鬥雞
黃的菊，白的菊，在京城來說只不過是路旁的野花雜草而已。
降霜之後，隨着伯勞鳥的鳴叫聲，菊花叢開始凋枯，整個京城也顯得有些荒涼。
“哎呀，這荒僻地方哪會有什麼朝臣的家呀？不管往哪邊走，眼中盡是下等人的破敗屋子嘛。”
十月的一天，天氣如春天般晴暖。清盛揣着一封父親寫的親筆信，在丹波口西七條一帶徘徊。
行前父親吩咐他：“藤原時信大人在穀倉院任職，你可以到那裡去拜訪他。”
可是到了穀倉院，那裡的一名書記員卻告訴他：“先前還在，後來因爲要查閱些資料到大學寮去了，您上大學寮的書庫去找找看吧。”
勸學院、大學寮、穀倉院都位於壬生町，相距不遠，然而轉了一圈，卻哪兒都找不見要找的人。
——最近公務不是很忙，也許回家了吧。
從穀倉院的書記員那兒打聽到，時信大人的家在西七條。可是跑到這裡一瞧，並沒有發現一所看上去像是公卿居住的房子。這一帶道路的惡劣、住家的骯髒齷齪就不用說了。
都城是模仿中國唐朝的樣式建造起來的，從皇居宮院、離宮到官廳樓門，舉凡有公卿貴族居住的地方，經過數個世紀的累積沉澱，無不充滿了人文和諧的氛圍，才成就了這個國度的平安京。但假如在京城內一處不漏地轉上一圈就會發現，坊市街巷背後以及稍稍遠離城中的偏僻地方，至今仍殘存着不少貧窮落後的一面，既有未開墾的地區，也有鑿穴而居的平民部落。
製作木屐的作坊、鍛鑄農具的作坊、抄紙漿的作坊、鞣革作坊……染坊主人雙手一刻不停地忙活着。
因爲每年秋季洪水暴發，這一帶滿是小河沼澤，被忙於生計的父母視爲累贅的孩子們肚子餓了，便在水鳥脖子上拴根繩子捕魚，或者手舉一根釣竿在岸邊釣魚。由於家中有得了痢疾患者的婦人將病人的污物隨意傾倒在水中，鯽魚等淡水魚倒是條條長得個大肉肥。
“唉，只能找個人問問了。”清盛停住腳步，朝四下裡張望。
附近一羣人圍成一個圈子，不知道爲什麼事情在吵吵嚷嚷，“咯咯咯——咯——咯！”間或還傳來幾聲氣勢洶洶的雞鳴聲。
“哦，原來是在鬥雞啊！”不知不覺的，清盛也成了這羣人中的一員。
旁邊一個小院大概是鬥雞人的住家吧，妻子、老母和孩子全都走到屋外，興沖沖地擠在人羣中看熱鬧。在現場所有看客的見證下，鬥雞人和他的徒弟將雞籠藏在身後，正滿臉嚴峻地同一個挑戰的小伢崽開價談條件。
“拿錢出來！若是拿些沒用的東西來賭，只會白白傷了我的雞，太不值了。假如賭錢的話我願意奉陪。小伢崽，身上帶錢了嗎？”
“好啊，賭錢就賭錢！”
小伢崽看上去大概十四五歲，不過卻是一副老油條的腔調，與其年齡極不相稱，那眼神跟手裡捉着的鬥雞的眼神倒有幾分相似。只見他滿臉似笑非笑，好像在存心逗弄似的。
“多少？大叔，賭多少？”
“好吧，就賭這些！”鬥雞人數了數笸籮裡的硬幣，下決心地說道。
小伢崽也從身上取出一堆錢，放在地上。
朝廷裡也玩鬥雞，皇宮的庭院裡就時常擺開戰場，一決雌雄，連陛下有時候也來觀看。不過這畢竟是一種血淋淋的博戲，每逢朝廷舉行鬥雞比賽，若是春天，便搭建一個高臺，用藤花或者牡丹花裝飾得花枝招展，觀看的公卿們個個衣冠楚楚，在中門廊內排列成隊，進入會場的時候笙、琴、觱篥等齊奏，
