一月的北京城，天氣正是冷到最實在的時候，空氣很糟糕，灰濛濛的，彷彿凝結着許多小顆粒，不是霧，也不是冰晶，更像是渾濁的煙，據說是會讓人相當於一天吸入兩包煙的很可能是致命的毒氣。
這座城市常年乾燥得厲害，冷得再狠也不容易下雪，今年到現在爲止也就下了一場雪，而此時初雪已成往事，只是在路邊還能看到斑駁的殘留，黑色的。
不知道不是這座城市的人、尤其是外國人，譬如林登先生，能不能不告自曉地知道這是雪而不是煤？
——顏顏心裡忽然冒出這麼一個想法。
但她也不過是隨便想想而已，腳下並沒有停下來。她有事，跟人約了在“紅頂屋”西餐廳見面，說好是下午三點的，現在已經兩點五十五了。顏顏和一般的漂亮女孩子不一樣，她從來不會約會遲到，不管對方是誰，除非是來早了，否則一定不用等她，多半都是她等別人。
這個叫陸堯的男生讓她頗有些頭疼，他是一個大二的本科生，她是他某門課上的助教，如果換成別的學生，這種因爲考試成績出了問題而導致的會面，一定是她這個助教佔主導，讓他上哪兒見面就上哪兒見面纔對。
可這位倒好，跟他說了在林登教授的辦公室面談，他非不幹，硬要在學校裡最拉風的這家西餐廳，說是老師辦公室氣氛不好，他一緊張腦子就不會轉。
顏顏記得自己還是本科生的時候，不但對老師畢恭畢敬，對助教的尊重程度也不亞於對老師，總覺得他們多少還是掌握着對自己生殺予奪的大權的，如果有助教找自己說事兒，哪有不唯命是從的道理？
可是自己當了助教之後，也就明白，其實也真不算根什麼蔥，不但不敢對學生頤指氣使，甚至還怕得罪了學生，最後鬧到教授那裡，不就等於告訴老闆自己工作能力不行了？
而且現在馬上就要放寒假，林登先生事務繁忙，急着趕快把學生成績都統出來，他就好放下這一塊去忙其他工作了，顏顏還真沒膽子讓這個陸堯把他的時間拖出什麼問題來。
照理說，如果助教真的狠下心來跟學生比定力，輸的都應該是學生而已，可對這個陸堯，顏顏真的沒有把握。
在林登教授抱怨這個學生的期末論文一塌糊塗之後，她找教務瞭解了一下這個另類學生的特殊背景——
先說這門課的導師林登先生。林登先生是從劍橋大學來到X大法學院客座講學的國際法專家，現在在這裡開的這門《法律英語》課程，內容並不像題目那麼寬泛，他是一名很嚴謹的學者，永遠把教學重點放在自己最擅長的領域，所以在課堂上講授的內容主要還是同國際法相關，因而要求選課的學生必須是大三以上。因爲《國際法》這門課是大三才開，林登先生希望學生至少有一定的國際法基礎，學起來纔不至於太困難。
而陸堯才只是大二，竟然就也選上了。顏顏去問了教務，才知道他這個後門是不得不開。教務也說不清楚他是官二代還是富二代，總之他的家庭對學校頗有影響力，當初選課是院長親自打電話來吩咐教務放的行，小小教務焉敢不從？
顏顏措辭困難地把這來龍去脈解釋給林登先生聽的時候，林登先生頗爲不悅，他認爲這是對學術的不敬。但這畢竟不是他長期任職的學校，甚至不是他的國家，他沒必要在這件事情上花費太多的心力，就讓顏顏找到這名學生，跟他說清楚他期末論文的問題所在、打回修改再交一遍就算了。
顏顏猜如果是一般學生的話，林登教授說不定會克盡職守地親力親爲，去同他講清楚，但既然是個很可能不學無術的公子哥，他就不想浪費自己的時間，也不信任對方的英文水平值得自己浪費時間。
顏顏走進“紅頂屋”的時候是兩點五十九分，服務員小姐過來招呼她，她點點頭說：“是約了人，一共兩位。”
服務員小姐問她：“你是章小姐嗎？你約的人已經來了，就在那兒。”
畢竟是學校裡的西餐廳，服務員的態度雖然已經比別的餐廳要好，總歸還是做不到外面的飯店那麼到位。她只是給顏顏指了個方向，並沒有親自領她過去的意思。
顏顏早就習慣了，也不跟她計較，道了聲謝就走了過去。
那個男生的背影看起來好像是有些眼熟，不過顏顏覺得這多半是自己的心理作用，畢竟她雖然每節課都會去給林登先生幫忙，大多數時間裡卻也是坐在第一排面對講臺的，和學生接觸不多，更不會對他們的背影有什麼印象。
她走到近前，聽見那個男生在打電話，於是她放慢了腳步，猶豫着是不是該等他講完了再過去。
這麼一遲疑間，她又往前挪了兩步，就聽見那個男生在說些什麼了：“……就一小助教，沒什麼大不了的，她甚至都不是我們院的，英語系借過來的。……嗨，研究生，不見得有什麼真本事，長得特漂亮，不定是怎麼考上我們學校的吶！現在不是年年都有爆料嗎？某某女生仗着自己有幾分姿色，被教授潛規則一下就名校研究生了……”
