位姐姐費心。”嵐音微微低頭行禮，娉婷多姿。
“快過來坐吧，瞧着良妹妹的身子骨兒，好似一陣風都要刮上了天。”宜妃出言諷刺。
嵐音不願多言，隨即坐下，對於小格格遴選秀女入宮，嵐音知道，皇上必定不會給其高位，恐怕皇太后打錯如意算盤。
“良妹妹養病期間，本宮與惠姐姐已經商議好，選了幾名品行出衆的秀女，良妹妹也幫着瞧瞧，畢竟良妹妹受寵多年，最知曉皇上的心意。”溫僖貴妃紅光滿面，“命秀女們過來吧。”
嵐音順眼瞧去，個個婀娜委婉，灼灼其華，美而不藻，臉上都帶着文氣，比後宮中的嬪妃強上百倍。後宮中的皇后、貴妃出身高貴，容貌卻不出衆，而小小的答應和常在容顏姣好者大有人在，這也是一種制衡，心照不宣的秘密。
嵐音低垂着頭，無意的拂過鬢角的髮絲，自己真的老了，再過十載，自己徹底老去，皇上又會如何待自己呢？
嵐音想起當年還曾問過皇上，顏如舜華的話語，轉眼間八阿哥都已經十歲，而那話語卻好似恍如昨日，那兩人之間卻隔閡千里，如今一切真想大白，自己和皇上都在極力去彌補逝去的傷痕，多了分客套，少了分隨意，苦苦掙扎。
誰也不願放棄多年的情感，嵐音的心隱隱作痛，這份情感已經慢慢風化堅硬，最終會如變成頑石。
“良妹妹。”惠妃輕聲喚道。
嵐音微笑的回神，“秀女們個個溫婉可人，臣妾一時看花了眼，皇上必定喜歡。”
溫僖貴妃冷笑道，“本宮已經請示皇上，皇上的意思是隻留下三、五個出衆的秀女即可，不在於多，而在與精。”溫僖貴妃高傲的仰起頭，那日在乾清宮內，皇上的話裡話外，流露出對小格格的冷淡，一切都如自己所想。
“那小格格？”嵐音這才發現，秀女的人羣中，根本沒有見到小格格的身影。
“小格格去慈仁宮拜見皇太后了。”惠妃微笑着提醒。
嵐音點點頭，這就是長尊有別，小格格出身高貴，自然不能與尋常的秀女相提並論，拜見皇太后的理由冠冕堂皇，避免了不必要的麻煩。
“惠姐姐、良妹妹可要看仔細，本宮可是要問話了。”溫僖貴妃凝神指着身穿淺綠宮裝的秀女笑道，“你，過來。”
那名文氣的秀女，應聲而答，“臣妾給娘娘們請安。”聲如黃鶯，落落大方。
“這名秀女是高氏，餘姚北鄉人，世代書香門第，家父是高儒士，擅長書法，書學鍾、王，端整中見姿媚，皇上也頗爲讚賞其才華。”惠妃眯着鳳眸，微笑的講着，“高氏從小習字，也寫了一手好字呢。”
高氏不卑不亢，眼神平穩，臉上始終掛着淡然的笑容。“貴妃娘娘謬讚。”
嵐音微笑，“皇上最愛與文人雅士相交，臣妾看高氏甚好，留下吧。”
“高氏前來領花謝恩吧。”溫僖貴妃拉着長音兒，按照規矩，留下爲嬪妃的秀女都會領到一朵彩色的絹花。
“高氏可要走穩，拿穩，貴妃娘娘的花兒，重得很啊。”失子後的平嬪，性子愈發蠻狠。
嵐音沉默不語，趙答應的事情，宮中人盡皆知。
溫僖貴妃瞄着平嬪，不動聲色的反擊，“御花園風大了些，平妹妹小產不久，還是要多加保重。”
