臘月二十二，一早便暖陽高照。
筠娘子穿着停當,戴着蓋頭,打開窗戶,伸頭看街上摩肩接踵,還有商販熱鬧的嘌唱。
秀棠和秀嬌也瞅過來，秀棠眼饞道：“娘子,明個就小年了，缺點什麼，我和秀嬌去買。”
陽光自天而下，筠娘子的心卻像背陰的一面。筠娘子抿脣道：“你們且去問下父親，看看父親有什麼缺的。”
秀棠回道：“老爺去買鞭炮和焰火了。說是明個一早的開門紅不能落下,還有這麼多年也沒給娘子放過焰火……”
筠娘子斥道：“父親糊塗,你們也不勸着點！且不說咱們手上的銀兩得省着花，這住客棧裡，哪有地兒放開門紅？白白糟踐錢！”
秀嬌囁嚅道：“娘子莫怪姐姐，姐姐口快要勸老爺，是我攔下的。往年家宅裡小年是連個放鞭炮的人都沒有，難得老爺有了精神頭！我聽娘說，早年老爺才娶先太太那會，倒不似早年的落拓，那是什麼繁文縟節都不嫌。那時老爺口口聲聲都是他不再是伶仃一個人了！十四年來老爺是頭一回這麼精神，惦記娘子這些日子茶飯不思，給娘子買焰火。”秀嬌眼熱，“老爺總算是振作起來了！”
筠娘子閉了閉眼，沒有說話。
巳時，宋老爺買好東西，興沖沖回來道：“筠娘！好事呀！”
“我剛到客棧樓下，便見着周司輔的下人了，帶話過來說京郊有戶人家要趕着回老家奔喪，正愁院子租不掉呢，開的月賃也就二十兩，那是比咱們住客棧還便宜呀！”宋老爺心裡頭急呀，“周司輔還說，明個小年，咱們一家總不能住客棧裡過年罷。要搬就今個搬去，周家也在京郊呢，這事不會誆咱們的……周司輔讓咱們先收拾收拾買好小年貨，一個時辰後，他親自來帶咱們過去。”
有這樣的好事？
“京城寸土寸金，還有賃不出去的房子麼？”筠娘子不願多說周司輔的陰險狡詐。
想當初她從永寧郡君口中得知，戶部史也就月俸五十兩。周司輔一個六品，就是私心幫她，這個差價也不在他的能力範圍。
“三代爲奴，不得爲庶人！”這九個字九根釘，齊齊戳進筠娘子的心口。
周司輔從來就沒圖過她，又豈會幫她？
——不用想都是周內司的授意！
“這不人家正急着回老家，被周司輔捷足先登了麼！你一個小娘子，總是住客棧裡也不是個事，咱們就去看看……”宋老爺下一句壓的很低，“如今我宋家青瓷連皇上大祀都用上了，明個一早的開門紅，我親自放，明年我宋家一定能紅紅火火，總算對得住青娘了！”
筠娘子默許。
宋老爺賃了兩輛馬車裝家當時，周司輔已然身着緋紅從省服，玉樹臨風的倚着黑楠木馬車剔牙。周司輔沒戴官帽，又寬又高的額頭皎潔如月盤。
不過周司輔下巴的鬍子都沒剃，胡茬一片。筠娘子隔着蓋頭，只見他的眼睛像兔子眼，猩紅的。
宋老爺拱手感謝了一番，周司輔才懶懶應道：“走罷。”
筠娘子就要上馬車時，周司輔道：“筠娘且上週內司的馬車。”
“筠娘謝過司輔大人好意，筠娘自知身份低微，與內司大人云泥之別，又豈會明知故犯污了內司大人的馬車？”筠娘子的聲音咬的清脆。
她何止不會坐周內司的馬車？她還不願嫁呢！
“宋老爺，你也曉得，我再怎麼着都是周內司的奴才，實話與你說，之所以這個院子咱們能捷足先登，都是因着周內司的情面！那戶人家與周內司是舊交，周內司要我親自把筠娘安然送過去……”周司輔抖抖小鬍子，“周內司的馬車，別人想坐，還沒這個殊榮呢！難道說宋老爺不放心我？”
