在鞭子抽打的時間裡，大事好像一個接一個地發生着。
先生去煙臺看望一個老友，在那裡住了兩天，第三天傍晚才坐着篷車返回來。接近愛德華商埠區時，先生的篷車追上了前面緩緩而行的幾輛轎式馬車，篷車不得不慢了下來。那幾輛豪華馬車是租界公署的，漸漸地，不知爲什麼，一些百姓相互吆喝着，跟隨在那幾輛豪華馬車後面了。豪華馬車行進的速度越來越慢了，後面跟隨的百姓滾雪球般越來越多了，他們口中連連唸叨着什麼，如同趕廟會一樣。
進入愛德華商埠區後，那幾輛豪華馬車停下了，越來越多的百姓蜂擁而來。先生納悶又驚惑，不得不下了篷車，隨波逐流向前面走去。
豪華馬車外圍剛剛聚攏的很多人，其實並不知道來看什麼，只是覺得既然有人圍觀必是有熱鬧，不湊、不看便是吃虧。於是，外邊的往裡面擠，邊擠邊與圍攏在前面的人嗡嗡嚷嚷傳遞着問答，先生捕捉到了幾聲：
什麼好看的西洋鏡呀？
說是他們請來了聖人。
他們也有聖人？
是咱的聖人，孔聖人呀。
他們請來了咱的孔聖人？！
聽說他們是去孔府請來了咱的孔聖人。
他們怎麼會去咱的孔府請來咱的聖人？！
……
先生驚詫了，不由得比其他人更熱切地往人羣的中心擠去。不少人認得先生，給他讓出了通道。
一輛豪華馬車上，兩個身穿禮服的英國人站立着，合手託舉起一張鑲嵌在精美框架裡的大畫像——峨冠博帶滿面聖人氣象的孔夫子，如一輪太陽自海面煌煌升起……
先生周身血脈賁張——至聖先師呀——失聲地叫了一聲，引發了一片歡呼聲。
聖人呀！
真是孔聖人呀！
至聖先師呀！
……
世世代代祖祖輩輩景仰尊崇的至聖先師現像了，人羣潮水般涌動，發出了波濤般的歡呼。所有人都沉入了一種虔誠的肅穆，衝着畫像連連作揖膜拜……
太陽般的聖像炙灼得先生頭暈目眩，眼睛頓時也模糊了……
駱大臣突然出現在了先生面前，臉上洋溢着奕奕燦燦的笑。
面對駱克哈特，先生口中發出啊、啊含糊不清的叫聲，但還是沒能說出什麼。只好朝着畫像不斷地點頭，顯然是要叩問什麼。
叢先生。駱克哈特開口了。想不到吧？我們去拜謁了孔府，我任行政長官的首次山東內陸之行，就去拜謁了孔府。
先生的血脈一下子凝住了，嘴巴哆嗦着問：駱大臣，你是說你們去拜謁了我們的孔府？！真的去拜謁了我們的孔府？！
是的，我們的確去拜謁了孔府。駱克哈特手指着孔子的畫像說，看看吧，這就是我們從孔府請來的聖人畫像。
我的至聖先師呀——先生仰天一聲長嘆，完全不顧及駱克哈特站立在面前，衝着孔聖人的畫像，哽咽了：要是至聖先師你還活着，你會乘坐他們的車駕而來麼？
駱克哈特差不多體察到先生心中涌動着怎樣的波濤。先生。他甚至握了一下先生的手，說，先生，你不會不記得至聖先師的，“有朋自遠方來，不亦樂乎”吧？
嗨！先生再嘆一聲，駱大臣，這是聖人之言，可聖人說這話時怕是怎麼也想不到，有你們這麼遙遠的人擋不住地來呀；你們雖然來了，雖然去了孔府，恐怕我們的聖人這話也不是對你們說的吧？
駱克哈特品味出了先生的話裡隱藏着什麼，聳肩一笑，說：先生，是孔夫子第76代衍聖公孔令貽先生，親自在孔府接待了我。見面的第一句話，衍聖公對我說的正是他的先祖說的“有朋自遠方來，不亦樂乎”。先生，衍聖公還陪着我們一行拜謁孔廟漫步孔林。登聖人廟堂，真是雍雍肅肅，人人不由得鞠躬行敬……先生，其實相距遙遠並不影響成爲朋友，何況，我不已經是生活在威海衛的人了麼？
