天色漸明，晨風拂露。
耳邊潺潺的流水聲將人從美夢中拉出來，沈素期緩緩睜開眼，本是平躺在地，一睜眼便瞧見幾寸高的綠草上掛着露水，下意識想到自己的處境，朝身下看去。
但見一見寬厚的衣袍墊在自己身下，身上的衣物未沾到半滴露水。她緩緩起身，收起衣袍，但見不遠處的篝火上烤着一隻野兔子，火上竟還架着口不知從何處弄來的鍋。
她將衣袍放回船上，回身之際見池靖卿從遠處回來，便上前幾步，掃過他手中之物：“這些東西是……你去哪裡了？”
“喏，到附近的農家買來些調料與生米，回去煮。”池靖卿極爲自然的說道，“用來解決我們的早膳。”
沈素期面色掠過詫異，跟上他的腳步：“可你昨晚不是說這方圓幾裡都沒有人家嗎？”話雖如此，卻接過他手中的米，走到河邊洗。
池靖卿將烤好野兔子的肉從木架上拿下來，放在一塊較平的石頭上，以匕首且開，邊道：“近處沒有，走遠點便有了。”
沈素期也未多想，在這山野間淘米煮飯，他生火燒菜，平淡而真實。
不多時，解決了早膳，二人繼續趕路。越是靠近瓊玉城，便越可感受到空氣中的涼意。
行至瓊玉城，便轉爲陸路，池靖卿租來一架馬車，親自趕往二王府。
闊別許久，瓊玉城人仍是從前的模樣，街上人來人往，處處繁華。在這繁華之中，二王府金燦燦的匾額閃爍着光芒。
二王府時常有人打掃，直接便可入住。池靖卿帶着沈素期入府，途經一朱亭，池靖卿偏頭看去，記憶中的一幕浮現在眼前。
沈素期心聲感慨，道：“第一次見面便是在這裡，你可還……”
“記得。”池靖卿收回目光看向她，“我自然記得當年初見你時，你生得嬌小，性子卻倔強得很，但好在還算機靈。”
那時沈素期二八年華，在沈家順風順水，不諳世事，未涉江湖，後來情竇初開，沈家遭遇變故，卻也遇見了他。
時隔兩年，外面變化翻天覆地，卻未有此處沒有改變。
二人懷舊間，忽見朱亭後面閃過一道身影，沈素期面色微變，難道有刺客？
池靖卿握着她的手緊了緊，留意着前方，道：“許是熟人，我先過去看看，你在這裡不要亂動。”
說罷，他上前兩步，沈素期下意識邁出半步，又及時停住，抿了抿脣，面露緊張之色。
池靖卿走上前去，便嗅到一股熟悉的酒味，當即放下警惕，回身朝沈素期揮手示意，便又朝那靠在朱亭後的身影走去。
他躍下朱亭，將那偷酒之人嚇了一跳，但看清來人，又面露吃驚：“你你……”
池靖卿但笑不語，只看着他。
那人吃驚半響，終回過神來，放下酒壺，作勢便要跪。池靖卿上前虛攔一下：“李先生，不必拘禮，此處沒有什麼皇帝，我離開京城，便不再是皇帝的身份。”
沈素期走近一看，此人驚是李元。她稍微福身，道：“李先生，許久未見，您還是這般愛酒。”
李元側過身，避開這一禮，笑容透着股灑脫：“人上了年紀，便得有點喜好，權當精神寄託了。”
李元如今也年近四十，卻還是孤身一人，酒是他唯一的精神寄託。
沈素期聽聞池靖卿提起過李元的事情，聽他半開玩笑的說着，也不再說其他。
池靖卿掃一眼地上的空酒壺，不動聲色的收回視線，道：“二王府許久無人住，多虧了先生在此，纔沒有遭了賊人。”
這話自然是玩笑，二王府內擺設物什雖皆名貴，卻無人看着，但也無人敢將念頭打到王府頭上。
李元聽出他話中玩笑之意，搖搖頭道：“皇上盡會說笑，誰敢來此處偷盜，”頓了頓，“且大越在皇上的治理下愈發的好，連賊人也不多見了。”
池靖卿也不與他謙虛，應下這話，道：“先生怎會在此處，莫不是隻爲了王府中的酒？”
李元聽他問到正經處，神色稍正，道：“還真被皇上猜中了，我府上的藏酒也被我喝的差不多，便惦記上這的酒了，這不就擅自過來了。”
豈料竟碰上池靖卿二人回來，早知道他便躲的更加隱蔽些了。
氣氛輕鬆下來，沈素期自知二人許久未見，且自己留在此處也插不上話，道：“這府裡一時也找不到下人，不如我去沏茶，你們二人敘敘舊。”
“這如何使得，”李元率先開口，“皇后娘娘千金貴體，怎能做沏茶這等事。”這話並非故意說出，而是當真將在意尊卑之分，才說出此言。
