米字旗大艦船來到東方這片古老的海疆，便趕到了時間的前面了。此地此時的下午1點30分，正是日不落帝國本土晨曦初放，旭日噴薄欲出的清晨——他們要趕在這樣的時刻，把剛剛得到的東方這片疆域作爲巨大的生日蛋糕，獻給維多利亞女王七十九歲的生日——他們等待的正是將這兩個時刻合在一起，讓這巨大的蛋糕上的米字旗，同他們本土的太陽同時冉冉升起。
英國人算是大度寬容的，他們允許大清國的龍旗在空中陪掛大英帝國的米字旗三天。
老鎖的頭昂着，久久地凝視被旗幟攪亂了的天空。看着看着，漸漸地，直插天穹的旗杆在他的眼中搖晃了——兩支旗杆竟然朝着不同的方向搖搖欲傾了——是天搖晃了還是旗杆搖晃了？天哪，天怎麼會搖晃？異象呀，異象……
一切就這麼發生了，在百姓們的眼前稀裡糊塗地來了：
天哪，咱的朝廷就這麼着把咱的威海衛給出租了？
不該輕易放走的，就這麼輕易放他走了？不該輕易來的，就這麼輕易讓他來了？
咱的朝廷這麼着迎來送往，那，那咱的朝廷還是朝廷麼？
朝廷是咱的朝廷，可咱往後怕就不是朝廷的了。
往後咱可怎麼着呀？
這世道呀，這世道變了呀……
百姓們的茫茫然惶惶然沒錯，咱的朝廷就這麼着把咱的威海衛給出租了，的確是因爲世道變了的緣故，只是百姓們弄不明白世道爲什麼會變，又爲什麼會變成這樣。
草民們畢竟是不懂軍國大事的草民，不出租不行呀，出租了你們腳下的土地、海域，連同這片土地上的你們，朝廷還是朝廷，大清國還是大清國。如不出租，怕就難保朝廷還是朝廷，大清國還是大清國了。
一切就這麼明明白白又稀裡糊塗地發生了——稀裡糊塗又明明白白的一切，就這麼不可阻擋地來了。
直到此時，如此重大的領土租借交付與接收的舉動，只是憑了英國人的強詞和大清國的口頭答應，便已經完成了，而正式的書面條約並未簽署。
直到1898年7月1日，大清的總理衙門大臣奕劻、刑部尚書廖壽恆代表清政府，英國駐華公使竇納樂代表英國政府，纔在北京簽署了中英《租威海衛專條》的文本，其主要內容如下：
今議定中國政府將山東省之威海衛及附近之海面租與英國政府，以爲英國在華北得有水師合宜之處，併爲多能保護英商在北洋之貿易；
租期應按照俄國駐守旅順之期相同；
所租之地系劉公島，並在威海灣之羣島，及威海全灣沿岸以內之十英里地方。以上所租之地，專歸英國管轄。此外，在格林尼治東經一百二十一度四十分之東沿海暨附近沿海地方，均可擇地建築炮臺、駐紮兵丁，或另設應行防護之法；
威海衛城仍由中國管理，原駐城內的官員仍可在城內各司其事；
中國兵艦無論何時仍可使用威海水面；
……
那架自東北方向的官道飛奔而來的馬車越過那道隘口，直奔莊園而來——老鎖不斷地衝車老闆喊着：快，快點，再快點……
花兒在書房感覺到的大地震顫，正是老鎖的馬車造成的。當花兒站在距莊園大門不遠處時，老鎖的馬車也到了。他跳下了馬車，扯過大少爺，急切地問：先生在哪兒？
大少爺悄聲地說：先生突然不知去了哪裡，大家正爲此而焦急哩。
老鎖似乎明白了些什麼，轉身看到花兒站在不遠處若有所思，便徑直來到她面前，說他必須馬上見到先生，先生更需要馬上見到他。
看來老鎖是有大事、急事，花兒長吁一口氣，擡手朝書房指了指。
老鎖氣喘吁吁地闖進了書房，先生果真就端坐在書房的藤椅上，如一個正閉目打禪的和尚。
先生呀——老鎖顧不得什麼這個那個了，大叫一聲。來了！果真有大事來了，他們已經來了，英國“毛子”來了……
這情形，與三年前他跑進莊園的書房，報告日本的兵艦打進了威海灣時竟一模一樣。
——夢！先生忽地一揮手，眼皮猛地睜開了，好像從另一個世界跌入了這個世界：好一個怪夢，怎麼會是這樣的夢呀……他沒有像往常那樣伸手去抓茶壺，而是抓起了几案上銀亮的水煙槍，手指在上面用力地揉搓、摩擦，水煙槍像一個受蹂躪的小動物，發出一串令人毛骨悚然的怪叫。
老鎖一頭霧水：先生，你……你這是……
那個夢，那個怪夢又襲來了，又襲來了……先生語氣急促慌亂，似乎那個怪夢如餓狼或者如鬼怪還在對他窮追不捨。你還記得三年前，你跑來報告小日本的艦隊打進了劉公島那一節麼？
那一節來生也忘不得呀。那時，你就坐在這把藤椅上。老鎖也不由得放下了急於報告的話題，而附和着先生的話題了。
我不是說過那時我正在做一個夢麼？
是，是夢中夢，只是你想不起夢裡夢的那個夢是什麼模樣了。
怪，奇怪呀。剛纔，就在你進屋之前，我又夢見了三年前夢中夢的那個夢。想不到呀，三年來折磨我的那個夢中夢竟然會是那樣荒唐、可怕的情形……先生忽地從藤椅上站起，神情變得乖戾了。
