*第二更提前送上。
族長的頭七過了後，族人便在祠堂商選下任族長的人選。這族長競選，沈氏族裡是有規定的，族裡最高輩分的人才有參選資格，由族裡的人投舉，票數最多的當選，不以年齡居大而襲制。
如今族裡輩分最高的有三個，一個是大房的沈全立，另兩個是三房的兩兄弟沈全述和沈全多，二房長便是沈丘山的爹，早兩年歿了。
大房沈全立的小兒子是青山嶺村的村長，自然有人看在村長的面上投舉一票；三房的沈全述是村裡學堂的夫子，中過秀才的，爲人德高望重，也有不少投票；三房的沈全多是族裡最有富有的，私下花錢拉票，票數也不少。
村長沈丘田和低一等輩分的四房長五房長作爲公正人，統計投票數。
結果出來了，三房長沈全述投舉人數最多。
全場一片譁然，有意料之中的，有不滿的，有抱手觀望的。
大家都在議論紛紛時，大房的沈全立騰地站了起來，氣憤地大聲嚷道：“就憑丘田是青山嶺的村長，這族長的位置就該我坐。”他對這個族長之位就勢在必得，這樣的結果，一定是有人從中作假。
頓時，人羣裡一片安靜，近兩百雙眼睛都盯着沈全立和沈丘田身上打轉，想聽聽村長跟他爹是不是一樣的心思。
沈丘田臉色漲紅，極爲尷尬，卻只是站着不言語。
沈全多的大多數投票都是花錢拉來的，對於自己能否爭到族長之位他多少有些自知之明，但叫他不努力一把他怎會甘心，不然錢不是花白了？
此會子見大房嚷起來，他也跟着嚷起來：“我的票數也不比大哥少，大哥能當族長爲啥我不能。如果因爲丘田是村長，大哥就該坐這族長這個位置。族裡修祠堂，學堂，作坊，還有每年族裡的公費屬我出份子最多，這個咋不算上？”
沈夫子聽完堂哥和弟弟的話氣得鬍子抖動，這族長的位置不單幹繫到他這房或他個人的榮譽，更是關係到整個沈氏家族的興衰存亡，他怎可讓族長之位落入這等無德之輩手中。
一時各個當選人的擁護者也都站起來吵吵嚷嚷，場面一發不可收拾。
作爲公正人的四房長見沈丘田不說話，便站出來壓場：“大家靜一靜，大家靜一靜。”並以手勢示意大家安靜。
衆人爭得耳紅脖子粗卻不得法，這會見公正人出來說話，便都安靜下來，聽聽他怎麼說。
四房長掃視一眼全場，緩聲道：“咱們沈氏族裡競選族長的規矩是什麼？可有誰還記得？”
這時，有十幾人同時站起來，齊聲道：“票數最多的當選。”
四長房點點頭，又道：“那如今數哪位房長的票多呢？”
這會子三分之一的人站了起來，回道：“沈夫子。”
四房長又點點頭，肅起臉道：“既然數沈夫子票數最多，那這族長之位當是沈夫子的，其他人爲何有異議？”
這時，支持沈全立或沈全多的人就都噤聲了，可不是這回事麼？他們瞎跟着嚷啥？
大房長本以爲四房長會爲自個說話，結果竟然當場甩他臉子，他剛歇下去的氣這會子又提了上來，指着沈夫子質問道：“哪個曉得他有沒有弄虛作假？”尖銳老態的聲音刺得人耳朵發痛。
沈全多也大聲附合道：“就是，哪個能保證沒有作假？”他絲毫不爲自己花錢僱票而慚愧。
沈夫子冷眼看着大堂哥和自個的親弟弟，還是不言語。
沈丘田這會子也覺得他爹有些不太像話了，僵着臉道：“爹，莫鬧了，這投票都是大家親眼瞧見的，還能有假麼？”
沈全立見自個的兒子也幫着旁人，怒極反笑：“這就是我沈全立的兒子啊，哈哈哈……”他仰頭朝上大笑起來，身體晃了兩晃，當即暈死了過去。
場面頓時又混亂起來。
沈夫子朝四房長使了個眼色，他會意，急忙大聲道：“大家靜一靜，大家靜一靜。”見喧譁聲低下去了，轉頭對抱着沈全立的沈丘田道：“你先抱着大哥回去瞧大夫，這邊有我。”
