翌日，筠娘子和周內司隨程家一家人去牡丹園。筠娘子推着周內司到了門口,抿嘴一笑,“果真是舅舅的做派！”
“在筠娘眼裡,我就一暴發戶呀！”程老爺用咳嗽掩了下心虛,“但凡來這裡賞牡丹的，賞花是假，顯體面纔是真，沒這獅子、沒這紅光寶氣的琉璃瓦、沒這白玉爲階,就是裡面屯了一座金山也沒賊惦記不是？”
筠娘子與芹竹合力把周內司的輪椅擡過門檻,周內司咳了一聲，筠娘子笑道，“瞧內司都覺得我說的在理,這園子奢華，做瓷窯真是頂頂浪費了！”
程琦跟在程老爺的後面，看筠娘子在前頭屈身擡輪椅,就跟宴上給他餵飯端茶、拽袖口拂毯面,彷彿這是再平常不過的事。他自幼就知道筠娘子賢德恭順，老早便有了娶她的心思，他失去她時，不斷的安慰自己，但凡有教養的小娘子有幾個不是這樣的，可是能做到這般發自內心沒有怨懟的能有幾人？
----一道嫉恨的眼光戳上週內司的椅背！
程功是牡丹園的總管事，一個四十來歲身材敦實的漢子，趕緊過來，腆着臉笑道，“老爺今日怎麼得空了？這裡頭工匠們正在蓋亭子，一個二個光腿露膀子的，污了太太和內司夫人的眼，可就不好了。”
筠娘子眸光掃過去，淺笑，“這個天春暖乍寒的，就是幹活也沒到光腿露膀子的時候呢，我自幼在家中燒瓷，又豈會自恃清高？管事且在前引路。”
程功心虛的把臉一撇，這個內司夫人真不是好對付的！
程老爺爽朗笑道，“你跟我漂海多年，我還是頭一回曉得你這般拘禮！沒蓋好的暫且不搭了，這園子是我給外甥女大婚用的添箱，以後是要用來做瓷窯的，這地皮大，依我看半數做瓷窯，另一半剛好建幾排下人房……”
“老爺的意思是？”程功問的小心翼翼。
本來程老爺也只是過來交代下程功，眼下聽他這麼兩番推諉，倒是起了過眼的心思。程老爺拍了拍程功的肩，“你的酒樓生意怎麼樣？去年年底你說要效仿瓊宇樓賣河豚，我還特地把船裡騰出一半給你裝河豚，如今的人是‘拼死吃河豚’，想必如今也是盆滿鉢滿了！”
又朝筠娘子道，“說是主僕，比兄弟的情分也不差呢，當年你還沒出生時，程功陪我漂海，遇上一船海盜，東西失了是小，要不是程功護的及時，那個刀尖子還不叉走了我這條命？也是如此，程功這條腿就跛了……我一生信奉天無絕人之路……”
筠娘子頷首，“你對我舅舅有救命之情，便是我一家的恩人了，筠娘先前出言不遜，還請管事見諒。”
程功猛不防被筠娘子這般高擡，臉一黑，擺手道，“老爺是老奴的天，老奴不過盡了奴才的本分罷了。內司夫人言重了。”訕笑，“老爺重情，舉禹州哪個不說老爺的好，老爺不僅給老奴盤酒樓的本錢，就是那半船河豚算算也是好一堆白銀了，老奴這條腿真是值錢了！”
----知道自個是奴才就好！
園子整了個七七八八，現下已是收尾階段，筠娘子一路看過去，腳下的卵石是黑白石，也不是頂好的，陽光下就沒見光澤。河道邊栽的是尋常的垂柳，遠不及程府的蔥蘢一半。有十來個工匠在蓋亭子上的瓦，尋常的黑瓦，柱子粉了白，沒用紅漆。
程老爺的臉色開始凝滯，程功的腿跛的更厲害了，筠娘子溫婉笑道，“進門前我還說舅舅這園子太奢華，進來一來白牆黑瓦的，倒是素淡清幽，牡丹國色，貴在豔麗無雙，這般匹配下來，倒是濃淡相宜了！”
頓了頓，意味深長道，“管事眼光果真不俗，難怪舅舅最是放心管事。”
一行人轉了一圈，程老爺見皮不見骨的笑道，“我給你的預算還夠麼？”
“夠，夠。”
“這也快完工八成了，估計預算也剩不了兩成了罷。”
“這個……工匠的錢都是提前發了，後面的材料也買好了，手上還真沒剩餘了。老爺確定這工程真要停麼？”
