南昌和宛陵的選擇在孫權最終的決心之下沒有了異議。孫權以寧死不屈的態度，寧願最終戰死也不願退入交州託庇與他人，這就是他選擇宛陵的原因。
對於孫權的決定，魯肅、諸葛瑾、孫靜以及周瑜、程普等將領完全表示了支持。在他們眼中，一個依然保持着鬥志和信心的主君纔是他們繼續爲之奮鬥的理由。
但是相比遷移治所更讓周瑜掛心的反而是甘寧水軍中的鉅艦爲何突然間從三十艘變成了十艘，雖然這樣的情況有效地減輕了自家的壓力，可是不弄明白這一點，周瑜心中的擔憂便一刻不會消失。
那麼曹軍的二十艘鉅艦究竟去了哪裡呢？
此時在廣陵以東的江面上，掛着曹軍旗號的二十艘巨型戰艦正編成兩列縱隊向大海航行。掛着旗艦旗號的戰艦上同時還掛着“丁”字將旗，在旗艦的艦首，已經是一個成熟男子的丁奉正倒揹着雙手，躊躇滿志的來回踱步。
就在甘寧準備向退出巢湖的孫吳水軍發起攻擊時，吳縣的陸家又送來的情報，其中顯示劉備已經在會稽郡的永寧（溫州）、候官（福州）和東安（泉州）三地集結起船隊，大批的物資正在向三地的船隊上轉移。
甘寧曾就此時私下裡詢問過張遼，雖然曹操的態度不明確，可是張遼卻知道劉備準備避禍的大琉球島的價值。一旦讓劉備在島上站穩腳跟，曹軍不出動大軍是無法徹底清除劉備勢力的，所以張遼建議甘寧在靈活用兵的前提下務必要阻斷劉備東逃臺灣島的企圖。
張遼這個建議從表面上說是切斷劉備的退路，將積極反曹的劉備勢力斬草除根。可是從張遼內心深處，又何嘗不是對後世佔據島嶼的分裂分子那種痛恨心理在起作用。以至於張遼絕對不允許劉備成爲分裂分子的始祖。
於是甘寧在接到陸遜的情報後便分出三分之二的鉅艦出海，在劉備的船隻大都是適合內河航行，勉強能在風平浪靜的天氣橫渡海峽的時候，曹軍這些明顯是爲了海戰而建造的戰艦甚至無需輔助艦隻的幫助就能夠在大海上獨立解決數量衆多的船隻。曹軍水兵豐富的海戰經驗讓他們甚至可以再除去颶風時的全天候進行海戰，劉備的退路岌岌可危矣！
江夏郡治所西陵城中，黃祖正帶着部下在城牆上巡視。
看着城頭上的士兵，自曹軍南征以來便一直心中忐忑的黃祖似乎有了些底氣，這也是他這段日子每天都要在城牆上巡視的原因，爲的就是要讓自己多些信心。
可是與劉表不同的是黃祖絕對不願與孫權聯合，孫堅的死讓黃祖和孫家的仇恨根本就沒有化解的可能。即便他們有了同一個強大的敵人，黃祖也依舊預留着過半的實力提放着孫家。
幸運的是曹軍似乎並沒有刺激黃祖的意思，就算是夏侯惇攻佔了隨縣也沒有進一步南下的企圖。只是在韓當部越過西陵之後，夏侯惇突然出擊，將韓當的兩萬大軍一舉全殲，隨後便立刻撤回隨縣。
夏侯惇的這一舉動不但讓黃祖認識到了荊州軍與曹軍之間的差距，也體會到了曹軍散播的善意。既然劉表不能繼續庇護自己，黃祖也不介意換一個後臺老闆。
於是黃祖便立刻派出了家族中人北上，與隨縣的夏侯惇取得聯繫。即便荊州易主之後黃家不能再執掌江夏郡的大權，黃祖也希望家族能夠保存元氣，以圖將來的發展。
房陵縣城，閒着無事的張遼四處遊逛，將各種事務全部交給部下處置。司馬懿、徐庶、蔣濟、曹海以及曹彰、曹泰等人忙的不可開交，張遼卻還有閒心出城打獵。
這一日當張遼再次帶着衛隊從城外滿載而歸時，卻看見城門處徐庶正垂手立在一旁。