見先生一時語塞，駱克哈特心中則充滿了得意，他聳動了一下肩膀，說：先生，衍聖公孔令貽不但送給了我們孔子的畫像，而且還莊重、友好地提出，希望得到我們的國王愛德華七世的肖像以作紀念——這是先生更想不到的吧？
他接着說：先生，等我請示我們的國王恩准，我們會將國王的肖像隆重地送往孔府的。我想，我們的國王會很高興、很願意通過這樣簡便的方式，與中國的孔府結交睦好的。
先生的嘴噝噝吐着氣，而後又緊繃住了，陷入了完全的茫然木然。這狀態有點像一隻急於吐絲的蠶，卻被別人封住了口，不僅吐不了絲，而且又被別人吐出的絲給厚厚地纏繞包裹住了，動一下也變得十分困難痛苦。
先生！駱克哈特的興致卻越發高漲了。我覺得去拜謁孔府並請來孔聖人的畫像，是本大臣蒞臨威海衛以來做的最有意義、最好的一件事——你不這樣認爲麼？他的手衝着圍觀的百姓指了指。你看，這麼多人中，我想更多的是識字不多甚至一個字不識的人，但他們是多麼激動和高興呀，這說明他們是多麼尊敬崇愛孔聖人呀，這也讓我很激動也很高興，齊魯大地真的不愧爲孔孟之鄉。先生，你是威海衛的宿儒，有威望的士紳，這樣的場面，我想你該更激動、更高興吧？
這樣的場面的確讓先生很激動，也很震動，但他不但高興不起來，恰恰相反，難以言說的委屈、疚愧幾乎要讓他放聲哭出來了。
先生又能說什麼呢？又能解釋些什麼呢？他心中要說卻說不出的東西、解釋不了的東西、難受的東西、哀慼的東西，比朝他圍攏的人複雜得多，濃郁得多，多得多。
片刻也不能再待在這裡了，先生差不多是倉皇地逃離了展示孔聖人畫像的現場。可哪裡又是他的去處呢？他像一隻斷了線的風箏漫無邊際地飄逸着，像一個孤魂在海邊遊蕩着，他終於跌跌撞撞，回到了衛城裡的叢府大宅。
進了大宅，先生對任何人都不說什麼，只是身子一直哆哆嗦嗦，這可把府上的人嚇着了。大娘以爲先生是中了風，急急地要差人去找郎中來。
老鎖看出了端倪，把大娘扯到了一旁，悄聲說：你用不着擔心，用不着急惶的。我看先生不是身子中風了，怕是心裡撞進了什麼難以平息鬧心的事。這說法沒錯，要是一定往中風上扯，那隻能說先生是心裡中了風。
大娘唉聲嘆氣：嗨，鬧心的事怎麼總是往先生的心裡撞，總是鬧先生的心呀。
大英欽命駐紮威海衛大臣駱克哈特大人去曲阜拜謁了孔府，而且從第76代衍聖公孔令貽那裡請來了孔聖人的畫像，這消息迅速在整個租界傳開，整個威海衛爲之動容了。不但是威海衛租界，山東的巡撫衙門及山東各界上層也爲之震動了，駱克哈特此舉被認爲是知禮而友好的表示，博得了上上下下一片讚譽和極大的好感。
雖然又捱過了好長的日子，但感覺時間好像從他們請來孔聖人的畫像，一下子又跳到了他們往孔府送肖像的日子——給孔府送去他們的愛德華七世肖像的日子——經英國國王愛德華七世的恩准，他的肖像已由租界政府新到任的秘書專程送往了曲阜的孔府。得到消息後，先生仰天哀嘆一聲：哈——從孔府請來咱的聖人像，又往孔府送去了他們國王的像，這可是比堅船利炮更厲害的招數呀……
老鎖在一旁安慰說：先生，不就是一張他們國王的畫像麼，你也用不着太那個了。
先生的腳重重地跺一跺地：這可是太那個的事呀——他們這是要把我們的心都變成他們的租界呀，還有比這個更那個的麼？！
順着先生的話往深處一想，老鎖也禁不住打一個寒戰，心也哆嗦了，不再說什麼了。
又一個身材修長、30歲左右，英俊的、重要的人物來威海衛租界任職了。
這是個懷揣着熱情、夢想，也是爲了釋放熱情、實現夢想而來的英國人。這是個比駱克哈特更迷戀中國傳統文化的人，他早已起了箇中國名字：莊士敦。
