程琦的訴狀無非是倚仗三點：是程老爺的船載的河豚，毒河豚是程家的。
衆所皆知日新樓是程家的，出了事理歸程家。
高主簿當衆中毒身亡，驗屍結果爲證,還有三個旁證。
程老爺撫着美髯,不做辯駁,眯着眼睛看着自個兒子口吐珠璣，不得不說確實很有當“小程宰相”的料。
人證物證俱在，程老爺毫無勝算，門口的百姓義憤填膺。意料之中的順利,徐知府就要拍驚堂木斷案……
“咳,咳。”
徐知府低聲下氣道：“不知內司大人有何異議？”
只見，周內司兩腳併攏，艱難的搓了搓。芹竹似是很爲難的扭捏道：“內司大人一身皰疹,血瘀滯塞,經脈萎縮,腿畸不能立,腳成天又捂在朝靴中，皰血癢痛難忍，難免……周內司搓腳的意思是，要奴婢伺候他藥草浴足呢。”
“內司大人身子不爽，目不能視，看不了狀紙。耳不能聞，聽不見訴狀。口不能言，就是徐知府判案不公也拿你沒着呀！”
徐知府臉一陣紅一陣白，“本官秉公辦案，就沒什麼見不得人的！來人，把程老爺收押，待內司大人身子爽了，再行升堂！”
收押跟屈打成招也沒差了！徐知府是忍夠了周內司，將他一軍。
“且慢！”芹竹笑吟吟的，“給內司大人兩炷香緩緩，來人，去藥房給內司大人煎一盆藥來！”門口邊的婢女趕緊應了下去，芹竹看着臉都黑透的徐知府道，“這也快到吃午飯的時辰了，不若徐知府先休堂？”
又意味深長道，“內司大人是細緻人，奴婢奉勸徐知府和程舉人多吃點飯，下午纔有力氣慢慢研磨不是？諸位衙差也站了一早上了，要不奴婢讓酒樓送飯菜過來？”
“盡忠職守，這是本官的職責所在，案不辦完，哪有吃飯的道理？”
當着一個洗臭腳人的面吃飯，有這麼損人的麼？
約摸一炷香後，婢女端着一腳盆的藥湯過來，門口百姓自覺的讓出一條道，惡臭熏天。婢女把藥湯擱在了周內司的腳下，芹竹蹲下給周內司拔靴除足衣。周內司身上二十四般詭異香味，與惡臭融合，聞者想吐。
周內司很*的泡了半柱香時間，芹竹服侍好端起腳盆，徑自走到正蹙眉不耐的程琦跟前。
“譁！”……一盆洗腳水盡數潑上了程琦的面門！
惡臭灌進了程琦的鼻口，一身青衣濃墨重彩，臭水沿着袍面滴滴噠噠。
程琦一巴掌就要甩上芹竹的臉，“你這個賤奴！”
憤懣的恨不得當場撕了周內司，他，他忍了，雙拳緊握，不甘的嚥下這奇恥大辱，聯想起外祖父的淳淳誘導，“你父親鬼迷心竅，是非不分，拿你母親的性命、拿你的前程，給周內司這個半截入土的癱子糟踐！外祖父眼睛可看明白的很吶。依你父親的意，先前讓你投程宰相，你與程宰相文氣相沖，除非是程宰相垂暮扔了大權，纔會輪的到你！可是範參政就不一樣了，舊學必汰，範門無人，難保你就不會是另一個‘程宰相’！要想幹一番大事業，寧*頭不做鳳尾，這是其一。”
“其二，程家夭了皇孫，程宰相年邁朽木，程家沒了氣候那是遲早的事！二皇子是皇嗣正統，又有皇孫傍身，你若能相助二皇子與程宰相分庭抗禮，日後二皇子登基，少不得你的好處！”
他早就沒了選擇，難道任由周內司把他告到皇上跟前？不若就賭上一把……“外孫且放心罷，你父親對我徐家不仁，然我徐家卻不能負義，我關押你父親，正是爲了保他呢！我有證據給你父親定罪，自然有法子給他洗清冤屈，你放心，只要周內司一死，你程家還是禹州首富！”
芹竹靈巧的閃過程琦的巴掌，“哎呀，內司大人泡了腳後，身子爽了，耳朵就好使了，徐知府趕緊斷案罷。內司大人針對程舉人的訴狀，已經給了迴應……”
“他迴應什麼了？”程琦摸了把臉，頓覺不對勁，臉上慢慢的開始搔癢起來。
越來越癢……藥裡面有古怪！
程琦剋制不住撓癢的欲、望，脖子連着半邊腮，已被撓紅了，指着周內司，怒不可遏道，“你居然當着這麼多人面給我下毒！”
真精彩！
筠娘子情不自禁的拍手鼓掌，周內司心裡樂開了花，表示還是得謙虛的低一下頭。筠娘子撲哧一笑，還害羞了不成？
芹竹輕蔑的斜睨了程琦一眼，“程舉人，這藥裡確實有毒！其一，這盆藥湯是周內司的浴足藥。其二，是周內司吩咐奴婢潑你的，出了事理歸周內司。其三，程舉人當場中毒，衆目睽睽之下，人證物證俱在。徐知府，你是禹州的青天大老爺，就眼下，你給個公斷，是周內司給程琦下毒麼？諸位說說，是這麼回事麼？”
根本就是狡辯！
