但見池靖卿不爲所動，神色認真。知他的性子，若非刻意，也不會叫面具男扮女裝，去迷惑貪官。但既是他的意願，她豈會違背。
眼波一轉，看着面具，神色動容，輕嘆一聲：“秦公子，百姓處於水深火熱之中，正需有人捨身拯救，且你適才也說了願意去做，小女子敬你有捨己爲人之心，一切有勞了。”
這話說的巧妙，不僅未反對，且將面具推向了更高的高度。
話說到了這個份上，面具如何拒絕？
段喃從前便知沈素期伶牙俐齒，未想到經過這麼多事情，她一點未變，心下欣慰，面色緩和，側臉柔和許多，附和道：“難得秦公子有這份心意，那便有勞了，我這便去準備，秦公子請稍等。”
面具本便無法拒絕，且段喃話音落下，人便起身，向沈素期打了聲招呼便出了門，他更是連拒絕都沒來得及。
悲痛地嘆息一聲，這一聲沉重且帶着羞愧，看着池靖卿，道：“若日後你功成名就，莫要忘了有人爲你出賣了靈魂。”語氣帶着悲哀，說罷，目光帶過沈素期，大步邁了出去。
門還未關，屋子中便傳出沈素期的笑聲，面具腳步一頓，搖了搖頭，無意中，脣角淺帶一絲笑意。
似乎她一回來，身邊的歡笑聲都多了起來。
翌日，辰時。
初夏，天空湛藍如洗，雲彩如棉花般掛在天空幕布之上，微風送涼，翠綠的樹木枝椏微微搖晃。
天氣明媚得叫人舒心愜意，走在街上，卻感不到半分舒坦，徒有悲涼。
街道兩側，店鋪緊閉，行人稀少。房屋前，消瘦得百姓或蹲或坐在門口，看着路過的光鮮亮麗的馬車，竟無一人上前乞討，眼神空洞麻木，猶如等死。
沈素期一身男子裝扮，坐在車伕的位置，一路所見皆是蕭索的街道，絕望的百姓，以及涼薄的世態。
她秀眉緊皺，靠在馬車上，低聲道：“這些人都無處可去嗎？城中原本的百姓呢？”爲何看見的難民並沒有想象中的多。
段喃坐在另一側，趕着馬車，目視前方，未去看百姓是何模樣，眼底透着一股淡淡的寒意，道：“這便是城中的百姓，此處雖不是水澇最嚴重的地方，卻也被涉及，百姓比難民好不了多少。”
沈素期略微思索：“那難民都到哪裡去了？”
池靖卿在馬車內聽聞此言，脣角帶了涼意，應道：“難民皆被趕到了橋洞下、小巷子、牆根處等角落的地方。那些有權有勢的人，豈會叫這些人污了他們的眼。”
最後半句話帶着譏諷。
沈素期雙手緊握，心中更是憎惡那素未見面的錢桐。
段喃掃了她一眼，低聲道：“前面那處硃紅大門的宅子便是了，素素，冷靜些。”
沈素期擡眼一掃，遠遠便見一硃紅大門，門前兩座開瑞神獸，闊氣得很，匾額上書“錢府”二字，那匾額乃是上好的黃花梨木，大字竟鍍了層金，反射着太陽的光線差點晃了人的眼。
豪華氣派，即便是京城大臣府上的門面也不過如此。
她對着硃紅大門，嗤之以鼻：“錢桐，這名字真不錯，一股銅臭味兒。”語氣不掩厭惡。
段喃面色冷然，低聲道：“有人出來了。”
沈素期收斂表情，但見一丫鬟打扮的女子，拎着個食盒出門，小跑幾步，一揚手，倒出食盒中的東西，又鼻孔朝天地進了門。
她所倒出來的，赫然是足足有一盤量的五花肉，那肉看上去便味道極佳，雖佔了些灰，仍不影響其色香味。
接下來發生令人驚愕的一幕，但見兩個衣衫襤褸如同乞丐的百姓，拿着大碗上前，將肉一塊一塊的撿起來，如同稀世珍寶一般。
動作嫺熟，嘴巴里念着什麼，依稀聽得“洗洗就能吃”、“寶子不用餓死了”，等類似的話語。
沈素期眼眶一熱，雙手握得更緊。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
如今她是真真切切的體會到了。
馬車靠着街邊停下，幾人下了馬車，池靖卿走在最前方，隨後便是男扮女裝的面具，沈素期二人乃是跟隨在側的小廝。
守門的小廝見幾人衣着光鮮，相視一眼，一人上前，詢問道：“這位公子是？”說話間，目光仍在池靖卿幾人身上掃着。
掃過池靖卿時，眼眸一亮。
池靖卿幾日未打理鬍子，下巴處淡淡青色，他腰帶玉佩，手持鍍金摺扇，一見便是有錢人。
他揮開摺扇，望了眼鍍金匾額，道：“鄙人乃涼城而來的商賈，途徑此處，特來拜會錢大人，還請進去知會一聲。”