言罷，周司輔與他帶來的一個小廝坐上了駕座。
筠娘子妥協：“秀棠秀嬌，你們也坐上來。”
周司輔冷哼：“兩個奴婢，也配上週內司的車麼？”
筠娘子架不住宋老爺對新院子的嚮往，認命的進去坐下。
筠娘子一進去便窒息的喘不過氣來。車廂佈置的很奢華，兩邊廂門打着妃紅的簾子。陽光映紅簾子，讓裡面也生輝。
筠娘子無端的害怕。尋常馬車裡置座，周內司的馬車裡是擺牀！
牀上的墊子是千金難買的雀金裘。靠枕是白狐毛。
周內司估計是經不起一點磕碰，連兩側和後面加車頂，都蒙着軟和的羽緞。
車廂裡有古怪的香氣。
筠娘子素來對香味敏感，直覺這裡面起碼有十幾種香味，立馬連打了三個噴嚏。
筠娘子坐在大牀上，雀金裘彷彿紮了針。筠娘子只得龜縮一角，車一晃，腦袋磕上壁上的羽緞，上面就跟生了刺，隨着軟軟的一彈，扎進她的腦袋。
筠娘子哀嘆她果真是窮人命……
……這享福跟要命也沒差了！
混跡人流中，筠娘子兩耳充塞着各種聲音，正襟危坐，直到馬車倏然一停！
筠娘子猝不及防，整個人趴在了雀金裘上，臉緊緊貼着，拿鼻子嗅了嗅……好古怪的氣味！
此時已過鬧區，周司輔打簾取笑道：“筠娘可莫在周內司的墊上流口水！這是做夢夢見吃的麼……若不是這般，我倒要懷疑筠娘有狗的習性了！”
筠娘子爬起來，陽光在周司輔的背後，他的笑容明明背光，卻是風光霽月。
筠娘子臉紅的慘，趕緊倉皇的去拿蓋頭。
周司輔先她一步奪走蓋頭，悠悠道：“我駕馬也駕累了，我也上來坐坐。”
筠娘子氣的髮指，她就知道，她就知道……“男女授受不親，不可獨處一室。”
流氓的理論確實這樣的：“這話依我看呀，不對，很不對，男女授受不可不親，獨處一室不可不爲。”
筠娘子氣短，車廂裡的氣氛因着周司輔的到來而變成令人狂躁的窒息。
隨周司輔一併來的……還有一種香味！
筠娘子很想大罵：你和周內司還是不是男人了？
好在周司輔沒有不規矩，筠娘子鬆了一口氣時，馬車一個大顛。
筠娘子被羽緞一彈頭暈眼花時，仍保存一絲理智，如壁虎般靠緊車壁。
熟料——周司輔一個不穩，往筠娘子身上一傾！
周司輔眼疾手快一把抓住筠娘子的肩膀，兩人面對面，兩人的下巴相抵。
一道陽光射進來。周司輔的臉似乎美的勾魂攝魄。
——就像，就像她第一次栽在武娘身上的那個瞬間！
筠娘子呆住了。
周司輔緊緊抓住她肩膀的手很是用力，胸膛在不停的起伏。他的眼裡是猩紅的血絲，裡面仿若有千言萬語。
連周司輔下巴的鬍子都沒把她扎醒，她嘴脣蠕動，“武娘”二字就要脫口而出。
周司輔輕笑道：“筠娘這是在等我親你麼？筠娘都不嫌我鬍子扎人了，我若不親不爲，豈不是辜負了良辰美景？”
筠娘子忍無可忍，一巴掌甩了上去：“滾！”
這還僅僅是開始。駕馬小廝道：“這條山路顛的很，你們且仔細點。”
四周連個扶手的地方都沒有，兩人被顛的滾在了牀上！
筠娘子本能的想揪雀金裘來固定身體，只聽周司輔道：“你敢扯壞了周內司的坐墊，咱倆都甭想活了！”
雀金裘的平滑，讓兩人如同擀麪杖跟面片似的，連在一起滾！
裡面是筠娘子焦慮的聲音：“你且脫了我的鞋子，會髒了周內司的牀墊的！”
