臘月十五是崇慶帝五十大壽，本朝逢十過壽,百官來賀舉國同慶。
萬壽節前兩日,筠娘子與週二少夫人再度遇上,是在太廟。太廟在京郊十里外的鐘靈山上,主殿重檐巍峨，樑用沉香木,柱用金絲楠木，臺階用漢白玉鋪成，殿內供奉高祖帝后神座。兩旁還有後面偏殿裡供奉皇族和功臣牌位。一干宮女來打掃，太監負責祀品。
主事太監尖着嗓子道：“宋筠娘，還不把你宋家的香爐給擺上去,我這頭等着放香灰呢。發什麼愣呢。”
筠娘子趕緊回過神來頷首,吩咐秀棠秀嬌做事。週二少夫人走了過來，捂嘴笑道：“合該在安公公眼裡，就香爐重要，旁的都不重要了？”
安公公趕緊訕笑道：“瞧祁孟娘……呀掌嘴掌嘴，是週二少夫人這話說的，宋家是第一回來，我瞧宋筠娘年紀輕也是個不懂事的，這才提點她幾句。祁家每年大祀小祀都屬常例了，哪還需要我多舌的道理？”
秀棠和秀嬌這頭正在擦香案，週二少夫人手下的丫鬟把原來的燭臺搬下去，頤高氣指道：“把這邊也擦擦。”秀棠秀嬌依言擦好，丫鬟們把她兩身子一擠，橫眼道：“真是個呆的！沒見我們在擺燭臺呀，還不讓讓！”
秀嬌被撞的身子一晃，手中的瓷爐險些脫手，虧得筠娘子眼疾手快。筠娘子道：“安公公，我宋家頭一回來，旁的不知，只知道誰主事就聽誰的，公公急着添香灰，依我看，這放香爐便是當務之急了。週二少夫人一而再的阻着我宋家做事，這便是阻着公公做事阻着皇上大祀了！我宋家雖小門小戶，卻也不是個不明事理的。這擺案，也得先從高祖神座挨次來。眼下不光我宋家在等着，孔家還等着擺碗呢。孔家擺了碗後，公公還要擺祭品呢。難道就她祁家燭臺比什麼都重要麼？”
安公公掃了一眼一旁唯唯諾諾的孔大夫人，再琢磨筠娘子的話後，再看向週二少夫人的臉色便不再那般諂媚，冷淡道：“祁家白瓷、宋家青瓷、孔家彩瓷，就如這燭臺、香爐、祭碗一樣，缺一不可。”安公公有些嫌棄的看了一眼孔大夫人，“擺個東西也不積極，這點你還沒宋筠娘機靈，宋筠娘都曉得我還等着放祭品，你就跟個呆頭鵝似的！”
孔大夫人趕緊喏喏稱是。
筠娘子心一跳，快速的掃了一眼孔大夫人，企圖從她低垂的臉上看出端倪。筠娘子帶的瓷爐都是剛好夠數的，她也是防着週二少夫人使幺蛾子給摔了，這才借安公公的手來立威。能來佈置太廟，自然是受王皇后旨意。安公公是王皇后的人，就算是給祁家三分薄面，也不會由着祁家打臉！
能在宮裡混的風生水起的都是些精怪！安公公這不立刻給她拉了孔大少夫人這個仇恨？
安公公一走，週二少夫人暗了臉色，吩咐丫鬟們擺好便先行去了偏殿。筠娘子含笑朝孔大夫人道：“家父常說青瓷與彩瓷同出一脈，而彩瓷，就屬孔家花紋最爲繁複瑰麗，今日得見，難怪彩瓷能與白瓷分庭抗禮？”筠娘子半是自嘲，“以往人說我宋家青瓷二不像，我還不信這個，如今倒是不得不服。”
孔大夫人臉上略有些疲憊，鬆了口氣道：“也是多虧宋筠娘了！往年每次祭祀獻瓷，都讓我心驚膽戰！我帶的瓷碗再多，祁孟娘，該是週二少夫人了，總有法子把瓷碗摔少了，宋筠娘怕是不曉得，我孔家人就在山下還備了一籮筐瓷碗備用呢。宋筠娘怕是不曉得我孔家？我孔家三代燒瓷，都是個癡人。我家老太爺和老爺都說，燒瓷的便專心燒瓷便對了，以往我還不信，送到宮裡的彩瓷也就數我孔家規格最小。我便想着這是做人比燒瓷重要呢！可是自元家一倒，我孔家反成了彩瓷第一家了……能在太廟裡擺瓷碗，那是多大的殊榮！”
難怪安公公不待見孔大夫人？怕是孔家就是個擰的，給王皇后帶不了好處。筠娘子暗忖。