老鎖禁不住後退半步，疑惑先生此時是不是仍陷在夢中。
老鎖呀，我夢中夢到的是一個荒唐又可怕的夢呀……
再怎麼着，先生要說的無非是一個夢，而老鎖要說的可是比夢不知要荒唐可怕多少倍，真實的、已發生了的大事呀。他不得不打斷了先生的話：先生呀，顧不得說夢了，他們已經來了呀……
不想先生擡手打斷了老鎖的話：不該來的既然已經來了，也許就是該來了，也不是我揮揮手就能趕走的，你還是聽我把這個可怕的怪夢說完吧……
老鎖愕然：天哪，這時候難道先生真的是要說夢麼？先生莫不是還沉在怪夢中不能自拔？
先生果真就說夢了：我夢中夢見自己憋了一泡尿，且是在夜裡，且是在荒無人煙的一個海島上憋了一泡尿。怪就怪在雖是在夜裡，又是在荒無人煙的海島上，可我就是找不到一個避人眼目能撒尿的暗處。
這就是折磨了先生三年多的夢中夢？夜裡，還是在荒無人煙的海島上，怎麼會找不到一個可撒尿的暗處？！老鎖顧不得問什麼，只能瞪大眼看着先生。
嗨——先生長嘆一聲，你以爲是我笨到活人讓尿憋死的地步了？可老有眼盯着，我還能尿得出麼？
老鎖越發納悶了，不是在夜裡麼？不是在荒無人煙的海島上麼？哪來的眼老盯着你？
天上——一隻光亮炫目的大眼總在空中罩着我，它似月非月似日非日，我跑到哪兒都擺脫不了這隻大眼，上天不得入地不能，真是眼瞅着活人讓尿給憋死了……
天哪，老鎖瞬時駭得喘不過氣了。先生呀，你，你這夢不是預兆麼？三年前，你正做着這個夢，日本兵打進了威海灣，打上了劉公島；三年後的今天，你舊夢重蹈，不又是今天這“來了”的預兆麼？英國“毛子”又佔了劉公島呀……
先生痛苦不堪愴然神傷一聲長嘆——嗨，真個是重蹈舊夢了，果真是世事無常？
先生呀，你，你這夢，你咋就又做了這樣的夢呀……嗨……老鎖哆嗦着嘟囔，似乎是先生不該做的夢引來了不該來的事。先生呀，往後，咱怕真就找不到撒尿的去處了。劉公島上的日本兵還沒走，英國的大兵艦就開來了。昨天，小日本的“膏藥旗”從劉公島的旗杆上降下了，咱大清的龍旗總算重又爬上了自己的旗杆。可誰能想得到，還沒等咱的龍旗在旗杆上緩過神來，英國“毛子”的“米字旗”又爬上了咱的旗杆……想不到呀，想不到，只有兩天的當兒，劉公島上就三易國旗呀……
老鎖還沒將劉公島上“來了”的情形詳細描述完。先生便如同遭了雷殛，失魂落魄跌跌撞撞地走出了書房。
老鎖不知先生要幹什麼，只好在後面小心翼翼地跟隨着。
先生從便門溜出了莊園，老鎖也只好尾隨而去了……
盛大的慶壽大宴卻因四下不見了先生的蹤影，只好一拖再拖，疑惑和不祥的猜測，已經如暗流在來客中悄悄地蔓延了。
河邊，老鎖還在描述他親眼看到的“來了”的情景，嘴脣激動而緊張地哆嗦着，難以選擇最恰當的話來表述。
我的老爹呀——先生一聲哀號，你真個是生不逢時了……今兒個這慶壽大宴可怎麼個擺法呀……
——呵呵——呵呵——呵呵——一陣底氣很足的笑聲滾滾而來，一聽便知不是尋常俗人可發出的——圓智大和尚已經站在了先生身後。怎麼擺？應該大張旗鼓地擺呀——阿彌陀佛。
先生愕然：大和尚呀，我的圓智大和尚呀，來了，你可知他們真來了，英國“毛子”已經來到了呀……劉公島上，兩天三易國幟了呀……
這些老衲早知道了——阿彌陀佛。施主呀，劉公島上，那些遠涉重洋而來的英國人，可正在歡騰着爲他們的國王慶壽呀。
噢？先生越發愕然。住持你怎麼曉得這些？
圓智大和尚並不回答。
是，是呀。老鎖急急地說道，那些個英國毛子是在歡呼，說今天是他們的國王的生日。他們還將帽子不斷地拋向了空中，據說對很高興的事他們才這樣歡呼。
大和尚嘆道：老衲還曉得，他們的國是個女王，叫維多利亞，今日正是她79歲的壽誕。
老鎖說，對，對，他們的國王是個女的，是叫個維什麼利亞。
先生滿臉悲切地長嘆一聲。天哪，怎麼會這麼巧呀，老爺子的壽宴可怎麼辦呀？……
圓智大和尚沉沉一笑，問：施主，今日是老施主多少歲壽誕？
答：80大壽呀。
再問：79大還是80大？
先生張了張口沒有回答，顯然這是個無須回答的問題，因而更讓他愕然。
來得巧，來得是巧呀——圓智和尚仰面向天，吟哦着。施主呀，來了的已經來了——“衝”不是能禳解麼？而“衝”不是現成地擺在面前了麼？……
——沖喜！老鎖失態地大叫，對，對呀，先生，咱不正好以老爺子的壽宴沖喜麼？
所謂“沖喜”是威海衛一帶流行的民俗：家中遭遇了不好、不幸的事，最好能趕上家中有大喜事操辦，如趕不上也要製造喜事操辦，以喜事熱鬧的氣氛衝去陰霾晦氣，這便是沖喜。如家中老人大病纏身，兒孫最好能馬上娶一房新媳婦回家，往往娶親的大喜一衝，便可使老人康復如初。