今日，是我六十歲的生辰。
三年前，陛下駕崩，無嗣，義子秦睿登極。葬帝于思陵，諡號“懷”。
顛簸的馬車中，我閉目養神，往事如在目前——
刑場上驚心動魄的一幕後，秦縉將伏青之帶回了宮中。本擬讓伏青之繼續擔任丞相之位，然遭到羣臣的激烈反對，跟隨秦縉起兵的“功臣”更是義憤填膺，恨不能以死相諫。此事只得作罷，伏青之便這樣無職無份地待在宮中，史書上的記載是“同起臥”。不少老臣聽到傳聞，氣得噴出血來，我卻淡淡一笑，憶起早年與妻子相伴的生活，心頭涌上一絲甜蜜。簡單的相守，纔是最長情的陪伴。
不出伏青之的意料，每日上朝，他便自然而然地成了衆矢之的。十餘年來，他得罪了不少人，叵耐如今在朝中擔任要職的也是這些人，縱然秦縉將這些臣子明升暗貶，調離朝堂，三天兩頭對伏青之的口誅筆伐卻從來沒有停過。我靜靜聽着對他的攻訐，也不爲伏青之辯解。我知道，這些人的目的是置伏青之於死地，與他們多說無益。我望向秦縉，只見他臉上掛着虛與委蛇的笑容，目光遊離，便知道他一個字也沒有聽進去，不覺放下了心，畢竟，伏青之的生死掌握在陛下的一念之間，只要陛下心意堅定，伏青之便可保無虞。
然而，我還是低估了這些人的能力，昔年權傾朝野的伏相手下的漏網之魚，怎會只動動嘴皮子？
那日，宮中傳來消息，伏青之遇刺。
那日，我焦急之下，不顧君臣之禮闖入禁苑，頭腦中昏沉一片，恍惚間又回到了棠京城破，我跌跌撞撞地衝入相府，只想確認他的生死。
那日，秦縉失控地大喊大叫，目光中的痛苦灼傷了我的眼睛，雷霆一怒後，卻只能潦倒地坐在殿前的石階上，紅着眼眶等待命運的判決。看着無助的帝王，我竟不知該當如何勸慰……（本段部分內容引用自原作）
好在，一切還沒有結束，昏迷一個月後，伏青之脫離了危險，秦縉也順藤摸瓜，一舉剷除了朝中反對勢力，一切，都步入正途……
三年，他爲那人中宮虛懸，不納一妃一嬪。他收養了兩個義子，賜以國姓。一個長得像他，一個長得像伏青之。再無人敢有非議，因爲秦縉已經不是懦弱的少年皇帝，亦不是色厲內荏的冷峻青年，十二年，他終於做到了當初伏青之對他的殷殷期盼——一個合格的帝王。
後來，他走了，卒於腦疾。“懷帝”終於成爲史家的嗟然長嘆，成爲人們心中的記憶。聽聞，前丞相伏青之伏在陛下的棺柩之上，七日不吃不喝，追隨陛下而去。
後來，我盡職盡責栽培新帝，爲他的進步而欣慰，爲他的成長而感動，不爲他的血脈而躊躇。經歷了這麼多事，我終於悟到，執着於一姓之尊榮是何其可笑，無論何人爲君，只要能給予百姓安康幸福的生活，他便值得我爲之效忠。
三年來，臻兒已經官至禮部尚書。我嘔心瀝血、鞠躬盡瘁，傳授君王爲君之道。如今，十八歲的秦睿已經可以親政，我知道，我離開的時候到了，朝堂之上，應該有些年輕血液的注入。
保和三年，程璧以老邁請辭，帝不允。程璧乃連上三疏，言辭懇切，帝相召程璧於御花園，執手道：“太傅輔朕，恩情深重，朕不捨先生。”程璧含淚叩首，然仍不改致仕之意。帝準其請，加封程璧光祿大夫、英國公，起英國公府於棠京，程璧謝恩叩辭。
望着氣派的“英國公府”燙金大字，我暗暗一嘆。當初辭官之時，本是想遁跡江湖，不再過問朝堂之事，如今陛下在棠京爲我起了一座府邸，自是想讓我在棠京久住。我不忍拂逆陛下的好意，便在英國公府住了下來，畢竟，臻兒還在京中爲官，照應方便；畢竟，我還是無法割捨下對這座寄託了我那麼多感情的百年古都的眷戀。
清晨。
我手拄柺杖，不攜僕從，獨自漫步在朱雀大街。欣賞着繁華的街景，我脣邊勾起一抹欣慰的笑容——陛下治國有方，我亦可以放心了。
前日臻兒的妻子誕下一名男嬰，晚年得孫我自然是歡喜不禁，今日便是特意爲孫兒選購布匹縫製襁褓的，此事我唯有親力親爲才感到愉悅，如今我沒有瑣事傍身，也應該像民間的老翁一般含飴弄孫了。
青煙布莊——棠京城中最大的布莊，綾羅綢緞，無所不包，無所不有，只是布料價格高昂。往日布莊人來人往，生意熱火朝天，不料今日竟是大門緊閉，冷冷清清，布莊的招牌也卸了下來，幾名夥計愁眉苦臉地將一匹匹上好的布料運上馬車，口中不住嘟囔。我心中奇怪，上前問道：“這位小哥，今日怎不做生意？”