“是讓你脫鞋，不是讓你解腰帶！”
——“我的手伸不到那麼遠呀……”
“那你把腿拿開，我自己把鞋蹭掉！”
——“我的腿能放哪……我用腳幫你蹭……”
“我是讓你蹭鞋，不是讓你蹭腿！你磨我的腿幹嘛……你這個混蛋！”
——“我幫你蹭掉了……你用腳把我的靴子蹭掉！”
筠娘子只着着足衣的兩隻腳攀上週司輔左小腿，筠娘子累的汗津津，心力交瘁。
“你腿不抖不成麼？你這麼抖，我怎麼蹭？”
——“咯……咯……好癢……你磨的我好癢……我能不抖麼？”
等走完山路，筠娘子看着連足衣都被蹭掉的雙腳，記起這個不要臉的周司輔拿冰冷的腳婆娑着她的腳……恨的雙眼噴火！
筠娘子只顧着自己穿足衣，連他的腳都不敢瞟一眼……
“你看什麼看，再看……我……我扣了你的眼！”
——“這麼兇作甚？咱們連牀都滾了……大不了我讓你看回來好了！”
“誰要看你的腳！瘋子！”
——“……”
真可惜，她若只看一眼……她一定還記得這雙她親手捏過的腳。
到了四合院，擡頭只見聳立的香樟樹，白牆黑瓦上沒有多少歲月痕跡，這一路都很平整乾淨。
原主道：“我這院子因着急賃，加上也不定賃幾個月，所以不好找租客。既然是周內司牽的線，賃金咱們都好說……屋裡的一應傢俱都留着給你們用，加上院子的地段也好，雖說偏了些，可是拐個彎便是修繕好的往城道，到城裡是一路順坦的！”
筠娘子利劍一樣的眸光掃過周司輔，幾乎咬牙切齒：“我們走的那個山路，是怎麼回事？”
周司輔訕笑：“我還不是爲了快點，這不就抄小路了麼？沒想到宋老爺反倒趕在了我們的前頭！”
筠娘子是殺人的心思都有了，哪還顧得上別的！宋老爺皺眉道：“周司輔，你不是說月賃二十兩麼？”
原主瞪眼道：“就是一百五十兩的月賃也不爲多的！二十兩？你連公租房都住不起！你聽岔了罷，我當時給周司輔開的價是，一百二十兩！”
周司輔腆着臉道：“宋老爺，一定是你聽岔了！”
宋老爺面如土色。筠娘子恨不得原路返回。果然，這個流氓，哪有那麼好心？
就在宋老爺要打退堂鼓時，周司輔又開了口：“周內司既然讓我把人帶來，這事怎麼着我也要負責到底了。這日頭這麼大，馬車還是先進去的好，咱們進屋裡說。”
一進去，是連筠娘子都有些心動了。精緻的垂花門，懸着琉璃燈的遊廊。庭院裡臘梅吐芳，還有一方清澈的池塘，塘中有假山。真是麻雀雖小五臟俱全了！
在客棧和嘈雜裡擠了多日，眼下的安靜愜意那是與天堂無異了！
原主咬着一百二十兩不鬆口，周司輔打圓場道：“都勿躁，宋老爺，這事自然是誰做的主，便是找誰了。不管成不成，好歹也是周內司的一片心意，你就是提點瓜果過去道個謝也是應該的，這也算還是我指給你的一條明路了！”
宋老爺想想也是。
“周內司呢，也是希望宋老爺初來乍到，能在京城裡過個小節過好大年。我瞧着宋老爺連鞭炮焰火都買好了，明個晚上一家人在這裡放焰火……想想都是美事！周內司仁厚，指不準能……”
宋老爺眼睛一亮，連連道謝。
筠娘子硬生生的把“不受嗟來之食”給吞回肚子裡。
這不也巧了麼，原主東西都搬好了，就等着去周家拜別周內司。自然，原主跟宋老爺一併過去。
筠娘子心知周司輔不敢拿她怎麼樣，吩咐秀棠秀嬌和下人搬東西。