沈丘田巴不得早些離開，這票數都出來了，族長人選已是定數，他爹就有那份心思，怕也是白費力氣了。再爭，也只是丟他自己和他這個村長的臉而已。給他爹這一攪和，族裡人都會以爲他有私心，他這個村長的威望怕是大不如前了。
他暗自嘆了一口氣，叫上一個漢子一起將沈全立擡回去了。
四長房清了清喉嚨，大聲宣佈道：“我們的族長人選是沈全述沈夫子。”
場下立刻爆發出一陣陣熱烈的掌聲和歡呼聲，蓋過了不滿的叫嚷聲。
自沈立暈倒後，沈丘山便一直懸着一顆心，好容易捱到族長上任儀制完後，他急忙趕回家。
他將這事告訴了媳婦，末了擔憂道：“大伯那性子咱是知道的，事後不不知道怎樣鬧哩。”
章氏不以爲意的道：“他那個性子村裡誰不曉得？仗着兒子是村長，這些年來叫人戳臉子的事還做得少麼。隨他怎麼個鬧法，反正鬧不到咱家來。要是真鬧到咱家來，咱也不是好惹的。”說完，她將手裡的菜刀一刀剁在砧板上，震得砧板上的菜片兒跳了幾片出去。
沈丘山被媳婦這動作嚇了一跳，難得幽默起來：“小聲點，咱閨女在院子裡坐着，給她聽見了還以爲我欺負她娘哩。”
照人正坐在院子裡做針線活，爹孃的話她聽了個遍，卻默不作聲。直至沈丘山出了院子來時也沒多嘴詢問，只是甜笑着喚了聲爹。
“噯，閨女，繡花哪。”沈丘山在旁邊的矮凳子上坐下，愛慈地瞧着閨女溫柔恬靜地模樣，他的女兒長得出挑不說，讀書彈琴針線活也樣樣不落下別的女娃，心底那股滿足感“噔噔噔”地升了起來。
照人擡頭望了她爹一眼又埋首到針線中，笑道：“玉屏姐姐就快要出嫁了，我繡頂帳子和一些墊子給她添箱。”
沈丘山詫異地問道：“咋沒聽她爹孃說起過哩？”
照人抿抿嘴，“玉眉告訴我的，說是怕有變數，只她家裡人知道。”
沈丘山想了想，旋即語帶認真地道：“七夕咱也上十二彎去給月老拜拜，讓他賜咱閨女一門好姻緣。”
照人覷了她爹一眼，輕笑：“爹，上頭兩個哥哥都沒說親，哪就輪到我了。”
沈丘山不贊同地道：“哥哥們是男娃要啥子緊，女兒家的婚事卻是宜早不宜遲，遲了就挑不着好的了”，接着又一臉憧憬道：“爹埋在咱家後院的女兒紅可是快要挖出來喝嘍。”
照人從沒聽說過家裡埋着女兒紅，她立馬來了興趣，放下針線伸手摟住爹的脖子，撒嬌道：“爹，咋從沒聽你說起過哩？”
沈丘山正要答話，章氏出來見兩父女笑的開心，笑道：“說啥哩，這般高興勁兒的。把桌子搬出來，要吃午飯了。”
沈丘山拍拍閨女的背，進伙房搬飯桌了。
照人見沈照天還沒回來，便道去地裡叫大哥回來吃午飯。
章氏拿出一頂草帽讓照人戴上再去。
照人往老院子那條路走去，一路上想着自己的心事，到了大面央上瞧見哥哥手上挑着半擔嫩青草從田埂上過來了，照人便停在樹蔭下等他。待照天走得近前，照人瞧見一邊青草裡滾着個綠色的圓胖子，欣喜道：“大哥，這西瓜熟了？”
照天放下擔子，接過妹妹遞上來的手帕子抹了一把臉上的汗水，笑道：“這是在辣椒地裡摘的，還有幾個也快熟了。”瞧見妹妹瞬間露出的憂思神色，關心地問道：“咋啦？瞧着一副心事重重的樣子。”
照人摸了摸臉，訕笑道：“有這麼顯眼麼？”
照天習慣性地摸了摸照人的頭，寵溺道：“沒有哩，大哥隨便問問的。”
“大哥，咱邊走邊說。”
路上，照人將爹孃說過的話複述了一遍給大哥聽。
照天聽完也是眉頭緊蹙，對妹妹道：“咱這個大爺爺心眼子小得很，這事他怪不上族長，又不會怪他兒子，回頭怕是怪上全四爺爺和全方爺爺頭上去。我擔心的是，咱三爺爺當族長了，這學堂裡的事給誰管，照地可是有望考秀才的。”
她擔心的也是這點。