踏上威海衛的土地，莊士敦恍若進入了夢寐以求的美妙夢境。很早以前，他就沉浸在這樣的夢境——神秘東方古國的傳統文化、風土人情等諸元素編織的夢境。威海衛的一切是多麼美妙呀……映入眼簾的一切都令他激動不已。幾天裡，他都如一條被魚釣甩上了岸的魚，能做的只有張大嘴巴，啊哈啊哈地喘息；又像是一條在岸上險些乾涸而又僥倖跳入水中的魚，能做的還是張大嘴巴，啊哈啊哈地喘息……
威海灣的海浪嫵媚而含蓄地拍打着金粒般的沙灘，發出少女夢囈般的絮語；北面巍峨挺立的雕山，伸展開巨翅，將海灣懷抱；隔海相望的劉公島鬱鬱蔥蔥如夢如幻，真的是海中仙島……這是多麼美妙的夢境呀，但他要尋的夢境並不是這些，這些場景只是扯開了夢境的幕幔。他對行政長官駱克哈特說：這幾天，請允許我去鄉間轉一轉吧，我要在夢寐以求的美妙夢境好好暢遊一番。
當然。駱克哈特笑了，我請你來威海衛就職，爲的就是讓你實現夢想，但願你儘可能快地融入你的夢境。
駱克哈特來威主政後，需要一個得力的輔佐他的秘書，便對在香港政府任職的莊士敦發出了邀請：你不是一直傾心迷戀中國的傳統文化麼？夢寐以求實現中國儒家美妙的理想麼？那快來吧，威海衛便是中國傳統的縮影。
R.F.Johnston纔是莊士敦的本名，他1874年生於蘇格蘭，1894年畢業於愛丁堡大學。之後，天資過人的他又考入牛津大學瑪格德琳學院，主修現代歷史、英國文學和法理學，並獲得學士學位。大凡有出衆才華的青年都會有出衆的抱負，什麼職業、什麼部門，是一個才氣過人又具有遠大抱負的莊士敦應該選擇的？爲大英帝國在全球擴張殖民地、攫取巨大財富，而贏得了顯赫聲名的殖民部，無疑是最具吸引力、最具挑戰性的部門。英國的青年精英都視能進入殖民部爲極大的榮耀，考入殖民部本身就極具挑戰性——莊士敦選擇了投考殖民部。1898年，經過激烈的角逐，24歲的莊士敦如願以償，考入了殖民部，同年，便作爲一名見習生被派往香港。
在香港，莊士敦脫穎而出，職位得到了迅速的升遷，先後任輔政司助理、港督卜力的秘書。使其脫穎而出的不僅是他本土文化的好學問，而更重要的是功力深厚的東方之學。自上大學時，莊士敦便被古老又璀璨的東方之學迷住了。也許他與東方之學有着某種天然的相通，幾年的時間，便對古老中國的文化、政治、歷史乃至風土人情極爲稔熟，而且對中國的儒、道、墨和唐詩宋詞投入了比本土文化多得多的精力潛心研究。中國的傳統文化、儒家思想的瑰麗神秘讓他崇尚不已，癡迷不已。他常對人感嘆：這世上怎麼還有這麼美妙的文化，這麼好的宗教呀。他一直將儒家視爲一種宗教，無與倫比美好的宗教。恰恰是這些又讓他脫穎而出了，當接到駱克哈特的邀請時，他喜不自禁。
在威海衛的鄉間，一下子出現了一個高個子、穿着風衣的英國人——當地人說他穿着古怪的前開襟袍子——不分晝夜地出沒在村落間了，夢遊般進入了威海衛的鄉間生活——這纔算是真的進入了夢寐以求的夢境……
村落裡，海草或別的什麼草苫頂的一個個屋脊，無一例外地挺立着二尺多高大腿粗的黑陶煙囪。早晨或傍晚，煙囪裡飄出的裊裊炊煙，幻化出童話般的景緻。可以想象，居住其裡的人家，過的是怎樣的安貧樂道祥和的日子；雞鳴狗吠鳥語蟲唱委婉如歌，似乎讓村落更加安靜祥和了。
街頭巷尾，隨便就能聽到老者口語化地吟詠着子曰、詩云、古語說，等等。哪怕是日子貧寒的家庭，也要儘可能讓男孩子進私塾讀書。不時會聽到玩耍的孩子哼唱着人之初性本善……上致君下****……以及天地玄黃宇宙洪荒……這樣的歌謠。
