此時才亥時一刻，按理說等百官抵達太廟就位,崇慶帝的御駕和王皇后的鸞駕纔會姍姍而來,於子時開始大祀。
眼下事出有變,自然要保護現場,等聖駕裁奪。
在場人等都捏了一把汗，於崇慶帝大壽大祀鬧出這麼一樁,滅了崇慶帝大壽興頭還是小的，驚了太廟裡的列祖列宗纔是天理不容！
筠娘子只見，旻王和緋紅那人各抱一女子回到山路。
在場人驚魂未定之際，緋紅那人扔下手上的女子，倏然一道人影閃回了自個的車廂。
只聽執燈宮女的尖叫：“大皇妃出血了！快去太廟請太醫和安公公！”大皇妃眼下已不適合挪動上山。
已有宮女連滾帶爬的往山上去。
筠娘子掂了掂,決定先回太廟與秀棠秀嬌匯合,再一併過來看戲。
筠娘子回到太廟之時，太廟已是一片忙亂。秀棠見着筠娘子，訝異道：“娘子這是去哪了？讓我和秀嬌好找！”
筠娘子臉色發白，秀棠把她扯到一旁，附她耳邊道：“娘子你說奇不奇了？剛有人回來報大皇妃馬車失事，怕是皇孫不保，這頭一個太醫便是連安胎藥都煎好了，眼下正跟着徐太醫往下面送呢。”
筠娘子斥道：“你莫多嘴多舌的，大皇妃帶着身子上山，太醫未雨綢繆也是常理。真是大驚小怪！”
筠娘子隱在暗中的面色譏諷：未雨綢繆？不過是大皇子顧忌程宰相情面，聊表一下罷了。就是有神醫，也是回天乏術了！
果不其然，等筠娘子尾隨週二少夫人過去時——四個多月的皇孫，沒了！
已近子時，崇慶帝的聖駕王皇后的鸞仗已至，居分嶺口高處，百官列於其下，中間是事發現場。筠娘子一行是從山上下來，過目只見肅立的明黃龍背深青鳳影，撲通往地下一跪，垂首用眼睛餘光看。
燈燭中的凝重令人無法喘息。
大皇妃在車廂裡，裡面是竭力壓抑的呻、吟，車外太醫們跪倒一地。筠娘子只來得及聽太醫的最後陳述：“……大皇妃小產失血，好在大皇妃底子好，眼下暈厥已醒，尚無性命之虞，好生調養的話，日後……”太醫磕絆住了。
程宰相的臉已經黑的像鍋貼，撫着長鬚，仰頭作悵然狀。
大皇子從車廂出來，心有慼慼的跪下，悲呼：“兒臣來晚了！”
蓬頭垢面衣衫刮破的程四娘已披了斗篷遮了蓋頭，垂首跪在程宰相旁邊，看不清神色。
目擊宮女戰戰兢兢的彙報道：“大殿下和二殿下的馬車失事，幸得旻王殿下和周內司大人挺身而出，除了駕馬的奴才外……沒有傷亡，”這“沒有傷亡”四個字咬出後，宮女驚懼的直磕頭，“陛下饒命！陛下饒命！”
“朕的皇孫，就此夭了？”崇慶帝攝問。
太醫嚇的直哆嗦：“是……是……”
崇慶帝龍目一掃大皇子，大皇子痛心悲呼：“都是兒臣的錯！兒臣掛念皇祖母，提前來太廟祭念，兒臣只顧着自個的孝心，反倒忘了愛妃身懷六甲，忘了這大雪過後山路積冰，兒臣就該守在愛妃身邊！兒臣子嗣單薄，太醫先前就道愛妃這次是懷兒之相，是兒臣一念之差，生生折了我皇家血脈！兒臣大罪呀！”
“知道自個大罪就好。”崇慶帝倒不是因着夭了一個不知是男是女的皇孫發怒，也不是惱怒這反常事妖，皇儲傾軋他通常也視若不見。
崇慶帝是失望。失望惠妃所生的、他最喜愛的大皇子，爲一個一品朝官，把正妃肚裡的骨血拿來做賭注！大皇子若繼承皇位，大皇妃便是未來的正宮，大皇妃就此斷了子嗣，日後的皇嗣都不是皇家正統！
這個道理，大皇子不懂，程宰相也不懂麼？