“元直，可是城中有事？”張遼跳下馬背，開口問道。
對於張遼這樣的大撒把，徐庶從一開始沒有的喜悅到後來的勸諫。再到如今的無奈，他也經歷了昔日劉曄等人經歷過的程序。不過無論是以前的劉曄還是如今的徐庶等人，都無法以耽誤正事爲由指責張遼。如今也就乾脆不聞不問，反正張遼每日還是會抽出時間檢查下屬的工作的。在嚴格的制度規範下，誰也沒有膽子以身試法。
不過今日徐庶在城門口等着張遼卻不是有事找他，而是前來接人。
“將軍，這幾日荊州幾大世家都有人進入房陵，黃家、蔡家、鄧家、習家一個不差。將軍就一點不爲此操心？”徐庶問道。
“呵呵呵！”張遼輕笑道：“爲何是我要操心？他們所求爲何大家心知肚明。可是他們的要求卻並非我能夠做主，我又爲何要主動生事？至於接觸他們，有你們就行。對了，我已經命人急調仲達回來，對付世家中人，還是要用世家子弟才行！”
徐庶也笑了，他不得不承認張遼說的確實有道理，而且表面上十分的冠冕堂皇。其實世家子弟未必個個都適合處理這類事務，否則張遼爲何不讓蔣濟等人出面。但是司馬懿的能力卻絕對足夠，而且身份也十分對等。溫縣司馬家也是大漢數得上名號的世家。
“元直，你還未說今日在城門處所爲何事呢？”張遼問道。
“恩師長子山民兄今日便會抵達房陵，庶接到消息後便前來迎接。”徐庶說道。
“嗯！”張遼心中一轉。徐庶的恩師就應該是龐德公那老頭兒，龐德公的長子自然就是龐山民，這可是荊州龐家的嫡系子弟。比起前幾日黃家、蔡家、習家、鄧家那些偏支旁系。龐家這次對張遼可是表現出了極大的善意。
也正是因爲前幾日那些家族盡派些家族旁系子弟，也使得本就不願過問戰後利益分配的張遼更沒有心思接見這些世家中人，僅僅是與蒯祺這個蒯家唯一繼承人還保留着隔三差五便登門拜訪的友善態度。今日龐家也派出嫡系長房子弟，確實是給了張遼極大的面子。而且以龐山民和蒯祺連襟的身份，也不至於給人突兀的感覺。
想到這裡，張遼對龐德公這老傢伙的心思更爲佩服。要知道，龐統僅憑自己的能力便判斷出曹軍有意偷襲江陵，並勸說黃忠在曹軍抵達前趕到江陵城外，使得曹洪一時間被阻於江陵，這件事已經讓曹操對龐統的智慧極爲讚許，甚至下令各處，務必不能傷害龐統和黃忠分毫。而龐德公在荊州士林的地位也使得曹操不敢對其下手。如今再派出長子龐山民結好身爲曹操心腹的自己，龐家至少可以在此次荊州易主後穩中有進，擴大自家的勢力。
有了這樣的認識，張遼不由得對自己召回司馬懿的決定更加慶幸。玩心眼他自信並不遜於別人，但面對面的打機鋒，張遼還沒那個信心效仿舌戰羣儒的諸葛亮。這種事情還是司馬懿、蔣濟這類人更加合適。
“好！即使如此，元直便在此繼續等候就是。本將軍先回去了，有事明日再說。”張遼說完便翻身上馬，帶着衛隊徑自離開。
但是在路上，張遼卻吩咐張新立刻傳令給司馬懿，將手上事務全部交給滿寵的部下，不得拖延，即刻趕回房陵。張遼已經預料到，隨着劉表的病倒，荊州戰事漸漸會平息下來。隨之而來的將不再是戰場上的刀光劍影，但是暗地裡的脣槍舌劍卻更甚於戰場，每一個回合都會決定各種不同利益的歸屬。
新野城中，隨着曹軍的勝利。被文聘逐出新野城的居民漸漸回到城中。讓他們欣喜的是城中的曹軍並沒有給他們製造麻煩，甚至因爲戰爭造成的房屋損壞也被曹軍修繕過了。這使得新野百姓無不交口稱讚曹丞相仁義英明，曹軍實乃王者之師。
