PS：
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吳婆子和春煙正拖了凳子坐在太陽下選豆種，挑選大粒飽滿的豆子作種子，種好苗子就好，結的豆子自然又多又飽滿。崔婆子和秋水跟着照天夫婦到城裡幫忙打理鋪子去了。
春煙笑着提醒道：“嬌嬌，咱家有秋千，你家要不要做個鞦韆蕩着玩啊。”
嬌嬌兩手扶在臉上，臉上的肉肉被她推得堆在一塊，煞是可愛，她眨巴眨巴眼，仍是蹲着：“當然要啦，還要挖個大池子，養好多好多紅魚！”說完，她撐在臉上的手作了大大的環抱狀。
她就見過圓圓家的那尾紅魚，放在水草缸裡游來游去，好看極了。
“紅魚是那般容易得到的幺？圓圓家年年下江打魚，攏共也只前年得了一尾！”照人笑，移到另一棵樹根旁鬆起土來。
這是個難題，嬌嬌想了又想不得法子，只好退而求其次：“那就放草魚鯽魚，這些魚能吃肉，總之要有個大水池，比你們家的大！”
吳婆子朝照人喚道：“姑娘歇會吧，讓咱來挖，仔細磨粗了手！”?未出閣的姑娘家，手就是第二張臉。以沈家這樣的人家，這樣的家業，屋裡頭的姑娘就該好生養着，偏自家這位姑娘卻與別人家的不同，總是閒不住。
“哪就那樣嬌氣了？”照人嘴裡雖是如此說着，卻也拿了小鋤頭過來，不是怕磨粗了手皮，而是怕她娘嘵得了，又要念叨個不休。
回頭招呼嬌嬌：“嬌嬌，過來這邊坐！”
“春煙，去倒盆溫水出來給姑娘洗手。”吳婆子一聲交待。春煙便起身抖了抖身上的飛塵碎屑進屋去了。
選完豆種，又拿了花生出來剝，眼見日頭移到了正中央，吳婆子和春煙便去了伙房做晌午飯。
一陣風吹來，當中夾雜着泥土嫩青草和暖陽的味道，照人靠在套着夾棉椅套的椅背上，渾身懶洋洋地，舒服地幾乎要眯上了眼，卻被眼前突然出現地一片陰影嚇了一跳，她趕忙睜開眼身子向退了退。原來是楚延。
“你在幹啥？”楚延好奇地打量着她，身上還掛着書袋子，斜肩背的書袋子將一邊肩膀壓得有些低。可見袋子裡裝得夠沉。
照人驚魂甫定，撫了撫胸口：“曬太陽哩！”
楚延一屁股在先前春煙坐凳子上坐下，環顧四周，問道：“嬌嬌今?兒沒過來麼？”
“不是……”照人剛開口想說不是在那麼，卻見嬌嬌的凳子上早沒人了。她瞪大眼睛，她不過才眯了一會兒嬌嬌就不見人影了，這小丫頭的動作夠快的。
她訕笑道：“剛剛還坐在這剝花生哩，可能到後院去了！”
楚延目不轉睛地看了她一會兒，而後拿過書袋子，從裡面抽了一本書讀起來。
童生試二月裡就要開考了。時間緊着哩，過年那陣子他都沒出來玩鬧，一直在家裡讀書。雖然他對讀書沒啥興趣。但一旦決心要努力些，便會收了玩鬧心思認真起來。估且不論今年是不是和去年一樣考不上，但好歹也要對得起這一年來交的束脩纔是。
照人剛想勸他說在太陽底下讀書對眼睛不好，偏了頭望着他神色專注的側臉卻移不開視線，話也忘了出口。楚延不像自個大哥那般沉穩耐得住氣。又不似二哥那般清俊文雅，許是因爲他個子長得高大些。她平時瞧他就總覺得他像個粗人，這會瞧着他棱角分明的側臉，卻覺得挺好看的。他是屬於那種耐看型的，再長几年便是前世裡說的那種型男的款型，其實與他處久了纔會發現他並不若外表那般剛硬霸氣，反而感知到他內裡是那種很細柔體貼的人。
楚延全副注意力都在書冊上，並沒有注意到照人在觀察他，並且對他的印象感觀都改變了。他眼不眨地在書頁上移動，遇到不通的地方濃眉便輕蹙起，待想通了後就舒展開來繼續往下看，有時會咕噥兩句想是不同意書裡的觀點，有時又會發出會心一笑。
表情還真豐富，照人手中捏着顆花生，微一使力，花生殼便“啪”地一聲炸開，再用手將殼剝開，兩粒飽滿圓實的紅種子便出來了。殼扔一隻筐裡，籽扔一隻筐裡。
陽光暖暖的照着大地，風中若有若無的春天氣息撩人心猿，兩人安靜地各忙各事，只聽到花生殼剝開的聲音，偶樂夾着翻書的聲意。
嬌嬌牽着喜弟的手從露臺上來，見哥哥來了，欲三步並作兩步近前來，又想到喜弟腿短跟不上，索性半摟半抱地將喜弟帶了過來，她體力不夠大，喜弟夠重，喜弟被掛在她兩條胳膊上一臉難受的樣子。
