這邊李鋒和蔡邕分手以後，留下蔡琰，帶領大軍朝着洛京而來，另一邊曹操開始他的逃亡之路。
且說曹操和歷史所寫一般，逃出城外以後，飛奔譙郡而來。路經中牟縣，雖小心翼翼，最後還是不小心暴露的身份，爲守關軍士所獲，擒見縣令。
這縣令擺着官威對着被擒的曹操問道：“堂下何人，可是那行刺董太師的逆賊曹操？”其實縣令已經看穿曹操的裝扮，之所以有此一問，只是列行公事罷了。
聽縣令此言，曹操雖然猜測自己的身份可能已經暴露，但是關係自家性命，哪裡會承認，只聽曹操狡辯說道：“我是客商，複姓皇甫，大人是認錯人了。”縣令熟視曹操，沉吟半晌，乃說道：“吾前在洛陽求官時，曾見過汝，認得汝就是曹操，汝又如何能夠瞞得住吾！來人，且把來監下，明日解去京師請賞。”於是命左右把曹操給收監了，把關軍士賜以酒食而去。
至夜分，縣令喚親隨人暗地取出曹操，直至後院中審究小聲對着曹操問道：“我聞丞相待汝不薄，何故自取其禍？”
曹操知道縣令是真正的確定了自己身份，之所以沒有立刻判決，將自己押解洛陽，恐怕另有打算，也許不會有危險，因此坦然說道：“燕雀安知鴻鵠志哉！汝既拿住我，便當解去請賞。何必多問！”縣令屏退左右，對曹操說道：“汝休小覷我。我非俗吏，奈未遇其主耳。”
曹操說道：“吾祖宗世食漢祿，若不思報國，與禽獸何異？吾屈身事卓者，欲乘間圖之，爲國除害耳。今事不成，乃天意也！”縣令說：“孟德此行，將欲何往？”
曹操說：“吾將歸鄉里，發矯詔，召天下諸侯興兵共誅董卓：吾之願也。”縣令聞言，乃親釋其縛，扶之上坐，再拜曰：“公真天下忠義之士也！”曹操亦拜，問縣令姓名。縣令曰：“吾姓陳，名宮，字公臺。老母妻子，皆在東郡。今感公忠義，願棄一官，從公而逃。”曹操聽之甚喜。是夜陳宮收拾盤費，與曹操更衣易服，各背劍一口，乘馬投故鄉來。
行了三日，至成皋地方，天色向晚。曹操以鞭指林深處對陳宮說道：“此間有一人姓呂，名伯奢，是吾父結義弟兄；就往問家中消息，覓一宿，如何？”
陳宮回道：“最好。”二人至莊前下馬，入見呂伯奢。呂伯奢說：“我聞朝廷遍行文書，捉汝甚急，汝父已避陳留去了。汝如何得至此？”曹操告以前事，然後說道：“若非陳縣令，已粉骨碎身矣。”
呂伯奢對着陳宮一拜說道：“小侄若非使君，曹氏滅門矣。使君寬懷安坐，今晚便可下榻草舍。”說罷，即起身入內。
良久乃出，呂伯奢對陳宮說道：“老夫家無好酒，容往西村沽一樽來相待。”言訖，匆匆上驢而去。
曹操與陳宮對坐良久，忽聞莊後有磨刀之聲。曹操說道：“呂伯奢非吾至親，此去可疑，當竊聽之。”二人潛步入草堂後，但聞人語曰：“縛而殺之，何如？”
曹操聽此，說道：“是矣！今若不先下手，必遭擒獲。”遂與宮拔劍直入，不問男女，皆殺之，一連殺死八口。搜至廚下，卻見縛一豬欲殺。
陳宮疾呼出聲道：“孟德心多，誤殺好人矣！”急出莊上馬而行。行不到二里，只見呂伯奢驢鞍前鞽懸酒二瓶，手攜果菜而來，叫住曹操二人問道：“賢侄與使君何故便去？”
曹操說道：“被罪之人，不敢久住。”呂伯奢說：“吾已分付家人宰一豬相款，賢侄、使君何憎一宿？速請轉騎。”曹操因爲誤殺呂伯奢一家，如何肯聽，不顧呂伯奢的話，策馬便行。行不數步，忽拔劍復回，對着呂伯奢大聲說道：“此來者何人？”
呂伯奢聽到有異，回頭看時，曹操揮劍砍殺伯奢於驢下。
陳宮見此，大驚失色的說道：“適才誤耳，今何爲也？”曹操說道：“伯奢到家，見殺死多人，安肯幹休？若率衆來追，必遭其禍矣。”
陳宮卻是說道：“知而故殺，大不義也！”曹操理所當然的說道：“寧教我負天下人，休教天下人負我。”陳宮聽後默然。
當夜，行數裡，月明中敲開客店門投宿。餵飽了馬，曹操先睡。陳宮尋思：“我先前以爲曹操是好人，棄官跟隨他；原來是個狼心之徒！今日留之，必爲後患。”便欲拔劍來殺曹操。正是：設心狠毒非良士，操卓原來一路人。
卻說陳宮臨欲下手殺曹操，忽轉念想到：“我爲國家跟他到此，殺之不義。不若棄而他往。”插劍上馬，不等天明，自投東郡去了。
曹操第二天醒來，不見陳宮，尋思：“此人見我說了這兩句，疑我不仁，棄我而去；吾當急行，不可久留。”遂連夜到陳留，尋見父親，備說前事；欲散家資，招募義兵。
