21爭奪周內司5
扇子就在手邊，筠娘子的瞳孔迷濛的仿若是霧靄裡的湖面，筠娘子怔怔的望向屏風，屏風後的人伸出手捂住嘴，極力壓制着咳嗽聲。
仿若一絲咳嗽都能把她驚跑一般。
筠娘子收回手，端坐，手交叉，一動不動。咳嗽聲低低的，綿綿不絕的。
周內司該是個多麼體貼的人。
知州夫人琢磨着筠娘子的神情，解釋道：“從筠娘送拜帖的那一日，周內司就掛念筠娘了，許是見着筠娘太激動，周內司傷寒初愈沒教筠娘失了雅興罷？周內司見祁孟娘時還好好的，筠娘要是給周內司一個準信，也省的他咳的辛苦，筠娘以爲呢？”
筠娘子頷首朝知州夫人微微一笑，“夫人和周內司大人都太小看我了，我根本不是介意——”
知州夫人等着她說，她一個激靈，腦袋一懵。
八歲那年表哥說：“嶄新人間妝，最妙一點紅。”
後來表哥還託了奶媽來解釋，奶媽這樣說的：“表少爺見你鼻頭凍紅了，覺得整個雪天人間妝都不及這一點紅。他惦記着你身子冷，方纔好心做了壞事。表少爺他有他的難處……”
脣角浮上的悽豔冷笑一閃而過，她早該想到——
有時候溫暖觸手可及，卻又遙不可及。因爲伸手一步，可能就會萬劫不復。
這頭知州夫人見她靜默，只得接話道：“筠娘這是介意周內司的身子？周內司既做了一品瓷內司，我就不說他一表人才身體康健……你總該相信皇上的眼光。”
若是他真的身有惡疾，又豈會久官在職？
——一言驚醒夢中人，也就是說一切都是圈套！
筠娘子瞳孔裡的空茫如霧靄散去，清澈的沉靜蕩起漣漪。
筠娘子垂首故作羞赧道：“夫人和周內司大人這般厚愛，真……真的羞死人！筠娘又豈會不識好歹？既然都是一家人了，筠娘有個不情之請——”
知州夫人顯然沒料到她講條件，眸中閃過厲色和嫌惡，稍縱即逝後拉過她的手笑的和藹可親，緩緩道：“一家人何必說兩家話，筠娘只管說來聽聽。”
筠娘子擡頭淺笑盈盈，望着知州夫人的眼睛，親熱的喚了一聲：“大姑！”
知州夫人手一抖。
筠娘子將知州夫人眼裡的複雜之色盡收眼底，卻佯作無知的攀親戚情分：“‘大姑’也是曉得我宋家如今的處境罷，家父一心要燒個傳世青瓷，今年秋的朝廷美瓷薦舉，不知周內司可否給我宋家行個方便？”
知州夫人打太極道：“你做了我的弟媳，那就是一品瓷內司的夫人了，皇上重用周內司，日後封你個誥命夫人也不在話下，你還愁着家中瓷窯作甚？真……真的說傻話了，日後榮華富貴難不成還缺了你的不成？”
筠娘子不依不饒：“爲人子女，孝字當前。家父視名利如糞土，說來也是好笑，我家的瓷窯比他自個的命還要緊呢，家父之願，我這個做女兒的自然是責無旁貸。不過是舉手之勞，我想夫人和周內司大人不會連這個誠意都沒有罷？”筠娘子這次用的是“夫人”之稱。
知州夫人撤了筠娘子的手。
筠娘子的臉上冷笑清冽，再看向屏風的位置，眸中已經如同結了冰般。
咳嗽聲也停了。
知州夫人也迴歸到一如既往的冷豔和雍容，遞給筠娘子一樽酒：“我本以爲，我萬無一失。你是聰明人，然聰明人也有弱點，顯然我高估了你的弱點。”
筠娘子仰頭一乾而盡，苦澀快把她的心肺都給灼穿了。
筠娘子眯起眼睛，諷刺的望向屏風，輕蔑道：“堂堂一品瓷內司，還有端莊的六品知州夫人，爲了我這一個小人物真是大費苦心了！夫人你查過我？”
“當然，每個來知州府的小娘子我都查過。而你宋筠娘，年幼失恃，繼母當家，體弱多病，幼年嘮咳久治不愈，後來在瓷窯燒瓷倒是不藥而癒。從你送帖開始，金嬤嬤就開始注意你。我只消稍一琢磨，便知你這七竅玲瓏是事出有因。任何人都有弱點，攻人即是攻心。我只需對症下藥便可。”
筠娘子的心被戳穿了一個洞，差一點，差一點她就自露馬腳，差一點，差一點她就……
周內司的隱忍的低咳，就像她當年在大寒時節被江氏冤枉時跪在祠堂裡，寒風呼啦呼啦的吹，她衣衫單薄的蜷縮在蒲團上抱着孃親的靈牌，就是這般咳個不停。
她一邊咳着還一邊忍着，她怕……她怕孃親在地下聽到了會心疼。
惺惺相惜，同命相憐。她的失神早在知州夫人的鼓掌之中。
“夫人好手段。”筠娘子打起精神。