“何止大罪，皇家的規矩你都給忘了麼？”崇慶帝目光定在程四娘身上，“本朝就沒有一個大臣家的小娘子來太廟大祀的道理！程宰相，你是怎麼教女的？”
程四娘嚇的涕淚漣漣，顫顫道：“臣女無知！”
大皇妃強忍痛意，求情道：“父皇明鑑，兒臣這幾日身子不爽，噁心厭食，幸得程四娘與兒臣相伴……兒臣上山前又一陣嘔吐，想想也就四娘服侍用心，明知不合規矩，兒臣……兒臣該罰！”大皇妃喘個不停，“兒臣累及四娘差點身亡，幸周內司大人相救及時……”
崇慶帝臉色稍霽：“行了，你顧着身子，朕不怪罪便是。”終究給了程宰相這個顏面！
筠娘子心下明瞭，這便是大皇子提前來太廟之由！若是程四娘與大皇子同坐馬車，程四娘便是大皇子的人了！別說讓周內司娶程四娘，那便是傷風敗俗，連個側妃都沒戲的！
周內司的駕車奴僕道：“大皇妃客氣了，這是我家大人的本職之責！”
大皇妃揚在黑暗的車廂裡的銀盤臉拉扯出一絲淒涼的笑意。
——周內司認了！她的孩子總算沒白死了！
周內司認了！筠娘子大駭，周內司終究站了程家祁家這頭，迎娶程四娘，宋家——宋家完了！
暈船一路死不死活不活的奔波到了京城，不過靠的是那丁點的希冀！眼下星火的熄滅，靈魂的挖空，支柱的倒塌，她無亞於在死刑的宣判下，身子一軟，倒在了秀棠的懷中！
還有人，絲毫不比筠娘子好受！
王皇后雍容的臉上開始僵硬。王十娘跪在二皇妃的身旁，蓋頭裡的眼睛瞪的老大，已然木偶。
二皇妃恨得面目猙獰：明明她老遠聽見的是“是周內司”，她把王十娘頂了出去，怎麼反倒給旻王佔了便宜！
她在馬車裡遭了大罪，被嚇的肝膽俱裂，換來的，便是這個局面麼？
由不得這行人糾結，崇慶帝嘲諷道：“今個也真是奇了，一個二個都跟約好了一般！朕的大皇子盡孝道，二皇子也跟着盡孝道了麼？這都子時了，人都去哪了？朕的大皇妃身懷六甲要孃家姐妹服侍，朕的二皇妃也懷了身孕不成？倒是朕的三皇子，本該在府裡面壁思過的，反倒抗旨來大祀了！看來朕的大皇子二皇子都沒三皇子懂事呢！也就他還把朕的大壽放在眼裡了！”
百官齊齊跪下：“陛下息怒，陛下萬壽無疆。”
就在此時，只聽百官後面是二皇子虛弱的聲音：“讓讓！讓讓！父皇，兒臣來晚了！咳！咳！”
只見二皇子由奴才攙着，四爪蟒袍外裹着貂毛斗篷，一臉病容。
二皇子蹣跚自百官中走上前，顫巍一跪：“父皇！兒臣來晚了！咳！咳！”
二皇子的慘淡已讓在場人等不忍苛責他。
大皇子有張良計，二皇子有過牆梯。
二皇子咳的無法解釋，二皇妃道：“昨夜大雪，殿下便受寒發熱折騰了一晚，今個在榻上便起不來。殿下叫嚷着要過來大祀，兒臣便做主給他服了安眠的藥物……”二皇妃紅了眼眶，“父皇要怪，便怪兒臣罷！兒臣也是怕殿下病體影響了父皇大壽的氣氛，這便擅作主張……太醫也說了，殿下不便出門吹風……父皇明鑑！”
王皇后接口道：“陛下，這事是臣妾允的！皇兒一片孝心，臣妾做母親的，就跟着天下爲孃的一樣，自個的孩子病了，那是恨不得以身相代的！昨夜皇兒病了一夜，可急煞了臣妾的兒媳了，也跟着守着榻前一夜，今個一早兒媳來請安時，臣妾讓太醫一診脈，兒媳也染着風寒了！兒媳把自個貼心的奴婢都留下服侍皇兒，太醫說兒媳主要是頭疼症，十娘向來在宮裡給臣妾按摩慣了，臣妾便也沒規矩一次，讓十娘跟着兒媳一道！臣妾便想着，這規矩是人定的，只要十娘不在列祖列宗面前露面，這也是無礙的罷？”