所有人臉上的表情都是溫良淳樸，甚至有點呆滯；上了年紀的人，在父母面前也會像小孩子一樣畏首畏尾唯命是從。見了比自己歲數小得多但輩分高的人，也會畢恭畢敬，該稱爺稱爺，該喊叔喊叔。村人走到一起，總是搶先跟對方打招呼致以問候，哪怕對素不相識的人，也會恭謹地點頭笑笑致意。
外出的姑娘和年輕媳婦，儘可能地將自己往莊淑裡打扮，優雅地踮着如蓮小腳款款婷婷地走路。見了男人，則會老早埋下緋紅的臉，自然而然蹁向路邊……
哈，這不就是我夢寐以求的夢境裡的情景麼？莊士敦簡直是如飢似渴地欣賞着這些田園生活畫面。哪怕是沒什麼看頭的小山小河，也足以讓他流連忘返；哪怕是普通得不能再普通的村人生活場景、男男女女的說笑打鬧，他也會饒有興致地看上半天。
回到公署，莊士敦仍難抑心中澎湃的激動、感動，他對駱克哈特說：我看到了這裡鄉間最動人、最迷人的場景……
這的確是可遇不可求的動人又迷人的場景。駱克哈特笑了：威海衛這方水土生長的百姓就是這樣生活的，他們信奉遵循的儒家經典裡不是有“天命之謂性，率性之謂道”麼？他們就是自然而然生活在這樣的“道”之中，哪怕是村夫村姑也須臾不離呀。
長官說得極是，他們的確是生活在“道”之中的。
但你也必須清楚，封閉、僵化的生活，也養成了他們稟性中愚頑的盲從、莽悍的東西。他們組織團練，瘋狂地抗擊我們勘界就是證明。
莊士敦變得嚴肅了：我雖沒有親身經歷他們抗擊我們的過程，無論如何，那些不是軍人的種地的人，不是被我們的軍人槍殺了麼？我倒覺得他們“瘋狂地抗擊我們勘界”所展示的，正是他們可貴的血性。這正是他們葆養的浩然之氣，正是有了這樣的血性，這樣的浩然之氣，他們的古老文明纔會生生不息延續至今。
駱克哈特瞪大了眼看着莊士敦。
莊士敦沒在乎長官表情的變化，繼續說：是的，中國的朝廷和各級官府衙門中，這種浩然之氣越來越淡了，要是威海衛民間不能葆有這樣的浩然之氣，也許我們就不是租借威海衛，而是要將威海衛劃入我們的版圖了，雖然你我要做的是爲這片土地和人民創造福祉。
駱克哈特不想就這樣的問題與莊士敦再深入下去了，他笑笑說：其實我跟你一樣，十分推崇威海衛紳民身上那些美好的儒家傳統，但我們在依靠、保留這些的基礎上，必須努力建立起租界文明的新秩序。
當然。莊士敦有些激動地說，十分感謝你能讓我到威海衛來，威海衛的確是我實現政治、社會理念的理想之地，我要在這裡爲儒家思想的生命作最後一搏。
駱克哈特只能再笑笑了：聽聽，你比中國的儒家先生更像一個儒家先生了，我想你必然會得到租界紳民的擁戴，也必然會在威海衛的文明新秩序的建立中，施展你的中國傳統文化功夫的，用中國的話說，就叫英雄有用武之地了。我不得不說，邀你來威海衛任職，是英明之舉。
很多天來，先生都在衛城大宅的書房打轉，連連長吁短嘆，好像胸中積淤了大團厚重的氣憋悶得不行。他來到庭院，大院雖敞闊，但還是覺得侷促，轉了幾圈，越發鬱悶難耐了。那天，他對老鎖說，他要出去走走看看。
老鎖問要不要讓人跟隨。先生搖一搖頭，徑直走出了大門。
老鎖曉得這些天先生心中苦悶，怕是要往遠處走，便急急地喊來車老闆，讓他趕上車在後面跟隨着先生。
先生踽踽出了城東門。看着東門外繁華的愛德華商埠區，看看遠處停泊了好多大船的德勝碼頭，他的目光悵惘，搖一搖頭。顯然，這些景物不但消解不了胸中的鬱悶，反倒讓他更加鬱悶了。
哪裡纔是可以消解胸中鬱悶的去處呢？只能漫無邊際地走動。