酒井隆口中的石原司令官正是曾經在狐十三手上吃癟的石原莞爾。石原莞爾得以繼續呆在中國戰場，和他被召回國內遞交給大本營的一份有關支那事件的前景分析報告有關，在這份報告中，他明確指出日本在中國最大的敵人乃是學兵軍，而且預言在不久及相當長一段時間內，皇軍都不會是學兵軍的對手。而要想擊敗學兵軍，必須採取以退爲進的方式，即用空間換取發展時間，利用日軍在東南亞取得的資源發展軍事科技，在縮短和學兵軍軍事技術上的差距以後，再圖與學兵軍決戰。在這份報告中他更明確指出，重點發展海軍是帝國當務之急，唯有建立起橫掃東亞甚至世界的海軍才能保護住日本在東南亞和太平洋上獲得的既得利益，才能支撐龐大帝國的持續發展……
石原莞爾以陸軍人卻言海軍事，而且還將海軍地位大幅度拔高，自然引起了東條英機的強烈不滿。一度，石原被送上了軍事法庭，差點沒被勒令剖腹謝罪。幸虧有米內光政和山本五十六力保，這才倖免荼毒。石原提交給大本營的報告上的墨跡還沒幹呢，學兵軍發起了四路反攻，日軍集結重兵卻依舊處處吃癟，這間接的證明了石原於支那事件上的高瞻遠矚。此時米內光政和山本五十六強勢出手，東條英機爲了維繫住陸軍在軍部的主動地位，不得不退讓，讓石原出任新成立的華中方面軍司令官以妥協……
吃一塹長一智，石原再次來到中國以後，並沒有着急干涉前線戰事，而是一邊梳理部隊一邊靜待時機。值長沙會戰日軍大敗，南京、上海防禦戰又屢屢吃癟，華中日軍整體士氣低迷之際，他拋出了以退爲進的理念，一下子便收到了奇效。
“閣下，絕對不可以！”山本務再次站了起來，他揮舞着拳頭朝酒井隆大吼大叫道：“南京可是支那首都，皇軍付出了偌大犧牲才得以攻佔，我們還有二十萬大軍，怎可以輕言放棄？倘若此，皇軍的尊嚴何在？”
“皇軍的尊嚴當然不容褻瀆，可是山本君，第五師團還剩多少人？其中又有多少新兵？沒錯，我們是還有二十萬大軍，可是其中經驗豐富的老兵還剩多少？指望那些剛剛學會開槍的學生兵去對付如狼似虎的學兵，山本君，你這是在謀殺大和民族的希望！”酒井隆針鋒相對，絲毫不讓。
第五師團的現狀是山本心中碰不得的軟肋，他的氣焰爲之一挫，不過，他並沒有就此屈服。他振聲道：“爲天皇陛下的大東亞共榮獻身乃是每一個大和人的驕傲，再者，老兵還不是從新兵成長起來的？您也說了，他們是大和民族的希望，那我們就應該更加嚴格的訓練他們，讓他們儘快的挑起重擔！”
“更加嚴格的訓練沒錯，但不應該是送死！山本君，這是石原司令官的命令。”
“石原那個膽小鬼！他有什麼資格下達這樣的命令，南京，是皇軍用血肉犧牲換來的……”
“山本君，請注意你的措辭，石原司令官現在畢竟是我等的長官，你的部下平日就是用這種口吻和你講話的嗎？”
酒井隆和山本務激烈的爭吵了起來，這讓其他人特別是那些朝鮮共榮軍和和平軍的將軍們不禁面面相覷。他們有自知之明，不敢加入這種級別的爭吵，但是卻不妨礙他們打自己的小算盤。朝鮮共榮軍的將軍們無不憂心忡忡，而和平軍的一些將軍卻開始考慮是不是主動和學兵軍進行接觸
日軍日薄西山，他們也該爲自己的未來做考慮了。
山本務不知道，酒井隆在剛剛接到石原要求他放棄南京的命令時，反應如他一般的大，甚至稱要向大本營證實這就是他個人的命令還是大本營的指示。而在石原說出一番話以後，他沉默片刻，便默默接受了。
石原這番話是如此說的：“酒井君，您知道學兵軍設立的戰犯名錄嗎？很榮幸，你我皆在其中。而且據我所知，我們在支那所有的言行，支那人皆有記錄。酒井君，我理解您對帝國和天皇陛下的忠誠，也理解您作爲軍人的氣節。但是作爲一名赫赫有名的將軍，如果您要是出了什麼意外的話，那對皇軍士氣將是怎樣的打擊？您應該知道的，當初谷壽君在廣州被凌遲對我軍士氣產生了怎樣的影響。酒井君，爲大局計，我等切不可逞一時之勇哪！”
酒井隆有預料到放棄南京的命令一旦下達會激起下面的將軍們怎樣的反應，不過山本務的激烈反應還是出乎了他的預料。最終，老鬼子氣憤山本務不分場合的無理取鬧，令自己顏面盡失，惱羞成怒之下，放言稱將考慮山本務欲爲天皇陛下盡忠的決心，在佈置斷後部隊的時候將會優先考慮第五師團。
他這話放出，山本務先是勃然大怒，緊接着瞠目結舌，脫口道：“您這是**裸的報復！我，我不服氣！”很顯然，他所謂爲天皇陛下大東亞共榮偉業不惜獻身的豪言壯語其中還是有不少水分的。
酒井隆和山本務軍議上發生激烈爭吵的事情很快就通過特殊的渠道傳到了李鐵書耳中，李鐵書當時笑着對張公銘等人道：“將帥不和，日軍焉有不敗之理，現在我們得好好研究一下該如何盛情挽留酒井隆部了。”
酒井隆對於學兵軍圍三闕一的判斷並不準確，李鐵書纔不是擔心日軍負隅頑抗會導致部隊傷亡過大，其真實考慮其實是從保護南京古城的角度出發，不願意炮火對南京損毀太嚴重而已。
酒井隆和山本務在軍議上的大吵大鬧，不僅令兩人之間產生芥蒂，影響了南京日軍高層之間的團結，而且還促使那些與會的和平軍的將軍們心生異志，算是幫了李鐵書一個大忙。
首先聯繫上李鐵書的是和平軍第二軍的副軍長張榮還。
而在李鐵書給了張榮還肯定答覆以後，就好像開啓了一道閘門一樣，和平軍團長以上級別的軍官們紛紛遞出白旗，一股反正潮在和平軍中悄然生成。