然後纔是雄赳赳氣昂昂的鬥雞登臺，比賽正式開始時司會、裁判等一應俱全，爲了儘量減少血淋淋的場面，司會者會在雙方啄得雞飛毛散時敲響羯鼓，將其分開。幾番勝負之間，觀客飲酒品餚，一旁樂伎歌舞助興，歡宴終日，興盡而散。倘若是在秋天，則看客每人還可以得到桔梗等賞賜。
可是平民百姓似乎更加講究實際，如果不玩賭博便斷斷無緣看到鬥雞遊戲。鬥雞雙方濺射出來的血，彷彿就是自己身上流淌的血一樣，令每個看客亢奮，顧不上吞嚥唾沫，緊張而聚精會神地注視着眼前的一來一往。當兩隻雞互相撲鬥、怒叫、用爪子和雞喙跳出驚心動魄的舞蹈時，看客們臉上露出的淒厲殺氣比鬥雞更加有過之而無不及。
吾家有子年二十，
不羨功名上景鍾；
天佑博徒應無恨，
王子住吉西之宮。
這是當時京城中流行的通俗歌曲中的一節。合貝、雙六、鬥雞等博戲之風盛行，上至公卿下至平民皆無例外，這就是當時的流行時尚。儘管有的陰陽師指出，市民熱衷於鬥雞之類，必定離戰禍不遠了，將博戲流行視爲一種凶兆，但由於朝廷堂上公然盛行，所以即便檢非違使幾次三番加以取締，終歸收效不大。甚至有種傳說，連檢非違使的官廳中也傳出來鬥雞互相搏打的叫聲。
“準備好了嗎，大叔？”小伢崽抱起精神抖擻的雞，跟對方的雞扯開一定距離，然後蹲下身來。
“等一下！看客們還沒有押完注，先不要露給人看！”鬥雞人果然很有經驗，這一招意在開鬥前儘量拖延時間，目的是要挫一挫對方雞的士氣。
接着鬥雞人掃了周圍的看客一眼，又鎮定地用故作輕鬆的語氣喊道：“噢咿！光是站着看沒意思，來賭一把吧！不管押多少都行。”
登時響起錢幣的叮噹聲，莊家、裁判也分別站了出來。多數看客都賭鬥雞人贏，押在小伢崽身上的少得可憐。
“讓一讓！讓一讓！讓我押注！”清盛忽然亢奮起來，高聲嚷嚷着往中間擠，自己也被這聲音嚇了一跳。一面擠，一面將懷裡揣着的錢確認一番。先前賣馬得的錢，買酒餘下的部分父親忠盛沒有讓他交出來，就一直揣在身上。
“好啦！”隨着裁判一聲大喝，衆人登時睜圓了眼睛，臉上不由自主地露出可怕的神情，所有視線全都集中到一個點上，彷彿要將地面掘出一個洞來。
“小伢崽，你的雞叫什麼名字？”
“‘獅子丸’，你的呢？”
“沒聽說過嗎？‘黑金剛’！好啦，開始啦！”
“慢！開始得由裁判來發口令。”
“小鬼頭，不知天高地厚，真是討厭！”
兩隻雞這廂已經抻長了脖子，互相怒目而視——如果是人的話，已經眼睛充血，腦殼上青筋暴起了。只見裁判舉起了手，“嗖”地往下猛一砍，剎那間砂土飛揚，雞毛翻飄，還夾着數點血滴朝四周迸射。或生或死，或爭勝或敗北……
一位老人眼睛不看雞的爭鬥場面，反倒興致勃勃地觀察着看客們的眼神和表情。這位老人身披袈裟，隨身帶着一名童僕，腳蹬草鞋，將下巴拄在柺杖頭上，看得正帶勁。
“喲，是鳥羽僧正！”清盛一下子慌了神。在他腦子裡，街頭賭博畢竟不是件光彩的事情。今天在這樣的場合，被之前曾經蒙先代上皇內召過、並且同樣在鳥羽殿伺候上皇的人撞見，總歸有些難爲情。
可是，兩隻雞鬥得正酣，結果未料，也不可能就此溜走。於是，清盛儘量往旁邊的男人身後躲。正在這時候，人羣中發出“哇——”的一陣呼