崇慶帝自然挑不出錯來，臉色卻很是凝重：“看罷！這條上山路本身就窄，偏生你們不守規矩，什麼貓狗都跟着來，這不出事了罷？”崇慶帝意有所指的望向程宰相，“我朝國泰民安，程宰相功勞不小。朕不以禹舜自比，卻也是納言從諫第一人了。當年朕要重修太廟，程宰相直諫地方水患，朝廷發下的物資匱乏，當以民爲重。程宰相還有言道，這太廟是供奉朕的列祖列宗和有功之臣，他們在天之靈也是盼着百姓安居樂業，朕若做到了，便是比重修太廟還要大孝！程宰相一言，朕深以爲然。”
崇慶帝眯起眼睛：“程宰相你說，這無緣無故兩匹馬同時出事，朕的皇孫夭折，是朕哪點做的不好，列祖列宗在責怪於朕麼？朕向來崇儉戒奢，也不過逢十過壽，難道是民間有冤情，讓朕十年一壽，也過不安麼？”
程宰相自然聽明白了崇慶帝的弦外之音。
敢在崇慶帝的面前出幺蛾子，程宰相該有多大的膽子！
程宰相這個直諫忠臣的膽子，說到底都是崇慶帝給的！崇慶帝要不是圖這個有容乃大的名聲，還有程宰相的立足之地麼？
程宰相冷汗津津，跪下道：“臣以爲，此事蹊蹺！山路雪被清淨，馬怎麼可能無緣無故發狂？以臣看，此事該徹查！李提刑既然能破了尼姑案，這事李提刑自然當仁不讓！”
李提刑頭皮發麻，出來道：“臣以爲，既然案發當場如故，這麼多人見證，自然排出異物驚馬一說。臣以爲，首先要找到發狂的馬，從馬身上找出端倪，還有，最有動機的自然屬駕馬的奴僕了！”
這話說了跟沒說一樣，駕馬的奴僕摔下去死了，誰又能在這深山裡追到烈馬的蹤跡？
崇慶帝點到爲止：“大祀耽擱了時辰，已然是對列祖列宗不孝了！這事，就交給李提刑辦罷。”安公公已經命人備了龍攆候着。
雖說在場人精都心裡通通亮，程四娘歸周內司，王十娘歸旻王了。
不過，總有不識趣的。二國舅走了出來道：“陛下，旻王以身相救十娘，十娘哪怕是給旻王爲妾，還請陛下不嫌棄！”
二國舅雖說是掛了一個虛職吏部尚書，好歹也是正二品。二國舅是王十孃的二伯父，實則與其父三國舅不合。二國舅又何必在這節骨眼上給王十娘請旨？
說是做妾，王十娘是三國舅的嫡女，又最得王皇后的心意，有王皇后做主，自然是做正妃了！
二國舅也是無法。如今王氏在沒落，程宰相又得了周內司，王氏的壓力就更大了！旻王若娶了王十娘，那倒還好。若是不娶，王十娘毀了名節，那便是投河自盡的命，王十娘死便死了，那不是昭告天下，王家女不值錢了麼！那些跟王家根蔓相連的世大族，還不蠢蠢欲動？牆倒衆人推的局面，讓二國舅渾身一個哆嗦。
二國舅敢在這時候說話，心裡也是有譜的。當年元家一倒，王家元氣大傷，崇慶帝還是手下留情保了彩瓷的一片天。權力制衡，崇慶帝怎麼着也不會讓程家獨大！
此事一敗，王皇后哪有精神頭顧到王十娘？
王皇后這纔看了一眼呆若木雞的王十娘，長甲把掌心戳破，她處心積慮養的一枚好棋子，便這樣毀了！
王皇后斂了斂神色道：“陛下，十娘是最得臣妾心意的內侄女，賢惠淑德，臣妾就跟陛下討個旨意，許十娘爲旻王正妃。”
旻王正妃？蓋頭下的嬌容微微**。原本剔透的大眼睛蒙上慘淡和絕望。
旻王以身相救時在她耳旁的那句話依稀不斷：“這麼想嫁周內司？本殿下可沒有周內司那般憐香惜玉，本殿下還知道，本殿下的母妃便是死於你的姑母之手！你落到本殿下的手中……呵！”
