如今邊關屢傳惡報，守衛軍士節節敗退，失了好幾個城鎮，朝廷硬是沒有將應試取消，這也足以說明大周王朝對於選撥才子能人的重視度有多高。
輕嘆一聲，國家大事又豈是她們這些小老百姓能摻和領悟得了的？能保全自家便是萬幸了！
上元節的宵夜，春寒料峭，皎月當空，銀光瀉地，幾盞天燈冉冉升空，接着又有幾盞升起來，越來越多，向天際緩緩飄升，星星點點，攜着萬家的心願寄語向天庭的神祈求福祉。
沈丘山一家子被接到東清鎮上的沈大姐家過元宵看花燈，此時堂屋裡，闔家煮食過圓湯後，一羣娃兒便圍在桌邊執筆寫祈福寄語，家中的表兄妹嚷着要照地這個秀才相公幫着寫，也有心中有秘密的躲在一邊悄悄的寫，例如照天和玉眉。
照天放下筆，拿起墨汁還未乾透的小紙條給玉眉看，玉眉神色極爲認真的辨認着上頭的字，只認得三個：“子”、“之”、“手”字，這是在趙家時，趙小家教她認的。
照天便一字一字地指給她認，玉眉像初識字地小娃娃般一字一頓地重複道：“執……子之手，與……子……偕老，可是這樣？”
照天目光無限溫柔地望着她，點點頭，笑道：“意思便是說，牽着你的手，一直走到白了頭！”
玉眉倏地紅了臉，悄悄打量了一下四周，見一屋子人都圍着照地笑鬧並沒有注意到這邊才放下心來。這是照天哥第一次對她說這樣動聽的話，哪怕就是新婚之夜他都說過。想起新婚之夜的柔情蜜意，玉眉的臉便紅了，趕忙打住思緒，羞赧地不敢再回想下去。
照天將紙條折成小塊，拉她起身：“咱先去院子裡放天燈！”
“不等大家一起麼？”玉眉被他半拖着往院子裡而去。
屋裡照地幫一羣表兄妹挨個寫好。見爹孃在旁邊瞧着，便笑問道：“爹，娘，你們想寫啥心願？”
沈丘山夫婦呵呵笑，“照地，就寫個財源廣進，王谷豐登，這話頭好！”
旁邊大姑父打趣起來：“還是咱丘山實在！”說得一屋子人大笑起來。
大夥攏着自個的天燈魚貫出了院子外頭來，天燈下綁着祈福祝語的紙條，見照天和玉眉已在點燈了。笑道：“怪道在屋裡頭不見你們兩個，原是自個先出來了。”
照地一時頑皮，笑問：“嫂子。上頭寫的啥哩？”說着就要探身去撈他們手中的天燈過來看。
此時天燈被燃燒地熱氣撐得膨脹起來，隱隱有上升之勢，照天手一放，天燈便冉冉地飛昇上空，照地“失手”。嘟嚷起來：“小氣，瞧瞧都不給！”
照人掩了嘴吃吃地笑起來，“這也是你能瞧的？”
銀白的月光籠罩着院子，雖然寒意逼人，但大夥卻是興致高昂，點了各自的天燈放上天空。伴着夜空中一簇簇繁麗繽紛的煙火，一隻只天燈隨風而走，先前的消失不見。又有後頭的騰空而起。此時院子外頭人聲鼎沸，燈火通明，想是花燈起市，人們都出來遊街賞燈了。
放完天燈，一行人迫不及待地涌到街上。街上張燈結綵，金碧相射。錦繡交輝，男子女子媳婦娃子們成羣結隊地在街上游行觀賞或猜燈謎，有耍龍燈的雜技，有舞獅子的，攤販兜售着各色小玩意兒，又有挑貨郎高聲吆喝着走街串巷，好不熱鬧。
有月無燈不算春，春到人間人心玉，燈燒月下月如銀，滿街珠翠遊村女，沸地笙歌賽社神，不到芳尊開口笑，如何消得此良辰。照人突然想起前世裡常聽說古代時，在上元節這日夜裡的燈會，男子女子便通着信兒出來幽會見情人，不知是真是假。她眼神東瞟瞟西瞄瞄，在尋找些啥只有她自個心中清楚。
走到一處大樹下，壁上掛着許多寫了謎子的花燈，有不少人在猜燈謎，四位長輩到旁邊的小茶攤上坐下歇息，讓娃子們去猜燈謎玩。
“自小生在富貴家，時常出入享榮華，萬歲也曾傳聖旨，代代兒孫做探花！”照人瞧見一大紅花燈上寫着的謎題，仰起頭吟吟念道，旋而轉向牽着她手的二哥，笑問道：“二哥，這燈謎詞意好，猜猜謎底是啥？”
照地一手撫着下巴，沉吟着：“富貴家……萬歲……探花”思索了會兒，眼睛一亮，答道：“蝴蝶！”
照人噙着笑，搖搖頭：“不對，再猜！”
“莫非你知道？”
照人笑而不語，見前面的兩個女娃子瞧過來，便衝她們笑了笑。