叫，勝負已定，只見那名小伢崽將得勝的“獅子丸”和贏來的錢抱在胸前，從清盛身旁掠過，像只插了翅膀的天狗一般，一溜煙兒地跑了個無影無蹤。
“伊勢大人家的小公子！伊勢大人家的小公子！這是要上哪兒去呀？”“啊！這不是僧正嗎？”清盛正想趁亂假裝沒看見似的溜開，不料被僧正叫住了，頓時顯得很狼狽，好在覺猷僧正不是那種說起話來讓晚輩小生面紅耳赤的人。
“看得很過癮吧？我也覺得應該是那個小伢崽贏呢，結果還真是他的小雞贏了。”
清盛方纔鬆了口氣，於是借勢得意忘形地問道：“僧正平常不玩賭戲什麼的嗎？”
“哈哈，哈哈！玩賭戲我不行。”
“可是你的猜測不是中了嗎？”
“不不，剛纔不過是瞎貓捉死老鼠，撞上的，不是每次都能碰巧啊。那個鬥雞人的雞好比我這樣的老雞，小伢崽的雞好比公子你這樣的小雞，如果打鬥起來結果可想而知啊。不過，公子你贏的錢都被那個莊家偷走了！”
“唉，都是僧正害我虧了本，要不是你在這兒，我就要跟他打一架了！”
“使不得，使不得，如果真打架輸的必定是公子你，那男人跟斗雞人他們都是一夥的呀，不明白嗎？你不明白就算了。對了，聽說你父親伊勢大人不去上皇院出仕，又待在家了？他身體還好吧？”
“是的，他很好，他就是這麼個不願意出去做事的人嘛。”
“他的心情我能夠理解，請公子回去轉告他，就說鳥羽畫僧希望他好好保重身體！”
“多謝了！”剛要分手，清盛忽然想起來一件事情：“向你打聽一件事，穀倉院的庵主時信大人的家可是在這附近？”
“哦，是先前的兵部權大夫藤原時信大人吧？喂，你知道嗎？”僧正轉身向隨從的童僕問道。
童僕恰好知道。
沿七條這條直道一直往前走，西面有座據說建於延喜年間的水藥師神社，緊鄰神社的竹林隔壁就是時信大人的家。只因爲與平氏關係甚近，時信大人可謂仕途不順，他原是個學究型的忠厚之人，出仕兵部與他的性格又不合，如今屈居穀倉院仍是一個公認的怪人，家境貧困，所以他的家破舊得讓人根本不敢相信——童僕的指引非常詳盡。
“哈哈，說起來他與公子的父親伊勢大人非常相像啊，長袖者中也有像忠盛大人這樣的人啊。小公子，請你告訴忠盛大人，天氣漸近深秋，栂尾山也開始轉涼了，我這就搬回鳥羽庵去住了，冬天就窩在庵裡作畫什麼的，請他有空過來坐坐。”覺猷僧正丟下這句話，便與清盛分手，往另一條路走去。
過了一會兒，清盛已經穿過水藥師神社內竹林夾道的小路，站在一垛長長的夯土牆外面。
——難怪僧正剛纔那樣說，這家果然是破敗不堪呀，比較起來，我家雖然窄小了點，總還算是像模像樣。這裡面真的有人住着嗎？
門扉看上去輕輕一拍就會被打破似的。好在用不着拍打，因爲兩扇門敞開着約兩尺寬的一道縫。不過出於禮貌，清盛沒有直接進入，還是規規矩矩地站在門外叫了兩聲：“有人嗎？有人嗎？”
從裡面傳出腳步聲。一個少年將這扇多餘的門扉向上提了提，打開，然後露出臉來向外張望。“哦？”瞪圓了眼睛的少年不是別人，正是剛纔鬥雞的那個小伢崽。
“啊！你就是……”
這真出乎意料，不過奇遇總能夠讓人突然一下子拉近距離，清盛臉上露出了笑容。哪知少年卻不知道爲什麼手忙腳亂起來，撇下清盛，自己跑進裡面躲起來了。
（本章完）