建中六十二年六月。
數艘自登州出海，直抵大隋東都的遠洋重輪上，天子旌旗迎風招展。
哦，當年的東都洛陽，在前些年裡已經和長安合二爲一，並直接組成了全新的長洛市。同時，長洛市也已經改稱爲大隋朝之中都，或是中京。如今，僅長洛市治下的百姓，就已經逾千萬之衆。
此外，構成大隋新五都之地的重鎮，同樣還有大隋朝之北都，即北平市；南都廣州市及西都邏些市。
其中，一艘超過二十萬石的巨輪甲板上，一位龐眉白髮的老者斜臥在塌上，伴隨着朝霞，耳邊卻是撲面而來的徐徐海風。這時，老者就下意識側了側身子。只是，行動已經極其艱難。
見狀，冊立一旁的一名近三十歲年紀的貴婦人，就趕緊上前幫着搭了把手。待老者換了個較爲舒適的姿勢後，貴婦就不免責備道，“雖已入夏，可早間的氣溫並不算高。聖人不在船艙內好生休憩也就罷了，還非得跑到甲板上來看日出。若是有個三長兩短，臣妾又如何跟皇后交代？”
老者不接貴婦的話頭，只是連聲感慨，“哎，老了，終究還是老了。這個身子骨，也是越來越真不中用了。想當年。。。”
沒等老者說完，貴婦就徑直打斷道，“聖人還是少說兩句吧。等會兒，估計又要喊嗓子不舒服了。”
“罷了，就汝這廝話多。對了，貞孝的身子，到底怎麼樣了？”
“皇后的年紀大了，又不習舟船，加之一直有癢，有些不習慣實屬正常。不過，剛剛已經睡下了，倒還安然。依臣妾看來，聖人爲何不乘坐中都至東都剛剛開通的航線呢？至少，也可免了舟車勞頓之苦嘛。”
“當年，那個賽半仙忽悠吾，竟然說吾只有三十歲可活。那時，可把吾給嚇壞了。現在倒是好了，吾一活就活到這個年歲，也當真是夠了。”
“聖人何有此言？誰不知道當今天子春秋鼎盛。”
“鬼話，都是些鬼話。吾是想說啊，自己的身子，吾自己很清楚，也不知道還有沒有機會再來東都了。此番，若是不好生走上一遭，順帶看看沿途的風景，豈不是可惜了？”
“聖人怎麼說都有理。臣妾只是擔心聖人的身子，能不能熬住這一路上的艱辛。”
“這有什麼可擔心的？熬不住就熬不住唄，人有生老病死，更有旦夕禍福，此乃天命所歸。再者說，吾活的久了，也看管了生離死別，就不足爲懼了。想想當年，陪伴吾一路走過來的女人們，此時還能陪伴在吾身邊者，其實也就貞孝一人罷了。如此一想，若是早些相見，也未必不是好事。至少，彼等也不會另尋新歡嘛。”
“聖人又開始說胡話了。寧皇后、李皇后等人，一直都在想着聖人，這總可以了吧？對了，話說當年，聖人和貞孝皇后，又是怎生認識的呢？”
“嗯。。。這個嘛，往事不堪回首，還是別提了。”
“聖人還是提提吧，臣妾就是好奇。莫不是，傳聞般宵小途徑。”
“誰說的。”
“皇后自個說的。”
“無恥。吾是說，吾那有這般無恥？貞孝淨給吾潑髒水。”
見貴婦一臉調侃的神色，老者馬上就轉移話題，言道，“嗯，吾若是沒有記錯，愛妃應該是日本行省生人，七年前才入得宮。卻不知，愛妃家鄉何處，此番重回東都，愛妃可想回鄉探親一二？”
說完，老者就忍不住自嘲道，“哎，這個人老了，記心也實在不好。那個，愛妃應該是出自相臣氏，對吧。。。”
還沒等老者說完，貴婦卻急道，“臣妾都跟聖人說了無數遍。臣妾不喜歡相臣氏這個姓氏，臣妾現在就姓楊，聖人怎生又給忘了？”
“爾等相臣氏，可是日本行省未成立前貴族之身份象徵，愛妃又何必如此在意呢？再者說，吾當年要求日本行省之子民，必須悉數起姓。這可好，一大幫人都非得起上一些中原漢人之字號。若是長此以往，豈不是大大失了偏頗？所以，愛妃既是宮中貴人，就更應該以身作則嘛。”
“聖人不是一直在說，天下本無蠻漢之分。有的，只是大隋朝的子女和異族蠻邦罷了。在這個問題上，聖人又何必如此糾結？”
“不是吾想糾結，吾只是怕後人責罵罷了。得嘞，責罵就責罵，愛妃想叫什麼姓氏，就叫什麼姓氏好了。反正，吾改變的東西，已經太多了。”