王十娘知道，就是被旻王折磨而死，也好歹身後有個牌位！若是不嫁……她便只能做孤魂野鬼了！
這遠遠不是絕望。
只聽崇慶帝笑道：“皇后怎麼忘了？皇后今個下午纔給吳樞密副使的嫡女請旨，許吳十一娘爲旻王正妃，朕賜婚旨意都頒了，難道要朕食言不成？”
王皇后這才記起午時的時候，吳樞密副使夫人前來求見，還說了程宰相借腹生子的打算！
王皇后當時胸有成竹，只待大皇妃小產。程家又沒適齡女兒了，便把主意打到了吳家頭上！王皇后怎麼可能容程家得逞？奪了這個程家精挑細選的吳十一娘，她倒要看看，日後大皇子的子嗣誰能生得出來？
王皇后當時壯志酬籌，趕緊跟崇慶帝去請了旨！崇慶帝大壽之喜，也就二話不說允了！
旻王和吳樞密副使趕緊跪了下來。
吳樞密副使被官帽壓的一額頭是汗，不敢擡頭，程宰相的目光如同利劍射過來。
程家與吳家的親戚情面，怕是要到此爲止了！
旻王脣角彎起晦暗的笑容：讓他娶吳十一娘？那他還怎麼跟周內司爭宋筠娘呢！
王十娘心如死灰。旻王不娶她，王氏爲了名聲，也不會留她！
這便是她信了姑母的代價！
這便是周內司這個美夢的代價！
王十娘想到自個沉迷雜技和木工的窩囊廢父親，被大伯父二伯父和姑母嫌棄，想到一貧如洗的家宅，想到父親被逼的離開京城……她的兄弟仕途無望，她的姐妹姻緣難就，也就她一個機靈的得了姑母的親眼！她小心侍奉步步爲營，才被養在了二伯父的府上，隔三差五能去宮裡陪姑母閒話！
她王十娘終究太高估自己了，她不過是一個姑母想用便用想棄便棄的棋子！
她的父親何其有錯？她的弟兄若不是冠了王家的姓氏，又豈會仕途無門？她三國舅一家，還不如尋常的老百姓家！
那個家裡就像一灘死水……不，不，她不要回去，不要回到那裡苟延殘喘！
王皇后噤了音。王十娘趁人不備站了起身，拔腿就跑！
從哪裡被旻王救起，就去哪裡喪生罷！只聽王皇后一聲痛呼：“十娘！你真是傻啊！”
沒有人敢去攔她，就在她要滾下斜坡時，只聽崇慶帝冷淡道：“讓她死！你王家人真是膽大包天，晦氣，真是晦氣！”
崇慶帝凌厲的目光掃過王皇后和二國舅：“誠心讓朕連個五十大壽都過不安穩麼！”
王皇后和二國舅驚懼跪下。
程宰相進言道：“陛下息怒，旻王殿下立妃，這可是大喜！臣也來求道旨意，讓喜上加喜，也好去了這樁晦氣事！”
王皇后的雍容再也掛不住了，厭惡的覷了一眼程宰相。
程宰相不爲所動。趁着崇慶帝對王家的氣頭上，趕緊求了周家與程家聯姻的旨意，也省的夜長夢多！
程宰相恭敬道：“周內司以身相救臣的小女四娘，合該這便是天賜姻緣，臣願把四娘許配給周內司！”
崇慶帝面色和緩，卻深邃的看不清。
周內司自己選擇與程家祁家抱團……他總不能在這裡也逼死程四娘罷？只要周內司想，就是沒了程四娘，程家也還是有辦法！
周內司與程家聯姻，哪需要請旨的？崇慶帝眯眼笑道：“都說姻緣邂逅，程宰相讓朕做這個主，這是讓朕也沾沾喜氣呢！朕便允了！”
姻緣邂逅，筠娘子在心裡默唸這四個字。
筠娘子似是有看到周內司的緋紅身影，與楊武娘再度重疊。一種莫名的嫉妒和佔有慾在腹中升騰。
——若這是周內司，她願嫁給他！