顏顏轉身就走。
如果換成別的女生，不知道是會把陸堯的這番話當成謾罵還是恭維，而對她來說……
或許兩者都不能算吧。
她本科就是這所學校英語系的，是正兒八經考上來的，後來也是真材實料地保送上研究生的，絕不是通過跟誰睡覺才躋身名校。
可是，如果不是林覺遠，她當初雖然考上了這座大學，還真不一定能來上。
而林覺遠，她陪他睡了近三年的覺。
所以，也可以說，她是憑着跟男人睡覺才上的這所學校。
走出了“紅頂屋”，顏顏的心情幾乎比這空氣還要糟糕。各個系的期末考試都已經結束，大多數學生都回家了，偌大的校園一下子冷清下來，空蕩蕩的，像一座正在死去的城。
她往自己的宿舍走回去，腦子裡卻無法止息地想起那個初秋，那年她才十八歲，剛考上大學就面臨着輟學的危險。
明明是從小嬌養起來的千金小姐，突然籠罩到頭上的陰影也不純然是經濟問題，從來沒有什麼時候，她那麼深刻地體會到，身體髮膚，受之父母，如果是自己的爸爸媽媽不讓自己活，自己就真的很難活得下去。
而她在答應林覺遠的時候，甚至都沒有見到他本人。來找她的是林覺遠的助理，那麼胸有成竹地對她說：“章小姐，你家裡的情況我們都瞭解，如果你願意的話，林先生會把你父親的那八百萬一次付清，另外一步到位的還有你大學四年的學費生活費。你考慮考慮？”
她只考慮了一分鐘，就知道這是自己最好的選擇。
其實這也是那個女人——當時她還叫她做媽媽——希望她走的路，那就不如索性自己主動去接受，畢竟如果是自己選的人，自己做出的決定，將來也比較會無話可說，無可埋怨。
在承受痛苦的時候，心裡也會稍微好受一點點吧。
就在當天的兩個小時後，她在自己的銀行卡里看到了那接近八位的數字，當場就去銀行櫃檯辦理了轉帳。
然後，她給那個女人發了一條短信：“你要的八百萬我已經給你轉過去了，以後我們各不相干，祝你好運。”
一筆錢，一句話，買斷了十八年的母女恩情。
顏顏回到宿舍樓裡，這裡也是冷冷清清的。寒假留宿學校的同學必然不多，她的室友因爲已經結婚，平常就很少在宿舍裡住，這時更是一片空寂，讓她有一種錯覺，好像整層樓都只剩下自己一個人似的。
這層樓住的都是外語學院的女研究生，英語是大系，人還算比較多，不過兩人一間，大多數同學彼此間也不算太親密。
林登先生是法學院的客座教授，本來法學院是優先考慮由他們自己的研究生來給他擔任助教的，但是暑假那會兒林登先生剛來的時候，面試和試用了好些人，都不甚滿意。這是一種相當兩難的尷尬境地：對於非法律專業的人來說，即便母語就是英語，法律詞彙也如同天書，需要從頭學起；至於專業一直是法律的，英語能力又往往有限。而法學院固然有幾個本科是英語專業的研究生，奈何都是剛上法學院，專業知識都還沒有完全到位，給林登先生做助教也還是有些力不從心。
所以後來法學院轉而把招聘廣告發到了英語系，試試看這裡能不能挖出個出乎意料的人才。
顏顏就是這個人才。她的便宜佔在大三下學期之後就在一家翻譯公司兼職，曾經接過一單同法學典籍相關的大項目，爲此頭懸梁錐刺股地惡補了一通。
而那一單做好了之後，她也就成了這方面的熟練工，以後公司裡再有同法律相關的活兒，也都一併交給她。
大三下學期以後，也就是和林覺遠之間的關係結束之後。
其實他們倆了斷的時候，林覺遠又額外贈送了她一大筆錢，慢說她的研究生是免學費且有豐厚補助的，就算這些都沒有，那筆錢也夠她紙醉金迷地耗到畢業沒有問題。
但她還是要去做兼職，不是爲了掙錢，而是爲了積攢經驗。
在和林覺遠分開之前，她幾乎沒有參加過太多實習或實踐的活動。既然是被人家包養的情婦，當然要把課餘時間都空出來，以便隨傳隨到。
但那從一開始就註定了只是幾年的青春飯而已，限期僅到男人膩味之前，不可能吃一輩子，所以一旦那邊炒魷魚，她就要趕緊回過頭來在本專業上補課了。
顏顏回到宿舍，脫掉外套掛在衣架上。屋裡暖氣很旺，只穿一件薄毛衣就可以了，她給自己倒了杯水，靠在牀頭接着看剛纔擱下的書，杜拉斯的《情人》，法文原文。她的二外選修的是法語，看這個部頭還稍微有一點吃力，不過耐着性子也能勉強勝任。
翻了三四頁過去，就聽見有人敲門。
她應着“來了”，走過去把門拉開，臉色立即又沉了下來。
陸堯。