“老百姓並不在意皇帝和官員是誰，只要能給他們安寧的生活，他們就會擁護誰！文遠這話一點沒錯，從當年孤進攻徐州到如今，文遠此言無不應驗。些許付出便能得到百姓的擁護……嗯……諸位當時刻謹記啊！”曹操站在新野城頭，看着陸續入城的百姓，對身後的文武官員說道。
對曹操的這番話，他身後的衆人自然是各有各的心思。有人贊同，有人反對，也有人不以爲然，不過卻沒人會在曹操興致勃勃之時當面掃曹操的面子。何況反對者和不以爲然者不過是不贊同曹操採取了張遼建議的看似軟弱的手段，在他們眼中，對百姓這樣的“賤民”、“蟻民”根本就無須太過顧忌。
不過這些人大都是沒有真正經歷過黃巾之亂的人，與他們不同，曹操等人卻不但親身經歷了黃巾之亂，更親自在戰場上看見到、體驗過過走投無路的百姓所發揮出來的那種破壞力。這也是曹操、程昱、荀攸等人能夠接受張遼建議的原因。
“丞相，因爲劉表因病無法視事，如今荊州已經有衆多家族派人趕到新野。不知丞相何時接見他們？”荀彧留在雒陽，荀攸如今就是曹操身邊的謀臣之首，這些事情他也必須過問。
“襄陽城可有人前來？”曹操問的是荊州官方人士。
戰爭再繼續下去已經沒有了意義，曹操現在卻希望劉表或者襄陽城早日投降。也好使荊州的夏糧收割早日進行。荊州眼看着就要成爲自己的地盤，曹操也不希望荊州的元氣傷的太大。
“尚未有人代表劉表前來。”荀攸回答道。
此時曹操權威日重，荀家也因爲荀彧在對待皇帝和皇室的態度上與曹操發生分歧而產生了裂痕。此時荀攸也一改往日的作風，雖然身爲曹操的謀主，卻始終謹言慎行，以圖自保。
曹操暗中乜了荀攸一眼，和荀氏叔侄的關係到如今的地步也不是他願意看到的，只能說是造化弄人。很多時候都是利益使然，屁股決定腦袋的事情絕非後世纔有。
荀攸如此循規蹈矩，但郭嘉卻毫無顧忌。他雖然位高權重，但是除了朋友之外。他並沒有家族作爲後盾，加上他的個性與曹操年輕時極爲契合，本身又是才華橫溢，曹操對其寵信有加，至今未變。
“主公，劉表病倒，據聞至今無法起身。如今襄陽城人心惶惶，蒯越等人也除了定時問候劉表之外便隱居家中不出，城內根本無人主持大局。如今襄陽城州牧府中的最高官員僅僅是一個從事中郎，此人爲劉表的山陽同鄉，名叫伊籍。襄陽軍中倒還因爲劉磐和李嚴這兩名年輕將領的存在波動不大。而且經過劉表的暗中清洗，這些留在襄陽的士兵基本上能被劉磐掌控。當然，只要荊州各大世家發力，這些軍隊也會被瞬間瓦解。不過……”郭嘉說到這裡不禁冷笑着停住了。
“呵呵！”曹操也笑了。
劉表對軍隊下手是迫於無奈，以蔡瑁爲首的荊州世家對荊州軍方的控制實在太厲害，以至於劉表不得不在大戰前動手，讓自己手下能有一支比較忠心的軍隊。然而世家的力量豈是說清除便能夠清除乾淨的？曹軍如此嚴密的制度也不敢說世家對軍隊毫無影響力，只不過嚴格的制度限制了世家對軍隊的控制力。劉表收回荊州軍權的動作也是荊州世家與劉表的裂痕加大的原因之一，雖然劉表的動作與曹軍在幷州的動作完全一樣，但劉表並不具備曹軍那樣強大的威懾力，也沒有在經濟商業領域對利益受損的世家作出補償。可是曹操卻在去年便向荊州世家承諾了一些好處，這就決定了荊州世家的態度，也決定了荊州的民心走向。
