六月的北方，正是收麥的季節。儘管馬匪鬧騰的兇，卻絲毫沒有減弱農民對於收穫的熱情。
頭頂驕陽似火，田野里人頭涌動。人們像是並不知道馬仲英的幾千兵馬，就離他們不遠。或許，就根本沒把馬匪放在眼裡。
劉縣長和祥子，默默地騎馬出了城。
微風拂面，空氣中夾雜着莊稼的香味。眼前油綠的包穀，和金色的麥田。劉縣長感到一種，從未有過的親切，禁不住哼起了北方小曲。
祥子抿嘴笑了笑，在心裡也跟着哼唱了起來。滿臉喜慶的樣子，倒像是去吃好友的喜酒似的。
纔到村口，就見陳清裕騎馬迎了過來。大老遠就嚷嚷道：“哎呀！劉縣長別來無恙啊？”
劉縣長淡淡地瞅了他一眼，沒好氣地說：“託你這個漢奸的福，還將就活着哩。”
陳清裕被嗆了一句，尷尬地擠出滿臉的笑，說：“識時務者爲俊傑嘛，啥漢奸不漢奸的，多難聽哩。”
劉縣長鼻子冷哼一聲，說：“自古俊傑侍明君。你算哪門子俊傑哩？充其量，不過是條斷了脊樑骨的狗。”
陳清裕臉上的橫肉，抽搐出了幾下。搭下臉說：“我不和你打嘴仗，我們尕司令有請。”說着，便默不作聲地走在了前面。
到了包家大院，馬仲英和幾個軍官模樣的人，已候在了門口。見劉縣長氣定神閒的走來，馬仲英像是遇見久別重逢的好友似地迎了上去。毫無顧忌地握着劉縣長的手，滿腔熱情地說：“哎呀！一晃我們有好幾年不見咧吧？”
劉縣長淡然一笑，說：“有四五年天氣咧。”
馬仲英故作姿態地笑着說：“我可日日都念着劉兄啊。”
劉縣長聽了，“哈哈”一笑，說：“你怕是惦念我的小縣城吧？”
馬仲英微愣了一下，繼而，暢然一笑，說：“想到劉兄的衙門喝杯茶，也不知劉兄歡迎不？”
劉縣長衝他淡淡一笑，說：“朋友來咧，有好茶；豺狼來咧，有獵槍。”
馬仲英自嘲似地笑着搖了搖頭，說：“劉兄真是好口才。”劉縣長衝他未置可否地笑了笑。
說話間，便進了包家大院。包財主腆着肚子，笑容可掬地迎上來，說：“哎呀，劉縣長大駕光臨，真讓寒舍生輝啊。”
劉縣長鼻子冷哼一聲，板着臉說：“你這還算寒舍麼？比我的縣衙還氣派哩。”
包財主的笑容僵了一下，剛要再說些啥，馬仲英卻一副不耐煩的樣子，說：“來快招呼上席！”
一行人才落座，回族人待客的上席‘九碗三行子’就擺上了桌。祥子沒有落座，就筆直地站在劉縣長的身後。
馬仲英見人都坐齊整了，唯獨祥子還立着。便用詢問的目光瞅着劉縣長，說：“這位兄弟？......”
