平靜的日子才過了三個月，就得到了馬仲英捲土重來的消息。
原來，馬仲英兵敗南逃，翻越冰大板並沒繼續南撤，而是將部隊駐紮在吐魯番休整。
對於西進兵敗，馬仲英心有不甘。
他休整補充了人馬，又調集部分哈密一線的部隊，再次北竄冰大板，直取孚遠城。古老的小城，最終也難免一場戰火的洗禮。
上次，馬匪兵敗滋泥泉，隨即兵臨城下，城中軍民嚴陣以待，做了一番殊死捍衛城池的準備。雖因劉縣長和祥子捨身犯險躲過一劫，也算是有過一次實戰的演習。所以，這次聽說馬仲英捲土重來，全城上下，反倒不如上次緊張，一切都顯得有條不紊。
天剛泛白，啓明星還在眨巴着眼睛。
馬仲英便帶着降軍旅長董成福和營長陳清裕，悄悄地來到了離城六七裡的柳樹河子紮下了營。
董陳二人，向馬仲英進言道：“聽說，自從劉應麟當咧縣長，就派人連年把護城河給挖寬不少。攻城前，我們得多準備些草捆子，先把護城河填平咧再發起總攻。”
馬仲英不以爲然地說：“打個錘子大的孚遠城，還用得着那麼麻煩。我讓人踏摸過咧，城南城西的護城河寬，城北城東的窄。我的兵，一個蹦子就過河咧。現在，讓娃娃們好好睡一覺，下午殺牛宰羊，美美地吃一頓，夜裡就攻城。明兒一早，我們在孚遠城裡喝油茶。”說過“哈哈”一笑，好像孚遠城，已經踩在了他的腳下。
靜默了一會，陳清裕討好似地，衝馬仲英笑笑說：“要不，我給劉縣長寫封信，勸他開門投降。以馬司令的虎威，他也得掂量掂量。”
馬仲英一副不耐煩的樣子說：這點屁事，你就看着辦吧！就憑你上次和他鬧得那個僵法，我看是白費心思哩。”說着，便和衣倒在了炕上。
陳清裕一心想立功升官，還是不死心。便給劉縣長寫了封勸降信。說是隻要劉縣長放棄抵抗，打開城門，迎接馬司令的人馬進城。馬司令保證秋毫不犯，絕不干涉城中政務。
劉縣長讀過信，滿臉忿忿地說：“馬仲英我又不是第一次打交道，他的部隊說是國軍，其實和土匪沒兩樣。而且，馬仲英本人就反覆無常，信他的話，把年都能過錯哩，不尿他！”
說着，便扯過紙筆，嘴裡自語般地說：“來而無往，非禮也。咱也給他回封信，好好數落他幾句。”
寫好了信，劉縣長問道：“送信的人走咧麼？”
張參謀忙說：“信送到城門就走咧。”
劉縣長略微沉吟了一會，像是突然想起什麼似的，衝賈秘書說：“雷生有！快把雷生有找來。”不大一會工夫，賈秘書便帶着個頭頂光禿的矮胖子，走了進來。
劉縣長衝雷生有笑了笑，說：“讓你到城外，見見老熟人陳清裕，敢去麼？”
雷生有先是楞了一下，像是自語般地嘟囔道：“這貨咋來咧。”
劉縣長見他一臉茫然的樣子，衝他一笑，說：“人家現在是馬仲英的營長，剛纔給我送來勸降信。這不，我寫封回信，想讓你給送過去哩。也不知你敢不敢去見他。”
雷生有略微遲疑了一下，突然一拍桌子說：“逑！咋不敢？狗日的還欠我錢哩。”
劉縣長輕輕拍了拍他的肩膀，正色道：“錢的事，我看就算咧。你只要把信送到就行，儘量裝慫甭惹他。”
太陽才偏西，雷生有就來到了柳樹河子。還沒進村，就被哨兵給截住，聽說是來找陳營長，便用黑布矇眼帶了過去。
陳清裕倒比想象的熱情，他匆匆掃了眼信，臉色陰沉地罵道：“這個絕戶頭！真是不見棺材不落淚。也不尿泡尿照照，就憑他，擋得了尕司令麼？”說着，把信揉成一團，朝地上一扔。
扭頭溫笑着衝雷聲有說：“我就知道，雷老哥是個識時務的人，是不會跟着姓劉的白白送死的。”
見雷生有憨笑着沒吱聲，便衝他狡黠地笑了笑，說：“城裡到底有多少人馬麼，姓劉的這麼皮撐？”
雷生有略顯爲難地笑了笑。繼而，像是下了決心似地說：“實話給你說吧！守城的人馬沒多少，正規軍說是一個團，其實，也就兩千來人。民團獵戶加在一起，也就千把人。剩下的，也都是城裡的青壯年，大概也就八九百人的樣子。劉縣長都讓他們上咧城牆，主要負責搬運大炮。”
陳清裕鐵青着臉說：“大炮？他從哪兒弄來的炮哩？”
雷生有吞吞吐吐地說：“聽說，是俄國人留下的，一直存在縣庫裡沒露過面。這次，聽說你們來的人多，劉縣長就讓人把炮都拉出來咧，那天，我從廣場經過，好傢伙，擺咧一綹子，足有十幾個哩。”
陳清裕聽說，略顯不安地說：“說話就要攻城咧，你還回去不？”
雷生有無奈地苦笑一下，說：“一大家子人哩，不回去咋成？有兄弟你罩着，城破咧，能把我咋地。”
陳清裕黑着臉說：“那你就來快走吧！我們城裡見。”
雷生有回到城裡，太陽已經斜斜地壓在了房頂上。
他把給陳清裕說的話，學說了一遍。惹得滿屋子的人，都笑得前仰後合。倒把緊張的氣氛，給攪鮮活了。
劉縣長衝他“嘿嘿”一笑，說：“我們幾個，就數你鬼大哩。”
說着，衝衆人正色道：“馬匪是嚇不退的，要嚴正以待，不可有絲毫麻痹大意。”
天剛微明，晚起的月亮，把大地染成一片，模糊的銀白。勤快的鳥兒，已試着鳴叫。
原本寂靜的小城，不知誰家的狗，率先狂吠了一陣。便傳染得滿城的狗，發出一陣此起彼伏的應合聲。
突然，不知是誰大喊了一聲：“城下有動靜！”
守城軍民立刻緊張了起來，槍栓拉得嘩嘩作響。