孔大夫人似乎談性正好，拉着筠娘子的手，一邊往偏殿裡走，一邊道：“依我看，公公這話說的對，咱們三家瓷器，缺一不可。我今日得見宋筠娘，方曉得宋家青瓷能這麼快突起的緣由了！往年都是祁家擺香爐的，這香爐大小最是難辦，小了的話便被祭品給遮了去，而宮裡器物都以精巧爲美。便是宋家這個瓷爐最是別緻，分三層，底座是喇叭口，爐心爲圓腹，爐口爲厚脣展開。擱在那裡既不被遮了去，又美觀方便上香。等明個百官來祭拜時，一眼便能瞧見了！你宋家揚名，指日可待！難怪皇上破格……”
筠娘子心一緊：這個香爐完全是按照周司輔當時定下的形狀規格數量！
萬壽節當日，崇慶帝要攜百官來太廟先行大祀，再祭天！
“我一直以爲就祁家會做人，如今看祁家人吃嗆……果然還是做人比燒瓷重要！”
“孔大夫人說笑了。”筠娘子不予解釋，一句話揭過。
等筠娘子與孔大夫人擺好瓷器時，已是亥時四刻。兩人從偏殿走出時，冷風夾着雪花而來。墨黑的夜色裡，似乎夾雜着濃郁的哀慼。筠娘子緊了緊衣裳。
筠娘子提議：“我瞧着不少太監宮女往主殿裡搬火盆，眼下城裡已宵禁也是回不去了，不若咱們就去主殿裡湊合湊合？”
孔大夫人面色平淡：“算了罷。有祁家人在，咱們就甭想進去！哎，偏生下起雪來。”
主殿大門緊閉，裡面火光灼灼。筠娘子憶起一樁：“我還瞧着有宮女端火盆去一個偏殿，咱們去碰碰運氣？”
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兩人帶着一干丫鬟很是狼狽的到了偏殿門口，筠娘子推門，門被內閂。筠娘子敲了敲門。
半晌門纔打開，迎面的男人矜貴挺拔，蟒袍玉帶。筠娘子趕緊福身道：“宋筠娘見過大殿下。”
大皇子怎麼在這裡？
筠娘子看到殿中只有四盆炭火和蒲團，這個殿中擺着嘉文帝后的牌位，嘉文帝是高祖之子、崇慶帝之父，本朝在位僅十年的帝王。
大皇子還未等筠娘子說明來意，便道：“皇祖母最重人倫之樂，本殿下每每思其，無不愴然！本殿下便先行來這裡陪伴皇祖母。”
“大殿下大孝，乃世人楷模！”筠娘子這才說明了來意，連連說自己唐突了。
“你們沒地方避風雪？”
“主殿已滿，安公公這才命我們去偏殿休憩。”
大皇子神色無一絲被叨擾的不悅，吟思了下，方道：“且搬本殿下的兩個火盆去偏殿。”筠娘子與孔大夫人連連道謝。
大皇子似是無意道：“本殿下前來，之所以不興師動衆，便是因着怕勞煩安公公了。大祀當頭，若因着本殿下一人而有所耽擱，那便是本殿下大不孝了！你們且搬了火盆去偏殿休息，本殿下前來一事，切不可興師動衆，明白麼？”
孔大夫人嘴快道：“我們明個天一亮便回城，要不是宵禁今晚就回去了。”
孔大夫人以爲這是表忠心，結果一擡頭見大皇子臉色暗沉，整個人有點發懵。筠娘子趕緊接口，笑道：“孔大夫人真是異想天開！這雪天路滑，哪有那麼容易下山？過了大祀，等天放晴，咱們再回去也不遲。”筠娘子下一言甚是天真，“皇家大祀，單單就這些排場，就夠我瞻仰的了，孔大夫人捨得走，我可是不看一眼不罷休了！”
大皇子換了平和的臉色：“果然小門小戶，真是不曉得規矩！等大祀時可不能亂跑，小心你這顆腦袋！”
秀棠和秀嬌搬着火盆，筠娘子和孔大夫人告了辭離開。