楚延忙將喜弟接住放到凳子上讓她坐着，見她小手裡拽着一團毛茸茸地枯草，便笑問：“喜弟手裡拿的啥好東西？”
喜弟舉起手攤開來，嬌嬌嬌憨地嗓音回道：“是鳥窩窩哩！”
“你們倆掏鳥窩窩去了？”照人探身過來看有沒有鳥蛋。
這才初春，哪來的鳥蛋，要有也是要等到三月回暖的時候，那時東風煦煦，萬物盎然，伏冬的蟲子魚兒都出來活動了，天氣暖和食物又充足，正適宜鳥兒繁殖。
嬌嬌臉兒紅紅，興奮道：“這是喜弟在那邊的草從裡找到的，她過來叫咱去瞧，我見照人姐姐在打瞌睡就沒叫醒你了。”
怪道不錯，原來她眯着眼睡着了，還以爲只眯了一下呢，照人見兩個女娃子又湊到一堆去研究那鳥窩，便加速手上剝花生的動作，再一會要吃飯了哩。
果然沒一會兒後，春煙就出來喊準備吃飯了，沈丘山夫婦到旁邊的山頭幫楚家蓋房子去了，那邊臨時搭了竈臺，並不回來用飯。
楚延將書冊合上放進袋子裡，幫着剝花生。照人朝春煙道：“把飯擺在這裡吃吧，曬太陽暖和哩！”
“噯！”春煙便忙活去了。
幹豆角炒肉條，青菜梗燒臘肉，幹筍乾菇雞肉湯，蒜爆菜心，醃辣白菜，桌上擺了農家菜四五樣，噴香得很，新從鍋裡盛出來的白米飯冒着騰騰霧氣，看了就讓人胃口大開。
只這幾人吃飯。照人便讓吳婆子和春煙也一塊坐下來吃，吳婆子和春煙在沈家早已習慣這種待遇，便也不推讓洗了手就坐下來。喜弟忙鑽到吳婆子的腿上坐好，瞧得大夥兒直笑。
照人夾了一隻雞腿放到喜弟碗裡，又夾另一隻放到嬌嬌碗裡，嘴裡笑道：“你們兩個最小，小娃子便吃雞腿肉。咱大人就沒這般好的口福咯！”
吳婆子捕捉到楚延停留在姑娘身上的視線，她活一大把年紀了咋會不曉得是如何回事？這娃兒不錯，瞧着就是個懂得疼愛媳婦的，姑娘將來過了去，只有享不盡的福氣。雖然他家裡如今不是頂富裕，但爹孃年輕。家裡又只這一根苗，幹過幾年日子就過上去了，誰說又不是一樁好婚事呢？
主家一家人都是有福氣的。大少爺娶了個能幹利落的媳婦，二少爺考中了秀才，姑娘又聰慧能幹知進退，不說上門說親的有多少，單這幾家（楚家、鄧家和池家）的娃子就叫人不知挑哪家好了。只覺着家家的都瞧着好！
她當作沒瞧見般，笑答道：“她爹孃都沒這般寵她。倒叫夫人和姑娘們寵得沒個規矩了。”
“娃子還小哩，等曉事兒了就懂得規矩了，要孝順奶奶，孝順爹孃，喜弟是不是？”
“是，還要孝順姐姐和夫人！”喜弟嘴裡小米牙嚼着雞腿肉，奶聲奶氣的應道。
照人笑起來，又給她夾了一塊雞胸肉，小娃子真是可人疼得很。
日子過得飛快，轉眼就到了二月裡，楚家的房子完工了，楚延和學堂裡的娃子們到縣裡考試去了，玉眉的哥哥來了信，書是請軍中識字的軍友寫的，不過是報平安，說些邊關的民俗風情，打了幾場戰，輸贏各多少場，在軍營裡遇到哪些同鄉，又問陳氏可好，玉眉的親事如何了，洋洋灑灑地寫了五六張，並同寄了一兩銀子回來。
信是在村子裡收到的，沈丘桂夫婦和陳氏親上沈丘山家來，讓沈丘山讀給他們聽，後來照人又騰了一份，讓家中的僕人送到縣城去給哥哥嫂嫂，她又在當中另夾了一張紙，問玉眉有啥想對她哥說的，讓哥哥寫了叫僕人帶回來，到時一併寄到邊關去。
收到娃子們寫信回來的只有幾家，其他沒有收到信的便上收到信的家裡打聽自家娃子們的情況，卻都大失所望，雖說當初娃子們是一塊兒去參軍的，但後來軍隊編制都是打散了的，能在一塊兒的少之又少。
等僕人將照天夫婦的信帶回來時，二月底的天氣還是寒噤噤地，照人裹了湖綠的披風帶了筆墨紙硯跟春煙一塊兒來了沈丘桂家，幫他們家給玉眉哥哥回信去。
柳氏心情激動難平，絮絮叨叨地說來說去也就那幾句重話，照人寫了那幾句話後就一直未下筆，沈丘桂斥道：“囉裡八嗦個半天就那幾句重話，我來說！”
他正了正背脊，對照人道：“就說咱在家一切都好，我與他娘身子骨健實，他媳婦還有倆月就要生了，玉眉成親了，弟弟林曉也曉事兒了，讓他在軍中不要掛心，好好幹，千萬……要保重……自個……”說到最後已是斷斷結結地，眼睛都紅了。
照人心中整理一番用詞，一一寫下，然後又將陳氏的話另用一張氏寫下來。
從玉眉家出來時，瞧瞧天色還早，照人便打算上池家瞧瞧碧清。