照地皺着眉頭又繼續想，忽而一拍腦門，喜道：“有了，是……”
照人忙伸手捂住他的嘴，抿嘴笑道：“說出來了等會就沒有獎領了哩！”
那兩個女娃子又轉過頭來瞧，這回視線直落在照地身上，見是個清俊的公子哥兒，臉上一紅，嬌笑着轉了面過去。
照地注意力放在一壁的花燈上渾然不知，拉下妹妹的手，眼睛一掃，笑道：“我也給個你猜，解落三秋葉，能開二月花，過江千層浪，入竹萬竿斜。”
照人歪着腦袋思索起來，月光和着花燈的暈光打在她臉上，格外柔和靜怡，她猜了幾樣，照地皆搖頭否定：“不對，再猜！”
照人覷他一眼：“你也不曉得吧？”
照地一副故作一副高深樣，學她先前般笑而不答。
照天拉着玉眉從那邊過來了，湊在照人耳邊低語了一句，照人恍然大悟，笑道：“我曉得了！”
“是啥？”照地一副急不可耐的樣子，泄了底了，哈哈。
“秘密！”照人鬆開他的手，與哥哥嫂嫂到前頭對謎題領獎品了，照地啞然，忙跟上前去。
一行人直逛到月上中天，實在架不住眯上的眼皮子了纔回去歇去。
天氣一日晴過一日，陽光從微弱到暖和明媚，樹上新葉還沒抽芽，青山嶺村的李子樹就結苞開花了，梅花狀的雪白小花一樹一樹的，將整個青山嶺村裝飾成一個雪白的世界，映着青磚屋瓦，小橋流水，春陽暖日，一派秀麗的初春風光。
送走照地後，照天夫婦帶了僕人到城裡張羅鋪子裡的生意，如今鋪子裡的生意都全權交給有能耐的僕人打理，照天只負責與商賈洽談美味雞加盟的事項。活雞也不從村裡運了，自個家中養的要是供應不上便直接在縣城裡採買，免得多些麻煩事情。
家中的事兒也漸多了起來，雞欄，豬欄，牛欄，積淤了一個年節的牲口欄裡已是糞便滿欄要清理掉，田裡地裡也要整飭起來，地裡已經長老了的青菜杆子要撥掉重新播上新種子秧苗，冬小麥油菜也要照料，李子樹苗也要栽起來，田野山林裡漸能見到走動的人影。
趁着春耕還沒真正忙起來，楚家的新房子開始籌建起來，請了村裡很多人過來幫忙，格局與照人家的差不離，兩丈高的泥土圍牆，四方的兩進院子，鵝卵石小徑，木屋，竹節水管，這些都是山野裡現成有的，倒節省下不少開支。
楚大元夫婦不得空兒，楚延又要上學堂，嬌嬌便被放到照人家裡照看，每日早上楚大元夫婦上山時便送過來，傍晚回家時纔再接走。
自池家與鄧家上門說親被拒時，楚家便沒再提起過那茬，寧可心頭有個想望也好過被生生拒絕好，他們家楚延有的是時間等，先讓兩個娃子處着，等沈家閨女正式說親了再提出來，若是兩人心中生了情誼，還怕沈家不同意麼？
春風一過，萬物復甦，露臺上枯乾的草坪地上冒出了點點綠意，枝丫上也點綴着新芽，白色的李子花還沒凋落，紅色的桃花也竟相開放起來，紅白相間，又有綠意着襯，說不出的清新自然。
日影打落在花梢之上，又遊走於水壁溝渠之間，兩個女娃子在露臺給小樹鬆土，小鋤頭一挖一坯新土，泥土乾溼適度，倒不需要澆水。
嬌嬌蹲着地上，仰起頭道：“上元節時，我與哥哥說來你們家玩，你們家都到鎮上去了，鎮上的花燈節熱鬧好看麼？”
照人手上一使勁，小鋤頭深入了土裡，再一使勁，便將一堆硬土刨鬆起來，她抿嘴笑道：“好看，熱鬧得很哩，有耍獅子龍燈的，有天燈的，還有猜燈謎，天上的煙火也好看得緊。”
嬌嬌挪了挪身子，蹲到太陽底下去，癟嘴道：“咱也想去，就是離鎮上太遠了。”又轉移話題：“哥哥說等咱家的房子蓋好了，也要像你們家這般好看。”
三句話不離哥哥，瞧這小娃子對她哥哥崇拜得緊呢！照人直起身子，捶了捶因佝僂太久而有些酸脹的背脊，柔聲笑道：“那嬌嬌和哥哥就要多費些心思了，露臺是種花呢還是種草啊樹啊的，菜園子是闢在露臺上呢還是後頭院子裡，要不要建個亭子熱天裡好乘涼用……”
嬌嬌雙手託着腮幫子聽得極認真，將她說的一一記在心裡頭，腦袋裡開始構建起一個院落的模樣來：有花，有草，有秋千，有亭子。小娃子的見識有限，想來想去也就只這些常日裡頭見到的東西。