小廝和另一小廝打了個手勢，後者便進去通報。
沈素期在開門的空擋朝裡面望了一眼，但見單單是一個庭院，擺設便已算奢華。
她收回視線，眼中帶着羨慕，似是自言自語道：“貴府可真有錢啊！”語氣帶着感嘆。
小廝聽聞這話，卻有些神氣不起來，面色閃過一抹慚愧，只點了點頭。
看樣子錢府中的下人也並不都是些黑心肝的。
片刻，進去通報的小廝便小跑了出來，側身做了個請的手勢。
錢府內部比外面看着還要奢華，堪比朝中大臣府。
幾人足足走了兩刻鐘，途徑迴廊庭院，假山花園，最終在花園深處一寬闊亭子下，見着了大貪官錢桐。
錢桐身側美女環繞，他蒙着雙眼，與衆美妾嬉戲。其中抓了摸了，皆惹得美妾一陣嬌嗔。
領路的小廝習以爲常，知會幾人稍等，便上前幾步，站在美妾外圍，彎腰道：“老爺，前來拜訪的商人到了。”
歡聲笑語隨着話音停下，錢桐玩得不盡興，一把扯下眼罩，就近拉過一名美妾，那美妾嬌吟一聲，嬌嗔着：“老爺真是壞死了。”
嬌滴滴的美人在懷，錢桐縱然不盡興，也被哄的放聲大笑，連聲道：“我壞，我壞，這便叫壞？今晚讓你見識見識什麼才叫壞！哈哈哈。”
旁若無人，沈素期秀眉微蹙。
小廝顯然見慣了這樣的場面，只等着錢桐驅散了美妾，才上前道：“老爺，那幾人還在候着。”
錢桐收斂了臉上的笑，四下看了一眼，見池靖卿幾人在不遠處候着，點了點頭：“讓他們過來吧。”
別過身去，在椅子前坐下。
池靖卿幾人上前，面具臉上覆了一層薄紗，鬢角一朵梨花，清雅不俗。
錢桐目光掃過幾人，在面具臉上一頓，眼底掠過一抹異色，半響，移開目光，看着池靖卿，問道：“敢問閣下是？”
池靖卿一作揖，應道：“錢大人，鄭某人乃是涼城一帶的商人，途徑此處，久聞錢大人見多識廣，結識各路英雄豪傑，特來拜會。晚些自有銀兩獻上，還請錢大人笑納。”
言下之意，便是來錢桐這裡尋些路子，希望他可以介紹一些商賈認識。
他作揖間，右手大拇指上的玉扳指顯而易見，錢桐目光掃過，又聽聞有銀子可拿，臉上堆起了笑，更熱情了許多，道：“來人，上茶，準備點上好的酒菜！”
態度轉變迅速，貪官見了利益，頓時原形畢露。
池靖卿面容帶笑，在他的示意下入座，下人端上茶水，他端起茶杯輕微一嗅，脣角笑意更甚：“錢大人客氣了，鄙人初來乍到，還要請錢大人多多關照。”
錢大人聽聞此言，臉上笑容更甚，目光在面具身上掃過，眼底閃爍着淫慾之色，問道：“鄭公子身邊這位姑娘……姑娘家出門多有不便，想必一路勞累，城中又是那般模樣，不妨在府中歇息一晚？”
wωω ☢тTk ān ☢c o
面具身子清瘦，身着女裝也不顯違和，一身月白色紗裙，大膽的抹胸設計，袒露一小片瓷肌，薄紗使得他看上去透着些許神秘，且一直微低着頭，更叫人想一睹廬山真面目。
池靖卿放下茶杯，轉動着玉扳指，看了面具一眼，笑道：“家妹自幼膽小，叫錢大人見笑了。錢大人好意，但鄙人也要問一問家妹的意見。”
面具聞言，脣角微抽，眼瞼微動，上前半步，福了福身，柔聲道：“小女子但憑錢大人做主。”他變動聲線，聲音與女子無異，且因壓着聲音，更顯嬌柔。
這一應下來，錢大人樂呵呵地敲了敲扶手，幾乎移不開視線：“你今年芳齡幾何？爲何要遮着面紗？”透過面紗，隱約可看見他頗有姿色，露出的眉眼皆象徵着這是個美人兒。
面具看了池靖卿一眼，見後者未有所動，眼波一轉，一雙美目看向錢大人，又緩緩收回視線，應道：“回大人，小女子今年一十有六，家母曾叮囑過小女子，唯有未來的夫君纔可見小女子的面容，是故小女子一直未以真面目示人。”
從未有陌生男子見過他的真面容，在錢桐聽來就好像是一個挑戰，男人是有徵服欲的生物，他也不例外。
錢桐肥手摸了摸下巴，笑得幾位猥瑣，看着面具緩緩點頭，笑道：“既然如此，本官也就不強求了，姑娘且先在府裡住着，就拿這裡當做自己家，不必見外，缺什麼少什麼只管來找本官。”
眯着的眼中閃着精光，只要留得下來，成爲他府中美妾中的一員是遲早的事。
面具含蓄的應下，微垂眼瞼，退回池靖卿身側。