安城兵敗，大勢已去，李嚴被逼到角落，面前是比他武藝高強的孫策，就連孫策麾下士卒都比他的多，突圍不成，這可如何是好？
“荊南已然大亂，將軍何不速降！”
聽了孫策的招降之語，李嚴也不是不惜命之人，心裡也沒爲劉表死戰之心，命令部下放下兵器投降，他自己嘴上卻是嘴硬。
“哼！降也不是降於你，等你家主公來了再說！”
管他李嚴是投降給誰，只要不反抗了就是好事，將李嚴關押下去，好酒好肉招待，再留下副將領五百兵馬駐紮此地，出榜安民，一面給後方林凡發信，讓林凡派遣屬吏來收。
一切典當完了之後，孫策卻一刻都不想耽擱了，繼續帶兵前行，目的明確，那便是長沙郡最後的一處大城，也是治所所在，臨湘城。
一路行來，只見長沙郡佈防嚴謹，營寨之內旌旗飄揚，喊殺之聲震動天地。
孫策一路行來，卻越來越謹慎，臉色越來越沉重。
鄧當不明所以，看了孫策愈發沉重的臉色，也是心中一緊，不由地出言急問孫策道：“將軍，可是出了什麼問題？”
孫策回過神來，也不知該怎麼向鄧當解釋，指了指周圍所見，道：“據斥候來報，長沙郡中防備妥當，各處關隘一絲不差，我等馬上就要到臨湘了，我感覺怪異，心有不安。”
“這...”
鄧當不明其中道理，也聽不出來孫策是何意思，怎麼對方佈防嚴密點就怪異了？只能無奈說道：“佈防妥當，說明長沙郡守也有些本事，僅此而已，又怎會有差？”
孫策搖搖頭：“鄧副將，你不明白長沙郡中形勢，故而不懂，這長沙郡中防備太過了，因此才顯得怪異。”
鄧當急問孫策何因。
“荊州也絕非鐵板一塊，劉表據荊州不到五年時間，雖從者無數，然不從者也不在少數。就說這長沙郡之中，長沙太守張羨，素來便與劉表爲惡，其性情倔強，政見與劉表不和。如今荊南少兵，料想張羨也絕無爲劉表拼死之心，故而有此詫異。”
孫策頓了頓，給他人思考時間，接着又說道：“再者說了，家父經營長沙多年，也有恩德佈下，郡中屬官當識我孫家之名，正會如此如臨大敵，實在不該.....思前想後也想不出他因，故而覺得詭異。”
原來是這麼個道理，衆人明白是明白了，但也沒法替孫策分憂。孫策都想不明白，他們能懂什麼？
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臨湘城中，張羨本來就是個儀表堂堂之人，乃是個詩書傳家的文人，如今也是身穿白袍戰甲，不見了昔日的文人模樣，改爲將軍打扮。
不得不說，張羨這幅賣相也是極好，只是連他自己都不知道，自己怎麼會收攏兵馬，依險佈防。
他張羨年歲不小，自然認識孫堅，甚至受過孫堅恩惠，只是與孫家少將軍孫策不熟罷了，在他的心目中，刀兵相向是他的本意？還是他的害怕？不得而知。
又或是下意識的反應罷了，有病嗎來攻，張羨自然也不會眼睜睜看着，這路打着孫家旗號的揚州軍，殺向極度空虛的長沙郡來。
前方几個縣都戰沒了，消息早就傳來，張羨也在思考着自己的身後之路，何去何從。
突然醒悟過來，向身旁一個將校問道：“可曾探聽到孫策動向？”
那個將校答道：“孫策正在率軍趕來臨湘，恐怕明日....或者不到明日就能趕到。”
情形越來越差，好似都沒有給自己留思考的時間了。張羨不由心中一沉，暗暗想到：“自己到底該不該與揚州軍爲敵？自己素來與劉表不和，再與揚州軍爲敵，豈不是無立錐之地。”
想到這，張羨也是一陣煩躁，劉表也沒什麼值得自己效忠的，難道自己非要死在這長沙郡中才算完嗎？
只爲了那可憐的忠義之名......
正想着，外邊有僕人來報，說桓階求見。
桓階乃是有賢名之人，聞名於鄉里，張羨不敢大意，急忙令人請桓階進府一敘。
也可介紹桓階一番，他本就是長沙臨湘人士。先爲郡中功曹，太守孫堅舉爲孝廉，兩人可謂有一段香火之情，後來朝廷任命他做尚書郎，也算不錯。
後來桓階因父親去世返鄉奔喪，正趕上孫堅在攻打劉表時戰死。桓階爲人忠義，想着報恩，於是冒着生命危險去求見劉表，請求爲孫堅送喪，這才索回孫堅屍體。
後來天下大亂，恆階無處可去，就返回了臨湘老家，一方面避亂，一方面精修學問，這也是張羨不敢怠慢的原因了。
說起張羨與恆階兩人，還有一段故事。
建安五年，曹操與表紹正在官渡相持不下，劉表帶領荊州的人馬全力接應袁紹。桓階見到這種情況，就勸說太守張羨歸降曹操，張羨本就與劉表不合，聽了恆階的話，也決定就這麼幹了，並且張羨在荊南四郡中都做過太守，留有威嚴在，直接率荊南四郡歸曹，把長沙和周圍三郡的人馬都動員起來對抗劉表，又派出使者前去謁見曹操，算是徹底與劉表鬧翻，成爲劉表後方的制約。
至於曹操？曹操當時忙着官渡，還真沒心思管張羨，雖然心裡高興，但也沒辦法出兵接管荊南四郡，兩人就此錯過了。
張羨與劉表殺伐了一段時間，曹軍一直未能南下，而劉表卻加緊攻擊張羨，張羨最終病死，荊南歸於劉表手中，再輾轉歸於劉備手中。
張羨沒得善終，恆階卻有。再之後的時間段，曹操平定荊州，感念桓階曾遊說張羨投曹，起命恆階當丞相主薄、趙郡太守。
最後一發不可收拾，曹操封公建國時期，桓階任虎賁中郎將、侍中。曹丕繼位後，桓階任尚書令、侍中，封高鄉亭侯，被曹丕視爲寄命之臣。
兩人都不是正兒八經的劉表屬下，甚至劉表徵召恆階做從事祭酒，還打算把他妻子的妹妹蔡氏嫁給恆階。桓階也推說自己已有了老婆，拒不接受。
荊南將亂，張羨左右不定，心中沒個注意，聽了恆階到來，既有前文說的尊敬之意，也有舉棋不定，想要詢問之意。