在一處偏殿裡，孔大夫人驚甫未定，筠娘子坐在蒲團上就着火盆暖手，神色平靜。筠娘子緩緩道：“大殿下前來一事，無半點風聲。大殿下瞞着安公公，便是瞞着皇后娘娘，又謹防我們會說出去。孔大夫人也瞧見了，嘉文帝的神殿中，連個被褥都沒有，可見大殿下來的何其匆忙隱秘……依我看，要不是天降瑞雪，大殿下不會來這麼早！有周二少夫人在，大殿下要瞞着安公公，這是輕而易舉的。週二少夫人怕是與大殿下在聯合做些什麼。”
孔大夫人不可置信道：“你和我，可都是看到大殿下了……難怪他臉色那麼難看，他會不會想把我們……”
“心有餘而力不足！驚動了安公公，他可就功虧一簣了！”筠娘子凝思，祁家與程家雖說交好，然祁家畢竟與周家聯姻了。皇儲之爭，是周內司的大忌。祁家又憑什麼有這麼大膽子？若是祁家投靠了大皇子，以周內司明哲保身的態度，怕是直接剪除周家二房這個累贅！一旦二房沒了大房倚靠……週二少夫人不可能這麼衝動！
是什麼逼着週二少夫人孤注一擲？
筠娘子不願往這方面假設，卻不得不假設。周司輔處處把宋家往上流擡，三家鼎力，周內司若與宋家結親，就算是有點假公濟私的成分，崇慶帝也是樂見其成的！
筠娘子憶起瘋子周司輔一言：“筠娘，你且給我記住，就算你嫁了人，兩年後，都是我的！”
誰要娶她？——除非是周內司！
筠娘子壓住心慌意亂，用手蘸水，在地上畫了起來。“我們且假設大殿下不在太廟。明夜子時大祀，辰時開始兩位皇子殿下和百官會按階依序而來。先乘坐馬車到半山腰，改轎子擡。轎子是安公公這頭派人備好的，自然不會出什麼幺蛾子。問題便是從山腳到山腰這一路，中間有一條分岔，一左一右，按尊卑分行。大殿下爲庶長，爲卑，位右。二殿下爲嫡，爲尊位左。大殿下和二殿下後面又是誰？”
“按理說是正一品官員。”
“便是這個道理！”筠娘子念頭飛轉，“周內司與程宰相同是朝中正一品，然程宰相資歷高，周內司自然要把尊左讓給他。也就是說，周內司位於大殿下的馬車後面。大殿下人已到了太廟，那麼明晚馬車上會是誰呢？”
“自然是大皇妃。”
筠娘子莫測一笑：“怕是不只是大皇妃！周內司品行高潔不拉黨結派，有些人自然就等不及了！誰得了點石成金的周內司，也跟得了皇儲之位無差了！得周內司最好的辦法麼……我想皇后娘娘應該再清楚不過。”
因爲周內司要娶的人是她，這些人才等不及了麼？——筠娘子眼中閃過程四娘和王十娘，周內司絕對不能娶她們！
孔大夫人坐不住了：“那咱們就坐以待斃麼？我就實話說罷，如果大殿下得了周內司，我孔家和你宋家，關了瓷窯事小，怕是連個全屍都留不了！難道真的要變天了麼？”
“咱們自然不會坐以待斃。大殿下孤身在偏殿又不能現身，週二少夫人眼下只顧着盯安公公。咱們只需要把消息傳出去……你不是說你孔家人就在山下麼？”
“我……我馬上讓丫鬟送信下去。明個皇后娘娘收到消息，”孔大夫人掐指算着時辰，“來得及！一定來得及的！”
“糊塗！”筠娘子呵斥，“這事就算皇后娘娘能攔得了，萬一皇后娘娘從中設計，搶了周內司怎麼辦？你可別忘了，你們孔家可是元內司擡出來的，元家當年壓了周家可不止一頭！周內司能擡我宋家，能擡祁家，就能擡張家李家！獨獨容不得你孔家！”
“除了皇后娘娘，還有誰能壓住大殿下？”
“六公主。”筠娘子揉着額頭，半晌過後才道，“這可是我給你指的一條明路。六公主與程家祁家交好，你把消息傳到六公主那，他們懷疑不得六公主，自然懷疑不到你孔家。”
“六公主不是與祁家大殿下同出一氣麼？”
“某些人，明明心裡想的要死，表面上越是無動於衷。別的東西，六公主會讓，這個東西，她可是想的要死。”