“那些世家中人先由公仁接待吧。至於他們提出的那些條件，你們先商量一下，然後再報於孤。”曹操突然間沒有了繼續留在此處的興趣，對董昭、荀攸做了個交待後便帶着郭嘉在典韋、許褚的護衛下離開。
“公達先生，丞相這是……”董昭看着曹操一行的背影，走到荀攸身邊問道。
“唉！”荀攸長嘆一聲，無奈的說道：“大難臨頭各自飛啊！公仁，那些人就有勞你先接待了。”說完，荀攸也轉身離去。
“大難臨頭各自飛？似乎有針對荊州世家的意思。”董昭喃喃自語道。
“公仁先生，此話全文是這樣的：‘夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。’這是將軍當年得知袁紹的愛妻劉夫人在鄴城被攻破後單獨向我軍祈活後說的。”董昭身旁一名校尉笑道。
“啊！”董昭沒想到原話竟然是這樣的。
那說話的校尉可是當年幽州樞密司出身，到不至於瞎編亂造。而且荀攸如此說也正說明了曹操對於荊州世家迫不急待拋棄劉表的行爲頗爲不齒。雖然這樣事實上對曹軍有利，可是作爲上位者，誰又希望自己接納的全都是這樣的人呢。而且從曹操對如今隱居幽州的田豐、沮授的態度看，曹操同樣欣賞忠臣烈士。只可惜荊州官員沒人能向田豐、沮授那樣使得張遼爲其出頭。
“主公，文遠從房陵送來消息，他那邊如今也是賓客盈門，都是荊州各家的子弟。除去滯留房陵的蒯祺，尚有主動上門的龐山民。”郭嘉跟着曹操，邊走邊說。
“龐家倒是精明，理由也很充分啊！”曹操眼角一挑。
“文遠說龐德公老奸巨猾，所以他絕不出面，卻將所有涉及荊州世家的事務交由司馬仲達處置。”郭嘉似笑非笑的說道。
曹操聞言猛的站住腳，轉身對郭嘉露出一個無法掩飾，卻強行抑制的笑容，口中說道：“司馬仲達！唔……文遠用人確實讓孤大開眼界。他竟然捨棄就學於鹿門書院的徐庶，看來文遠是不想讓荊州世家太過於弱小啊！”
“北方世家介入荊州完全可行，但卻需要保留荊州世家稍強的地位，如此主公方能徐圖之。文遠捨棄徐庶，便是告訴主公，似徐庶這類人雖看似與荊州關係密切，卻會在處理問題是因爲避嫌而刻意打壓荊州方面。倒不如讓北方背景的官員出面，反而會因爲顧及名聲而手下留情。主公亦可左右逢源，坐收漁人之利。”郭嘉嘴角微翹。
“嗯！”曹操點點頭，完全認可了郭嘉的意見。隨即曹操問道：“奉孝，那劉表又當如何處置？”
“主公，劉表不死，荊州不降啊！”郭嘉意味深長的說了一句。
曹操深吸一口氣，郭嘉此言說的再明白不過。荊州世家雖然已經於曹操達成了初步的共識，也派出了子弟聯絡曹軍。但是劉表只要還有一口氣，出於對名聲的考慮，荊州世家便會一直維持如今的局面，直到劉表去世。而曹操需要考慮的就只是如何安置劉表的遺孤和遺孀的問題了。
“奉孝可有初步設想？”曹操問道。
“劉表夫人蔡氏乃是蔡瑁親妹，讓蔡家領回自然最好。至於劉表的兩子……次子劉琮可調離荊州，長子劉琦完全可以接任荊州牧、鎮南將軍。”郭嘉說道。
劉琦頑劣，劉琮聰慧，且劉琦與蔡家、蒯家關係均不算好，而劉琮卻深得荊州士人認同，又與蔡家關係密切。郭嘉此議便是要避免劉琮留在荊州成爲加強蔡家實力的因素。
“哼！”曹操笑着哼了一聲道：“長幼之爭！唉！袁本初、劉景升之敗又何嘗沒有此因之故！”(！)