這是一種奇怪的感覺，筠娘子再看向黑楠木馬車，不對！百官全部都出來了，周內司怎麼還待在馬車裡？
周內司病入膏肓應該不假，難道——難道是他以命救人難以自保？
筠娘子胸口一痛，這是本能的痛，她想不明白也看不清楚。
在場人等，連崇慶帝，也是這時才注意到周內司還在馬車裡！
崇慶帝面上的不悅顯而易見。既然周內司都抱了團，這個大不逆之罪，他決不輕饒！
就在崇慶帝要發落時，緋紅那人捂住血跡斑斑的手臂，從車廂裡蹣跚而出。緋紅那人撲通一跪：“臣該死！臣傷痛難忍，一身髒污，怕污了陛下龍目，這纔沒有出來！臣該死！”
在場人等，連帶着筠娘子，全部目瞪口呆！
緋紅那人，哪是什麼周內司？
——根本就是身穿緋紅官袍的六品周司輔！
筠娘子醍醐灌頂：這便對了！周內司怎麼可能任人算計？
當時周司輔飛身救人時，快如一道光，那是千鈞一髮之際，誰能想太多？宮女都以爲車裡該是周內司，一聲驚叫也屬正常！
周司輔救人之後立刻返回車廂，大皇妃和程四娘怕是根本沒見過周內司，連周司輔都沒見過罷。再說被顛的七葷八素和滾下斜坡之際，哪還注意到此人的官袍？自然是先入爲主以爲周內司無疑了！而事故之後才至的程宰相自然也先入爲主了！
筠娘子看着周司輔捂住傷臂的五指上都是血跡斑斑，聯想起礦坑他挺身相救護她在身下。
嫉妒！莫名的嫉妒！
這股妒火是看他做程四孃的英雄時，便已開始醞釀，到此時發酵的又酸又鹹！
難道她真的歡喜上這個登徒子了？
她說出願意兩年後嫁他，多是騙他。然，她怎麼可能爲了未知的結果，就把自己身體往一個登徒子身上貼？她宋筠娘，這般艱難的活着，還不是爲了一口氣？
筠娘子大恐。
就跟當初她貼上楊武娘一樣，這是本能的吸引。
她心裡厭惡他，也是厭惡他的那些下流過去。他碰她，她或許嫌的只是他的不乾淨！
筠娘子心裡定了定，她就算願意嫁他，也是因着她不可能一輩子不嫁。沒了武娘這個期許，她寧可將來招贅這樣一個奴才，也不願嫁給任何人！一定是這樣的！
現在輪到程宰相、大皇子、大皇妃、程四娘一行面如土色了！程四娘就跟見了鬼一樣，渾身直顫。
崇慶帝壓住了到喉嚨邊的斥責周內司大不逆的話，反而和藹道：“周司輔英勇救人，朕得嘉獎！”
程宰相不可置信道：“周司輔，你既是六品瓷司輔，也該懂品階有序的規矩罷！你怎麼反而位居我的前頭，與旻王殿下並駕呢！你這是大不逆！”
崇慶帝和緩道：“朕向來不拘一格，程宰相怎麼這般迂腐？就是周司輔有過，也是功過相抵了！朕相信，周司輔不是沒規矩的人，周司輔，你且說說是怎麼回事！”
“陛下明鑑！臣……臣惶恐！臣駕馬車時，大家都自行給臣讓道！臣的奴才也是個蠢的，只知道駕馬！旻王殿下又不是皇子車篷，臣怎麼曉得是怎麼回事！臣都上了山路了，才發現臣領先了，這路窄，臣總不能掉頭回去罷？若因臣的錯誤，導致了大祀不能如時舉行，那臣便是萬死了！”周司輔有板有眼道。
程宰相還是想不明白，指着周司輔道：“周內司呢？陛下五十大壽大祀，周內司居然敢不到場！”
誰能想到，這麼重要的日子，周內司居然不現身！
誰給他的膽子？
周司輔緩緩道：“周內司在外尋瓷未歸。周內司說，假以時日，他定給陛下呈上一款舉世無雙的瓷器！陛下特許周內司不用上朝，周內司一心鑑瓷，此時怕是在哪個山疙瘩裡，沒得陛下大壽的消息，也是不無可能的！”