周司輔詭秘笑道：“呀，我怎麼把這茬給忘了，周內司這個時辰應該在宮裡見皇上罷。”周司輔搖頭晃腦道，“周內司也不發話，你說這院子是賃還是不賃呢，不過差一百兩……按理說這個主我也是能做的！”
果然是在耍人玩呢！
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筠娘子指着他道：“你到底想怎麼樣！”
“不怎樣……我渴了，想吃瓜果。不過有點遠，買起來比較費事……嘖，還是罷了！”
“買！買！”筠娘子咬牙切齒。
不出一刻鐘，周司輔便已各種理由把秀棠秀嬌和下人全部支的乾乾淨淨。
等筠娘子反應過來時，他們正在庭院中。四下無人，筠娘子陡然有些慌。
他們兩人之間早在“三代爲奴，不得爲庶人”之時便擰成了死結。
臘梅樹下，陽光的光影投在她的身上，風拂動蓋頭，此情此景，他難以描繪，卻是覺得這世間的光，都是給她的。
而他，緋紅從省服似乎是紅的滴血，長身玉立的身姿肅殺了豔陽。
周司輔唉聲嘆氣道：“這瓜果未來，我倒是先被渴死了……哎，筠娘，這裡剛好有井，這剛扯出來的井水自然是又爽口又甜的……”
爲了這個院子，她忍了！
“那我給你扯一桶上來。”
“筠娘扯上來多少，我便喝多少。”
——喝死你！
筠娘子到了水井邊，水桶已在井裡面，一頭的繩子系在井蓋上。筠娘子暗暗打氣，一定要提滿桶水，喝死他。
筠娘子用手拽了拽繩子——不對，她，她怎麼拽不動！
她本來就不是衣來伸手的主，按理說，一桶水不在話下的。
筠娘子把腰彎下，使出吃奶的勁，總算把水桶扯動了。
一下，兩下……撲通……功虧一簣，水桶栽了回去！
“筠娘果然是想渴死我……這誠心不讓我喝上水！”
“你自己扯扯看！”
筠娘子又加把勁，一陣風來，兩腿一抖，整個人晃了晃，直覺井下的水面都在晃。
筠娘子吃不住水桶的力，腳一滑，人就差栽下去——
周司輔一把從背後抱住她，嬉笑道：“嘖，我又救你一命……”
周司輔的胸膛完完全全的緊貼在筠娘子的後背上，心跳聲很激昂，又像絃斷之際的高、潮之音。
——他根本就是來佔便宜的！
周司輔兩隻手緊緊握住她的手，咬着她的耳朵道：“筠娘，桶再重，我都會幫你一起提。我知道你不甘心嫁給周內司，相信我，總有一天，我會讓舉天下人，都知道宋家青瓷！”
“你這個瘋子！”筠娘子要掙。
筠娘子拗不過他的固執，他輕言噥語道：“來，一，二，三，我們一起扯！”
“不！”
“這桶水不扯上來，我就這樣一直抱下去。二選一。”
“瘋子！”
“我早就瘋了，你才知道麼？”
半晌。周司輔心滿意足的喝了一碗井水後，從懷裡掏出一個繡着並蒂蓮的錦囊，扔了過去：“你且收好！明個小年，王皇后設宴，這個錦囊，你會用上的！”
“我不要！”連筠娘子都不明白自己在賭氣什麼。
“呀，不要就還我，這可是楊武孃親手給周內司繡的，周內司一直佩戴至今呢……要不是派上用場，周內司還捨不得拿出來呢！”
“楊武娘與周內司的相授之物？”筠娘子壓住心底的蠢蠢欲動，“你休胡說！壞楊武娘名節！”
周司輔無所謂的撇撇嘴，一副愛信不信的模樣。
筠娘子趁他不注意，把錦囊塞進了懷裡。