程老爺剮了一眼程功，“翻成瓷窯，這些個亭臺樓閣自然都不要了……我程家不缺這點錢，給外甥女糟踐，做舅舅的心裡只會舒坦！讓花匠好生伺候着牡丹花，錢沒了也就沒了，明白麼？”
一行人進了牡丹戲園，差人從酒樓提了特色菜式，饜足後已至正午，暖洋洋的陽光很是舒服。這牡丹園雖然在奢華上降了不止一個檔次，倒也清幽有餘了。尤其是這戲臺，臺邊擺着的牡丹花剛剛含苞。花匠說春頭一暖，這一個品種花時倒是提早了，十來天后就要開，等到四月底五月初的牡丹會，那肯定要謝的。
不過粉紅的花苞攜着淡淡的香氣，真是心曠神怡。筠娘子憧憬道，“好別緻的心思，這牡丹一開，奼紫嫣紅，戲臺上穿紅戴綠咿咿呀呀，真是要美景有美景要熱鬧有熱鬧，前來觀花的小娘子們怕是捨不得走了！”
倏然話鋒一引，“我聽聞舅舅的二十來個妾都是能歌善舞的妙人，內司喜歡歌舞，不若讓她們舞上一舞。就來個尋常的七盤舞好了！內司，你認爲呢？”
周內司心下一個咯噔。
……這不是他準備的好戲麼？
……昨晚筠娘子爲何會帶番石榴和百香果催吐芙蓉？哪是什麼嫉妒？----分明就是警告！
周內司咳了一聲。
筠娘子眼光一冷，拈酸吃醋道，“舅舅這地方，果真是男人的九天宮闕呢！內司怕是呆着就捨不得走了呢，內司要是消受的起，這二十來個妾，一天一個的輪，哎呀，那不得在這裡呆上二十多天？”
程琦頭一個笑了出聲，筠娘子溫聲細語的嬌嗔樣，與芙蓉一早哭訴筠娘子的作爲重合起來，心裡一動。程老爺冷眼告誡過他，“莫以爲我不曉得你那點小心思！周內司癱的是身子，他的腦筋可比你好使多了，指不準芙蓉這事就是周內司故意拿來刺激筠孃的，要不然憑周內司堂堂正一品，連自個媳婦堂而皇之的吃醋跋扈也不管管？”
周內司頭一埋，表示委屈。
程琦直覺周內司心裡很受用。就跟一碗蜜糖裡攪了醋，再是嫌酸的人也捨不得這甜味。
徐氏一臉的傷，扶着疼的快斷的腰，嘶嘴道，“筠娘指着我鋪房，就是還認我這個長輩……”
真不要臉！筠娘子眯眼冷笑，徐氏底氣不足，訕笑，“我說的是再尋常不過的理，男人嘛，贈人與妾都是美談，周內司身居高位，平常打交代的都是風、流人物，你舅舅做生意還免不了這些呢，筠娘這家教可莫管過了頭！就拿昨晚芙蓉的事來說，周內司不過玩個把妾，就是在你以後的正房裡跟秀棠秀嬌行事，你這個做正妻的還不得給他騰出屋子？程府就是你的孃家，你有不當的地方咱們都擔待着，就昨晚的行徑來說，傳出去就是河東獅了！”
芙蓉趕緊煽風點火，“太太那是不曉得，內司夫人直言周內司一身疙瘩皮，還說他跟番石榴和百香果一樣臭氣熏天……奴婢可沒有嫌棄周內司！”
程琦忍不住了，半真半假道，“表妹要是六年前在我面前就是這般模樣，我寧可什麼功名利祿都不要，就非她不娶了！”
這話裡深意就大了，程老爺臉色頓變，一巴掌掄上去，“孽子！內司夫人也配你肖想的麼？”
程琦眼帶凶性，“到底周內司娶了一個我丟下的，現在我後悔了，行不行？”
周內司轉着輪椅過來，舉起瘡痍的雙手，程琦冷笑，一拳頭砸了上來，周內司以手一撂，程琦冷不防被甩了一個狗吃、屎！想當年周內司可是文武雙全，比武狀元的名頭還響呢，他怎麼不連這雙手都廢了？程琦目眥盡裂的要跟他拼命，程老爺和程羅聯手製住他。
徐氏暗想，周內司不顧身子動手，也是，越是這樣的男人越是在意妻子的貞潔！她該好好在程琦和筠娘子身上做文章了，最好惹得周內司未娶先休！……看宋筠娘還拿什麼得意？