“棋逢對手，宋筠娘也不差。”
“那就打開天窗說亮話罷。”
“宋筠娘請說。”
第一問：“從送帖到端午，兩次馬車跟在祁孟娘身後，都是有意爲之？”
“是。”
第二問：“五娘能得了消息及時趕回，定是有人相助罷？”
“當然。”
第三問：“華家、任家、許家、時家等這十家娘子遭殃，確實是三孃的手筆，可是後面另有高人，是罷？”
“確實如此。”
第四問：“五娘能讓秀玫跟三娘撞了衣裳和白角梳，絕非偶然。五娘難道是三娘肚裡的蛔蟲不成？這個奸細也不是死去的春藤，春藤根本不可能出府給五娘報信。此人不但能出入知州府，而且頗得五娘信任，是吧？”
“你很聰明。”
第五問：“夫人貴爲知州府的當家主母，又豈會家醜外揚，五娘不過一個死了姨娘的庶女，夫人就算跟她過不去也沒必要趕在這關頭！先是白角梳打了五孃的臉，後忠哥兒和榮哥兒又來一出爭寵，讓五娘與三娘嫡庶相殺，鶴蚌相爭漁翁得利……是與不是？”
“確實有點腦子。”
“五娘死了姨娘沒了倚仗，這才失心瘋要殺了我們一干人等。先是殺人，下一步又是什麼？”筠娘子晦澀的閉上了眼睛。
第六問：“太夫人莊裡的楊梅好了，也不至於把三娘和五孃的丫鬟都要了去。或許……太夫人有不得不離開府裡的理由！太夫人一走，最擔心五娘又出幺蛾子，索性讓五娘失了臂膀！這麼緊要的關頭，誰能讓太夫人離開？”
“啪啪……”知州夫人鼓掌。
第七問：“周內司怎麼可能與我們這些小戶人家聯姻？選妻之說，本身就是謠言。其中深意我想只有夫人和周內司大人心裡明白了？”
“咳咳……”屏風後面的咳嗽聲驟起。
筠娘子又呷了一口酒，頭隱隱作痛。
最後一問：“所以，這把扇子根本不是周內司的……周內司想娶的，不是三娘，不是五娘，不是祁孟娘，更不可能是我。一切都是個圈套，而這齣戲，纔剛剛開始。”
筠娘子似乎有了些醉意：“不想娶便不娶好了，何必如此大費周章，華家的四娘子和五娘子被蠍子咬傷名節盡毀，姜元娘墜了湖神志不清，任六娘被蛇嚇出了毛病……二十多家的小娘子就剩了我們這些，她們難道就活該如此嗎？難道夫人和周內司大人就沒有責任麼？”
“她們有什麼錯？世上有幾個女子不想圖個好人家……憑什麼被你們給判了死刑？”
不對，不對，很不對。
周內司和知州夫人到底意欲何爲？
眼看這幾根斷線就要續上，筠娘子頭疼欲裂。
筠娘子記起昨晚祁孟娘無心的一段話：“這世上的女子就是命苦！孃家不振時公婆刁難履步維艱，總算婆家靠孃家得勢時，按理說這苦命的日子該完了……偏偏……哎，劉知州就不是個好的！”
筠娘子又記起端午宴上知州夫人的大度：“你給大人留了子嗣，那是我知州府的功臣！可是老爺昨個還唸叨你肚子圓這樁來着，叫我多找點事情給你做做，多走動走動到生養的時候也就不費力了。你要是覺得不親自帶榮哥兒閒得慌，我今個就把榮哥兒還給你好了。”
還有劉三孃的那句：“嫂子可不能忤逆我母親。”
筠娘子的猜測很快得了知州夫人的迴應給證實。
知州夫人的聲音平淡無波，底下卻浪濤洶涌。
“這世上的女子有幾個不命苦？未出閣前，我是清貴官家的嫡長女，可惜父親形同虛職在朝廷裡也說不上話，家中清貧連個像樣的嫁妝都籌不出來，我的婚事一直作難。我當年幾乎是傾家蕩產嫁到劉家，嫁給一個八品小吏……其中辛酸一言難盡。”
“轉眼就六年了呀，我一無所出，整日拿這個說休妻來壓我，底下的妾更沒一個省心的……”知州夫人眸如利劍，斂起刻骨的恨意，“我跟你一個未出閣的娘子說這些作甚！要怪就怪，他們把主意打在了周內司身上！他劉家的娘子，想嫁到我周家，做夢去吧！他劉家的富貴榮華，哪樣不是靠我周家來的，他劉家不把我當人，我會讓他們好過麼？我就這麼一個嫡親的弟弟，我自然是要給他娶個最好的女子！”
知州夫人啐了一口：“什麼樣的人家養什麼樣的娘子，單看三娘和五娘，就能看出他劉家沒一個好東西！”
知州夫人獰笑：“宋筠娘，你就等着看吧，他們加諸在我身上的，我要一百倍一千倍還到三娘和五娘身上！”
知州夫人處心積慮撒了這麼大的一隻網，是時候收網了！