苦菊酒
法皇身邊近來賴長派的人多了起來。
忠通在法皇面前哭訴的話很快便傳進了忠實的耳朵裡。
專程來告知的，就是“葫蘆花三位”藤原經宗。經宗說着說着發覺忠實的臉色不對勁，暗想是不是說得過頭了，於是趕快掉轉話題，可是忠實的臉色依舊。
“經宗，這都是坊間的閒談雜議吧？”忠實瞪起眼睛追問道。
“怎麼可能？要是那種不負責任的閒談雜議，在下怎敢轉述給老相公聽啊？”
聽到經宗信誓旦旦，忠實似乎拿定了主意：“再也不能容忍了！”
據當時人的日記記載，忠實“夜發宇治入京”，或許稱不上連更曉夜，但至少是天黑便出發了。由此看來，這位老父親還真是個急性子。
到了京城，進了東三條的賴長府邸，忠實立即召來源爲義，吩咐道：“你立刻召集你的人馬，將這附近一帶戒護起來！”
對源爲義來說，相國大人一門是自己世世代代侍從的主家，自然沒有二話可說，於是當下從六條的判官府衙發令，命手下的源氏武士將東三條周圍各條道路里三層外三層統統戒護起來。
忠實將家臣、武士、僕人等召集在一起，向衆人解釋自己這樣做的目的：“忠通不孝由來已久，之前老夫一直強忍着屈從其下，近來爲了國家百年昌盛，老夫不惜向他下跪懇請其將攝政之位讓給賴長，勸說過不下十次，可他非但不聽，甚至在法皇面前對老夫竭盡侮辱之辭。老夫已年逾七十，到了這般地步也實在難以再忍受下去了，今天就在這裡當着大家的面宣佈：自今日起，老夫與他斷絕父子關係！”
情斷義絕的宣言。
在場的人不禁吃驚：父子之間有什麼不解之仇竟至於此呢？誰料忠實的怒氣還不肯消，他繼續宣告：
“攝政之位乃朝廷授之，老夫不能褫奪，但是族長之位原本就是老夫讓給忠通的，不歸敕宣管，老夫將自己給出去的東西再拿回來又有何不可？！”
隨後，他親自帶領一衆源氏武士前往勸學院內的族長官倉，將藤原氏族長所擁有並代代傳襲的族長之印、朱器檯盤、文書等統統取走，將它交到賴長手中。
勸學院內不僅有學舍和圖書寮，還有藤原氏一族的裁判所，加上社寺、莊園事務所等，儼然就是藤原氏族的政廳所在地。
族長是藤原氏
全族的最高權威者，族長的指令被稱爲“勸學院政所下之文”，又叫“長者宣”，擁有類似朝廷通牒的威令。
承襲了族長之位的賴長的府邸門前，祝賀的賓客絡繹不絕，一連十數日，東三條一帶的路口車馬如織，公卿貴族們爭先恐後地前來道賀。就連法皇也派遣參議藤原教長帶來賜書一封，對他繼承族長之位表示祝福。書中寫道：“老相公之斷甚宜，忠通之不孝不足雲矣。”
賴長誠惶誠恐，回書法皇稱“恐喜交集，善惡不解”，算是難得地做了一番自我反省。
法皇復又賜書給他道：“否也。不孝者忠通也，公只是敬從老父而已。尊祖敬親，乃長者所示風範也。”
——太好了，這下可好了。
因爲這件事情的成功，一天到晚爲了兒子煩惱的忠實總算鬆了口氣，他滿臉難掩喜色，又進一步寬慰賴長道：“忠通丟了族長之位，想必茫然不知所措，如今他能夠做的就只有蟄居家中了。瞧着吧，用不了多久，他就不得不辭去攝政之職。賴長啊，這攝政之位肯定就是你的了！”
再說忠通，他居住的五條坊門小路以及桂川的別墅門前都少有車馬來往，甚至連主人的身影也難得一見。