池靖卿脣角化開淺笑，語氣淺帶玩笑之意道：“素素難道體貼一回，便讓她去吧。”
他將話說到此，李元亦不再顧慮什麼，道：“那便有勞娘娘了。”
沈素期看向池靖卿一眼，又向李元道了聲無妨，便轉身走開。
池靖卿道：“李先生，我們也莫要在此處站着了，不妨去書房對弈一局，如何？”
李元也不推辭，便跟在他身後半步遠，一同朝書房走去。
不多時，沈素期端茶進來，但二人正對弈着，放下茶便退了出去。
她獨自走在王府中，每到一處皆駐足，每一處皆有昔日的影子。
翌日下午，天色灰濛濛的似乎要下雨，沈素期身穿一件素色羅裙，眺望着桃鄉的方向。
池靖卿從她身後走過來，拿着一件粉白色的披風，披在她肩上，順着她的目光望去，道：“素素，我們出去走走？”
沈素期竟這才察覺有人走近，回身看向他，緩緩點頭。
二人徒步離開王府，朝桃鄉走去。
桃鄉自打那場大火以後，桃鄉的桃樹便再也沒有開過花，彷彿空氣中都瀰漫着燒焦的味道，雨水與歲月都無法沖刷往日的痕跡。
走到沈家近處，池靖卿倏然停下腳步，道：“素素，我們走這邊，我帶你去一地方。”
前方不遠處便是沈家的廢墟，池靖卿多半是擔心她觸景傷情才提出繞路而行的。
沈素期也並未執意要從沈家門前走過，便隨着他從另一條路而行，走了許久，眼前景色愈發陌生，她心生疑惑：“靖卿，這條路是通往哪裡的？”
池靖卿卻毫無透露之意，只告訴她到了便知道。
約一柱香後，沈素期便見前方出現兩個墓碑，卻只有一個墓。頓時想到什麼，雙腿像是灌了鉛，腳步沉重，神色怔愣。
池靖卿亦緩慢的跟在她後，無聲陪伴。
走到近處，看到墓碑上熟悉的名字，雙膝一沉，跪在墓碑前，霎時紅了眼眶：“爹……娘……”
這兩年間她極少回到桃鄉，更從未祭拜過父親，說來已是大不孝，如今一見爹孃二人的合葬墓，心如刀割，久違的窒息感再次襲上大腦。
池靖卿在她身後站着，只看着那墓碑，也未上前。
沈素期跪着往前挪動了兩步，臉頰貼上冰冷的墓碑，滾燙的淚水緩緩滑落，她如鯁在喉，悲痛萬分。
“爹，女兒不孝，兩年了，兩年纔來看您一面……”話到最後，都已泣不成聲。她孃親死去多年，悲傷早被時間沖淡，但她父親過世不久，且生前對她極爲寵溺，她如何不悲不痛。
似乎老天都被這一場久別“重逢”的父女感到悲痛，竟淅瀝瀝的開始下雨了。
池靖卿緩緩走上前，還未到她身邊，忽而停下腳步，漆黑眼眸掠過異色，餘光留意身側。
倏然，四面涌出蒙面黑衣人，不下二十人，沈素期沉浸在悲痛之中的神經被拉回來，扶着墓碑站起來，四下看去，不由倒吸口涼氣。
他們二人此次出門未帶隨從，尚且不知對方實力如何，只怕不妙。
雨水順着額頭滑下，模糊視線，她擡手粗魯一擦，作勢要走到池靖卿身邊。後者卻將自己的披風扔過來，且退到她身前兩米遠，背對着她，身姿挺拔，頓時變得更爲高大。
黑衣人也不多言語，徑直衝上來，卻直奔沈素期。她披着池靖卿的披風，靠在墓碑上，心中默唸着天上的父親保佑他們沒事。
池靖卿身影迅速移動着動作敏捷，手中匕首閃着道道白光。沈素期看到什麼，驚呼出聲：“小心身後！”
話音未落，池靖卿身體不動，手臂向後一甩，匕首刺進那黑衣人脖子，又迅速拔出，鮮血噴射而出，瞬間被雨水沖刷。
不過半柱香的時間，黑衣人盡數倒地，池靖卿蹲下身從屍體上線索，很快便發覺這些黑衣人手腕上皆刺着一青色圖案，將圖案記下，便朝沈素期走去。
沈素期將披風還給他，將人上下打量過，見沒有傷到，才鬆了口氣：“靖卿，知道他們是什麼人了嗎？”
池靖卿點點頭：“回去調查一下便可，此地不宜久留，我們先回去。”說罷，攬着她的肩膀，便朝來時之路走去。
沈素期應一聲，倏然眼前一陣眩暈，身體一軟，倒在他懷裡。池靖卿察覺出異樣，眉頭一皺，將人橫抱起來。
回到二王府，池靖卿快步將沈素期放在牀榻上，便讓管家去找大夫，同時換下自己身上的衣物。
大夫很快便冒雨前來，一見池靖卿，連忙跪在地上：“草民參見……”