一名面白無鬚的年輕人將我打量片刻，嘆了口氣，道：“大爺是初來棠京吧？不瞞大爺說，小店的生意從前甚是紅火，可三年之前，棠京來了兩名男子，長得都還挺俊。二人一個姓秦，一個姓傅，在棠京落腳後便做起了布料生意，他們……不顧業內規矩，將價錢壓得很低，漸漸壟斷了布料行業。掌櫃的不服，便要去告官，可是那家秦記綢莊竟是有極硬的關係，官府都向着它說話。小店，唉，破了產，在棠京待不下去了……”
不知爲何，我心中隱隱升騰異樣的感覺，向那年輕人問明瞭那家店鋪的方位，便加快了足步趕往秦記綢莊。
秦記綢莊外，熙熙攘攘，人聲鼎沸。綢莊華麗氣派，裝潢美觀。我推開人羣，快步走了進去，便有一名店小二小跑過來，點頭哈腰，神態殷勤。我略有些急促地道：“我要見你們掌櫃的。”我也不知自己澄定已久的心爲何會再起波瀾，更不知道，心底那微弱的期盼從何而來……
店小二有些爲難地道：“這位爺，我們掌櫃的正在會客，您稍等？……”
可是我沒有聽清他的話，客堂隱隱傳來的說話聲使我愣住了，那已經漸漸被人們遺忘的，我曾經以爲再聽不到了的聲音那般清晰地傳來，震動着我的耳膜。
時隔三年，卻決計不會聽錯。
我快步走到客堂門外，正要拉開大門，那門卻忽然“吱呀”一聲開了，一個怒氣衝衝的中年男子奪門而去，客堂內一個青年厭倦地打了聲哈欠，慵懶地道：“慢走，不送。”我再無猶疑，跨進客堂，青年倚在一張軟榻之上，無意間轉過頭來，脣邊還掛着一抹得意的笑，面容如舊——
秦縉的目光與我相遇，怔愣了一瞬。他神情有些窘迫，竟好似一個做錯事的孩子被人抓到，俊臉微微泛紅。我看的有些疏神，紓解了心結，褪去了帝王的光輝，他還是那個單純的孩子。
秦縉轉了轉眼珠，道：“先生想來是來尋伏青之的吧，我這就去叫他。”也不待我答應，便奔進了內室，過了片刻強推了一個人出來，也不顧那人不解的詢問，砰地一聲關上了內室的門，咔噠一響，竟是上了鎖，隱隱聽到一陣強忍的竊笑。
那人一襲青衣，鬢髮梳得一絲不苟，手上猶帶着墨漬。此時無奈地望着緊閉的房門，脣邊掛着若有若無的笑意。他轉過身來，望見了我，身形登時一頓。
一眼萬年。
他躬身作禮：“先生。”
我注視着他，一時不知該當說些什麼，疑惑、惱怒、激動……豐富的情緒在我腦海中噴薄而出，我想責怪他的隱瞞，卻發現已經沒有必要——萬般思緒最終化作重逢的欣喜和安寧，千言萬語化作淡淡的笑意，這一刻，我只感到平和與寧靜，竟好似接受一件再平常不過的事情一般，接受了這件事。
真好，故人依舊陪伴在我身邊。
多年後。
滿天飛雪，棠京城被肅穆的白所掩蓋，更襯出幾分淒涼。昨日，八十歲高齡的文太傅溘然長逝，文太傅身居高位，卻待人有禮，闔府上下念着他的恩情，無不傷感。喪訊傳出，皇帝大爲哀慟，御筆親書了一篇祭文，還親臨英國公府致祭。文太傅的獨子文臻哭得昏過去了三次，已經二十歲的孫子文諾久久跪在祖父靈前啜泣……英國公府一片悽風苦雨。
皇帝沒有聽從文太傅“請薄葬”的遺言，下旨以王侯之禮厚葬，諡號“文貞”，陪葬和陵。宮中一年禁絲竹，民間爲文太傅服孝三個月。可謂哀榮極盛。
因皇帝下旨服喪，棠京城中的布莊生意便冷清下來，只得銷售素色的布匹。衆人意想不到的是，那盛極不衰的“秦記綢莊”竟卸了招牌，不再營業。是夜，有人看到兩名老者互相攙扶上了馬車，向西疾駛而去，當下便有人議論起來。
有人道：“我看的真切，那兩名老者便是秦記綢莊的大掌櫃和二掌櫃，二十餘年生意依舊紅火，如今怎麼走了？”
有人道：“你有所不知。我聽聞秦記綢莊的掌櫃和文貞公關係甚好，不惟逢年過節前去拜會，文太傅要的布匹都是白送呢！”
“是啊是啊，”有人補充道，“文太傅不時便跑一趟綢莊，非這家綢莊的布匹不要呢。”
衆人饒有興致地議論着，可秦記綢莊的兩位掌櫃卻再沒回來過，他們終於漸漸淡出了大家的腦海，就好似從來不曾存在過……
他們的去向無人知曉，不過，文太傅逝世不久，皇陵的守墓人看到尚未竣工的和陵前，兩名老者一跪一站，如兩尊石雕一般，久久地禱祝着。跪着的老者身材頎長，一襲青布長袍，站着的老者年紀較輕，鬢邊尚有幾縷烏絲，僅僅是立在那裡，便透露出天然高華的氣質。
守墓人看得呆了，竟不敢前去打擾，陪伴着他們從清晨直到日落，夕陽的餘暉潑灑在他二人身上，將他二人依偎的身影拉得越來越長，彷彿這一刻便是永恆。
（全文完）