說完，老者又話鋒一轉，徑直再問道，“對了，神州這廝，現在還沒有回來嗎？”
“美洲王已在路上。昨日，也往登州府發過電報，說是從北美總督府趕回來，恐怕需要一些時日。所以，就直接去了東都，並在此等候聖人。”
“哦，那廷玉呢？”
“英倫王也讓人傳了信，說是英倫總督府，正在四處清理大秦殘部。一時間，恐怕是脫不開身。”
“這他孃的，一個清理大秦殘部，需要這廝親力親爲嗎？說到底，還是這廝喜歡打打殺殺。要說，吾這老子快死了，這廝不回來也就罷了。難不成，連吾治下這萬里河山的繼承權，這廝也無動於衷。這個王八羔子，吾這大隋朝現今直轄領土已經超過了二千萬平方公里。覆蓋的勢力範圍，都快囊括幾大州了，這不比一個小小的大秦和英倫三島強多了，是一點也不知道輕重緩急嗎？”
“這。。。聖人勿要動怒。當年，聖人討伐黑衣大食，不是也把英倫王帶在了身邊。想來，是多少習了一些聖人的性子。”
“可吾的性子，就只會打打殺殺嗎？他孃的，真是好的東西半點也沒有學去，就學會了一身武夫的本事。罷了，罷了。吾也算是看不明白了，吾的這兩個兒子啊，就沒一個可堪大用。”
說完，老者更是止不住嘆氣道，“好了，吾現在最擔心的問題，其實還是吾這個皇位，究竟改傳給何人？有一說一，不管是神州，還是廷玉，若論當個好將軍，吾是一點也不質疑。可若是論到治國，恐怕就連中人之資，也是夠不上了。”
話題深入到這個程度，貴婦自然不敢再輕易接話。
哪知，老者卻有了很多精神。沉思幾許後，老者就繼續說道，“要說這些，倒也罷了。即便吾死了，也有吾的餘威尚存，這個大隋朝就反不了天。可是，百年之後呢，若屆時冒出幾個不孝子來，是不是要把吾創下的大好基業，都悉數損失殆盡？”
貴婦再不想接話，可也不得不寬慰道，“此番，聖人是不是想多了？”
“其實，也不是吾要多想，而是必須以史爲鑑。試問愛妃一聲，大隋過往開國立朝之君主，誰又不是一代雄主？恐怕這些人也沒有想到，當時榮盛一時的王朝，也會最終走向覆滅吧？”
“聖人的意思？”
“還政於民，未嘗不可一試。不管怎麼說，世人的智慧總好過幾個敗家子胡搞亂搞，對吧？”
“這。。。若是如此安排。屆時，堂堂帝王家何以維生？”
“如今的內資委，究竟控制了多少企業，又有多大的規模，愛妃可有知曉？”
“嗯，自內資委從後宮獨立出去以後，臣妾就少有耳聞了。”
“少有耳聞，總是聽過一二吧？即便愛妃不知曉，吾就不妨告訴愛妃好了。當今內資委控制的企業，雖然大部分已經不再控股，包括企業數量也銳減了不少。可輪到現在，依舊有一百零八家之多，總資產更是突破了萬億隋幣。要說這些，還都沒什麼。愛妃可否知道內資委所持企業股份每年的分紅，又是多少呢？他孃的，已經接近千億隋幣了。有一說一，吾攢下了這麼大的家當，難道還能餓死吾的子子孫孫嗎？再者說，即便這些資產被不孝子們給敗壞乾淨了，不也還有楊氏家族基金和國庫的供銀嘛。即便不提楊氏家族基金，總資產已經達到五百億隋幣的現狀。就說大隋國庫總收入，如今也已經超過了四千億隋幣。即便沿用五十抽一的規矩，一年也可入賬八十億隋幣，哪裡還有這些那些的擔憂？”
說到這裡，老者就忍不住打趣道，“罷了，吾知道愛妃不精於算計，理不清到底有多少數目，這都沒有關係。反正，愛妃只要知道，只要大隋朝一日不亡，老楊家的子子孫孫們，就餓不着肚皮。”
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想清楚這個問題，老者還徑直吩咐道，“來人啊，去把中書門下的官員，都悉數給吾叫來，吾要立即傳旨天下。嗯，至於這個旨意的內容嘛，就叫做君主立憲好了。話說當年，吾搞出那一套國民大會，雖是權宜之計，此番卻有大用了。”
三月之後，這位在大隋歷史中留下了濃墨重彩的老人，就在東都永遠的閉上了雙眼，大隋舉國皆驚。
（全書完）