恆階既來，張羨迎進廳中，直接問恆階道：“伯緒先生爲何來？”
張羨直接，恆階更直接，道：“爲郡守大人解惑而來。”
張羨裝作灑然一笑，道：“我有何惑，需要伯緒先生來解答？”
張羨不願明說，恆階也不急，笑着道：“郡守大人不久之後有大禍臨頭，故而舉棋不定，尚不自知？”
“我卻不知禍從何來？”張羨明知故問道。
“郡守大人不願承認？”恆階笑一句，“林揚州果然盧公高徒，使的這等好計！先與豫州軍馬夾擊荊北，致使劉荊州不得不將兵馬調動，以此佈防荊北。然而如此一來，荊南必定空虛，劉荊州回援不急，荊南四郡如紙一般一捅就破，如今已能看出端倪來了，孫伯符領兵前來征討，長沙郡中兵馬稀少，恐不能敵，故而郡守大人左右爲難。”
“未必！”張羨陰笑一聲，“伯緒先生你有所不知，孫策領兵三千來戰，然我長沙郡中尚有兵馬五千，也未必就輸給他。”
張羨笑一笑，然後搖搖頭，道：“未必就是這三千兵馬，郡守大人別忘了，長沙本就是荊南第一郡，揚州軍定然重視，更是與揚州境內豫章郡接壤，豫章郡在林凡經營之下，必定也要出兵的，到時候就是兩面夾擊之局，郡守大人想這臨湘城能不能守得住？”
“能守多久就守多久！只需作書一封給州牧大人，到時候自然有兵馬來援。”張羨依然在死撐着。
“我看未必！”恆階一盆冷水潑下，“劉荊州素來便與郡守大人不合，如今荊州遭逢大變，與兩路之敵征戰一年之久，料想兵馬也折損不少，恐劉荊州步步爲營，無膽出兵救援。”
“又或者更進一步，劉荊州想要郡守大人死在此處也有可能...”
張羨怒極，呵斥道：“大膽，恆伯緒你爲我荊州之民，外敵來犯，不思殺身報土，竟如此猜忌君上，端的不爲人子！”
張羨雖口中斥責，但手腳上卻沒有表示，他自己都不知道，他眼神中也透露出五分恐懼，五分猜忌的神情來。
這神情，恰好被恆階看到。
“某便是長沙臨湘人，心中自然是爲家鄉着想，郡守大人執着一時，恐爲臨湘招來禍事。”恆階硬氣回道。
兩人就此沉默了下來。
.........沉默許久，恆階發話打破了僵局。
“恆某此乃，爲郡守大人解惑而來，也是爲降孫少將軍而來，爲降林揚州而來。”
“大膽！”張羨這次真的怒了，拔劍而立，三兩步竄到恆階跟前，將手中寶劍直直送過去，遞到恆階脖間，大聲喝道：“如今孫策爲外敵，你在我郡守府中說這投降之事，可是來送死的？”
恆階也淡定，將張羨寶劍撥開少許：“四下無人，郡守大人何必嚇我，眼下形勢不可謂不差，不管郡守大人如何，待孫少將軍領兵到來，恆某便要出城投效。”
“夫舉事而不本於義，未有不敗者也。故昔日齊桓率諸侯以尊周，晉文逐叔帶以納王。今豫揚兩州夾擊，而劉州牧盡調荊南之兵應之，取禍之道也。戰亂之間，明府欲立功明義，全福遠禍，不宜與之同也。”
見張羨已經動搖了，恆階繼續說道：“天下已經亂了，各自爲政，郡守大人不納於劉荊州，自然該早做決斷，當斷不斷，反受其亂。郡守大人以爲自己能在劉荊州帳下爲臣。”
張羨搖搖頭，道：“恐不能爾！我與州牧已有間隙，就算全心全意投效，也是虛位待我，終老一生...”
“既然如此，郡守大人爲何舉棋不定？”
張羨還在思考，只是語氣已經弱到了極點，岔開話題問恆階道：“伯緒先生敢在我郡守府中說投降一事，不怕我一時怒起，將你殺了祭旗嗎？”
恆階搖搖頭：“我以實情高郡守大人，料想郡守大人必定體恤於我，必然無有加害。”
看着恆階坦蕩蕩的樣子，張羨也無話可說，不由地讚了一句：“伯緒先生果然高才之人。”
似乎心中已經有了改變，張羨繼續問恆階：“然則現今將何去何從？”
恆階對曰：“林揚州雖年幼，仗義而起，據長江之險，就故楚之地，可謂霸主。又有孫少將軍奉命來討，長沙郡中孰敢不服？今若舉四郡保三江以待其來，而爲之內應，不亦可乎!”
張羨點點頭，同意了恆階的說話，大喝一聲：“善！”
復而疑惑爲恆階：“伯緒先生，昔日你我與孫家都有恩情，本不該有此一問，然某心中不解，不問不快，望先生莫要怪罪。”
“昔日孫家的恩情，你也受益，然而你爲報這恩情，冒着生命的危險，入兩軍之間替孫家討要回孫破虜之屍身，這恩情也算是報了，今日卻來爲孫策當這說客，怎地，孫策來攻前夕，是許了你多大的好處？”
既然危險已經解除了，恆階聳聳肩，也不客氣，走上廳中座位上坐下，吃着桌上瓜果，喝着桌上美酒，滿足的打了個酒嗝，才爲張羨來解釋。
“非也，非也！孫家恩情是不假，然而此亂世之中，當則一賢主仕之，爭霸天下，爲後世留名，豈不痛快！先前劉荊州三番五次招攬我入荊州爲官，我也三番五次推脫，實在是劉荊州無霸主之姿，劉琦小兒，酒色無備，更是庸才，若去荊州，早晚被他人所頗。林揚州則不同...郡守大人你如何看林揚州其人？”
“林揚州先入軍伍，然其才華韜略樣樣不輸，實爲一代賢主。”
聽了此言，恆階舉杯敬上，與張羨渴了一杯，“確實如此！關鍵還在於林揚州之用人，手下將領多出於下鄙，林揚州能用其才，才盡其能，纔是真正意義上的霸主之姿。手下謀士也各個厲害，有賢名者不下兩手之數，揚州中偌大的世家林派，林揚州也能處理的有條不紊，更屬難得。”
“尤其是此番對荊南用兵，使出這滔天大計來，恆某實在是心神嚮往，想看一看這林揚州到底作何模樣，難不成是天上星宿下凡？”
恆階笑鬧了一句，引得張羨也是發笑。
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