鈕鈷祿氏和赫舍里氏之間的爭鬥，已經逐漸浮出水面。
高氏低着頭，不知如何是好。
嵐音淺笑道，“快去領花謝恩吧。”
高氏投給嵐音感激的目光，緩緩移步，領花謝恩。
嵐音驚奇的發現，高氏輕盈走過，留在地上的腳印，竟然是朵朵蓮花。
“這是？”嵐音不解的問道。
所有人的目光都集中在高氏身上，高氏滿臉惶恐，顯然也不知曉當中的蹊蹺，急忙跪落在地，“臣妾也不知緣由，請貴妃娘娘明察。”
一旁的平嬪掩住紅脣，“溫姐姐和惠姐姐選的人，恐怕不妥吧，這不是明擺的爭寵，耍心計嗎？”
細心的嵐音捕捉到平嬪雙眸中閃過的寒光，知曉此事必然不會如此簡單。
“平妹妹何意啊？”溫僖貴妃丹鳳眼中滿是厭惡，赫舍里氏註定是鈕鈷祿氏的死敵。
“進宮的秀女不是都想能夠豔壓羣芳，獨佔鰲頭嗎？弄出這步步生蓮的把戲，無非是擡高自己的身份，襯托自己的雅緻罷了。”平嬪嘲弄道。“書香門第又如何？都是漢人們的騙人的把戲。”
“臣妾沒有，臣妾也不知這怎麼？”高氏委屈的流下眼淚，語無倫次。
“高氏也是旗人。”嵐音風淡雲輕的提醒平嬪，“平妹妹不要忘記，皇上最爲看重的便是漢軍旗。”
平嬪毫不掩飾對嵐音的仇恨和厭惡，“旗人也有尊貴長尊之別，來人，去將高氏的花盆鞋脫下來。”平嬪大聲喊道。
溫僖貴妃還未出言阻止，宮人們早已麻利的脫掉高氏彩繡蓮花的花盆鞋，翻過一看，只見鞋底蓮花的圖案上塗着厚厚的香粉。
平嬪滿意的盯着目瞪口呆的溫僖貴妃，沉默不語，等着看好戲。
溫僖貴妃惱羞成怒，高氏是自己看好，要留在儲秀宮的，沒想到卻……
“去給高氏再拿雙花盆鞋來。”嵐音淡淡的吩咐，受此羞愧，必定成爲紫禁城的笑柄。
癱坐在地的高氏已經淚流滿面，“有人陷害臣妾，臣妾不知啊。”
嵐音發現秀女的人羣中，有一個子高挑的秀女，目光閃躲迷離，看似害怕，實則驚慌。
平嬪竟然有意無意的飄過警示的眼神。
嵐音心中有數，靜觀其變。
“皇上駕到。”一聲高調後，衆人跪落在地。
玄燁興致勃勃的迎面走來，“良貴人的風寒可好了？”還沒坐穩的玄燁關切的問道。
“回皇上，已經好多了，多謝皇上眷顧。”嵐音羞紅雙頰，昨夜侍寢，夜裡染了風寒，沒想到皇上竟然如此坦誠相問。
“哈哈，那就好。”玄燁顯然龍心大悅。
“皇上。”溫僖貴妃忍着輕咳，講述着高氏的小把戲。
玄燁意蘊深藏的盯着地上瑟瑟發抖的高氏。
嵐音微微淺笑道，“步步生蓮取自佛經，此事無論是不是高氏所爲，寓意還是好的，人非聖賢孰能無過，此等拙計也爲高雅，並未害得他人，皇上還是赦免高氏吧。”
高氏哪裡敢擡頭一睹龍顏，只能眼淚汪汪、充滿感激的看着嵐音。溫僖貴妃望着皇上，等待皇上的金口玉言。
今日一更。中秋假期三更，感謝大家的支持。此章的故事，來源於乾隆年間，一宮女爭寵，利用鞋底，步步生蓮的真實故事，後來此宮女被杖斃。