曹父說：“資少恐不成事。此間有孝廉衛弘，疏財仗義，其家鉅富；若得相助，事可圖矣。”曹操置酒張筵，拜請衛弘到家，告訴他自己的打算，然後說道：“今漢室無主，董卓專權，欺君害民，天下切齒。操欲力扶社稷，恨力不足。公乃忠義之士，敢求相助！”
衛弘說：“吾有是心久矣，恨未遇英雄耳。既孟德有大志，願將家資相助。”曹操大喜；於是先發矯詔，馳報各道，然後招集義兵，豎起招兵白旗一面，上書“忠義”二字。不數日間，應募之士，如雨駢集。
卻說李鋒本來就準備帶兵自壺關入京，擊殺董卓，然後趁此機會成就大業，聽聞曹操發佈矯詔，知道這個時候就算獨自一人擊敗董卓，最後勝利果實可能爲他人嫁衣，故而一般令呂布趙雲帶領大部人馬去壺關前等待，自己帶領關羽典韋另一萬精銳前來和諸侯會盟，算是第一個響應曹操矯詔的諸侯。
卻說這邊曹操發出矯詔，得到李鋒回信，頓時大喜，認爲這次會盟伐董果然是沒有錯的，因此大受鼓舞，一日，有一個陽平衛國人，姓樂，名進，字文謙，來投曹操。
又有一個山陽鉅鹿人，姓李，名典，字曼成，也來投曹操。曹操皆留爲帳前吏。又有沛國譙人夏侯惇，字元讓，乃夏侯嬰之後；自小習槍棒；年十四從師學武，有人辱罵其師，惇殺之，逃於外方；聞知曹操起兵，與其族弟夏侯淵兩個，各引壯士千人來會。此二人本曹操的弟兄：曹操父曹嵩原是夏侯氏之子，過房與曹家，因此是同族。不數日，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千餘來助。曹仁字子孝，曹洪字子廉：二人弓馬熟嫺，武藝精通。操大喜，於村中調練軍馬。衛弘盡出家財，置辦衣甲旗幡。四方送糧食者，不計其數。這正是可謂要兵有兵，要將有將，物資又不缺，令的曹操頓時雄心滿懷，恨不能夠跟董卓立刻決一死戰，以能夠揚名天下。
話說另一邊，當時袁紹得曹操矯詔，乃聚麾下文武，引兵三萬，離渤海來與曹操會盟。曹操作檄文以達諸郡。檄文曰：“操等謹以大義佈告天下：董卓欺天罔地，滅國弒君；穢亂宮禁，殘害生靈；狼戾不仁，罪惡充積！今奉天子密詔，大集義兵，誓欲掃清華夏，剿戮羣兇。望興義師，共泄公憤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”
曹操發檄文去後，各鎮諸侯皆起兵相應：第一鎮，後將軍南陽太守袁術。第二鎮，冀州刺史韓馥。第三鎮，豫州刺史孔伷。第四鎮，兗州刺史劉岱。第五鎮，河內郡太守王匡。第六鎮，陳留太守張邈。第七鎮，東郡太守喬瑁。第八鎮，山陽太守袁遺。第九鎮，濟北相鮑信。第十鎮，北海太守孔融。第十一鎮，廣陵太守張超。第十二鎮，徐州刺史陶謙。第十三鎮，西涼太守馬騰。第十四鎮，北平太守公孫瓚。第十五鎮，烏程侯長沙太守孫堅。第十六鎮，祁鄉侯渤海太守袁紹。第十七鎮，幷州刺史李鋒。諸路軍馬，多少不等，有三萬者，有一二萬者，各領文官武將，投洛陽來。
且說北平太守公孫瓚，統領精兵一萬五千，路經德州平原縣。正行之間，遙見桑樹叢中，一面黃旗，數騎來迎。公孫瓚視之，乃劉玄德也。公孫瓚和劉備乃是同窗，自然認出劉備，於是問道：“賢弟何故在此？”
劉備說道：“舊日蒙兄保備爲平原縣令，今聞大軍過此，將來奉候，就請兄長入城歇馬。”公孫瓚指張飛而問曰：“此何人也？”玄德曰：“此張飛，備結義兄弟也。”公孫瓚說道：“乃同破黃巾者乎？”劉備：“皆吾弟之力。”此時因爲關羽被李鋒挖了牆角的關係，使得劉備手下只有張飛一人，故而張飛雖然莽撞，卻是比之歷史上還要受劉備的重視。
公孫瓚又問：“今居何職？”劉備回答說：“現爲步弓手。”公孫瓚嘆息說道：“如此可謂埋沒英雄！今董卓作亂，天下諸侯共往誅之。賢弟可棄此卑官，一同討賊，力扶漢室，若何？”劉備聽聞，知道是個出頭的機會，欣然應道：“願往。”
張飛說：“當時若容我殺了此賊，免有今日之事。”劉備說道：“事已至此，即當收拾前去。”劉備、張飛引數騎跟公孫瓚來，曹操接着。衆諸侯亦陸續皆至，各自安營下寨，連接二百餘里。操乃宰牛殺馬，大會諸侯，商議進兵之策。
此時正可謂：諸侯會盟滅董卓，鼎盛時期十八路；天下會聚除惡賊，鹿死誰手未有知，欲知董卓性命如何，且聽下回分解。