劉縣長微微一笑，說：“他是我的助理，叫郭貴祥。”
馬仲英聽說，忙招呼祥子落座，卻見祥子不卑不亢地欠身行禮道：“謝謝馬司令，我的工作就是站在縣長身後，大家請便。”
馬仲英又拿眼疑惑的瞅着劉縣長。劉縣長微微一笑，說：“他習慣站着，大家不必介意。”
馬仲英苦笑了一下，說：“看來，劉兄還是信不過馬某呀，把我當成項羽咧。”
劉縣長淡然一笑，說：“要是真信不過馬司令，我今天還會來麼？”說着，二人相視，“哈哈”一笑。
馬仲英隨即接着說：“既然，這位兄弟願意站着，就隨他吧！今兒個，劉縣長能來，就給足馬某面子咧，回回家吃飯沒有酒，劉縣長將就着吃點吧。”說着，大家便相互讓着，動起了筷子。
悶頭吃了一會，馬仲英抹了把嘴上的油。輕嘆一聲，說：“滋泥泉子的事，想必劉縣長也聽說咧吧？誰能想到，六月天會下一晝夜的冷子，要不然，我這會正打迪化哩。”說着，擺出一副怨天尤人的樣子。
劉縣長聽了，淡然一笑，說：“你一路西來，勢如破竹，沒人能擋得了你，老天只好出手咧。”
馬仲英不以爲然地一笑，說：“這也不算個啥，我很快就能調齊人馬，再戰迪化。就不信哩，天上能下刀子。”
劉縣長微微一笑，說：“馬司令雄心大志，令人佩服。”
馬仲英突然喪氣地長嘆一聲，說：“雖有雄心大志，沒有良將賢臣可用，也難成大事呀。”
頓了一下，馬仲英用懇切的目光，瞅着劉縣長，說：“不滿劉兄說，這次請你過來，就是想讓劉兄輔佐兄弟，共成大業。”
劉縣長略微楞了一下，繼而“哈哈”一笑，說：“算咧吧！我連個小縣城都整治不好，哪能幫得了你馬司令呀。”
馬仲英笑着擺擺手，說：“馬某雖說新近兵敗，但北邊古城一線，南邊吐魯番哈密一線，還在我手裡。
只要劉兄願意，北線南線的縣城隨你挑，哪個不比你的孚遠城大。等打下迪化，我給你個局長幹。”
劉縣長淡然一笑，說：“馬司令真是高看劉某咧，我可沒那本事。一個小小的孚遠，就讓我焦頭爛額，哪敢再貪大哩。”
馬仲英不以爲然地一笑，說：“以劉兄的學問才智，在省裡獨當一面，都綽綽有餘。你現在難的不是能力，而是省府腐敗無能。他們只知道朝你要錢要糧，根本不管你的難處。實際上，你就是個沒孃的娃。何苦爲他們賣命哩，不如咱兄弟聯手，轟轟烈烈地幹他一場，也不枉平生所學。”
劉縣長慢條斯理地喝了口茶。微笑着說：“多謝馬司令擡愛，省府雖然腐敗多變，但也是一級省府。我這個縣長雖小，也是**任命的父母官。既然**把孚遠縣交給我，我就該竭盡全力，造福一方。也算是受人之託，終人之事吧，不敢再有非份之想。”
馬司令有些放肆地“哈哈”一笑，說：“我原以爲劉兄是個開明志士。現在看來，也是愚腐得很麼。豈不聞，識時務者爲俊傑。既然爹孃都不管你，還爲他們傻守着棺材幹啥哩？難道，還等着給他們陪葬麼？真不知你是咋想的。”說着，馬仲英鼻子冷哼一聲，臉色開始陰沉了起來。
略微靜默了一會，劉縣長抹了抹嘴，說：“識時務者爲俊傑不假，但也有自古忠臣不侍二主之說。劉某自知不算什麼忠臣，也不是啥俊傑，但深知肩上的責任，雖不圖流芳百世，但也不想遺臭萬年。”馬仲英沒馬上搭腔，消瘦的臉，變得更加鐵青。
一陣死一般的靜默後，只見陳清裕忽地站起身，用手指着劉縣長，怒斥道：“姓劉的！你不要敬酒不吃吃罰酒。尕司令好心給你個臉，你還狗坐轎子不識擡舉哩”
劉縣長輕蔑地瞅了他一眼，像是自語般地說：“桌上沒有酒，倒是有條坐轎的狗。”
陳清裕氣急敗壞地，瞪眼吼道：“姓劉的！把話說明白，誰是狗？”
劉縣長擡頭瞅了瞅他，笑着說：“問我幹啥哩？自個尿泡尿照照，不就清楚咧？”
陳清裕兇狠地擺動了一下身子，咬牙切齒地說：“信不信，我一槍斃咧你！”
劉縣長，依然泰然自若，邊慢條斯理的吃着菜，邊不緊不慢地說：“民不畏死，何以死懼之。”
陳清裕像是發了狠似的，伸手拔出槍，開了保險就對準了劉縣長。
說時遲那時快，只見祥子不動聲色地一抖手碗，一粒石子正中陳清裕的手背。只聽“哐啷”一聲，手中的槍便落在了桌上。