九月九日重陽之宴，在宮中紫宸殿賜給羣臣菊花酒是歷年的慣例。重陽宴是五節會之一，因而這一天天皇、法皇、上皇、三公九卿以及所有允許登殿之人，只要不是重病纏身，全都上殿參列，不敢缺席。
忠通也衣冠整齊，容止端嚴地坐在攝政關白的位子上，神態自若。
——他未必會出席吧？
這麼想着，賴長驀地看到兄長的身影和他平靜若水的側臉，霎時臉色驟變，但他強作鎮靜，在攝政的次席挨着忠通坐了下來。
落座之後，朝上座作揖致意乃是席宴的禮節，但是賴長沒有這樣做。
周圍人的眼睛都在盯着兩人，一瞬間個個都屏住呼吸。全場陷入一片尷尬的靜寂：究竟會怎麼樣？
只見忠通嘴角浮起一絲微笑，看了一眼身旁的賴長，隨後平靜地說道：“左府大人，你我不過是凡夫對凡夫，難免有些私人恩怨，這且不說了，可再怎麼也不可亂了宮廷的禮節呀！”
賴長聽了登時怒目圓睜，嚷了起來：“什麼？你說誰是凡夫？難道說稱呼別人爲凡夫就合乎宮廷禮節了嗎？！”
即使不是感情用事嗓門也
要比別人高一倍的賴長，此刻氣鼓鼓地一嚷，在座的人立即感到飄過來一陣冷颼颼的涼意，只覺得口乾舌燥，心裡直撲騰。
忠通仍舊面露微笑，沒有說話，可是卻掩飾不住嘴脣變得像青柿子肉一樣，失去了顏色。
“知道這裡是朝廷，在責備別人不懂禮節之前，先想一想自身的失禮之處吧！你身負攝政重任，卻假裝有病在身，不登朝堂，懈怠政務，作爲天子的輔弼重臣，整個夏天政務如此繁忙，你又做了些什麼？”
賴長炸雷一般的嗓門響徹整個殿上，震得屋宇彷彿都搖晃起來了。
忠通一雙眸子呆呆地盯着賴長，主上、法皇、所有公卿也都提心吊膽地望着他，可賴長依舊不肯停息下來，繼續怒號着，似乎不將心頭的怒火徹底發泄完就不會停息。
“不就是因爲如此，惹老父親生氣，才使得你連族長之位都保不住了？你如果懂得點兒羞恥的話，像今天這樣的節日慶宴就不應該若無其事地參加了，不是嗎？簡直是厚顏無恥！連賴長我都覺得羞愧哪！如果明知這樣我還故意向你一揖致禮，那不是羞辱你嗎？所以我是出於一片好心哪！居然被你斥爲亂了禮節，真是想不到啊，太意外了！哈哈，哈哈哈……”
幸好饗宴很快就正式開始了，鐘鼓響起，舞蹈登場，慶宴總算順順當當地進行下去，可是這天發生的事情卻在人們心中留下了深刻的印象，尤其是忠通幾乎控制不住當場泣下的那一瞬的神情，直到第二天人們還是無法從腦海中拂去。
人們的同情之心自然落在忠通身上。可是，現實中法皇對賴長的信任卻是日復一日地加深，關係越來越密切，自然人心也就朝賴長一邊傾斜了。從朝廷方面講，他是天子的岳丈、國舅，從藤原一族的立場講，他是族長，何況又擁有仙洞最大的權勢，眼看宇治老相國朝思暮想的地位和名望他全都要收入囊中了。
而與之相反，忠通卻是越來越失意。
這一年的冬天，忠通就要爲兒子基實舉行元服儀式，原本儀式和大饗宴的費用已向諸地方的莊園攤派下去了，可是突然間丟掉了族長之位，各莊園居然不肯繳費用。
爲此，原本打算熱熱鬧鬧舉辦的元服儀式不得不取消，給世間留下了笑柄。從此以後，忠通愈加消沉，先前死活不肯讓出的攝政之位再也堅守不住，終於主動向朝廷提出辭去攝政之職，降格做了個關白。
（本章完）