徐知府被嗆的快背過氣去，芹竹順竿打蛇，不依不饒道，“這麼一個小案子，都難倒徐知府了麼？徐知府要是連這個都沒能耐斷，還當什麼父母官？哎呦，奴婢倒是想起來一茬了，徐知府任期將至，五月大舉過後，皇上自然要派耳聰目明的來頂替老眼昏花的徐知府呀！”
程琦怒斥：“你跟那個婢女，都是受周內司唆使，周內司雖未親自動手，卻是罪魁禍首。就是你和那個婢女給周內司擔着，周內司也免不了管教不力的責任！再說，高主簿那可是一條人命，就是有人給主子擔着，縱容下人行兇，也是罪不可恕罷？”
“嘖，程舉人，你還是沒明白內司大人的意思呢。這藥是我和晚梅接手的不假，你還忽略了一個人呢，就是抓藥熬藥的大夫！”芹竹搖頭，“難道徐知府和程舉人不知道，河豚都是有毒的麼？河豚能不能吃，在於做河豚的廚子呢！難道這河豚是程老爺親自下廚的麼？這是其一。”
“其二，日新樓跟程老爺八竿子打不着，這事說起來，也就是程老爺把河豚賣給了日新樓，日新樓吃死了人。”
“其三，徐知府休要哄人，當初不光是高主簿和徐知府的幾個同僚，徐知府自個也在場呢！奴婢就納悶吶，怎麼偏偏就吃死了旁人，徐知府怎麼反而好端端的呢！”
“其四，奴婢看驗屍結果，這是去年年底的事了，既然是仵作驗屍，徐知府能不曉得？還是說，徐知府一直沒找到替死鬼，這才藏着掖着？”
……日新樓不是程家的？
不光在場百姓一懵，徐知府也是一懵，眼睛眯成了一條縫：周內司到底知道了多少？
“奴婢是不是可以說，徐知府這是要卸任了，卸任之前該做些什麼了，毒死高主簿嫁禍程家，圖謀程家的萬貫家業……哎呀，徐知府別惱羞成怒呀，徐知府可以無憑無據的冤枉程老爺，奴婢也就信口猜測了一下，難道徐知府連這點肚量都沒有？防民之口甚於防川，連皇上都破格納諫，徐知府難道想堵住奴婢的嘴不成？”
“這丫鬟說的有道理呀！”
“徐知府不會真的圖謀程家家產罷？”
“怎麼不會？一個知府能有多少俸銀，徐家那麼大的宅子，可都是程家的金山堆出來的！”
“……”
“你們還沒看出來麼，程老爺攀上了一品內司，徐知府算哪根蔥，自然想着點子整程家唄！”
“就是！就是！”
“我還聽說程舉人毒害周內司，用的是宮廷秘藥，要到皇上跟前打官司呢！”
“這程舉人先是毒害周內司，又狀告自個父親，真是大逆不道！”
程琦哪受得住這些風言風語，拂袖道：“高主簿不識字求我寫狀紙，我不過是個代筆人而已。眼下高主簿這哮喘也不喘了，我也盡了責，我現在身子癢，要去看大夫！諸位鄉親明鑑，我程琦狀告家父，自認義舉！家父若是無罪，程琦高興還來不及。若是能抓獲元兇，程琦也算是伸張了正義！有徐知府和內司大人明斷，我就不摻和了！”
言罷，直挺挺的跪下，朝程老爺磕了一個頭：“孩兒謹遵父親教導，無愧天地良心，回家任父親責罰！”
周內司看着程琦的裝腔作勢，眯眼微笑：總算是不枉他挫了程琦一場！他就說嘛，這世上哪有絕對的蠢人？
徐知府心中卻有計較，定不定女婿的罪是次要，只要把女婿拖進大牢裡看管，便成了！
徐知府忍住想掐死周內司的衝動，腆着臉道：“大家都以爲日新樓是程家的，下官自然不能免俗，日新樓的掌櫃就是程家的大管事程功，程家也沒出來闢謠。下官倒是委實糊塗了，這個間底細，就讓程大商人來說罷。”
程老爺一派悠閒，“程功有兩個兒子，大兒二十二，小兒十八。程功在我這求了恩典，我就允了他大兒的自由身，這酒樓就是他大兒的，恢復了他的本姓，名趙財。”
“現下趙財人在哪裡？”
“程功又在哪裡？”
“來人！去日新樓帶趙財和程功！”
衙差快去快回，稟報這兩人都已無故失蹤了！徐知府笑的愈發像個菩薩：“程大商人還真是善心呀，用自個的船給趙家載河豚，還任由趙家用程家的名頭開酒樓。本官不得不猜想，這酒樓易主一事，怕是程大商人嫁禍下人的把戲罷！……這事，怎麼着也只能等尋到程功和趙財才能定奪了！內司大人以爲呢？”
芹竹見徐知府這副小人得志的嘴臉就噁心，正要開口，周內司重重的連咳了兩聲！
芹竹想不明白：明明程功和趙財就在他們的手上，爲何任由……
徐知府一個驚堂木狠狠的拍了下去：“程大商人暫且收押！待尋到程功和趙財的下落，再行堂審！退堂！”