崇慶帝笑道：“周內司的孝心，朕明白！”
這便是周內司的膽子！
——朝廷缺他不可，無可替代！
“朕破格封你爲瓷司輔，便知周內司鑑瓷繁忙由你代言。舉朝殊不知，你，周司輔，便是周內司的說話人！你來了，自然就跟周內司親至，沒差了！”據目前而言，崇慶帝還巴不得周內司不現身，在他未內定皇儲之前，周內司便是權利制衡的最佳利器！
——周內司，便是給崇慶帝“量身打造”的！
大皇子、大皇妃、週二少夫人、程四娘……全部都懵了！
在筠娘子眼中的英雄，在這些人眼裡，就跟一坨屎一樣！他們連踩着了，都嫌髒腳！
這是一個看權力看身份的人世！
程宰相近乎咬牙切齒道：“周司輔，你既然與小女……我便把小女四娘許給你了！”
程四娘受不住從贏得周內司的美夢跌入地獄的落差，加上她本就柔弱，暈了過去。
“程宰相莫是忘了，主僕通婚，那是要進大牢的！”周司輔摸了下小鬍子，“我可是一個奴才！”
果真是一場好戲！筠娘子看着周司輔，有些發愣。
“周司輔救人有功，臣懇請陛下，去了周司輔的奴籍！如此一來，周司輔這個六品司輔，便是名正言順了！”這也是程宰相的無奈之舉了，只要不是聯姻周內司，料想崇慶帝也不會介懷。爲了保住程四孃的名節，那便這樣罷！
“周司輔，你怎麼說？”
周司輔不鹹不淡道：“臣生是周內司的奴才，死亦然。臣的奴籍，掌握在周內司的手上。”周司輔目光掃過筠娘子所在的方向，“而臣，三代爲奴，不得爲庶人！陛下要想特赦，問過周內司便清楚了。”
崇慶帝沒了耐心：“行了，朕要祭告列祖列宗了！這事，就罷了！”
筠娘子與周司輔因下跪而平行的視線穿過明黃龍袍，牽成一線。
筠娘子心一縮：周元一直在騙她！什麼兩年後自立門戶，什麼入贅宋家，從頭到尾都是渾話！渾話！
周元從來就沒想過娶她！
——他從頭到尾都在玩弄她！
周司輔近乎悵然道：“臣怎麼不想做庶人……臣也有非她不娶的人呢，可惜，雲泥之別……”
作者有話要說：小劇場：
某天周元摸着小鬍子，仰望天空呈38°角。
夫人：跟你說了多少次了，做男配，要流氓，流氓，你懂不懂？
周元：（咬牙切齒）請問作者君，本官什麼時候能剃了小鬍子？
夫人：（諂媚）快了，剃了小鬍子，夫人會給你換新裝……
周元：不裝楊武娘了？
夫人：不裝了，咱做男主！做男主！
周元：本官姑且信你一回……咦，不對，筠娘都答應兩年後嫁給本官了！
夫人：（→→）真單蠢！
周元：？？？？
夫人：女主當然要嫁給男主了，你現在是悲催男配，好不好？
周元：你敢！
夫人：本夫人懶得寫你了，寫你多沒勁，本夫人要寫男主女主你儂我儂纏纏綿綿……
周元：（欲哭無淚）你就醬紫把本官over掉？
夫人：no!!!
周元：本官還有戲？
夫人：（摸下巴）沒戲的話，夫人長鬍子！
周元：愛死你了！
夫人：（自言自語）一定是醬紫沒錯的！男主用來兩情相悅的，男配用來橫刀奪愛的，女配用來……嗯，打醬油的初戀！
周元：？？？？
夫人：（搖頭晃腦）夫人不是答應你，要寫一篇男主光芒萬丈的文麼！
周元：？？？？那本官是誰？
夫人：一篇完美的沒有男配女配的文，最好的辦法就是：男配是男主，女配也是男主！夫人簡直太天才了……哦呵呵呵
周元：你丫個蛇精病！
夫人：你居然才發現？