筠娘子雙手恨不得把手心掐破，閉了閉眼，深吸一口氣，莞爾道，“我聽聞芙蓉是舞跳的最好的了，你們還不上去好好給周內司過過目？”
芙蓉被姐妹們推搡着上臺，上階梯的時候還心神恍惚，丁香一把扶住她，“在想什麼呢，這要是崴了腳，還要不要跳舞了，你別以爲周內司看上你就放心了，這內司夫人這麼善妒，怕是不比跟着程老爺好呢。再說，萬一他們沒帶你回京，程老爺要是嫌你被周內司碰過……”
芙蓉心神不定的可不是這茬，昨晚芹竹跟她說的話歷歷在目……芙蓉昨個被嚇了個半死回了自個的屋子，這樣駭人的事，她可不敢做！
要不然她也用不着一早表態跟周內司沒什麼瓜葛，就盼着程老爺收回成命！
七盤舞……芙蓉大駭，看着紅鼓已經擺好了陣，姐妹們已經列次入位，若是往日，這對她而言沒什麼。
詩云“搦纖腰而互折，嬛傾倚而低昂”，說的便是七盤舞，七盤舞的精華便是折腰。不斷的踏鼓而舞，聚精會神的保持鼓聲一致，徘徊旋轉。芙蓉的三寸弓鞋踩了上去，才一個迴旋，就感覺腰上一緊。
有了身子的人，別說腰扭不起來，眼看就要折腰……肚子裡的孩子可禁不住這樣的折騰！
芙蓉心裡都在哭，她不是死了心不要這個孩子了麼，如此一來不是正好？……真要她生生的剮了肚子裡的一塊肉嗎？
----要留下這個孩子，除非跟周內司合作？
芙蓉心慌意亂，還未折腰，就從鼓上很有技巧的崴了下來，鼓聲一斷，“奴婢該死！”
程老爺臉黑透，正要發作，芙蓉梨花帶雨的哭求，“老爺饒命！奴婢的身子真的不能跳舞了……奴婢，奴婢應該是有孕了！”芙蓉驚慌的顛三倒四，“奴婢……奴婢真的不是有意的！”
徐氏的臉難看的不能更難看了。這個芙蓉，好大的膽子！她敢這麼篤定，這個身孕是八成真的了！她當着這麼多人面公諸於衆，存了什麼心？哭成這樣作甚，這不是說她連一個妾生子都容不得麼？
程琦無動於衷，又不是第一樁了，反正都留不下來，就是留下來也撼動不了他這個大少爺的地位。程琦斜覷了一下程羅，萬一芙蓉生的是兒子，同樣是庶生子，父親又正當盛年，日後程家的生意留給誰還指不準呢！程琦微微失望，程羅面上一層悲憫。
----只能希望芙蓉不要走他死去的姨娘的老路了！
大夫很快過來把了脈，確有月半的身孕了，胎像雖然平穩，大夫還是警告了一番，跳舞這等事宜還是想都別想了。程老爺有心要留下這個孩子，打發芙蓉下去好生養身子。芙蓉還未從驚悸中緩過神，扶着肚子下去時，一手狠狠的握了拳頭，她一定要護住這個孩子！芙蓉聯想起剛纔程老爺對她的和顏悅色，指不準這個孩子便是她得寵擡姨娘的契機！
走了一個芙蓉，周內司的房裡自然缺人伺候。周內司把手指向了一個人。
筠娘子瓷白的蔥指指上徐氏跟前伺候的婢女，咬牙切齒：“桂桔……我要了！”
好個宋筠娘！徐氏怒不可遏，趙嬤嬤和桂桔是她的左膀右臂，夭了她一個趙嬤嬤後，現在連桂桔都打上主意了，若是沒了桂桔，誰來給芙蓉下藥？這些個事體，桂桔可是最拿手了！
----還是說宋筠娘有意把桂桔要走，就爲了讓芙蓉生下這個孩子噁心她？
徐氏陰陽怪氣道，“非舅母小氣，桂桔是我房裡的人，就是老爺的通房，跟芙蓉一個女伎那又不一樣了，哪有長輩屋裡的人給晚輩做妾的道理？說出去也不光彩罷！”
“程太太少在這攀親帶故，周家是官，你程家是商，尊卑立現。家父也說了你徐氏一日不死，程家人都甭想踏進我宋家一步！我是給面子喊程老爺一聲舅舅，你還真以爲自個是舅母不成？周內司就是看上桂桔了，你給不給，那也要程老爺說了算！”
作者有話要說：明晚下更。這個“搦纖腰而互折，嬛傾倚而低昂”出自漢，張衡。