門外的警衛聽到了動靜，衝進屋剛要舉槍。只聽“哎吆”叫了一聲。手中的駁殼槍便應聲落在了地上。同時，祥子的身影，像旋風般地飄到了馬仲英的身側。
未等他緩過神來，冰冷的槍口，已經抵在了他的太陽穴。屋內的氣氛，驟然緊張了起來。
在座的人，紛紛慌忙拔槍在手。有的槍口對着祥子，有的槍口，對着劉縣長。而此時，只有劉縣長一人，還在若無其事地品嚐着美食。
只見一直默不作聲的大鬍子軍官，瞪着虎眼衝祥子吼道：“來快把槍放下！要不，我立馬打死劉縣長！”
劉縣長連頭也沒擡，冰冷地說：“我就沒打算活着回去。”
此時，馬仲英氣急敗壞地，衝手下吼道：“你們他媽地想害死老子麼？連頓飯都不讓人吃消停。滾逑子！都給老子滾！”
桌上的人，都灰不溜秋地退出了屋，馬仲英試探着扭頭瞅了眼祥子。乾笑一聲，說：“兄弟真是好身手麼，咋樣？跟我幹吧，我把裝備最好的警衛營交給你。”
祥子冰冷地笑了笑，說：“我對當兵不感興趣。”
馬仲英長長嘆口氣，說：“和你的縣長主子，一個熊脾氣。”
說着，用筷子敲了敲碗邊道：“縣長大人呀，這飯還能吃不？”又用筷子指了指抵在頭上的槍。
劉縣長衝他笑了笑，意味深長地說：“馬司令覺得能吃，就能吃。馬司令覺得不能吃，就不能吃。”
馬仲英聽了微愣一下，繼而“哈哈”一笑，說：“吃！咋不吃哩。”
說着，伸手夾給劉縣長一塊加沙，道：“來，吃，吃。”此時，祥子轉到了馬仲英的身後，在離他兩步的地方站着，槍口依然對着馬仲英。
馬仲英下意識地扭頭瞅了一眼。苦笑着搖了搖頭，自嘲似地說：“真是軟的怕硬的，硬的怕不要命的。我真是服你老劉咧。”
劉縣長衝他詭秘一笑，說：“這就叫作光腳的，不怕穿鞋的。捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬。”
馬仲英心有不甘地笑着說：“哎呀，我是越來越捨不得你老劉哩。噢！還有身後這位兄弟。你說要是你倆個都是我的人，該多好哩。”
劉縣長“嘿嘿”一笑，說：“道不同，不相爲謀。你是一代梟雄，爲的是擴疆掠地稱霸一方。我是地方父母官，爲的是造福地方百姓。”
馬仲英聽了，不以爲然地說：“我這不也是爲保護一方百姓麼？”
劉縣長淡然一笑，說：“對百姓最好的保護，就是能夠讓他們安居樂業。”
馬仲英略顯氣餒地說：“看來，我是請不動你哩。”
頓了一下，他又扭頭說：“身後這位兄弟，還是跟我幹吧。男子漢就要轟轟烈烈地活一場，窩到個小縣城，有啥出息哩。”
祥子不卑不亢地說：“人各有志。再說咧，轟轟烈烈也好，平平淡淡也罷。最終，還不是空着手來，空着手去。平淡的一生，可以讓靈魂有個好歸宿。而轟轟烈烈的結果，只能揹負着無數的血債，投身到地獄。”
馬仲英聽了，無奈地搖了搖頭，輕嘆一聲。自語般地說：“倒像個信教徒說的話。”
靜默了一陣，劉縣長從容不迫地說：“你派來的那兩個人，我已安排住在了大牢。你若就此罷手退兵，我回去就放他們走。”
馬仲英臉上的肌肉，閃電般地痙攣了一下。顯得有些尷尬地嘟囔道：“兩個慫貨！盡給老子丟人。”
頓了一下，馬仲英，又像是心有不甘地嘟囔道：“那兩個，也算是有些能耐，咋就輕易讓你給逮住哩？”
劉縣長衝他輕蔑一笑，說：“還用得着我出手麼？他一人就給辦咧。”說着，拿眼撇了撇祥子。
馬仲英聽說，扭頭一副愛慕的神情，靜靜地瞅了祥子一眼。輕嘆着搖了搖頭，沒再言語。
馬仲英一直把劉縣長送到紅柳渠。當然，祥子始終手握着駁殼槍，跟在後面。
在路上馬仲英才說了實話，如果劉縣長不敢來赴宴，他就連夜攻城，打下孚遠，就挾持城中百姓，和盛世才的追兵對峙，等奇台的援兵到了，就一舉殲滅省軍。
若是劉縣長應約而來，勸降不成，就以劉縣長性命相要挾，迫使守城軍民開門投降。沒想到會殺出個祥子來，不僅徹底打亂了他的計劃，而且，讓他對二人產生了莫名的敬仰和歎服。於是，他決定連夜拔營，退守古城。
古老的小城，總算躲過一劫。
太陽紅着臉，熱情地撫摸着劉縣長和祥子的後背。
望着被夕陽染紅了的小城，二人臉上，都情不自禁地洋溢着輕鬆愉悅的笑容。